«Тебе нужно кого‑то истощить?» — (Иори)

«На самом деле я просто голодна. Переформирование не слишком хорошо сказывается на запасах энергии, и мне не нравится мысль о том, какой источник сейчас поддерживает меня», — (Зика)

Она что, наслаждалась, пугая эту девушку?

«Но они ведь не совсем подходят, верно?» — (Иори)

«Не особо. Эта маленькая толика тревоги лишь закуска», — (Зика)

«Что она имеет в виду?» — (Нанако)

Похоже, тревога просто вырывалась наружу.

«Она демон, который питается отрицательными эмоциями. Если кто‑то чувствует себя плохо, она может поглощать это как пищу. Это делает ее довольно приемлемой, поскольку никому не нужно умирать, когда она питается. Она также помогла предотвратить твой нервный срыв тогда, на крыше», — (Иори)

«О! Спасибо, наверное», — (Нанако)

«Пожалуйста, без благодарностей. Меня сейчас стошнит. Здесь поблизости есть кто‑нибудь, кого можно поглотить?» — (Зика)

«Это последний урок дня», — (Иори)

«Кхм, я не хочу вмешиваться в ваши дела, но не вызовет ли подозрений, если она появится сейчас, если ее раньше здесь не было?» — (Нанако)

«Ты думаешь, я выжила так долго среди вас, не имея в запасе пары трюков? Никто не задаст этот вопрос, маленькая культистка», — (Зика)

Я не основывала культ!

«Правда?! Могу я задать вам несколько вопросов? У вас есть какие‑нибудь советы по успешной последовательной манипуляции сознанием?» — (Нанако)

О черт, теперь она спровоцировала резкого антисоциального демона.

«Хм. Можешь погрузить кого‑нибудь в полное отчаяние для меня?» — (Зика)

Что за черт? Я не уверена, что это было лучше!

«У нее есть ограничитель, чтобы не использовать магию для гнусных деяний», — (Иори)

«У меня есть что?!» — (Нанако)

Откуда, ты думаешь, у тебя головная боль?

«О, это снижает ее ценность. Однако, судя по всему, твой ограничитель все же оставляет место для толкований. Например, если она не будет полагаться на магию при совершении деяния. Или убедит себя, что поступает правильно. Люди так хороши в последнем. Возможно, это их величайшее умение всегда находить способ убедить себя, что они хорошие парни», — (Зика)

Я не была уверена, стоило ли поддерживать такого рода поиск лазеек.

«Прежде чем я позволю тебе отправиться к твоим ничего не подозревающим будущим жертвам, что именно ты собираешься делать?» — (Иори)

«Вероятно, я просто поищу какого‑нибудь бедного ребенка и истощу его. Всегда есть кто‑то, кто задерживается и становится подходящей целью. Какой‑нибудь расстроенный ребенок в библиотеке, который не может добиться нужных результатов, или одиночка, впавший в депрессию. Вероятно, мне сначала придется усугубить состояние, прежде чем истощить их. Просто небольшая манипуляция. Они едва ли поймут, что с ними происходит, а потом даже не вспомнят, почему были так расстроены. Это выигрыш для всех», — (Зика)

Кхм, я видела здесь только одну выигрывающую сторону. Я пыталась передать это взглядом.

«Ой, да ладно. Это полностью в рамках дозволенного тобой. И если уж на то пошло, думаю, я заслужила немного свободы действий после того, как буквально прошла через огонь ради тебя», — (Зика)

Серьезно, не существовало магии разума, которая могла бы заставить меня поверить, что она сделала это ради меня.

«Ты сказала, что боишься, что он бесчинствует?» — (Иори)

«Конечно. Если ты считаешь, что школьные перестрелки, это плохо, просто подожди, пока этот парень не окутает весь кампус адским пламенем», — (Зика)

«Но разве нам не стоит воспользоваться шансом что‑то с ним сделать сейчас, когда он ослаблен?» — (Иори)

«И что? Ты не можешь просто пойти и уничтожить его. Он просто восстановится через свои слухи, независимо от того, сколько раз ты его победишь», — (Зика)

«Должен быть способ помешать ему причинить кому‑нибудь вред», — (Иори)

«Ну, возможно, печать. Но это не постоянное решение. Если не сделать ничего с его основой, ты можешь пойти только на что‑то радикальное. И все, чего ты добьешься, это то, что просто запустишь для него цикл бесконечной агонии. Что, учитывая, что этот мерзавец убил меня, звучит не так уж плохо. Ладно, пойдем навестим его!» — (Зика)

У Зики была такая манера предлагать вещи, выгодные лишь ей, и это склоняло меня не делать этого. Возможно, дело было в ее характере, но я всегда начинала беспокоиться, когда слышала, что эмоциональная вампирша хочет, чтобы что‑то было сделано. Я задавалась вопросом: какая схема могла быть истинной причиной? А она очень хорошо умела использовать этот факт в своих интересах.

«Однако это не то, что, я думаю, тебе следует делать», — (Зика)

«Ладно. А что было бы лучше?» — (Иори)

«Изменить слухи. Представление людей об обугленном человеке, вот что заставляет его делать то, что он делает. Обугливать людей. Если ты сможешь изменить или убрать это представление из голов людей, а учитывая, что весь кампус уже в твоей власти, это должно быть несложно, и тогда ты сможешь избавиться от его убийственных наклонностей или перенаправить их», — (Зика)

«Ты предлагаешь мне придумать безобидные для детей слухи и внедрить их в головы людей на кампусе?» — (Иори)

«Если хочешь так это называть. Пока ты заставляешь их принять этот слух лучше, чем старый, мы в выигрыше», — (Зика)

Я обдумывала это. Я все еще помнила, как та странная медсестра сказала, что это означало бы изменение того, кем они являются, а точнее их личности. Однако было сомнительно, действительно ли это было бы так плохо, если бы я просто убрала у них инстинкт убийства. Если оставить все остальное как есть, все должно было быть в порядке.

Тем не менее существовала еще одна, гораздо более серьезная проблема.

«Ты уже знаешь, что я не буду управлять людьми таким образом. То, что ты хочешь, чтобы я сделала, это массовая манипуляция. Что это вообще будет означать? Запустить свои щупальца в каждый мозг на кампусе? Это слишком грубо! Я все еще считаю, что свободная воля важна. Конечно, есть серые зоны, но делать что‑то в таком масштабе только потому, что это удобно, это уже слишком», — (Иори)

«Ну, тогда остается только традиционный метод», — (Зика)

«Традиционный метод? Что ты имеешь в виду?» — (Иори)

«Ну, распространять слух. Так, как это делают люди. Один говорит другому, и со временем это становится фактом. Или, скорее, идеей, которая обретает сущность. Чудом», — (Зика)

Ладно… Я бы сказала, что такой ход действий согласовывался с моим убеждением, что люди свободны верить во что хотят. Да, конечно, это было немного произвольно, если их обманом заставляли во что‑то поверить, но это все же было бы их окончательное решение, а не внедренная идея.

Однако с этим была проблема.

«Э‑э, я упоминала, что не очень хорошо умею разговаривать с другими? Я не уверена, что смогу убедительно это продать», — (Иори)

«Зачем тебе делать это самой?» — (Зика)

«Что ты имеешь в виду? Кто еще будет распространять слух?» — (Иори)

«Используй своих приспешников для этой мелкой задачи», — (Зика)

«Приспешников?» — (Иори)

И Зика указала на Нанако, на девушку, чью читательскую сессию я основательно испортила.

«Э‑э, если я могу чем‑то помочь», — (Нанако)

«У тебя уже есть твой культ. Почему бы не использовать его?» — (Зика)

Это не культ!

«Бурчание».

«Землетрясение?!» — (Нанако)

«Нет, это там твоя объект поклонения», — (Зика)

Что?!

«Но… но это не мой сон! Как я могу заставить его трястись здесь?» — (Иори)

«Ты смотрела на какие‑нибудь стены? Ты вплела свою сущность в саму структуру этого заведения. Ты не так уж далека от того, чтобы вырвать его из этого измерения», — (Зика)

Это было нехорошо. На самом деле это было очень‑очень плохо.

«Е‑если это случится, могу ли я получить хорошую должность? Что‑нибудь, не связанное с психическими пытками? Или физическими?» — (Нанако)

Черт, теперь мне было стыдно.

«Если ты окажешься полезной, я уверена, она вознаградит тебя. Что возвращает нас к теме использования других в своих интересах, моя внешняя богиня», — (Зика)

«Е‑если я могу как‑то помочь, я сделаю все, что в моих силах», — (Нанако)

Что мне было ответить в этой ситуации?

«Эй, Иори! Вот ты где! Я уже искала тебя!» — (Чиаки)

Ах, забудь об этом. Появилось нечто более серьезное.