Как только ванна наполнилась, я не стала терять времени и погрузилась в воду.

Наступило долгожданное облегчение. Тревожные мысли отступили, и я позволила себе просто расслабиться. Лучшее, что я могла сделать для своего душевного состояния, это забыть обо всем тревожном и успокоиться.

Пузыри действовали успокаивающе. Я прислушивалась к звуку их лопанья, позволяя разуму отвлечься. Как же хорошо: ни монстров, ни иных миров, ни призраков, ни ужасающих превращений. И никаких глаз…

«Плюх»

Глаза? Почему эта мысль вдруг возникла? И почему мое зрение так странно расплывалось по всей комнате?

«Плюх»

Э‑э‑э, н‑н‑нет! Не смотри! Я знала, что найду, если направлю туда внимание, но отрицание не могло длиться вечно. Собравшись с духом и приготовившись к худшему, я осторожно взглянула вниз.

«Да, это худшее!» — (Иори)

Вода превратилась в черную, похожую на чернила жидкость. В нее невозможно было заглянуть. Но самое страшное ждало на поверхности: пена рассеялась, а вместо нее появились тысячи глаз. Они росли, надувались и лопались один за другим.

«Плюх»

Уаргх! Я едва могла сдерживаться. Кошмар! На глазах выступили слезы, паника захлестнула меня. Что делать? Сначала выбраться из ванны? Но что, если эта субстанция начнет действовать самостоятельно? Зика предупреждала, что это опасно!

П‑подожди! Зика! Мне срочно нужна была помощь. Я сосредоточилась, создала в сознании самый яркий мысленный образ и начала звать:

«Зика! Зика! Зика!» — (Иори)

Пожалуйста, пусть сработает!

…

…

«Что, во имя всех великих!!!» — (Зика)

Зика появилась взволнованная, раздраженная и злая. Но она здесь, и это уже хорошо. Ее взгляд метался по комнате, наполовину растерянный.

«П‑помоги мне!» — (Иори)

Мгновенно ее внимание сосредоточилось на мне.

«Ты?! Вызывать меня, пока ты отмокаешь голой в ванне! И что это с ванной?» — (Зика)

«Пожалуйста! Помоги мне!» — (Иори)

«Великие! Что ты опять натворила?» — (Зика)

«Я‑я не знаю! Вода в ванне вдруг стала такой! Пожалуйста, я не знаю, что делать, и если мама узнает…» — (Иори)

«Ладно, слишком много информации! Ты, очевидно, высвободила слишком много сущности кошмара», — (Зика)

«Что мне делать? Я не могу выпустить это в канализацию, верно?» — (Иори)

«Ты шутишь? Только если хочешь утопить этот город в хаосе», — (Зика)

«Тогда что?» — (Иори)

«Либо втяни это обратно, либо открой портал и выброси в другой, ничего не подозревающий мир», — (Зика)

«Я не могу это сделать!» — (Иори)

«Тогда, похоже, все на этом острове обречены. Извини, но мне нужно найти место подальше отсюда», — (Зика)

«Хорошо! Хорошо! Как мне это сделать?» — (Иори)

«Помнишь, как ты поглощала вещи в другие разы?» — (Зика)

«Я не знаю! Это просто происходит автоматически! У меня нет контроля!» — (Иори)

«Ладно! Похоже, нам придется начать с основ. Сосредоточься на своем теле и попробуй взять контроль, чтобы заставить его раскрыться», — (Зика)

«М‑мне не нравится это чувство. Это шевеление и проникновение в меня. Это жутко!» — (Иори)

«Во имя всех миров! Возьми себя в руки! Это твое тело, так что не оставляй контроль другим!» — (Зика)

«Н‑но…» — (Иори)

«Никаких „но“! Я не хочу быть съеденной из‑за того, что тебе не нравится это чувство!» — (Зика)

«С каких это пор ты такая смелая?» — (Иори)

«С тех пор, как ты выдергиваешь меня откуда угодно, используя мое имя для своего удобства! И это без малейшего представления, что это значит для меня!» — (Зика)

Ладно, возможно, я была немного навязчивой, но мне действительно нужна была помощь.

«Так что, не могла бы ты, пожалуйста, взять контроль над своим телом, прежде чем оно уничтожит всех, кроме тебя?» — (Зика)

«И как?» — (Иори)

«Будь осознанной! Это твое! Тебе просто нужно захотеть этого, так же, как ты меняешь форму и все такое. Не так уж сложно!» — (Зика)

Прежде чем демоница окончательно вышла из себя, я попыталась следовать ее указаниям. Сосредоточившись на своем мокром теле, я стала мысленно «раскрываться». Почти сразу по коже пробежали судороги, а затем повсюду начали прорастать щупальца. От ужаса у меня на глазах выступили слезы.

Мгновение спустя черная жидкость вокруг меня начала втягиваться внутрь. Я ощущала, как она устремляется в некое бесконечное пространство внутри меня, и это было по‑настоящему страшно. Что скрывается за его пределами?

Все произошло за считанные секунды: ванна опустела, а я осталась в своем монструозном облике. Немедленно попыталась вернуться в обычное состояние, но, несмотря на явственное ощущение сдвига, превращение не завершалось и прежний вид так и не возвращался.

«З‑Зика! Я не могу вернуться обратно!» — (Иори)

«Ты просто слишком взволнована. Как только успокоишься, это не будет проблемой. Просто не форсируй события», — (Зика)

«Но‑но что, если мама зайдет?» — (Иори)

«Ах, да! Ты ведь еще не рассказала ей, верно?» — (Зика)

«Как? Как только я проснулась такой, я была в ужасе! У меня просто не было способа объяснить маме, почему ее дочь теперь какое‑то чудовище!» — (Иори)

«Хорошо. Но ты осознаешь, что в долгосрочной перспективе это может усложниться? Только представь маленьких существ, которые могут вырваться из твоего разума», — (Зика)

«Я не знаю! Это не так просто! Я боюсь говорить с ней! И я даже не хочу об этом думать!» — (Иори)

«Так что вместо этого ты предпочитаешь утешение демона, с которым познакомилась сегодня утром? Возможно, я не та, кто должен говорить тебе это, но ты не лучший судья характера», — (Зика)

«Мне страшно, понимаешь? Все это слишком для меня!» — (Иори)

«Да, и именно в этом суть! Я не та, с кем стоит говорить о твоих проблемах. Я питаюсь негативными эмоциями. Моя специализация в том, чтобы вытаскивать из кого‑то самое худшее и пировать этим. Но если тебе плохо, мы все можем умереть. Или пожалеть, что не смогли», — (Зика)

«Мне плохо все время!!! Как будто у меня был хоть один позитивный момент с тех пор!» — (Иори)

«Паника, уныние, замешательство, гнев?» — (Зика)

«Да! Это так!» — (Иори)

«Это ничто!!! Мы даже не близки к кризису, депрессии, отчаянию, ярости!!! Не думай, что знаешь, насколько темными могут стать чувства! И не думай, что знаешь, что произойдет! Я видела это! И даже я, цветущая в самые темные времена, не желаю повторения!» — (Зика)

«И что мне делать?!» — (Иори)

«Найди какое‑то утешение. Место стабильности. Это поможет нам пережить первый раз. Может быть, со временем ты станешь более устойчивой», — (Зика)

«Я сказала, что не могу вовлекать маму…» — (Иори)

В этот момент раздался голос из‑за двери:

«Иори! Все в порядке? Мне показалось, я слышала голоса. Мне зайти?» — (Сатоми)

Мама? О боже, мы были слишком громкими! И я все еще выглядела так!

«Н‑нет! В‑все в порядке!» — (Иори)

Пожалуйста, уходи!

Пожалуйста, уходи!

Пожалуйста, уходи!

«Ты уверена? По твоему голосу так не скажешь!» — (Сатоми)

О боже! Что мне делать?

«Н‑нет, правда нет! Это было бы неловко! Просто уходи!» — (Иори)

«Иори Номия! Не говори со мной так! Что‑то происходит! Я захожу!» — (Сатоми)

Нет, нет, нет! Почему это происходило со мной? Может, Зика могла…

П‑почему Зика так улыбалась? Улыбка растягивала все ее лицо. Может, из‑за негативных эмоций? Н‑нет, что она там делала? Она шла к двери! Она не могла…

«Не призывай демонов, если не готова заплатить цену», — (Зика)

Эта улыбка не оставляла сомнений: она действительно была демоном. И вот она уже открывала дверь.

«К‑кто это…» — (Сатоми)

«Щелк»

Одного щелчка пальца Зики хватило, чтобы мама замолчала. Я была слишком напугана, чтобы мыслить ясно.

«Добрый вечер, мисс Номия. Прошу прощения за этот небольшой навязчивый поступок с моей стороны, но мне нужно было убедиться, что меня выслушают. Короче говоря, ваша дочь оказалась не в том месте не в то время и превратилась, говоря простым языком, в некую демоническую богиню. Да, я знаю, это может звучать надуманно и нелепо, но это действительно правда. Ее нынешнее состояние тела, которое она в данный момент не может изменить, должно быть достаточным доказательством.

К сожалению, изменилось только ее тело, а не разум. Поэтому я бы посоветовала вам, как ее матери, следить за тем, чтобы она не начала плакать, ведь это может привести к бесчисленному количеству жертв. Сейчас она находится на рекордно низком уровне. Будучи матерью, вы наверняка знаете, как трудно девушке такого возраста столкнуться с такими резкими изменениями тела. Я бы предложила отнестись к ситуации именно так.

В качестве извинения за то, что вторглась в ваш дом таким грубым образом, я наложу на вас небольшое заклинание, которое поддержит вашу психическую стабильность. Вы не первая, кто может потерять рассудок при встрече с такой сущностью», — (Зика)

«Щелк»

«В любом случае, я считаю, что сейчас рекомендуется разговор матери и дочери. Поэтому я ухожу, поскольку мое присутствие только навредит. Спокойной ночи, мисс Номия!» — (Зика)

С этими словами она прошла мимо мамы и остановилась в центре нашей гостиной. На мгновение мне показалось, что под ней вспыхнуло пламя. Затем она опустилась и исчезла. Я подумала, что теперь на этом месте остался отпечаток магического круга.

Мама в растерянности смотрела туда, где только что была Зика. Сейчас она, должно быть, сомневалась в собственном разуме, но этот круг трудно было отрицать, ведь он оставался на месте.

А я… Я все еще была здесь! Она увидела меня!!! Что мне было делать? Это было слишком много! Может, я могла бы просто исчезнуть, спрятаться в далеком месте? Но как это помогло бы? Она все равно знала бы, что здесь произошло. Если бы я ушла сейчас, я никогда не смогла бы вернуться.

«И‑Иори? Ты там?» — (Сатоми)

Нет! Этого не могло быть! Я не хотела уходить, но и не желала, чтобы она видела меня. Мгновенно свет в ванной погас.

«Что…» — (Сатоми)

«Не входи!» — (Иори)

Сейчас из меня проросли щупальца. Они быстро выросли и вскоре заблокировали вход.

«Иори?!» — (Сатоми)

«Не входи! Не входи! Пожалуйста!» — (Иори)

«Пожалуйста, впусти меня!» — (Сатоми)

Я чувствовала, как она хватается за щупальца, пытаясь освободить дверной проем. Но у нее не было шансов против этой кошмарной материализации.

«Я не хочу, чтобы ты видела меня!» — (Иори)

Щупальца сжались, но я успела приказать им не причинять маме вреда.

«ИОРИ НОМИЯ! ТЫ СЕЙЧАС ЖЕ ОТКРЫЕШЬ ЭТО!» — (Сатоми)

«Иииик!» — (Иори)

На мгновение я потеряла всякую мысль и желание закрываться. Боже, я никогда не видела ее такой взволнованной! Она действительно злилась! Однако оставшиеся щупальца все еще блокировали комнату.

«Бах»

Она что, только что прорвалась через стул?

«Боже, эти штуки такие прочные!» — (Сатоми)

Она вошла!

«А теперь посмотрим!» — (Сатоми)

При этих словах я сжалась, все еще находясь в ванне. Немедленно меня окутала оболочка из какой‑то плоти и других, более зловещих вещей. Я все еще могла видеть через несколько глаз на ее поверхности. Мама стояла прямо перед моим панцирем!

«Хорошо! Иори! Если ты сейчас не откроешься, я пойду на кухню, возьму нож и выковыряю тебя оттуда! И это точно не улучшит мое настроение. Так что ОТКРЫВАЙ!!!» — (Сатоми)

Я потеряла всякую волю. Напряжение в оболочке колебалось. В этот момент мама вклинилась между ее краями и с силой, которой я от нее не ожидала, раздвинула их. Все, что я могла, это прикрыться руками.

«Иори! И‑это ты?» — (Сатоми)

«Ик!» — (Иори)

Я могла только всхлипывать, и эта дрожь не прекращалась, пока черная жидкость продолжала стекать.

«Х‑хорошо. Говори, когда будешь готова! Я подожду!» — (Сатоми)

«М‑мама!» — (Иори)

«Все… Все в порядке. Я справлюсь. Странно, но я чувствую себя совершенно спокойной, даже пульс не участился», — (Сатоми)

«Прости. Мне так жаль! Ик! Пожалуйста, прости! Ик!» — (Иори)

«Хорошо! Все в порядке! Ты просто выглядишь немного необычно», — (Сатоми)

Я почувствовала ее прикосновение к своему плечу. Все это уже отделилось от меня, когда я отдала контроль. Но затем я вздрогнула: мама схватила меня и подняла.

«Извини, но я бы хотела сменить место. Эта комната наводит на меня жуть», — (Сатоми)

Немного настойчиво она повела меня в гостиную и усадила на диван. Хвост был достаточно тонким, чтобы не сильно мешать сидеть. Мама устроилась на стуле возле стола и начала тереть голову.

«Кажется, нам есть о чем поговорить. Так что стоит начать», — (Сатоми)

Простая мысль об этом заставляла меня паниковать.