Ладно, мы были достаточно далеко от поселения. Я телепортировалась на поля рядом с рекой, поскольку они служили хорошей ориентирной линией, позволявшей определить мое относительное положение.

Сначала я выпустила Чиаки.

«Черт! Проклятье! Я точно не привыкну к этому», — (Чиаки)

«Э‑э, добро пожаловать в мой мир?» — (Иори)

«Ага, именно так, как я помню. Тебе не кажется, что иногда немного цвета было бы неплохо? А как насчет солнца?» — (Чиаки)

«Мы уже говорили об этом. Гигантский огненный шар, внезапно появившийся в небе, был бы плох. Я не хочу пугать людей больше, чем необходимо», — (Иори)

«Так ты думаешь, что появление Сораи в этом мире никого не напугает?» — (Чиаки)

Сказано так, это могло звучать немного наивно. Эта богиня не обязательно была той персоной, которая не вызвала бы волнений.

Впрочем, у нас были планы, которыми нужно было заняться.

«Ты хотела что‑то попробовать», — (Иори)

«О, точно! Подожди минутку! Мне нужно сосредоточиться!» — (Чиаки)

Она сказала это, протянув левую руку и прижав пальцы другой руки к вискам, словно пытаясь унять головную боль.

«Ты сейчас что, устраиваешь из этого шоу?» — (Иори)

«Может быть? Но мне серьезно нужно немного сконцентрироваться», — (Чиаки)

Итак, она снова села, и через мгновение ее жизненная сила вспыхнула. Точно как раньше, энергия перед ней сформировалась в золотой диск и на этот раз еще более интенсивный.

Затем я тоже начала что‑то ощущать. Это было немного похоже на покалывание изнутри, слегка напоминавшее то, как Зика продиралась наружу на днях. Должно быть, Чиаки пыталась создать портал изнутри моего царства.

Это все еще было мое царство, так что я в принципе имела право голоса в этом вопросе и могла контролировать происходящее. Естественно, я позволила этому случиться.

Хотя ощущение было слегка неправильным, в некотором роде навязчивым, мы уже согласились на такой ход действий. То, что возникло, напоминало позволение чужому объекту проступить из меня в нечто вроде воронки или соломинки. Тем не менее я подавила все инстинкты, велевшие мне устранить источник этого ощущения, ведь источником была Чиаки.

Сверкающие диски, созданные Чиаки, вращались все быстрее, выходя из трехмерного царства в четвертое, что обозначало разницу между локальным положением и межпространственным перемещением. «Соломинка» начала всасывать, и я ощутила, как нечто неосязаемое проталкивается через канал.

Подобно жидкости, узоры энергии транспортировались через разрыв в измерениях, золотая, сияющая энергия, которая казалась мне слегка неправильной. Однако я продолжала убеждать себя игнорировать это, чтобы избежать враждебной ответной реакции.

Диски сияли все ярче, свет уплотнялся и эфемерная фигура вступила в мое царство. Сорая, золотая богиня процветания, только что шагнула в мир, полностью противоположный ее собственному.

Ее взгляд мгновенно стал взглядом человека, которого только что облили нечистотами. Она съежилась в смеси дискомфорта и муки.

Пока это происходило, я ощущала внутри себя нечто, напоминающее желудочную кислоту, пытающуюся растворить свет. Это не был сознательный акт, а лишь естественная реакция.

Затем мимо меня внезапно пронеслась Чиаки:

«Подождите, подождите! Мне нужно подключиться!» — (Чиаки)

Она подпрыгнула к Сорае и похлопала рукой по ее плечу. В месте соприкосновения между ними проходила некая нить.

Упомянутая богиня на мгновение замерла, осматриваясь вокруг.

«Так… Э‑э, вот оно. Мое место, так сказать. Не уверена. Устраивайся?» — (Иори)

«Не могу поверить. Этот мир такой… необработанный. Ты вообще применяла к нему какую‑либо концепцию?» — (Сорая)

«Да? То есть тут есть гравитация, вход не приводит к мгновенной смерти, ты можешь видеть вещи… Черт, я никогда не утверждала, что хороша в этом деле создания миров!» — (Иори)

«Это очевидно. Похоже, все, что удерживает это место вместе, то это твое активное воображение. Невероятно!» — (Сорая)

«Думаю, тут мило! Смотри, у нас есть река, лес. Иори, нам правда нужно показать ей спа!» — (Чиаки)

Я почти уверена, что она не оценит служанок‑осьминогов.

«Давайте пока отложим в сторону то, что есть проблемы. Ты думаешь, мы можем тут что‑то наладить? Смотри, я даже вырастила рис из нашего мира! Это же плюс, верно?» — (Иори)

«Могу я предположить, что ты просто взяла его с какого‑то поля и начала выращивать снова и снова?» — (Сорая)

«Это проблема?» — (Иори)

«Невероятно. Ты имеешь хоть какое‑то представление о недостатках монокультур? О том, что отсутствие разнообразия в геноме может привести к множеству неудач в будущем?» — (Сорая)

Почему это древнее божество вдруг превратилось в профессора биологии?!

«Ладно, ладно. Прежде чем все пойдет прахом исключительно из‑за этого, я найду для тебя больше дикого риса. Но что насчет остального?» — (Иори)

«Это отвратительно. Каждая мелочь, вплоть до мельчайших элементов, испорчена твоей сущностью. Здесь нет ничего оригинального или чистого. Все это складывается в лоскутную работу, которая в твоем сознании почему‑то считается миром. Я ожидала определенной суровости, но такая изначальная энтропия все еще трудно воспринимается. Это настолько далеко за пределами моего понимания, что здесь вообще существуют разумные существа», — (Сорая)

«Значит ли это, что ты не можешь вынести пребывания здесь?» — (Чиаки)

Ну, это была хорошая идея. По крайней мере, мы попытались.

«Я этого не говорила», — (Сорая)

ЧТО ЗА ЧЕРТ?!

«Разве ты не жаловалась на то, насколько тут ужасно?» — (Иори)

«Очевидно, что так. Серьезно, это место невыносимо. Только думая о бедных существах, которых ты обрекла жить в этом царстве, я чувствую лишь жалость. А это лишь еще одна причина быть для этих потерянных душ путеводной звездой», — (Сорая)

Ну, конечно. Как угодно, лишь бы тебе нравилось.

«Да! Я знала, что это отличная идея! Просто подожди, пока ты познакомишься с Народом!» — (Чиаки)

«Чиаки, надеюсь, ты помнишь, что героически погибла, сдерживая зло. А значит, ты не можешь появиться перед ними», — (Иори)

«А‑а. Ну, тогда нам нужно найти какой‑то выход из этого!» — (Чиаки)

«Сначала нам следует обсудить, как утвердить Сораю в этом мире», — (Иори)

«Могу я сказать кое‑что по этому поводу?» — (Сорая)

Она сказала это не столько как настоящий вопрос, сколько как способ выразить свое недовольство тем, что ее проигнорировали.

«Конечно, говори! В конце концов, ты наш эксперт в этом!» — (Чиаки)

«Вздох, опять ты. Для начала требуется благословение или демонстрация силы. Поклонение требует либо трепета, либо благодарности, либо зависимости, либо страха. Поскольку моя природа несовместима с причинением вреда существам, страх исключается. Зависимость хороша для установления рабочих долгосрочных отношений, к чему мы и должны стремиться, однако наивно полагать, что незнакомцы просто станут зависимы от тебя. Так что для начала у нас есть трепет и благодарность. Оба эти чувства переменчивы: трепет исчезает в тот момент, когда они перестают вспоминать твои величайшие деяния, а благодарность так же быстро. Даже быстрее, если ты действуешь не так, как они хотят, или возникает следующая проблема, которую ты не можешь для них решить. Тем не менее другого способа утвердить начальную позицию нет. Проблема в том, что сейчас я довольно ограничена в том, что могу делать. Особенно в этом царстве», — (Сорая)

«Э‑э, а как насчет присвоения чужих достижений? Пока мы этим занимаемся, почему бы не сделать что‑то постоянное?» — (Иори)

«Похоже, у тебя уже что‑то на уме», — (Сорая)

«Знаешь, я могла бы просто создать что‑нибудь. Может, статую тебя или какое‑нибудь природное чудо. Или поля. Любой ориентир. Затем ты приходишь, говоришь, что это твоя заслуга, и они, вероятно, поверят. Я имею в виду, ты выглядишь вполне как богиня. Не так уж сложно связать тебя с чем‑то грандиозным, что произошло», — (Иори)

«Звучит здорово! И я смогу снова увидеть тебя в действии, Иори!» — (Чиаки)

«Ты делаешь присвоение чужих заслуг похожим на хоть сколько‑нибудь хорошую идею», — (Сорая)

«Ну, тебе все равно нужна их вера, чтобы начать, верно? Не так уж плохо немного схитрить, если в долгосрочной перспективе это поможет всем», — (Чиаки)

«Вздох, это так похоже на тебя», — (Сорая)

Она не выглядела полностью убежденной нелогичными доводами Чиаки.

«Почему бы не взглянуть на это так? Если ты считаешь, что мое влияние настолько плохо, то нет места, где ты могла бы сделать больше, чем здесь», — (Иори)

«На самом деле это весомый аргумент. Небеса знают, что этому месту нужна некоторая структура», — (Сорая)

«Тогда у меня есть идея, с чего начать!» — (Чиаки)

«Что ты имеешь в виду? Ты хочешь выбрать первый проект?» — (Иори)

«Это как раз имеет смысл! Это единственный вариант!» — (Чиаки)

«Хватит нагнетать напряжение. Чего ты хочешь?» — (Иори)

«Ну, нас не должны видеть, а значит, нам нужно прикрытие. По этой причине, кхм, мы начнем с нашей базы операций!!!» — (Чиаки)

База операций для религии? Это значило…

«Ты хочешь, чтобы я построила храм?!» — (Иори)

«Пожалуйста, очень‑очень!» — (Чиаки)

Вздох. Если бы я только не была так слаба перед внешним влиянием.

«Ладно, но на этот раз никаких резких движений», — (Иори)