«Ладно, Чиаки, полагаю, у тебя есть вопросы, и у меня нет другого выбора, кроме как ответить на них» — (Иори)

Я дождалась, пока мы остались вдвоем, чтобы поговорить о вещах, за произнесение которых вслух обычно могли забрать под стражу. Чиаки, хотя и находилась на пределе психических возможностей, похоже, не возражала против этого.

Но мои опасения росли, поскольку ее аура становилась все темнее и темнее. Мне бы хотелось, чтобы здесь была Зика, несмотря на свой резкий нрав, она могла быть довольно красноречивой. Однако, думаю, если я снова ее позову, она может окончательно выйти из себя из‑за того, что я зову ее по каждому пустяку.

А Чиаки выйдет из себя из‑за внезапно появившегося демона. Внезапно появившегося разъяренного демона. Так что, похоже, мне придется вести этот разговор в одиночку и теперь дать Чиаки высказаться.

«Г‑где ты была? Ты в‑внезапно исчезла и, и… Почему никто не заметил?!» — (Чиаки)

«Я… поговорила с демоном, который нацелился на тебя. Не волнуйся, она больше не будет за тобой охотиться» — (Иори)

«Е‑еще?!» — (Чиаки)

«В этой школе их, по‑видимому, семь. Боже, Чиаки! Не могла бы ты, пожалуйста, перестать дрожать? Я правда не собираюсь причинять тебе вред!» — (Иори)

«Я, я пытаюсь, но… просто не могу» — (Чиаки)

«Правда, Чиаки, я не знаю, как могу доказать тебе, что я — это я, а не кто‑то другой. Мне и так нелегко, и это совсем не улучшает моего состояния» — (Иори)

«Э‑это не э‑это!» — (Чиаки)

«Тогда что? Я действительно я! У тебя что, фобия… демонов?» — (Иори)

Если бы у меня было другое слово, я бы его использовала, но я точно не имела представления о своей личности. Я ждала ответа, но Чиаки смотрела только в пол. Сначала я думала, что она хочет прекратить разговор, но потом… Ее лицо… покраснело? Она смутилась!

«Нет… только не говори» — (Иори)

«Т‑ты помнишь, что я п‑пришла в школу только во в‑втором классе?» — (Чиаки)

«Да?» — (Иори)

«Я… у меня были н‑некие п‑проблемы раньше. Я видела… в‑вещи. Ужасные вещи. В‑в каждом углу и в т‑тенях» — (Чиаки)

Темные места? Она имела в виду призраков!

«Ты тоже их видишь?» — (Иори)

«Н‑нет» — (Чиаки)

«Но ты же сказала…» — (Иори)

«К‑когда стало совсем х‑плохо, мама отвела меня… в храм. Я н‑не знаю, куда. Т‑там мне дали амулет. В‑вот» — (Чиаки)

Она подняла руку и показала браслет на своем запястье, состоящий из нескольких жемчужин с замысловатыми узорами на них. Я никогда особо не обращала на него внимания, думала, это просто аксессуар.

«После того как у м‑меня появился этот браслет, б‑больше никаких… вещей не было. Я д‑даже начала думать, что их и н‑не существовало» — (Чиаки)

Похоже, я каким‑то образом разрушила это для нее.

«Когда… когда ты разговаривала с Карин, я… на мгновение мне показалось, что я увидела что‑то на тебе. Я… я забеспокоилась и… и сняла его!» — (Чиаки)

Ох, Чиаки. Плохая ошибка!

«Ты тогда что‑то увидела, да?» — (Иори)

«Ч‑что‑то? Д‑да, что‑то. Точно» — (Чиаки)

Похоже, это было чуть больше, чем «что‑то». Она сумела поднять взгляд и посмотреть на меня.

«Когда я это сделала… у меня всплыло смутное воспоминание из прошлого. Это было давно, но я думала, что буду знать, на что это похоже в худшем случае» — (Чиаки)

Я начала массировать виски.

«Чи‑Чиаки, мне жаль» — (Иори)

«Я видела… я видела…» — (Чиаки)

В ее глазах появились слезы, и моя совесть становилась все тяжелее и тяжелее. У меня было хорошее предчувствие, что именно она увидела.

«В один момент все стало темным! Там… что‑то распространилось! Глаза повсюду! Все смотрели в мою сторону, а я чувствовала, как что‑то схватило меня. И в центре… т‑ты и еще одна ты, но не ты. И я была так близко!» — (Чиаки)

Слезы непрерывно стекали по ее лицу, а дрожь становилась все сильнее и сильнее.

«Чиаки, я… я не знаю, что сказать» — (Иори)

«Я сразу надела его обратно, и все вернулось к норме. Но все равно, когда я видела тебя, это казалось… неправильным. В моей голове была эта картина, и я не могу от нее избавиться. Как бы сильно я ни пыталась убедить себя, что ничего нет! Что мир, который я вижу с браслетом, настоящий! Но потом… в бассейне. Он был на мне, когда… твои глаза! Все было таким темным!!! Все реально! Они везде! Они… они охотились на меня! Они сделают это снова! И… и съедят м‑меня…» — (Чиаки)

В этот момент я бросилась к ней и обняла ее. Возможно, это было слишком резко и совсем не в моем стиле, но я видела, когда что‑то шло не так, и была уверена, что с Чиаки хуже уже не будет. Она замерла, когда я это сделала, возможно, близка к сердечному приступу.

«Чиаки, остановись! Я… я обещаю, что с тобой ничего не случится! Я не позволю! Что бы ни случилось, я защищу тебя!» — (Иори)

Она все еще дрожала, слезы продолжали течь, а потом…

«Вааааххх! Всхлип! Вуаахх!» — (Чиаки)

Я никогда не видела Чиаки такой. Очень тяжело было видеть, когда кто‑то, кто тебе дорог, находился в таком состоянии, тем более кто‑то, кто всегда был таким веселым и счастливым. Но она не двигалась. Она не пыталась оттолкнуть меня. По крайней мере, она не ненавидела меня, я думала. Я должна была думать так!

Потребовалось время, но в конце концов она успокоилась.

«Стало лучше?» — (Иори)

«Я… думаю, да. Всхлип!» — (Чиаки)

«Я знаю, ты боишься меня, Чиаки, и, честно говоря, я тоже боюсь. Не то чтобы я полностью разобралась во всем этом» — (Иори)

«Это… это все воспоминания. Они возвращаются и… и… О боже… мне страшно» — (Чиаки)

«Это нормально. Как я сказала, мы обе в этом, и я тоже считаю этих монстров страшными» — (Иори)

«Ты… ты сказала, что защитишь меня. Но как?» — (Чиаки)

«Насколько я знаю, призраки не замечают тебя, если ты не реагируешь на них. Так что твой браслет должен помочь. Если… если тебе нужно больше… Карин предложила, чтобы я привязала к тебе демона для защиты» — (Иори)

Ее лицо резко напряглось.

«Просто предложение! Предложение! Ничего больше!» — (Иори)

«Ка‑Карин сказала это?» — (Чиаки)

«Ну, тебе тоже стоило ее увидеть. Я имею в виду, в отличие от меня, она настоящий демон» — (Иори)

«Настоящий? А ты… ты нет?» — (Чиаки)

«Э‑э… прости, не знаю. Все это… все это демоническое для меня ново» — (Иори)

«Ново? Как это может быть новым?» — (Чиаки)

«Это… как бы само в меня проникло. Или я в это» — (Иори)

«Значит… это случилось с тобой?» — (Чиаки)

«Да! Я серьезно не хочу говорить о том, что конкретно произошло. Довольно травматично. Но это случилось недавно» — (Иори)

«Недавно?» — (Чиаки)

«Угу. Знаешь, с тех пор я больше не чувствую такой усталости» — (Иори)

«Это было вчера!» — (Чиаки)

«Точно!» — (Иори)

«Значит, везде призраки?» — (Чиаки)

«Не так много сейчас. Похоже, я отпугнула большинство из них. Эта тьма, помнишь?» — (Иори)

Ее лицо показывало, что она слишком хорошо помнила.

«Так что, естественно, я буду защищать тебя, когда ты рядом. Но эта демоническая штука… Это означало бы, что я могла бы… создать что‑то и поместить в твою тень или что‑то в этом роде. Тогда оно будет сражаться за тебя, если понадобится. Так мне сказали» — (Иори)

«Нет, нет, нет, нет, нет, нет! Пожалуйста, не надо!» — (Чиаки)

Похоже, у нее действительно была немного фобия.

«Я… я не думаю, что ты в опасности. Может, я могу спросить Карин, знает ли она решение» — (Иори)

Действительно было сложно случайно не произнести ее настоящее имя.

«А… Карин настоящий демон?» — (Чиаки)

«Я узнала только вчера. Она вела себя странно. Помнишь ее рывок? Кроме того, есть еще кое‑что» — (Иори)

Я все еще не была уверена, стоит ли рассказывать ей про дым, поскольку знание, что она цель, могло ее напрячь.

«Но мы были вместе весь день» — (Чиаки)

«Да. Она довольно хорошо притворяется. Но должна сказать, когда ты заставила ее надеть то летнее платье, я на самом деле рассмеялась. Пфф!» — (Иори)

«Она… она не злится, правда?» — (Чиаки)

«Если у нее есть проблемы с кем‑то, то это со мной. Я втянула ее в это. Тебе просто нужно следить, чтобы ты не чувствовала себя плохо рядом с ней» — (Иори)

«Прости, я не понимаю» — (Чиаки)

«Она питается темными эмоциями. Через них она вытягивает жизнь! Не всю, но достаточно, чтобы ты чувствовала усталость, когда она закончит» — (Иори)

По крайней мере, я должна была дать ей это предупреждение.

Чиаки все еще была напряжена, но, думаю, она могла поверить, что я не причиню ей вреда.

«А‑а эта демоническая штука… Как ты себя чувствуешь?» — (Чиаки)

Мило с ее стороны, что даже сейчас она думала обо мне.

«Верно… Это определенно странно. До сих пор я едва справлялась, не думая об этом. Я могу менять свое тело, но иногда случаются сбои, как раньше. Но если я игнорирую это, то могу чувствовать себя в какой‑то степени нормально. Это помогает» — (Иори)

«И‑Иори… мне жаль» — (Чиаки)

«Не нужно. После того как я услышала твою историю, я почувствовала вину. Честно говоря, я так же боюсь всего этого, как и ты, и отреагировала точно так же. Тем не менее… ты моя подруга» — (Иори)

Она попыталась улыбнуться, но видимое напряжение мешало этому.

«Мне нужно идти, Чиаки. Если я задержусь слишком долго, мама может начать волноваться. Или подумает, что меня снова затянуло в другое измерение» — (Иори)

«Она знает? Другое измерение?!» — (Чиаки)

«У меня были проблемы с моей демонической формой. Сейчас все довольно сложно» — (Иори)

«П‑понятно. Прости, но я не думаю, что смогу это увидеть» — (Чиаки)

«Все абсолютно нормально. Кроме того, мне было бы неловко показывать это» — (Иори)

«О‑окей. Тогда пока» — (Чиаки)

«До свидания, Чиаки. Увидимся завтра! И если тебе понадобится помощь, пожалуйста, приходи ко мне!» — (Иори)

«Х‑хорошо!» — (Чиаки)

Так закончился довольно тревожный день, и я действительно была рада, что, несмотря на все произошедшее, он закончился так хорошо. Все могло сложиться хуже.