По крайней мере, большая часть напряжения теперь ушла. Пока Чиаки самым неудобным образом донимала Макото расспросами о его маме, мама стояла рядом, но немного робела, не зная, как подойти к экзорцистам.

Я тоже не могла забыть, что буквально вчера мне сказали, насколько я безответственна.

Через некоторое время маме все‑таки удалось заговорить.

«Так, э‑э. Каковы именно ваши намерения? Зачем вы здесь?» — (Сатоми)

«Естественно, я хочу узнать все, что можно, о вашем предприятии. Все, что связано с высшим существом, нельзя воспринимать легкомысленно. Так что именно вы планируете делать, в деталях?» — (Харуна)

«Каникулы!» — (Чиаки)

Чиаки вмешалась прежде, чем кто‑либо еще успел обдумать ответ. Неугомонный взгляд этого человека, который, на мой взгляд, не должен был нести ответственность даже за пластиковое растение, не говоря уже о мальчике, теперь сосредоточился на моей лучшей подруге, и почти набросилась на нее.

«Ого, эта аура нечто. Как она генерируется? Исключительно из жизненных процессов? Нет. Есть что‑то еще. Старше. Древнее. Печать? Нет, нет, связь! Множество связей!! Какая захватывающая работа со заклинаниями! Расшифровать это займет целую вечность и еще одну жизнь…» — (Харуна)

Она начала ощупывать тело Чиаки, исследовать разные места и в целом все становилось слишком интимным. Тут же, откуда ни возьмись, вырасли два щупальца и отделили ее от моей подруги.

Если бы она только не обратила их рассматриать…

«Эй, эй, эй, эй, эй! Я не совсем уверена, что вы там делаете, но точно знаю, что это вторжение в личное пространство Чиаки. И, по крайней мере, вы должны были спросить согласия», — (Иори)

Именно так я это ощущала.

«О, извините. Иногда это просто накрывает меня, и я просто не могу себя сдержать», — (Харуна)

Это оправдание не сработало бы ни в одном суде мира!

Затем ее взгляд снова обратился к Чиаки.

«Ты сказала каникулы. Я уловила суть, но не могла бы ты объяснить? Пожалуйста, в деталях», — (Харуна)

«Это была моя идея! Мы используем способности Иори и отправимся прямо в ее особое место. Это что‑то вроде отрезанного мира. Там мы сможем наслаждаться собой столько, сколько захотим, а Иори может предоставить нам абсолютно все, что мы пожелаем. Идеальное путешествие!» — (Чиаки)

Почему мне казалось, что она использовала меня в своих интересах?

«Хорошо, но как именно мы попадем в это место?» — (Харуна)

«Э‑э, вот это проблемная часть. Она разбирает нас на части и собирает заново на другой стороне», — (Чиаки)

Простите. Если бы я могла что‑то сделать, чтобы это было приятнее, я бы сделала.

«А, транспортировка через дисперсию. Теоретически они не опасны, и я более чем уверена, что независимо от того, насколько небрежна основа, твоя подруга справится. Тем не менее это не самый приятный опыт», — (Харуна)

«Да… Извините за это. Я мало что могу сделать с исполнением», — (Иори)

«М‑м, формулировка. Итак, у нас здесь набор людей, которых при обычных обстоятельствах я бы подозревала в способности вызвать величайший хаос и разрушение. И все это в нестабильном внутреннем мире вероятного олицетворения безумия и энтропии», — (Харуна)

«Я просто хотела приятно провести время с друзьями, правда! Я позабочусь о том, чтобы все вернулись. И я не позволю случиться с ними чему‑то плохому. Пожалуйста, я хочу доказать Макото, что я не плохая и что нет причин меня бояться. Просто дайте мне шанс!» — (Иори)

«Иори…» — (Макото)

«Я понимаю твои доводы. И да, я дам свое разрешение, если это так важно. Но я хочу, чтобы ты знала одно, что если с моим сыном что‑то случится, любой серьезный вред, любое изменение, то ты об этом пожалеешь! Даже если нечто подобное никогда прежде не приходило в голову, я найду способ придумать что‑то, что сможет навредить тебе. Уничтожить тебя изнутри. Сколько бы это ни стоило мне, месть будет того стоить!» — (Харуна)

На мгновение ее глаза утратили все это безумное мерцание и стали пугающе серьезными. На мгновение я испугалась. Как и все твари, из которых я состояла.

Какая‑то часть меня даже подсказывала, что уничтожить эту угрозу сейчас, это разумный способ поступить. Потому что что‑то подсказывало мне, что у этой женщины были мизерные шансы и безумные усилия, чтобы осуществить это.

Затем ее взгляд снова стал безумным, и я почти почувствовала облегчение.

«Но пока ничего не случится, проблем не будет», — (Харуна)

«Н‑нет. Если не считать первоначальной транспортировки, которая может быть немного неприятной, на другой стороне все будет прекрасно. Я скорректировала условия окружающей среды и сделала ее светлее», — (Иори)

«Ты имеешь в виду транспортировку, при которой ты должна разобрать нас на части?» — (Макото)

Я поняла, что он звучал немного напряженно из‑за таких перспектив.

«Ах, ну, я просто хочу, чтобы ты знал, что я не настаиваю. Если ты не хочешь идти с нами, это абсолютно нормально. Я не буду тебя принуждать. Я действительно пойму», — (Иори)

«Ты думаешь, я струшу после твоей речи только что? Это важно для тебя, верно? Так что я не откажу тебе», — (Макото)

«Спасибо», — (Иори)

Внезапно я почувствовала толчок снизу. Оказалось, что Кури стала нуждаться во внимании. И тут я вспомнила, что могли быть некоторые проблемы, связанные с ее последней встречей с Макото.

«Э‑э, ты помнишь Кури? Знаешь, она очень сожалеет из‑за того разрушенного барьера», — (Иори)

«Это так?» — (Кури)

«Да! Разрушать чужую собственность, это неправильно!» — (Иори)

«Ладно, я сожалею», — (Кури)

Ну, если это не было убедительно?

«Видите, я старалась держать ее в узде. У нас все еще могут быть небольшие проблемы, но я уверена, что она может стать дружелюбным, полезным членом общества», — (Иори)

«Должна сказать, она нечто иное. Демоны такого масштаба обычно гораздо агрессивнее, чтобы поддерживать свое потребление. Эта почти послушна», — (Харуна)

«Э‑э, да. Она сокровище», — (Иори)

«Спасибо, мама!» — (Кури)

«М‑м», — (Харуна)

Мама Макото одарила ее задумчивым взглядом.

«Хорошо, если больше нечего сказать, я готова идти!» — (Харуна)

«Я… я все еще не уверена в этом. Я имею в виду, вы понимаете, что просите довольно многого, напимер, позволить кому‑то, кого я едва знаю, войти в мой личный сон? В мое внутреннее святилище?» — (Иори)

«Если речь о завоевании доверия, это была бы возможность. Кроме того, я могу составить гораздо более качественный и, что важнее, объективный отчет о тебе,чем мой сын. Для твоего дела будет выгодно, если я туда попаду. И, насколько я знаю, у тебя там все равно будет контроль», — (Харуна)

Это, безусловно, не было неверно. Скорее, я обладала там неограниченным контролем. Но приводить кого‑то, кто знал об этом больше меня, меня беспокоило.

«Хорошо, ладно. Но в первую очередь это касается каникул. Мне нужен перерыв, и Чиаки ждет их с нетерпением. Так что не ждите ничего особенного. Это просто для развлечения», — (Иори)

«Звучит абсолютно потрясающе!» — (Чиаки)

«Уверена, что эти „каникулы“ могут быть по‑своему интригующими. Наверняка на той стороне найдется что‑то интересное, чем я смогу занять себя», — (Харуна)

«Там есть все необходимое. У меня есть замок с едой, проточной водой, развлечениями, библиотекой, я работаю над ландшафтом для хороших видов, а чего пока нет, то я, вероятно, смогу создать», — (Иори)

Она подавилась.

«А, библиотека?» — (Харуна)

«Э‑э, да. Я видела ее в том замке. Я никогда там не была и не знаю, что в ней, но она выглядела довольно просторной», — (Иори)

«Библиотека внешнего бога! Я в деле! Чего мы ждем?! Пошли!» — (Харуна)

Макото тем временем выглядел немного угрюмым.

«О нет, ты ее спровоцировала», — (Макото)

Глядя на ее явное воодушевление, я поняла, о чем он говорил. Казалось, все уже были готовы идти, но они стояли группой и ждали меня. Отсутствие багажа у всех заставляло меня думать, что в итоге именно мне придется обеспечить даже самые необходимые вещи.

Однако все это уже заняло слишком много времени, и мне пора было начинать. Сначала им нужно было занять правильную позицию.

«Хорошо. Думаю, вам стоит встать там. Иначе я могу повредить мебель», — (Иори)

Назовите меня сумасшедшей, но даже если бы я могла, я предпочитала наш диван какой‑нибудь жуткой замене из щупальцев.

«Минутку, пожалуйста», — (Сатоми)

Мама встала и сделала несколько размеренных глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Я не комментировала маленькие черные облачка, выходившие из ее рта.

У Чиаки не было особых проблем с тем, чтобы занять позицию, но я заметила в ее поведении немного тревоги.

«Кури? Тебе тоже стоит встать там», — (Иори)

«Я уже часть тебя, мама. Мне просто нужна связь с тобой», — (Кури)

Если она так говорила…

А потом был Макото. Естественно, он тревожился. Это было ожидаемо после всех тех ужасающих вещей, которые он услышал. С умоляющим взглядом он смотрел на свою мать в поисках помощи, а она на удивление легко относилась ко всему.

«Просто вдохни, когда начнется. Затем закрой глаза и, главное, не пытайся ни на чем фокусироваться во время испытания», — (Харуна)

Она говорила это так, словно читала вслух из путеводителя. Но ее совет, казалось, немного не хватало ощутимой материнской любви. Однако затем я заметила, что она взяла его дрожащую руку.

Теперь ничего другого не осталось кроме как только отправить людей, которые были мне дороги, и маму Макото в кошмар. Мне от этого было некомфортно.

«Чего ты ждешь, Иори?» — (Чиаки)

«Это довольно сложно! Мне не нравится, когда мое тело делает такие… вещи. Это немного ужасающе», — (Иори)

«Ну, это нас собираются проглотить! Не думаю, что тебе стоит жаловаться!» — (Чиаки)

Вы все этого просили! Я могла, черт возьми, испытывать ужас от собственного тела, если хотела!

Ладно, теперь никаких отступлений. Я сконцентрировалась на пространстве, которое сейчас занимали эти двое, прежде чем остановиться на месте.

«Э‑э, не могли бы вы закрыть глаза? Знаете, это зрелище не для слабонервных», — (Иори)

«В прошлый раз я взглянула лишь на мгновение, и даже за это короткое время у меня уже сложилось очень четкое представление», — (Чиаки)

«Я не боюсь своей дочери. Тебе не нужно ничего от меня скрывать», — (Сатоми)

«Я ни за что не упущу шанс понаблюдать, как внешний бог высвобождает свою силу!» — (Харуна)

Не могла с этим спорить.

«Тогда быстро или медленно, чтобы я могла остановиться, если захотите?» — (Иори)

«Быстро!» — (Ч/С/М/Х)

Кажется, они потеряли терпение или хотели поскорее с этим покончить. Тогда мне лучше было поторопиться.

Снова я сконцентрировалась и попыталась вызвать это знакомое ощущение смещения. Сначала я почувствовала его в ногах. Оно началось с извивания и продолжилось внешним извержением миллиардов отростков.

Те, кто привык к моим способностям, вроде не слишком удивились, но, естественно, мне стало не по себе от того, что меня видели в таком виде. Особенно Макото был ошеломлен и, возможно, слегка напуган. Его мать, хотя и была заинтригована, похоже, не слишком беспокоилась. Эта женщина действительно слишком небрежно относилась к тому, что здесь происходило.

Отростки теперь начали превращаться во что‑то худшее. Пораженная область моего тела теперь охватывала талию, из‑за чего я выглядела как особенно отвратительный вид кальмара. Уже появившиеся отростки расстелились по земле, словно ковер. Сначала они распространились по области вокруг нашей группы путешественников, затем, словно по скрытому сигналу, внезапно сомкнулись.

Они коснулись их ног, вызвав внезапный всхлип у моих будущих жертв. Крайне быстро ковер пополз вверх по их тела, и мгновение спустя я увидела, как их весьма испуганные лица окутались мясистыми черными червями.

Теперь вся масса медленно сжалась, и мне пришлось мириться с ощущением, что я убивала их всех там. К счастью, это не заняло много времени, и я убедилась, что чувствую их внутри себя.

Сейчас они должны были быть в моем сне, так что мне просто нужно было последовать за ними. Я посмотрела на Кури и получила в ответ яркую улыбку. Затем я подумала о телепортации в то место и закрыла глаза. И я оказалась там.

Я увидела маму, Чиаки, Макото, его мать и Кури на поле в этой бесплодной пустоши. Макото выплевывал легкие, а его мать поглаживала его по спине.

«Ну‑ну. Все уже позади. Тошнота от пересечения завесы должна пройти в любой момент, вместе с твоими перемешанными атомами», — (Харуна)

Чиаки выглядела немного измученной, но, вроде, уже привыкла к этому. Мама, возможно, не привыкла, но, если не считать легкой дрожи, она держала себя в руках.

«Э‑э, привет. Мне нужно извиниться за поездку?» — (Иори)

«Как уже упоминалось, шестичасовой перелет, раздражающие чересчур тактильные соседи по сиденью, потерянный багаж, возможно, также часть моей души и все это сжато в один ужасающий момент. Но, по крайней мере, теперь все позади», — (Чиаки)

«Безусловно, не самая приятная поездка. Фактически одна из худших. Но ничего такого, чего я не предвидела. Учитывая определенные факторы, все еще на удивление обыденно», — (Харуна)

Под «факторами» она явно имела в виду меня.

«Брр, мне это не нравится. Такие вещи не должны происходить между матерью и дочерью», — (Сатоми)

Всем, похоже, все еще было непросто вернуть равновесие, за исключением матери Макото, которая была чертовски крепка.

«Но должна сказать. Это царство завораживает. Небольшое сходство с царством демона, но, безусловно, не то же самое. Основа — не колдовство, а что‑то совершенно иное. Более… чистое», — (Харуна)

Стоило ли мне беспокоиться, что она анализировала меня?

«Как вы все можете быть настолько спокойны по этому поводу?! Мы только что… я не знаю, что это было, но это случилось!!» — (Макото)

«Опыт, полагаю?» — (Харуна)

«Я бы не сказала, что привыкаешь к этому, но становишься равнодушнее», — (Чиаки)

Макото не мог толком возразить, но он явно еще не был убежден.

Увидев всех таких, я должна была сказать то, что иначе тяготило бы меня.

«Так, э‑э. Теперь, когда вы все увидели мою, так сказать, худшую сторону, можем мы договориться не обращать на это внимания и просто относиться ко мне как к любому нормальному человеку?» — (Иори)

Ургх, эти взгляды ранили.

«Я нормально отношусь к Иори такой, какая она есть!» — (Чиаки)

«Ты все еще моя дочь. И я знаю, что ты не делаешь эти вещи, которые вызывают у других дискомфорт, намеренно», — (Сатоми)

«Мы в месте, где ты буквально контролируешь все. Так что либо ты сейчас проявишь свое истинное лицо и уничтожишь нас всех, либо нет причин для беспокойства. Поскольку первое пока не произошло, я остановлюсь на последнем», — (Харуна)

Остался только один.

«М‑Макото?» — (Иори)

«Честно говоря, я все еще не знаю, что думать об этом. Всю мою жизнь все говорили мне, что демоны, это зло, и мы должны с ними бороться. Но… но я знаю тебя. Надеюсь, знаю. И ты не злая», — (Макото)

Это… на самом деле радовало меня. Я все время волновалась, что люди, которые были мне дороги, могли презирать меня за то, во что я превратилась. А теперь они говорили мне, что все было в порядке. Это… действительно помогало. Это был трогательный момент.

«Да, давай, Макото!» — (Харуна)

И мама Макото тоже была здесь…

«Мама!!!» — (Макото)

«Ворчание»

Главная проблема была в том, что это абсолютно худшее место для того, чтобы расшатывать мою психику. Потому что от этого раскачивался весь этот мир тоже.

«Вааах! Простите, но, пожалуйста, не делайте так!» — (Иори)

Этот момент внезапно стал совершенно неловким.

«Мы все согласны, что не будем снова пытаться расшатать Иори, верно? Любые шутки могут иметь серьезные последствия», — (Чиаки)

«О боже. Такая слабая психическая устойчивость. Это тревожное положение дел», — (Харуна)

Говорила та, кто это и устроила! Теперь она получила по крайней мере несколько сердитых взглядов от всех остальных.

«Ладно, теперь, когда это улажено, нам наконец стоит начать наш отпуск! Я уже вижу замок!» — (Чиаки)

Это не должно было быть слишком сложно. Так уж вышло, что мы просто стояли на одном из холмов, которые я добавила во время своего последнего проекта по терраформированию, чтобы эта земля выглядела менее неестественной. Но большая часть поверхности все еще была черной, а замок был настолько нелепо высок на той маленькой горе, что даже затмевал некоторые современные небоскребы.

Чиаки, естественно, сразу побежала в его направлении. За ней последовали мама, Макото и Харуна. Я никогда не была той, кто проявлял инициативу, поэтому плелась позади.

Но вдруг Чиаки остановилась. А вскоре и остальные тоже.

А? Почему так? Замок был настолько впечатляющим?

«Что‑то случилось?» — (Иори)

Я окликнула их. Однако они, похоже, не отреагировали на меня. Я подошла, спрашивая себя, что на этой пустой равнине могло так привлечь их внимание.

«Эй, вы. Вы что, забыли про меня? Там что‑то есть? Что… Что за черт?!» — (Иори)