Всегда странно ощущать, когда демон смотрит на тебя с явным осуждением.

«Позволь уточнить, о какой черной жидкости ты говоришь?» — (Зика)

«Ну, однажды она появилась, когда меня вырвало после первого убийства. К тому же это мои слезы. Я действительно пережила многое! Это какая‑то чрезвычайно темная жижа», — (Иори)

«И эта „жижа“ что‑нибудь делала в какой‑то момент?» — (Зика)

«Э‑э, однажды в мире кошмаров она начала распространяться, и монстры, погружаясь в нее, погибали», — (Иори)

«И ты всерьез спрашиваешь меня, нет ли с этой штукой проблем?» — (Зика)

«Я просто хочу знать: можно ли от нее так избавляться? Или, если нет, что еще мне делать, чтобы от нее избавиться», — (Иори)

«В этом мире? Категорически нет! Ты хоть представляешь, что принесла оттуда в этот мир, когда пересекла границу?» — (Зика)

«Нет, ни малейшего понятия!» — (Иори)

«Вздох! Я так и думала. Хорошо, слушай: ты накопила абсурдное количество существ из других измерений. На данный момент само твое существование бросает вызов реальности и может начать менять этот мир. Внутри тебя огромное количество душ, или, точнее, душевной материи, ведь ты полностью уничтожила в них любое „я“. Одна твоя неверная мысль способна исказить реальность.

А что касается этой жидкости… В лучшем случае она лишь поверхностно изменит вещи вокруг, не вызвав серьезной реакции. Но если нет, то ты выпустила на свободу неконтролируемую силу. Прямо сейчас может сформироваться демон, союзный тебе! Глупые, невежественные внешние боги!!!» — (Зика)

«Я не внешний бог», — (Иори)

«Ты пришла из внешнего плана, а значит, ты бог! И ты всерьез утверждаешь, что не невежественна?» — (Зика)

Я хотела возразить, но не нашла существенных изъянов в ее аргументации.

«Ты — живой кошмар, воплощение энтропии. Чем скорее ты это осознаешь, тем лучше. То, что ты принесла оттуда и интегрировала в саму себя, нельзя игнорировать. По сравнению с тобой я лишь мелочь! Так что, пожалуйста, возьми себя в руки. И, клянусь всеми великими, не смывай в канализацию материю, состоящую из чистых кошмаров!» — (Зика)

«Я просто не знаю, на что мне нужно обращать внимание», — (Иори)

«Э‑э, просто проявляй элементарную осторожность!» — (Зика)

«Э‑э, разве нам не пора на урок?» — (Иори)

«Ц‑ц, снова опоздаем!» — (Зика)

Когда мы вошли в класс, учитель сперва посмотрел на меня так, будто хотел что‑то сказать. Но Зика бросила на него взгляд, и, как ни странно, он, кажется, тут же забыл, о чем собирался спросить.

Меня пугало, насколько легко этот демон управляла людьми.

Урок прошел гладко. К тому же я совсем не чувствовала усталости, а голова не болела, несмотря на постоянную концентрацию. Это лишь усиливало беспокойство: что же теперь происходило у меня внутри? Впрочем, после всего пережитого проблемы с мозгом явно не должны были стать моей главной заботой. Просто еще один пункт в длинном списке.

Школьный день продолжался. Во время перемены, которую я привычно проводила в классе, неожиданно появился Макото.

«Привет. Что такое?» — (Иори)

Он выглядел встревоженным, но наконец решился заговорить:

«Дело в том… Я заметил, что ты общаешься со студенткой по обмену», — (Макото)

«Да, после ее побега мне пришлось ее догнать. Мы разговорились и, кажется, немного сблизились», — (Иори)

«Угу. Она говорила тебе что‑то конкретное?» — (Макото)

К чему этот допрос?

«Нет, мы просто болтали о всяких вещах. Ничего такого, о чем стоило бы рассказывать парням. Извини!» — (Иори)

«Д‑да, конечно. Но просто… Эта студентка по обмену… Тебе не стоит с ней сближаться. Было бы лучше держаться от нее подальше», — (Макото)

«Ты серьезно собираешься решать за меня, с кем мне дружить? Я бы никогда не подумала, что ты такой человек!» — (Иори)

«Уф. Просто… Просто будь осторожна», — (Макото)

Что‑то тут было не так. Может, произошло нечто, о чем я не знала?

Спрашивать Зику прямо сейчас не имело смысла. Но как бы заполучить предлог, чтобы держать ее рядом и выведать больше информации?

Остаток дня прошел без особых происшествий. Так завершился еще один школьный день, пусть и при совершенно иных обстоятельствах. Однако я помнила, что это еще не конец. Чиаки уговорила меня пойти с ней за покупками.

«Иори? Ты готова идти?» — (Чиаки)

Вот и предлог!

«Можно мне взять кого‑то с собой?» — (Иори)

Я натянула самую невинную улыбку, на какую была способна.

«Почему у тебя такое лицо, Иори? Это жутковато. Но ладно. Однако я не думаю, что Макото захочет ходить с нами по магазинам за нижним бельем», — (Чиаки)

«Я не о нем. Я хотела бы взять с собой Зи… Кхм, Карин», — (Иори)

«Карин?» — (Чиаки)

«Э‑э, студентку по обмену», — (Иори)

«Ну, я ее не знаю», — (Чиаки)

«Разве это не делает ситуацию еще более подходящей? Она всегда сидит отдельно ото всех. Почему бы не попытаться включить ее в компанию?» — (Иори)

«Такие слова от тебя, Иори! Ладно! Давай пригласим ее!» — (Чиаки)

Мы обе подошли к Зике. Сначала она устало подняла взгляд, затем явно растерялась.

«Я могу вам чем‑то помочь?» — (Зика)

«Мы идем на экскурсию по городу!» — (Чиаки)

«Э‑э, рада за вас?» — (Зика)

«И ты пойдешь с нами», — (Иори)

«Что?!» — (Зика)

«Пошли! У тебя же нет никаких планов, верно?» — (Иори)

«Э‑э…» — (Зика)

«Не „э‑э“! Я бы очень хотела, чтобы ты составила нам компанию», — (Иори)

Я внимательно наблюдала за Зикой. Помимо явного замешательства, в ее взгляде промелькнул отголосок прежнего страха.

«Пожалуйста!» — (Чиаки)

Зика упорно сопротивлялась, но в конце концов сдалась:

«Х‑хорошо. Если ты настаиваешь», — (Зика)

Ее взгляд многозначительно скользнул в мою сторону.

«Настаиваю!» — (Иори)

«Т‑тогда я пойду с вами», — (Зика)

«Отлично! Это будет весело!» — (Чиаки)

Она выглядела по‑настоящему радостной. Значит, решено.

Мы начали собираться. Пока я складывала нужные вещи, краем глаза заметила, что Зика даже не потрудилась ничего взять с собой. Ее способность к гипнозу по‑прежнему пугала.

Мы вышли из комнаты.

«Простите, мне нужно ненадолго отлучиться», — (Чиаки)

Могла бы просто сказать, что ей нужно в туалет. Серьезно!

Как и следовало ожидать, Зика тут же повернулась ко мне, едва Чиаки скрылась из виду:

«Ради всех великих, зачем ты таскаешь меня за собой?» — (Зика)

«Посмотри на это так. Ты бы хотела, чтобы я, насколько бы нестабильной я ни была сейчас, бродила совершенно без присмотра или чтобы за мной приглядывали?» — (Иори)

И снова появляется еще один…

«Арх! Я не тебя имела в виду!» — (Иори)

«Хорошо. Но только потому, что в твоем нынешнем состоянии ты можешь затянуть этот город в изолированный план. И у меня нет желания видеть, как падают звезды!» — (Зика)

«Падают звезды?» — (Иори)

«Уф, неважно. Просто убедись, что ничего не просачивается наружу. Этот план с его изобилием стабильности и твоя сущность как воплощения кошмара, это плохая комбинация», — (Зика)

«Я не совсем понимаю эту часть про стабильность», — (Иори)

«Просто ничто не более уязвимо для хаоса, чем стабильность. Если бы ты находилась в пустом плане, твое влияние было бы ограничено окрестностями. Относительность — вот ключевое слово. Ты можешь исказить только то, что можно исказить, и можешь расширяться в соответствии со своей относительной базой», — (Зика)

«У меня начинает кружиться голова! В чем вообще проблема? Очевидно, что с тобой здесь все в порядке. У меня, возможно, есть какие‑то другие потусторонние вещи внутри, но это должно быть ограничено до определенной степени, верно?» — (Иори)

Выражение ее лица говорило «нет». Зика начала массировать виски.

«Ты — наихудшая возможная комбинация», — (Зика)

«Это звучит просто оскорбительно», — (Иори)

«Черт возьми, как мне объяснить такое кому‑то вроде тебя? Ты — генератор и потребитель одновременно, и этим нарушаешь все пределы», — (Зика)

«Прости?» — (Иори)

«Может быть, так: кошмары питаются разумом — чувствами, мыслями, целями и тому подобными вещами. Ты можешь это понять?» — (Зика)

«Едва‑едва», — (Иори)

«Ты — сновидица! Ты даешь им питание, поддерживаешь их способом, который невозможен для них самих. Нет лучшей основы для кошмаров, чем то, что может формировать их в реальность!» — (Зика)

«Значит, проблема в том, что я могу делать кошмары как‑то сильнее?» — (Иори)

«Нет. Это относится только к тем существам, которых человек создает в своем разуме и которые могут стать реальностью. Ты хуже! Ты не связалась с этими существами и не была одержима, ты слилась. Ты — то, чего не должно существовать. Живой сон! То, что может решать, чем оно является и что будет делать, простыми мыслями.

И теперь ты разгуливаешь по плану, склонному к полному нарушению своего хрупкого баланса. В довершение всего ты также можешь по собственному желанию пересекать планы в своем особом состоянии и сеять хаос везде, где захочешь. И ты спрашиваешь меня, почему я беспокоюсь о продолжении существования плана, который мне нравился?! Здесь было хорошо, пока это длилось», — (Зика)

«Ты говоришь в прошедшем времени», — (Иори)

«Скажем так, это пророчество. Я искренне надеюсь, что все начнется только с этого города. Может быть, тогда я все еще смогу найти путь обратно на этот план, откуда бы ты нас всех ни утащила», — (Зика)

«Привет, девочки! Я вернулась! Вы весело провели время?» — (Чиаки)

«Мы… не скучали», — (Иори)

Да, глубокое беспокойство вряд ли можно назвать весельем.

Внезапно Чиаки обратилась к Зике:

«Я так рада, что Иори нашла еще одну подругу! Давай тоже подружимся! Надеюсь, мы поладим!» — (Чиаки)

О, вот она полномасштабная экстравертная атака Чиаки. С яркой улыбкой она небрежно обняла каждую из нас. Если лицо Зики напряжется еще сильнее, она, кажется, вот‑вот примет свою демоническую форму.

«Ну же, Чиаки! Мы договорились хотя бы быстро перекусить!» — (Иори)

«Э‑э, с тобой неинтересно. Но ладно! Пошли по магазинам!» — (Чиаки)

Я надеялась, что Чиаки будет себя сдерживать. Насколько я знала, ее семья была обеспечена, и карманные деньги соответствовали этому статусу. Моя семья, возможно, и не бедная, но ничем особенным не выделялась, да и карманных денег у меня было немного. Раньше это меня не беспокоило, ведь я редко выходила из дома. Теперь же у меня появились куда более серьезные проблемы.

Еще один вопрос не давал мне покоя,это есть ли у Зики деньги? Возможно, она могла бы просто заставить случайных людей отдать ей свои средства или убедить продавцов отпустить товары бесплатно, например, внушив, что проходит какое‑то специальное мероприятие. Но это было бы жестоко по отношению к тем, кто пострадает от последствий. Хотя, судя по всему, Зику это мало волновало.

Чиаки явно пребывала в восторге и шла быстрым шагом. Общение с такими людьми порой утомляло, но то, что она бежала впереди нас, дало мне возможность еще немного поговорить с Зикой.

«Я знаю, что она может быть надоедливой, но, пожалуйста, веди себя прилично», — (Иори)

«Я правда не понимаю, что ты находишь в этой мисс Солнышко! Одна только ее нелепая аура слишком сильна, чтобы чувствовать себя рядом с ней комфортно», — (Зика)

«Значит, ты тоже это заметила?» — (Иори)

«Каждое существо с даже самым слабым духовным чутьем в этом городе должно было это заметить. Такое количество жизненной силы, сконцентрированной в одном существе, просто безумие!» — (Зика)

«Но разве это не хорошо для тебя? Я имею в виду, разве она не похожа на твою главную цель? Не то чтобы я хотела, чтобы ты питалась ею», — (Иори)

«Я питаюсь „негативными“ эмоциями! Эта особа несет столько любви и счастья, что меня просто тошнит», — (Зика)

Ух ты! Похоже, у кого‑то здесь действительно проблемы!

«Ты можешь тошнить?» — (Иори)

«Не на твоем апокалиптическом уровне. И тебе действительно стоит быть осторожнее с этим», — (Зика)

«Эй, вы двое! О чем вы говорите? Не исключайте меня!» — (Чиаки)

«Просто о пустяках. Так куда ты собираешься нас затащить?» — (Иори)

«Я уже говорила, что хочу купить тебе одежду, в которой ты будешь хорошо выглядеть. А еще есть одно милое кафе, где продают новый парфе! Я очень хочу туда зайти!» — (Чиаки)

«Чиаки! У меня не так много денег! Пожалуйста, будь внимательнее», — (Иори)

«Нет проблем! Я эксперт в составлении комплектов даже при небольшом бюджете», — (Чиаки)

Вздох. Похоже, она не отступит.

«И для Карин мы тоже найдем что‑нибудь шикарное. У нее такой красивый цвет лица», — (Чиаки)

Я действительно заметила, как у Зики закатываются глаза, и, кажется, даже пламя за ними.

«Может, стоит сначала спросить ее, прежде чем принимать решения?» — (Иори)

«Не‑е, у меня уже есть идеальный комплект на примете!» — (Чиаки)

Ментально истощенная, я решила сдаться.

Когда за нами никто не наблюдал, я прошептала Зике:

«Извини за Чиаки. Она не со зла, и я постараюсь избежать любых проблем для тебя. Но, пожалуйста, не вмешивайся в ее разум», — (Иори)

«Не могу», — (Зика)

«Что?» — (Иори)

«Ее аура сильно мешает. Я не могу пробиться сквозь нее. Хорошо, что она такая простушка, но я уверена, что она привлекает бесчисленное количество призраков», — (Зика)

Прежде чем я успела задать еще какой‑либо вопрос, Чиаки снова оказалась слишком близко.

Безжалостно она потащила нас в центр города, где располагались ее любимые дорогие магазины.

У меня начало появляться нехорошее предчувствие насчет моего кошелька.