Мне потребовалось больше времени, чем я могла бы гордиться, чтобы поймать Чиаки. Когда я наконец схватила её, подняла обеими руками и тем самым помешала найти опору, чтобы ускользнуть.

Моя нечеловеческая сила, неограниченная выносливость, безразличие к длительным травмам из‑за перенапряжения тела и несколько удачно расположенных щупалец (они поддерживали меня под поверхностью воды, помогая сохранить равновесие) — всё это помогло вытащить её из воды.

«Ты проклятая сумасшедшая!» — (Иори)

«А‑а‑а, это закончилось слишком быстро!» — (Чиаки)

«Нет! Если уж на то пошло, это заняло слишком много времени!» — (Иори)

Серьёзно, я бы тогда связала её щупальцами, если бы не все эти люди.

Только сейчас до меня по‑настоящему дошло, что все они видели нас в купальниках. В этом мире, где не было культуры купания, наши наряды могли показаться откровенно вызывающими. У кого‑нибудь из них был фетиш на школьные купальники?

Я посмотрела на них с очень сложным выражением лица, внутренне паникуя. Вскоре бросилась к оставленному платью горничной и неуклюже влезла обратно в этот ненавистный наряд.

По крайней мере, я могла растворить купальник под одеждой, поскольк поддерживать его было бы неудобно, и заменить обычным нижним бельём. Я всегда предпочитала переодеваться на месте.

Другой плюс в том, что я также могла мгновенно испарить всю влагу, избавившись от необходимости сидеть в мокрой ткани , что является самой неприятной частью после купания.

Рыцари по‑прежнему смотрели на меня с глубоким чувством смущения. С пылающими щеками я хотела бы провалиться сквозь землю, если бы это не оказалось куда более вызывающим поступком, чем предполагала формулировка.

Я могла только надеяться, что они будут вести себя так, будто ничего не произошло. Однако Макото подошёл и разбил эту небольшую надежду.

«Что это, чёрт возьми, было?» — (Макото)

«Я… мне нужно было поймать Чиаки! Ты её знаешь! Она бы продолжила и оставалась там часами», — (Иори)

«И ты правда думаешь, что то, что ты сделала, было лучше?» — (Макото)

«По крайней мере, это заняло меньше времени», — (Иори)

«И привело к этому!» — (Макото)

Он указал на определённую группу рыцарей. Они были очень увлечены обсуждением. Сначала я не могла разобрать их слов, но внезапно мой слух резко улучшился и каждый звук стал кристально чётким.

«Вау, вы это видели?»

«Честно говоря, я не мог отвести взгляд».

«Нет, я имел в виду её выносливость. Может, это её специализация?»

«Не знаю, но её сила тоже заслуживала внимания».

«Почему она тогда не поступила в рыцари?»

«Может, она боится? Бой, это не только физическая сила и у неё может не быть к этому таланта».

Ладно, по крайней мере, моя легенда пока не была раскрыта. Хотя они могли предложить мне вступить в ряды рыцарей, чтобы правильно использовать мои способности. Я надеялась, что нет. Всё, что я могла сейчас сделать, это выглядеть максимально невинной.

Помогало то, что пожилой учёный сначала обратился к Чиаки, естественно, после того, как она надела хотя бы немного одежды, хотя её мантия теперь, возможно, была немного влажной.

«Кхм, великая волшебница, в чём был смысл этого? Ваше поведение… Я даже не знаю, что сказать!» — (Роуэн)

«А? Мне нужно было проверить воду! Я никак не могла просто оставить это», — (Чиаки)

«Вы имеете в виду, что исследовали течения? Вы пытались привлечь монстров своим хаотичным движением?» — (Роуэн)

Чиаки бросила короткий взгляд в мою сторону.

«Ну, можно сказать и так», — (Чиаки)

«И… и эта одежда?» — (Роуэн)

Он неловко указал на её купальник, стараясь не задерживать взгляд на деликатных местах.

«Как будто я могла пойти туда в платье», — (Чиаки)

«То есть это было для мобильности?» — (Роуэн)

«Пфффт! Ладно, назовём это так!» — (Чиаки)

Я очень хорошо понимала тебя, старик.

Разговор с Чиаки часто вызывал этот нервный тик в глазах. Однако он взял себя в руки и, восстановив равновесие, пристально посмотрел на неё.

«Тогда… не могли бы вы объяснить мне, откуда взялась эта одежда? Она выглядела очень необычно», — (Роуэн)

Хм, неужели он её поймал? Честно говоря, я не знала хорошего объяснения.

«О! Я прибыла сюда с ней!» — (Чиаки)

Что ж, это не совсем было ложью. Вероятно, она была у неё в сумке, когда я её телепортировала, но это тоже не было ответом.

«Но это не имеет смысла! Как вы могли заранее…» — (Роуэн)

«Грррроооааарррр!!!»

Внезапно из леса на юге раздался пугающий рёв. Может, для меня он не был так ужасен, но я бы не хотела встретиться с его источником.

«Рыцари! Приготовьтесь!» — (Антарас)

Лорд‑командующий крикнул, и остальные собрались, а все, кто не участвовал в бою, спрятались за ними. Теперь, когда я об этом подумала, мне, вероятно, тоже стоило переместиться туда ради приличия.

Чиаки, с другой стороны, выглядела почти жаждущей что‑нибудь взорвать. Полагала, что маг, это всё же боевой класс. Я лишь надеялась, что наш дамагер не забудет, что на ней нет брони, в отличие от всех остальных, но в худшем случае я была здесь, чтобы защитить её.

Поскольку монстр в зарослях был своего рода чрезвычайной ситуацией, я протянула свои чувства. И действительно, там что‑то двигалось. Без визуального контакта я пока знала только, что там было что‑то большое, далеко на расстоянии. Однако были также несколько чуть меньших по размеру, но более подвижных существ.

Строй рыцарей ждал, направившись к лесу. И ждал, и ждал, и ждал, но ничего не появлялось. Присутствие просто бесцельно бродило по окраинам.

«Они никогда не подбирались так близко к границе», — (рыцарь)

«Хм, возможно, это великое изменение затронуло и лес. В худшем случае там тоже что‑то изменилось. Я даже не хочу представлять, что могут сделать монстры», — (Роуэн)

«Рыцари! Мы отправимся на разведку! Слуги и учёные вернутся. Они должны исследовать всё, что смогут, об этом событии. Макото, похоже, твоя первая миссия начнётся немного раньше, чем планировалось», — (Антарас)

Серьёзно?! Они не могли просто отправить детей сражаться с монстрами! Хотя, полагала, её семья поступала так же, однако он выглядел немного неуверенным в этом.

«А как насчёт меня?» — (Чиаки)

«Великая волшебница, ваша жизнь слишком важна, чтобы рисковать ею в этой вылазке. В этом лесу ничего не безопасно, а вы не… должным образом экипированы», — (Антарас)

Под этим он имел в виду её купальник. Хотя я скорее полагала, что он хотел устранить фактор Чиаки, что было вполне разумным тактическим решением.

«Ба, глупости. Если что‑то появится, я это взорву!» — (Чиаки)

«Но великая волшебница…» — (Антарас)

Я понимала, что ты чувствовал, приятель.

«Возможно, это правильно. Мы могли бы получить некоторое представление о практическом применении этой „магии“», — (Роуэн)

«И Иори тоже идёт!» — (Чиаки)

Почему ты показывала мне „класс“?!

«Горничная? Великая волшебница, я не уверен, что это…» — (Роуэн)

«Старейшина, если позволите мне высказаться, судя по тому, что я видел, она, возможно, способна защитить себя. По крайней мере, это добавит ещё один уровень защиты для великой волшебницы. В любом случае, её присутствие может оказаться полезным», — (Антарас)

Почему этот человек так стремился, чтобы я была рядом? Это был какой‑то практический экзамен для рыцарей? Однако, учитывая присутствие Макото, была веская причина, по которой я должна была быть с ними.

«Иори, я бы очень не хотел быть разорванным на части твоими монстрами», — (Макото)

Ну, полагала, мне, возможно, стоило немного повысить шансы на выживание в этой миссии. Но как?

Пока я изображала обычную горничную, не могла демонстрировать странное поведение или экстраординарные проявления, особенно потому, что у меня не было намерения быть зачисленной в орден рыцарей. Могла ли я найти способ обойти это?

Я могла открывать глаза на расстоянии. И управлять вещами удалённо, это уже было кое‑чем, с чем можно работать. А что, если пойти на шаг дальше?

Это была моя мечта, и мне даже не стоило начинать говорить о пределах. Так каков был мой план?

Просто: я создала копию, полностью оснащённую глазами, ушами и конечностями. И если мои бессонные дни давали мне какое‑то преимущество, то это было то, что я очень хорошо знала, как притворяться бодрствующей. Я просто выполняла необходимые действия этим телом, управляя другим. Эта небольшая многозадачность должна была быть возможна с божественными силами.

Дело в том, что я не могла устраивать здесь сцену, поэтому всё это должно было происходить, пока я притворялась совершенно обычной.

Хорошо. Я закрыла глаза, сконцентрировалась на лесу и сфокусировалась на точке. Собрала материал и почувствовала, как он принимает нужную мне форму.

Странная часть была в том, как я ощущала это чувство, как пульс проходил через корпус тела, как кожа покалывала, как мышцы подёргивались и напрягались.

Э‑э, здесь что, было сыро? Чёрт, это было отвратительно! Мне нужно было выбраться отсюда!

Руками я пробилась сквозь окружающую меня преграду. Судя по тому, насколько это было легко, полагала, это на самом деле были когти. Я разрезала всё, что меня окружало, и попыталась стереть слизь с лица. Затем открыла глаза.

Вау, это определённо было странно. Я когда‑нибудь упоминала, что Чиаки однажды заставила меня воспользоваться её системой виртуальной реальности? Нет? Ну, тогда я сразу же столкнулась с тяжёлой формой кинетоза и прекратила эксперимент.

Однако здесь было довольно похоже, за исключением того, что на этот раз меня не тошнило. Я не только видела, но и чувствовала всё на той стороне, одновременно видя обеими парами глаз.

Ладно, чтобы привыкнуть к этому, потребовалась некоторая практика.

«Эй, Иори! Как ты? Ты выглядишь немного не в себе», — (Чиаки)

«Чёрт возьми, Чиаки! Иори здесь нет», — (Иори)