Я несколько секунд просто смотрела на Латину.

Если честно, я не ожидала увидеть ее здесь. Совсем.

Из всех людей, которых я могла встретить в первый день в академии, Латина Майер определенно не входила в мой список.

Даже после того, как она подошла к нашему столику, я продолжала надеяться, что это просто случайность... Но нет. Она действительно собиралась сесть здесь.

Латина села за наш стол.

Просто села. Без разрешения. Без приглашения. Без единого слова. Поставила поднос и принялась есть, как будто мы были пустым местом.

Я смотрела на неё, и в голове была одна мысль: «Что происходит?»

Лина тоже смотрела растерянно. Она переводила взгляд с меня на Латину и обратно, явно не понимая, что делать.

Атмосфера мгновенно изменилась. Другие стипендиаты за столом переглянулись. Кто-то отодвинул свой поднос подальше, кто-то просто уставился на неё с открытым ртом.

Еще недавно здесь сидели только обычные стипендиаты и простолюдины.

Теперь за нашим столом оказалась аристократка. И не просто аристократка...

Я не знала, насколько высоко сейчас находилась ее семья в обществе, но по отношению к ней других людей можно было догадаться, что дела обстояли не лучшим образом.

Латина, казалось, не замечала этих взглядов. Она продолжала есть медленно и демонстративно. Словно делала одолжение всем присутствующим.

Я смотрела на неё и не знала, что сказать.

— Что? — спросила Латина, не поднимая глаз. — Проблемы?

— Нет, — сказала я. — Просто... ты села без разрешения.

— А нужно было разрешение? — она наконец посмотрела на меня. Её фиалковые глаза были холодными и высокомерными. — Я не заметила здесь табличку «Только для простолюдинов».

Лина сжала вилку.

— Здесь нет такой таблички. Но есть правила вежливости...

— Вежливости? — Латина усмехнулась. — Забавно слышать это от тех, кто еще вчера копался в навозе, прежде чем приехать сюда. Не забывайте о своем месте, нищеброды.

Повисла тишина.

Я нахмурилась.

Я смотрела на Латину и пыталась понять. Она, очевидно, не узнала меня... Ну, это было ясно. С чего бы вдруг ей помнить какую-то девочку из приюта, которую она видела один раз в жизни? Даже я вспомнила ее с трудом. Так что я вовсе не собиралась напоминать ей о нашем мимолетном знакомстве.

И все же... я понятия не имела, что именно она здесь делала. Последнее, что я слышала о Латине было то, что ее семья пала. Это произошло из-за того, что она проявила неуважение к наследнице Сириникс, и из-за этого они оказались отвергнуты обществом. С тех самых пор о них не было никаких новостей и слухов.

Сейчас же Латина Майер неожиданно объявилась и стала студенткой Имперской академии. Было ли что-то подобное в оригинальном романе? Если честно, то я не помнила. За последние годы содержание романа почти полностью выветрилось из моей головы.

И тем не менее... Прямо сейчас повисла тишина. Неловкая. Тяжёлая.

Лина смотрела на меня с немым вопросом: «Что делать?». Я пожала плечами. Я не знала.

Я не хотела устраивать сцен и просто хотела спокойно поесть... Так что я решила не обращать внимания на присутствие рядом Латины. Настолько, насколько это было возможно.

Остаток обеда прошёл в молчании. Мы с Линой доели быстро и без аппетита. Настроение, как и наш разговор, оказались испорчены.