## Глава 25

Лиам, переодевшийся раньше Эмили в безупречный костюм, погрузился в глубокие раздумья. В последнее время поводов для беспокойства стало слишком много, отчего на душе было неспокойно.

Первое, что пришло на ум:

«Статус Баргана, который я видел на занятиях».

Увиденное настолько поразило его, что точные цифры стёрлись из памяти. Однако невероятно высокие значения и нечто необычное, чего он раньше не встречал, врезались в сознание.

Лиам посмотрел в карманное зеркальце и быстро моргнул. Раздался тихий щелчок, и перед глазами, словно окно компьютера, возник прозрачный прямоугольник.

На нём отображался статус Эмили, который он заранее открыл и не успел закрыть.

— Дзынь!

Открыт ваш статус.

Лиам (Ур. 32)

Сила: 4.4/10 ⦁ Выносливость: 4.4/10

Магия: 3.2/9 ⦁ Менталитет: 3.9/9

Защита: 4/10 ⦁ Ловкость: 4.6/10

Эмили

Сила: 3.5/10 ⦁ Выносливость: 3.9/10

Магия: 2.9/10 ⦁ Менталитет: 2.9/10

Защита: 3.3/10 ⦁ Ловкость: 4.3/11

Числа слева – текущие характеристики. Справа – потенциал. Никаких инструкций к этой системе не прилагалось, но Лиам знал, что при повышении уровня растут только текущие характеристики.

Вероятно, именно из-за этой системы повышения уровней Паула, при их первой встрече, не разглядела в нём потенциал.

Если её слова о потенциале относились к предельным значениям, то они были бы видны как на ладони.

В сравнении с Эмили, его потенциал был ниже. Впрочем, это были врождённые ограничения его тела, с которыми ничего не поделать.

«Это… ненормально».

Статус Баргана был попросту чудовищным.

И текущие характеристики, и потенциал зашкаливали. Если учесть, что у большинства первокурсников текущие значения находились в пределах 3 с небольшим, а потенциал редко превышал 10, Барган был исключением из правил.

Потенциал – это всего лишь предел, и маловероятно, что он когда-либо достигнет максимума, да и не стоит ему этого позволять. Но уже сама возможность внушала опасения.

Однако больше всего поразил Лиама не это.

Выделялся один параметр.

Менталитет. Он отвечал за общий объём маны, и у Баргана он был обозначен следующим образом. Остальные цифры стёрлись из памяти, но это он запомнил отчётливо. Возможно, именно поэтому он не мог вспомнить остальные значения.

Менталитет: ? / ?

Вопросительные знаки. И текущее значение, и потенциал – знаки вопроса. Невозможно определить?

Быть может, его знаний не хватало для понимания? Или, по мере развития сюжета, он встретит похожие случаи и всё станет ясно?

Неизвестность пугала.

После встречи с Барганом всё словно пошло наперекосяк. Его замешательство достигло такой степени, что он даже попытался поговорить с ним сегодня.

«Всё закончилось провалом… Но что же с Алисией?»

Они едва знакомы, а она, стоило ему попытаться использовать магию против Баргана, набросилась на него, как разъярённая фурия.

Зная её кроткий характер, такое поведение казалось совершенно нелогичным. Почему эта добрая девушка стала такой агрессивной? И почему она использует меч? Когда она успела стать настолько сильной?

«Не понимаю. Ничего не понимаю».

Лиам откинулся на спинку кресла и уставился в потолок.

Мебель в Академии была на удивление комфортной – мягкие подушки кресла, изысканная отделка потолка.

«Хм-м-м…»

Такое чувство, будто он внезапно оглупел.

Шарк!

Раздался звук отодвигаемых штор, и в комнату вошла девушка с алыми волосами. На ней было роскошное платье, которое она раньше не носила.

Однако, несмотря на нарядный вид, лицо её было бледным. Видимо, ссора с Алисией всё ещё тяготила её.

— Может, вернёмся в комнату, если тебе не хочется идти? — осторожно спросил Лиам. Эмили покачала головой и придвинулась ближе.

— Нет. Раз уж это приветственный вечер, не стоит его пропускать.

— Но…

— Пойдём, — Эмили взяла его за руку и потянула за собой. Почувствовав её настроение, Лиам не стал возражать и покорно последовал за ней.

— …

Мысли, до этого находившиеся в хаосе, начали постепенно выстраиваться в логическую цепочку.

Если не знаешь, с чего начать, когда в голове царит полный беспорядок, стоит начать с простого. С того, что под рукой.

Всё будет хорошо.

Всё наладится.

Нужно успокоиться и шаг за шагом разобраться в происходящем.

Какими бы ни были причины нынешнего беспорядка, есть кое-что, что остаётся неизменным.

Шугенхартц Троа Барган.

Абсолютное зло, вероятная причина всех бед.

Гений, чьё совершенство не вызывает сомнений.

В оригинальном сюжете его отчаянная агония в конце стоила жизни множеству людей. Его сила была настолько велика, настолько опасна.

Но совершенство – это лишь видимость. Даже такой могущественный злодей, как Барган, в итоге потерпел жалкое поражение.

Страха нет.

Нужно лишь действовать.

Вернуть всё на круги своя.

У него получится.

Потому что…

— Лиам? — Эмили сжала его руку, которую держала в своей. Этот жест был призван приободрить её, но одновременно стал и его собственной клятвой.

«Барган, я знаю твоё слабое место».

Это был вызов.

***

— Столько нарядных платьев, столько вкусной еды, драгоценностей… музыка! Господин, неужели я умерла и попала в рай?

— Алисия, сосчитай до трёх. Медленно.

Алисия, хоть и выглядела сбитой с толку, послушно начала считать.

— Раз.

— Перестань удивляться всему подряд. В твоём поместье этого добра было не меньше.

— Два, два.

— Рая и ада не существует. Но даже если бы существовали, ты уж слишком самоуверенно заявляешь о своём месте в раю. Скромнее надо быть.

— Простите, господин.

— И где же твоё «три»?

Энтузиазм Алисии угас, уверенность испарилась. Она старалась не смотреть на меня и тихо произнесла последнее число.

— Три…

— Я ведь велел тебе держать себя в руках. Ты так боялась запятнать мою репутацию, а элементарные вещи выполнить не можешь. Долго это ещё будет продолжаться?

— …Господин, мне кажется, я не заслуживаю быть здесь. Лучше я вернусь в комнату и продолжу тренировать магию.

Ах да, и ещё кое-что.

Алисия не из тех, кто бросает слова на ветер. Раз уж пообещала освоить секретный приём, она не успокоится, пока не добьётся своего.

Даже для такого гения, как она, это непростая задача, требующая времени. Вполне естественно.

…Хм. Но разве не глупо обещать то, чего не можешь выполнить, тешить кого-то пустыми надеждами?

А, нет-нет, я не сержусь. Просто мне непонятна её логика.

— В таком случае, господин, я зайду к вам завтра утром, — сказала она с готовностью.

— …

Зная её упорство, она и правда пойдёт тренироваться. На месте другого я бы подумал, что меня высмеивают, но с ней такое исключено.

— …Ладно. Останься. Не настолько уж я исток, чтобы лишать тебя единственного в жизни приветственного вечера.

— Господин совсем не злой!

— Сейчас не об этом речь.

Иногда разговоры с Алисией изматывают. Сейчас именно такой момент. Её намерения понятны, но от этого не легче.

Похоже на то, как с новой одеждой всегда боишься испачкаться.

— В любом случае, пока ты здесь, веселись от души. В твоей жизни будет не так много подобных моментов.

— Благодарю за позволение, но я не знаю, как веселиться.

— Это уже твои проблемы. Можешь пофлиртовать с теми парнями, а можешь поискать подругу, с которой у тебя найдутся общие темы.

— Подругу…?

Кстати, в оригинале Алисия и Эмили были не только соперницами, но и лучшими подругами. Сейчас, правда, их отношения зашли в тупик.

— Можешь попробовать заговорить с кем-нибудь из нашей группы.

Серена на вечер не пришла, а к Фину подходить не стоит. В конечном итоге, если её так беспокоят отношения с другими, единственный вариант – попытаться поговорить с Эмили.

— Не уверена, что госпожа Эмили захочет со мной общаться, — Алисия, к моему удивлению, точно поняла мой намёк и загрустила. — Наверняка я ей неприятна.

— Вполне возможно.

Она угрожала самому дорогому для Эмили человеку. Это потрясение не могло пройти бесследно.

— Но ведь может быть и по-другому.

— В каком смысле?

Хоть это и неприятно признавать, но людьми движет не только разум. Все наши поступки окрашены эмоциями.

Особенно Эмили, которая часто действует под влиянием момента. Скорее всего, именно внезапно вспыхнувшие чувства заставили её так злобно взглянуть на Алисию.

Сейчас, когда прошло какое-то время, и Лиам наверняка успел её уговорить, её эмоциональное состояние должно быть более стабильным.

— Меня не волнует, с кем ты дружишь, а с кем нет. Если кто-то начнёт мне мешать, я избавлюсь от него не задумываясь. Но до этого вряд ли дойдёт.

— …

Алисия пристально смотрела на меня. Я уже привык к таким взглядам.

Впрочем, это не значит, что я стал отвечать на них тем же.

— Делай, как знаешь.

Алисия, словно очнувшись, слегка кивнула. Рассеянный взгляд сменился собранным.

Кажется, она приняла какое-то решение.

— Благодарю вас, господин.

Её голос звучал ровно. На лице расцвела лёгкая улыбка.

— Похоже, я всегда ищу у вас поддержки в трудные моменты. Хоть и понимаю, что так нельзя…

Цок!

Алисия двинулась вперёд. Её шаги были лёгкими и радостными.

— Вы и правда совсем не злой, господин, — бросила она на прощание и быстро ушла, даже не обернувшись.

Вот и поволновалась напрасно.

В итоге ушла довольная, как ни в чём не бывало.

— Чувствую себя нянькой. А ведь я терпеть не могу детей.

Я взял с ближайшего столика бокал с вином. Аромат рубиновой жидкости приятно щекотал ноздри.

Похоже, вино неплохого качества. Аромат не простой. Я, конечно, повидал всякого, но интересно, какой у него вкус.

Я уже было поднёс бокал к губам, когда мою заслуженную передышку прервали.

— Хм-м-м. Так это она?

Миниатюрная фигурка, живые искорки в волосах.

Удивительно соблазнительный взгляд и слегка детский голос.

— Какая неожиданность. Ты явилась ко мне на поклон.

— Не прикидывайся, Шугенхартц. Ты прекрасно знаешь, зачем я пришла. И я бы предпочла не видеть тебя вовсе.

— Мне очень приятно это слышать.

Девушка, излучавшая уверенность и надменность, стояла передо мной, скрестив руки на груди, несмотря на то, что я – отпрыск знатного рода Шугенхартц, самого влиятельного в империи Троа.

Её резкий голос врезался в уши.

— Серьёзно… Почему я должна возиться с таким, как ты?

— Неужели ты не можешь быть хоть немного добрее? Особенно сейчас, когда нас связывают… особые отношения.

Следующая по знатности и влиянию семья в империи Троа после Шугенхартц.

Эрика Троа Портрет, младшая дочь главы рода.

Мой друг детства.

— Не говори так. Меня аж передёргивает.

— Ну что за обидные слова. Разве ты не думаешь о чувствах наших семей? Невеста.

Мы были помолвлены.