30

– «Новый студенческий совет»? Что за чушь!

Пожилой мужчина, резко ударив ладонью по столу, грубо поднялся.

Он считал невозможным существование исследовательского общества под названием «Новый студенческий совет», когда уже есть действующий студенческий совет.

– Да что у профессора Луизы в голове?! Как она могла одобрить такое нечистоплотное объединение? И разве руководитель этого так называемого «Нового студенческого совета» не является той ещё занозой с церемонии поступления?! Это нужно было остановить на корню!

Пожилой мужчина кричал, тыча пальцем в сторону Луизы.

Окружающие пытались его успокоить и усадить на место, но он, казалось, никого не слушал.

Луиза, с недовольным видом, начала говорить:

– …Название исследовательского общества – это право студентов. У профессора есть полномочия на утверждение его создания, но фактически рассматривается лишь соответствие целей исследования. Я считаю…

– Какое ещё соответствие?! Значит, вы поддерживаете существование этой мятежной группировки, именующей себя «Новым студенческим советом»?!

Луиза была крайне недовольна тем, что её перебили. Поскольку время и место были неподходящими, ей приходилось сдерживаться, но брови невольно нахмурились.

– Название – это лишь формальность. Целью этого «Нового студенческого совета» является развитие личных способностей. Они пообещали регулярно отчитываться о достигнутых успехах, так что если они выполнят заявленные цели, то…

– Да они напишут там что угодно, лишь бы отчитаться! А если они тайно готовятся к свержению действующего студенческого совета?! Кто тогда будет нести ответственность, профессор Луиза?!

– Если они захотят действовать подпольно, то это касается и других исследовательских обществ. И вряд ли бы они стали использовать такое вызывающее название, если бы вынашивали подобные планы…

– Неужели профессор Луиза забыла инцидент на церемонии поступления?! Он не в себе. Нельзя смотреть на ситуацию с обычной точки зрения!

– В этом он прав. Когда он жил в моём поместье, я из-за его характера натерпелась немало.

Паула, сидевшая рядом с Луизой, кивнула, поддерживая слова мужчины.

Однако, почувствовав убийственный взгляд своей давней подруги, Паула побледнела.

– А, нет, что я хочу сказать… Просто он очень умный студент, так что не стал бы открыто демонстрировать свои намерения… Я это имел в виду! Луиза, успокойся!

– С тобой мы ещё поговорим.

Пока Паула, чуть не плача, льнула к ней, пожилой мужчина снова возмутился.

Температура Луизы неуклонно росла, приближаясь к точке кипения.

– В любом случае, я ни за что не потерплю существования этой банды. Господин директор, роспуск этого исследовательского общества – путь к благополучию Академии!

– Опять за своё.

Внезапно раздавшийся голос заставил пожилого мужчину посмотреть на Луизу с выражением «что за сумасшедшая».

– П, профессор Луиза. Что вы сейчас сказали?!

Она откинула волосы назад и начала выплескивать сдерживаемый гнев.

– Да как тут не злиться, когда меня постоянно перебивают и твердят только своё? Вам не стыдно, взрослому человеку?

– Профессор Луиза! Что вы себе позволяете в официальной обстановке?! Пожалуйста, думайте, что говорите!

Слова пожилого профессора лишь подлили масла в огонь гнева Луизы.

Луиза свирепо посмотрела на него, словно на злейшего врага.

– Мне просто надоело слушать ваше нытьё о том, что это навредит студенческому совету, которым вы руководите. Вы поливаете грязью моего студента, и что, я, как ответственный преподаватель, должна молчать?!

Вззззззз!!

Гнев Луизы вырвался наружу вместе с магией. Те, у кого сопротивление было ниже, почувствовали давящее ощущение.

Мана, принявшая форму ярко-синего пламени, окутала тело Луизы.

– Эй, эй, стой! Успокойся! Ещё получишь выговор, как и я!

Паула подула на пламя, пытаясь его погасить, но мана Луизы не унималась.

И в тот момент, когда Паула, покрывшись холодным потом, попыталась погасить её ману своей собственной.

– Думаю, мы поняли мнения профессоров. Давайте вернёмся на свои места.

Прозвучал голос.

На первый взгляд, голос был похож на голос слабого старика, но его тембр отличался от всего, что они слышали раньше.

Глубина и мощь его маны были настолько велики, что Пауле, возможно, понадобилось бы ещё лет сто, чтобы достичь такого уровня.

Голос директора Академии, её наставника, был наполнен умудрённой опытом и временем магией.

Все взгляды обратились к нему.

Двое спорщиков, только что с пеной у рта доказывавшие свою правоту, подобно дрессированным зверям, тут же поджали хвосты и сели на места.

Директор, с добродушной улыбкой, какую можно увидеть у многих пожилых людей, разгладил свои морщинистые губы и заговорил:

– На мой взгляд, это дело не требует вмешательства профессоров.

Он провёл рукой по своей длинной белой бороде.

Его речь была неторопливой и благожелательной, но в глубине его голоса чувствовалось непоколебимое величие.

– Каково мнение президента студенческого совета? Поскольку он близко знаком с главой «Нового студенческого совета», мне интересно узнать его точку зрения.

Директор возложил решение на президента студенческого совета, до этого хранившего молчание.

То, что директор задал этот вопрос, означало его полную поддержку любого решения президента.

Теперь все взгляды обратились к президенту студенческого совета. От его слов зависела дальнейшая судьба этого вопроса.

– Я думаю…

Чёрные волосы и острый взгляд, словно насильно воплощающие в себе чью-то волю.

Старший сын семьи Шугенхарц.

Шугенхарц Трое Райнкарбен медленно изложил свои мысли.

***

– Не ожидал, что ты придёшь ко мне. Завтра, наверное, солнце на западе взойдёт.

– Я тоже не горела желанием приходить сюда… Кстати, разве солнце не на востоке восходит?

– Я знал, что ты придёшь.

Барган слабо улыбнулся и пропустил её в лабораторию. Эрика, словно отказываясь от его руководства, осталась стоять на месте.

– …Как ты узнал?

– Тебя прислал президент студенческого совета. Можно было ожидать, что он так поступит.

– Чёрт. Яблоко от яблони недалеко падает.

Эрика цокнула языком, выражая своё недовольство тем, что её действия были предсказуемы.

Барган, с лёгкой насмешкой в голосе, предложил Эрике:

– Разве не лучше вступить в мой исследовательский кружок, чем быть пёсиком на побегушках у этого типа?

– И то, и другое отвратительно. Но уж лучше останусь в студенческом совете, чем в твоём кружке.

– Не хотел бы я видеть, как моя невеста исполняет приказы старшего брата… Но ничего не поделаешь.

Эрика, проигнорировав Баргана, пожавшего плечами, прошла в лабораторию, чтобы выполнить порученное ей задание.

Пролистав принесённый с собой список, она осмотрела помещение.

– Исследовательское общество «Новый студенческий совет»… Как ни посмотри, это какой-то бред. Как такое название вообще могли пропустить… В списке всего пять человек. Эм? А где остальные трое, тут только двое?

– У них есть дела поважнее. Наверное, сейчас валяются где-нибудь в грязи.

В данный момент в лаборатории, включая Эрику, находилось всего три человека. Судя по всему, остальные члены были заняты другими поручениями Баргана.

Эрика, с подозрением посмотрев на него, сделала шаг вперёд.

– Хм-м. Значит, остальные члены где-то прохлаждаются, а ты тут наедине со своей служанкой? Кажется, я начинаю понимать, зачем ты создал этот странный исследовательский кружок.

И без того невысокая Эрика рядом с крупным Барганом казалась ещё меньше. Если бы не её сердитый взгляд и грозная аура, её внешность можно было бы с лёгкостью проигнорировать.

– Не стоит так ревновать. Между мной и Алисией ничего не было и не будет.

– Какая ещё ревность, глупости. И кто знает, что может произойти между мужчиной и женщиной.

Эрика пропустила слова Баргана мимо ушей. Она прошла мимо стоявшего Баргана.

Затем начала осматривать лабораторию, проверяя все предметы.

Она довольно тщательно всё осматривала, явно надеясь найти хоть какой-нибудь компромат.

– Можешь сколько угодно высматривать, но ничего интересного ты не найдёшь.

– Не обращай на меня внимания, занимайся своими делами. Можешь изучать свою служанку, тренировать свою магию или даже заниматься сексом. Мне всё равно.

– Э?!

Беловолосая девушка, делавшая вид, что читает книгу по магии и краем уха слушавшая их разговор, от неожиданного язвительного замечания Эрики вскочила на месте.

Затем она тут же закрыла рот ладонью и опустила голову, пытаясь сделать вид, будто ничего не произошло, но это было бесполезно.

Её уши уже покраснели, а глаза беспокойно бегали из стороны в сторону.

Проигнорировав её, Барган откинулся на спинку кресла. Затем, словно что-то вспомнив, произнёс, не сводя взгляда с Эрики:

– Ах да, Эрика. Извини, но, кажется, мне придётся перенести нашу встречу на следующей неделе.

– Встречу? Какую…

– Наш обед в среду. Боюсь, в это время я буду занят. Всё равно у нас с тобой в среду утром будет занятие, тогда я тебе скажу, на какое время перенесём.

«……»

Эрика, в отличие от двух предыдущих раз, когда она наотрез отказывалась, на этот раз слегка поколебалась.

Можно было ожидать, что она скажет что-то вроде: «Какого чёрта ты переносишь встречу, которая ещё не состоялась?», но нет.

Её взгляд надолго встретился с взглядом Баргана. Затем Эрика перевела глаза на девушку, подслушивавшую их разговор.

«……»

Снова повернувшись к Баргану, она начала разговор фразой «хоть и не хочется, но…».

Её ответ оказался неожиданным.

– …Хорошо, я подумаю.

***

Спустя три дня после визита Эрики в лабораторию.

Поздней ночью, когда за окном давно сгустились сумерки.

Пока я просматривал список студентов Академии, в дверь постучали.

Кто мог заявиться в столь поздний час, когда большинство уже спят?

Прервав тренировку, я вернул свои чувства в нормальное состояние и почувствовал ману человека за дверью.

Это же….

И что ей здесь понадобилось?

Я открыл дверь и увидел её в коридоре.

Знакомая фигура в ночной рубашке вошла в мою комнату.

– Господин Барган…

«……»

Девушка со светлыми волосами, сияющими, словно звёзды, крепко обняла меня. Дверь закрылась, и мы остались вдвоём.

Слышно её ровное дыхание. Она не отрывала своего лица от моей груди, словно хотела услышать, как бьётся моё сердце.

– Что ты творишь?

Я нарушил тишину.

Она подняла на меня печальные глаза и заговорила.