**Глава 40**

Уверенность крепла с каждой секундой.

Я был уверен, что Артеллион, в одиночку или с какими-то прихвостнями, прорвется через небезопасную зону и устроит внезапное нападение на базу первого класса, где я нахожусь.

Кажущийся равнодушным ко всему на свете, на самом деле он был азартным игроком, до вступительных экзаменов не знавшим слова "поражение".

Потерпев унижение, заняв лишь второе место в Академии, он не мог оставаться в стороне. Эта ситуация была для него прекрасной возможностью взять реванш за прошлое.

Однако, даже учитывая это, его действия обычно не были спонтанными. Если только дело не касалось кого-то особенного, например, его прежней возлюбленной, Алисии.

Поэтому я и применил видеомагию, предоставив ему свое местоположение и подходящий "повод" для моей ликвидации.

А именно – объявив себя "королем".

Конечно, он вполне мог предположить, что показанная мной видеомагия была подделкой, и что я вовсе не король.

И тем не менее, он примчался, сверкая гневом в глазах. Неужели он настолько недалек?

Нет, Артеллион обладал не только выдающимися физическими данными, но и вполне неплохими аналитическими способностями. В отличие от таких простофиль, как Лиам, он умел смотреть шире и, безусловно, допускал вероятность того, что я не тот, за кого себя выдаю.

– Кррраур, кха-а-ак!!

– Понимаю твое нетерпение, но прошу минутку. Скоро у вас будет время, чтобы отомстить тем, кто держал вас здесь взаперти.

Я успокаивающе погладил по голове крупного, похожего на дикую собаку монстра, стоявшего рядом.

Этот зверь, чьи размеры достигали двух метров в холке, мило сверкал алыми огоньками глаз и пускал слюни от возбуждения. Находясь в состоянии, будто ему вкололи адреналин, он еле сдерживался, тяжело дыша, повинуясь моей команде.

Его вид был до смешного трогательным, так и хотелось потрепать его за щеки.

– Р-рык.

Объясню текущую ситуацию: я сейчас нахожусь в лесу неподалеку от базы второго класса.

С одной стороны, через моего прекрасного двуглавого фамильяра-сову я наблюдаю за обстановкой в первом классе.

С другой – успокаиваю полсотни разъяренных монстров, тяжело дышащих рядом.

В тенях леса ощущается плотная аура ненависти.

Ненависти к роду людскому.

Агрессия и жестокость достигли своего предела.

На мгновение отвлекшись от них, я снова сосредоточился на ситуации на базе первого класса.

Артеллион и Алисия сошлись в битве, а Ная, принявшая мой облик, победно ухмыляется, наблюдая за ними.

В настоящее время Ная участвует в классовых сражениях лишь как фамильяр, способный менять внешность. Некоторые из профессоров догадывались, что Ная – дух высокого ранга, но студенты, кроме Алисии, об этом не знали.

Артеллион до сих пор считает Наю мной. Таким образом, можно лишний раз подтвердить его уязвимость к иллюзиям и фантомам, установленную в начале истории.

Итак, остается лишь нейтрализовать фамильяра Фэллона, отвечающего за связь… О, как раз вовремя. Пин, следуя указаниям Наи, достиг цели.

Мой фамильяр, скрывавшийся в тени Пина, тут же среагировал и проглотил его фамильяра целиком.

Связь Артеллиона прервана.

– Гррр!

В темном лесу кишели разнообразные монстры, злобно сверкавшие алыми огоньками глаз.

В их взгляде читалась лишь ненависть и непреодолимое желание вырваться на свободу.

Они с трудом сдерживали свои эмоции, ожидая моего разрешения.

Да, отлично сдерживались.

Не дали столь сильным чувствам захватить себя.

Вы хоть и монстры, но не ничтожные твари.

Я это гарантирую.

Теперь пришло время для заслуженной награды за ваше терпение.

Я улыбнулся и произнес:

– Разрешаю атаку.

– КУО-ОО-ОО!

Едва слова сорвались с моих губ, земля содрогнулась от мощного удара, и мир наполнился ревом.

***

Крепостная стена рушится, словно сложенная из детского конструктора.

Огромный монстр, принявший облик огра, врезается в нее, пробивая зияющую брешь.

Защитное заклинание базы на монстров не сработало – они не были людьми.

– КХАААААААА!

Монстры с криками устремляются внутрь.

Навстречу им встают будущие герои, издавая боевые кличи и дикие вопли.

Однако.

Эти ростки надежды человечества, призванные защищать свой род, были еще слишком юны.

Большинство из них не имели боевого опыта, не говоря уже о сражениях с альтифами, а те, кто имел, впервые сталкивались с таким количеством разъяренных монстров.

– АААААААА!

– Ч-что это?! Что происходит?!

– Почему Академия никак не реагирует… Это уже не просто классовое сражение…!!

Изумление порождает крики.

Крики порождают ужас.

Монстры – презренные и полезные создания.

Обычно обитают в подземельях и рождаются, чтобы стать фамильярами людей, чтобы умирать вместо хозяев.

В отличие от буйных и жестоких альтифов, многие из них послушны и легко поддаются приручению.

Таким было общепринятое представление о монстрах.

– Это… это невероятно… Эти монстры… все подчиняются проклятию одного человека…? Требуется невероятный запас магической силы. Разве такое возможно…?

– Соберись! Этого не может быть!! Смотри внимательнее!

– Н-но… все магические следы исходят от одного и того же заклинателя… Кья-а-а-ак!

– Черт! Они уже здесь. Что вы стоите! В атаку!!

Ого, эта девушка с посохом, пробивающаяся сквозь хаос, обладает неплохой проницательностью. Стоит взять на заметку.

А вот парень рядом с ней – просто ничтожество. Как он машет мечом – смотреть больно. Пин через пару месяцев тренировок будет владеть им лучше. Именно так.

Таких, как он, пруд пруди. Чтобы не занимали лишнее место в памяти, удалю его оттуда немедленно.

А, кстати. Вот и еще один экземпляр.

– П-помогите… Помогите…

Смотрите.

Вот мужчина, чьи дрожащие ноги не выдерживают страха, он опускается на землю, из глаз и носа текут слезы и сопли.

Этот бестолковый аристократ даже на поле классового сражения не смог отказаться от своих вычурных украшений.

Это не магические артефакты, используемые магами, а просто побрякушки для красоты.

Монстры, которых видели такие, как он, были приручены и подавлены людьми. Так называемые послушные домашние питомцы.

Не понимая, какую сильную ненависть они таят. Не зная, как возникает их кажущаяся покорность и смирение.

Поистине глупец.

– Барган, господин Барган! Это же не по правилам…! Даже если это вы, такое…!!

Перекошенное от ужаса лицо повернулось ко мне.

В его тоне сквозило осуждение, но взгляд молил о пощаде.

Когтистая лапа монстра делает шаг в его сторону. Зверь возбужденно фыркает, готовый разорвать его на части.

– П-погоди, погоди, погоди секундочку, подожди!!

Вероятно, это первый раз в жизни, когда он столкнулся с настоящей враждебностью.

Эти горящие ненавистью глаза смотрят на него, как на добычу. Он наверняка представил, как ему отрывают руки.

Отсюда и этот жалкий скулеж.

Он переводил взгляд с меня на монстра и обратно. Даже на классовом сражении убийства запрещены. Он не терял надежды, что я остановлю это чудовище.

Однако.

Мне наскучило наблюдать, и, повернувшись к нему спиной, я направился в другую сторону. Он отчаянно залаял вслед.

Его голос был настолько полон отчаяния, что я едва сдержал смех.

– С-сдаюсь!! Я сдаюсь! Я сдаюсь…!!

С потухшей волей появился еще один выбывший.

Монстр, рычавший перед ним, сбавил агрессию и скрылся в другом направлении.

Как только силуэт монстра исчез, аристократ, кажется, осознал, в каком жалком виде находится.

С лица, искаженного ужасом и стыдом, он схватился за голову. Все еще сидя на полу.

Этот малый – не король.

То ли из принципа, то ли по другой причине, Артеллион снова доверил эту роль ранее выбранному человеку.

Своему щиту.

Вернее, еще нет.

Он назначил королем эту сильную духом девушку.

– Скрип.

Я открыл дверь одной из многочисленных комнат замка.

Там находилась девушка, крепко удерживаемая моим фамильяром.

Ее держал мой фамильяр-волк, способный обращаться цепями. Силу этой женщины нельзя недооценивать, поэтому я не доверил ее судьбу шатающимся по острову монстрам и занялся ею лично.

Она прожигает меня гневным взглядом.

Словно хочет высказать, что если уж решил закончить, то почему тянешь время.

Рот у нее тоже запечатан, поэтому она говорит взглядом.

– У всего есть свой порядок. Потерпи немного.

Щит Артеллиона. Одна из героинь романа, который читал Лиам. Однако с самим Лиамом она никак не связана, поэтому теперь ей отведена роль второстепенного персонажа.

Осель Солус Лауга.

Одна из вернейших соратниц Артеллиона, занявшая девятое место на вступительных экзаменах и являющаяся вторым по силе бойцом во втором классе после Артеллиона.

Только вот сейчас она связана так, что не может воспользоваться своим хваленым владением мечом и щитом.

Единственное, что она могла – это шевелить пальцами на руке, отмеченной королевской печатью.

В углу валялась ее белая перчатка.

– Судя по тому, что на тебя возложена такая важная роль, как король, Артеллион тебе очень доверяет.

Артеллион не из тех, кто бросится к базе первого класса, не подумав.

Он, не мудрствуя лукаво, использовал эту женщину в качестве средства самообороны, назначив ее королем и разместив в безопасной зоне.

Ход, рассчитанный на то, чтобы получить и меч, и щит.

Вполне разумно.

Лауга действительно обладает неплохой силой, а ее лидерские качества и верность не подлежат сомнению.

Но твой главный промах, Артеллион, в том, что я смог предугадать твои действия.

– ……

Глядя на ее полный гнева взгляд, я невольно вспомнил Эрику. Хотя ситуации совершенно разные, враждебность по отношению ко мне ощущается схоже.

В любом случае, когда кто-то испытывает ко мне неприязнь, это печально.

– Зрители, наблюдающие за классовым сражением, должны четко запечатлеть эту сцену. Из-за этого, конечно, кто-то может пролить кровь. Но герою положено иметь парочку шрамов, разве нет?

– …!!

Объясняю все так подробно, но почему она все равно меня не любит? Совершенно непостижимо.

– Не стоит волноваться. Если дело дойдет до убийства или чего-то чрезмерного, вмешается Академия.

Подвергшийся нападению студент автоматически выбывает, но это лучше, чем смерть, не так ли?

– В любом случае, еще немного… Хо-о?

Переключив свое внимание на другое поле зрения, я заметил кое-что интересное на базе первого класса.

Артеллион окутался алой аурой. Что ж, в таком случае Алисия скоро выйдет из строя. Ее способности и так были достаточно продемонстрированы всем в Академии.

Собирался подождать еще немного, но пора заканчивать этот акт.

Я приблизился к девушке, продолжавшей злобно смотреть на меня.

– ……

По мере того, как расстояние между нами сокращалось, в глазах Лауги нарастало напряжение.

Торопила меня закончить поскорее, а теперь, когда я подошел, готова выпустить когти. Бесцеремонная особа.

– Как пожелаешь.

Я протянул к ней руку.