## Глава 42

Сразу после объявления о выбывании второго класса.

Промежуточный пункт базирования недалеко от первого класса.

По приказу лидера, Варгона, семеро студентов, включая Лиама, обороняли его.

— !

Яркий свет на мгновение вспыхнул, словно поглотил землю.

Затем громко загрохотал гром, и после каждого выпада меча Лиама в воздухе потрескивали электрические разряды.

Фехтование с использованием молний было его фирменным приемом.

Лиам, владеющий стихийной магией и управляющий электричеством, насыщал свой меч аурой молний или усиливал слабые токи в своем теле, контролируя нервы и мышцы.

Конечно, контроль над мощностью и точность движений пока были далеки от совершенства, поэтому прямое воздействие на свое тело было рискованным.

Но уже один вид и звук молний внушал ужас противникам.

Тссс… тссс.

Лиам молниеносно перемещался, не покидая зону действия усиления промежуточного пункта, и сражался одновременно с тремя-четырьмя противниками.

Каждое его движение сопровождалось треском разлетающихся искр, заставляя наблюдателей нервничать.

Благодаря его искусной работе ног и филигранному владению мечом, многие противники оказывались скованы его атаками, не в силах продвинуться вперед.

Но это вовсе не означало, что Лиам «в одиночку» мог одолеть четверых.

Свуууууш!!

Стрела Серены, наполненная огромным количеством маны, несла угрозу наступающим. Когда их движение останавливалось и возникал просвет, Лиам, словно вспышка молнии, бросался вперед и касался их спин.

Из-за ослепительных вспышек молний лучникам с развитым зрением было особенно сложно прицелиться в Лиама.

Казалось, что даже союзница Серена испытывала некоторые неудобства, ее лицо было напряжено, но она продолжала молча посылать стрелы, отличавшиеся высокой точностью.

Успешно выведя из строя еще одного противника, Лиам, тяжело дыша, осмотрелся.

Его быстро бегающие глаза насчитали около десяти оставшихся противников.

Если учитывать группу Бантло, наблюдающую за боем издалека, то их могло быть около пятнадцати.

"Кх, хр-р."

Дыхание участилось.

Даже с учетом усиливающего эффекта точки базирования, разница в численности была очевидна.

С течением времени силы союзников стремительно иссякали, в то время как противники наращивали темп.

Казалось, что у противников выработался иммунитет к угрозе молний, они уже не боялись их так, как в начале.

Двигались все яростнее и напористее.

Тр-р-р!

При каждой попытке Лиама направить ману в клинок, высвобождалась аура молний, которую он недавно получил.

Изначально "Становление Атрибута" было доступно лишь тем, кто достиг определенного уровня мастерства, но Лиам смог получить его как "навык" при повышении уровня.

Это стало возможным благодаря его таланту, проявившемуся раньше положенного срока.

"Кх…!"

Мечи вновь скрестились.

Лиам, вымотанный, словно загнанная птица, принял вызов мечника из команды противника.

Его ноги отступили назад.

Сердце, работающее на пределе возможностей, отчаянно снабжало кровь кислородом, но этого было недостаточно.

Колющая боль пронзила кончики пальцев Лиама.

И…

"Черт."

Другой противник, которого он держал в поле зрения, начал смещаться вбок.

Воспользовавшись тем, что Лиам не мог двигаться, он явно собирался атаковать его со спины.

Если он коснется его спины, это будет конец!

"Кх-а-а-а!!"

Почувствовав опасность, Лиам высвободил огромное количество маны.

Мышцы рук, сжимавших рукоять меча, и предплечий напряглись до предела.

По венам на ногах, словно змеи, вздулись набухшие сосуды.

Его мана, заряженная электричеством, генерировала напряжение, способное временно парализовать мышцы окружающих.

Лиам быстро вскинул меч.

— Дзынь! Дз-з-зинь!

В этот короткий миг.

Лиам выбил мечи из рук обоих противников.

Если бы у него осталось больше сил, он смог бы вывести их из игры, но таких резервов уже не было.

Но теперь, когда они безоружны, можно будет вырваться и попытаться сбежать.

Он должен продержаться.

Он обязан выстоять.

— Лиам, опасность!!

Не успел он успокоить себя, как оглушительный крик Эмили пронзил его барабанные перепонки.

Прямо на Лиама, охранявшего вход, летела светящаяся стрела.

Самый сильный лучник первого года обучения, лидер авангарда объединенной армии, Бантло, вступил в бой.

Наконечник стрелы сиял так ярко, словно к нему стекалась вся окружающая мана. Это сияние было настолько ослепительным, что смотреть на него было мучительно больно, даже сквозь прищуренные веки.

Из узкой щели между полузакрытыми глазами Лиам увидел.

Что оба противника, стоявшие рядом с ним, отскочили в сторону. И на их лицах не было и следа замешательства.

Очевидно, это была спланированная атака, выбранная в нужный момент.

Мана, нужна мана…!

Понимая, что уклониться уже не успеть, Лиам, сжимая меч, начал выжимать из себя остатки маны.

Времени не было.

Нужно было собрать все до последней капли.

Однако стрела Бантло летела с невероятной скоростью, намного превосходящей ожидания Лиама.

И вот он уже осознавал, что стрела находится всего в трех метрах от него.

"Ах."

В то мгновение, когда яркий свет заставил его зрачки резко сузиться.

Хрясь-хрясь-хрясь!

Стремительно летевшая, словно намереваясь пронзить Лиама насквозь, стрела натолкнулась на что-то, заставив ее словно оцепенеть, зависнув в воздухе.

Он посмотрел на стрелу.

Искры и раскаленный до предела воздух в месте столкновения.

Очевидно, что она терлась обо что-то.

Неужели в ситуацию вмешались представители академии, посчитав ее опасной?

Едва эта мысль промелькнула в голове.

Как появившийся откуда ни возьмись человек, с громким и беззаботным смехом, развеял его сомнения.

"Ха-ха-ха!!"

Ба-бах!

Словно от взрыва бомбы, в воздух взметнулось облако густой пыли, окутав место падения человека.

Пыльный вихрь, подхваченный порывом ветра, унесся вдаль, обнажив фигуру мужчины.

Хорошо тренированное телосложение, видное даже сквозь одежду. В его громком смехе чувствовалась несокрушимая сила духа. Опытность и инстинкты дикого зверя.

Номер 5 вступительного рейтинга.

Осель Бантеолла Леон.

"Я не могу спокойно смотреть на это постыдное сборище против одного! Первый класс—!!"

Проревел Леон во все горло, голосом, подобным рычанию тигра.

И в то же мгновение стрела, встретившая на своем пути преграду, потеряла всю свою энергию и бессильно упала на землю.

"Не беспокойтесь! Теперь я, Осель Бантеолла Леон, остановлю этих злодеев—!!"

Лиам, моргая, словно получив удар по голове, смотрел на мужчину, внезапно появившегося, как комета.

Варгон его предупреждал, и Лиам знал, что тот должен прийти, но он никак не ожидал, что все произойдет настолько четко и вовремя.

"Ха."

Тело Лиама сильно вздрогнуло, словно от икоты.

***

Я свернул вид из глаз совы.

Осель Бантеолла Леон.

Появление этого юнца, словно получившего в детстве сильный удар по голове, означало, что смотреть больше не на что.

Я заранее знал, что разведывательный отряд, включая Леона из третьего класса, посетит промежуточный пункт, поэтому и отправил туда немногочисленный отряд обороны.

Этот недалекий парень, одержимый идеалами справедливости и твердящий о них на каждом шагу, ни за что не потерпит подобную форму союза.

Классная битва, конечно, была полем для проявления хитрости, где все средства хороши, но это не касалось Леона.

В его глазах это выглядело как двое на одного, что было недопустимо.

Я не понимал его логики, но это можно было использовать.

— Господин, что нам теперь делать?

Нежный голос Алисии прозвучал в моем ухе.

После поражения от принца, она быстро пришла в себя, оперативно оценив обстановку и связавшись со мной через моего фамильяра.

После разгрома базы Артеллионом выбыло девять человек. Воскресив короля второго класса, я вернул в строй восемь бойцов.

Большинство из них не были сильно измотаны или серьезно ранены, поэтому были вполне готовы к дальнейшим действиям.

Ну, большинство.

"Основную базу оставляем. Все силы, кроме Пина, направляются к промежуточному пункту и выполняют задание, которое я дал ранее. Не в район стыка четвертого и пятого классов, а к главной базе первого класса, где находится отряд Лиама."

Пин, сражавшийся с Фаллоном у коммуникационной башни Артеллиона, был избит до полусмерти.

Разница между Фаллоном и Пином была очевидна. Как между пятилетним ребенком и подростком.

Тем не менее, Пин смог задержать его, вцепившись в подол его одежды.

Тяжелое состояние Пина было, как ни крути, предрешено.

— Слушаюсь.

Произнесла Алисия тихим голосом, полным рыцарской чести. Судя по удаляющимся звукам, она собиралась отключиться.

"Алисия."

Добавил я.

"Ты хорошо потрудилась."

Суметь противостоять такому могущественному противнику, как Артеллион.

Единственный, но действенный прием с использованием иллюзий во время боя.

Достижение нового уровня владения аурой.

В этой короткой фразе заключалось множество смыслов.

— …

Некоторое время Алисия молчала, так что я уже начал думать, что возникли проблемы со связью.

— … Да, благодарю вас.

Ее голос прозвучал слегка смущенно, постепенно затихая.

И вскоре связь с Алисией полностью оборвалась.

"Ну что ж. Пора и мне немного размяться."

Я поднялся и размял плечи. Если бы не посторонние взгляды, я бы с удовольствием потянулся во весь рост.

Сейчас меня окружали руины замка, местами объятые пламенем.

Флаг второго класса, ковры, деревянная мебель – все, что могло гореть, пылало.

Крепкие стены замка, служившие надежной защитой, были пробиты насквозь или раскрошились, словно картонные коробки.

Щелк!

Я щелкнул пальцами.

Не для того, чтобы вызвать какие-либо физические изменения в непосредственной близости.

А в месте, находящемся гораздо дальше. Конкретно, у главной базы пятого класса, которую защищала Дифилия.

Я снял проклятие с мелкой воришки.

Классная битва уже миновала свою середину. Самое подходящее время для того, чтобы завербованная мною девушка приступила к действию.

Метка, начертанная на ее теле, исчезла, и, убедившись в этом, она должна была выполнить мои предварительные инструкции.

Своеобразный способ использования проклятий.

И оставить после себя характерный шлейф. Чтобы святая пятого класса наверняка клюнула на приманку.

В любом случае, приказ я отдал.

"Для начала…"

Закончив короткую разминку, я повернул голову и пристально посмотрел на дерево, стоявшее неподалеку.

Она настолько сильно подавила свою ауру, что, если бы я заранее не знал о ее приближении, мог бы и не заметить.

Не чета тем салагам из второго класса. Слабаки даже спрятаться толком не могут.

"Можешь не прятаться так далеко и не быть такой настороже. Я не собираюсь тебя обижать, да и чудовища, разрушившие это место, уже ушли."

Это была чистая правда.

Какой бы безбрежной ни казалась моя мана, она все же не океан. Пока еще не океан, если быть точным.

По сравнению с моими амбициозными планами, ее скорее можно назвать рекой.

Поэтому и время действия проклятий на чудовищ пока ограничено – 40 минут на 54 существа.

Если удерживать их дольше, некоторые из них начинают выходить из-под контроля.

"Соскучилась по внешнему миру и не смогла удержаться, чтобы не взглянуть?"

С насмешкой спросил я. Эрика, прятавшаяся за деревом, наблюдая за ситуацией, тут же показала свое бледное личико, как только я прямо взглянул в то место, где она появилась.

"С чего бы?"

Ее взгляд был острым, а тон – язвительным. Она напоминала настороженного охотника, выжидающего момент для удара.

Но, Эрика, тебе еще многому предстоит научиться в искусстве скрывать свои истинные эмоции. В глубине твоих глаз дрожит листок на ветру – выдает твою тревогу.

"Не стоит так напрягаться", – произнес я с ухмылкой, применив магию иллюзий.

И в ответ Эрика выпустила волну ледяного холода, от которого, казалось, воздух мог покрыться инеем.

Я этого и ждал, Эрика.

Если бы ты не пришла, история не пошла бы по столь занимательному пути.