## Глава 60

В тот же день, в четыре часа пополудни.

Герои церкви вновь посетили Академию.

Большой зал был полон первокурсниками.

Студенты старших курсов, подгоняемые смутной надеждой, перешептывались между собой. Обычно на этом мероприятии просто объявляли о назначении менторов и менти, и никаких волнений не возникало.

Однако в этот раз ситуация несколько отличалась.

Крейн, герой, которого я мысленно называл мрачным типом и который в оригинальном сюжете был ментором Баргана, отказался от наставничества.

После предложения Хейлиона этот субъект настойчиво присылал мне письма и даже лично приходил с просьбами стать его менти, но, получив отказ, передал свои полномочия.

Какой же мелочный оказался этот герой.

…Как бы то ни было, два освободившихся места наставников были переданы другим героям. Кто именно их получил, пока не известно, но Хейлион заверил, что не он.

Тем не менее, для студентов это собрание оставалось шансом ухватиться за спасительную соломинку.

— Может, это твой шанс, — шутливо заметил я Эмили, стоявшей рядом. Она покачала головой. Она сказала, что знает свой уровень и понимает, что это маловероятно.

— Я не настолько наивна.

Меня это немного удивило.

— …Почему ты так смотришь?

— Эмили, наконец-то ты начала адекватно оценивать свои возможности. Смею предположить, что в твоем прогрессе есть и моя заслуга.

— А-а, да ты просто невыносим!

Эмили недовольно поморщилась, но в ее реакции чувствовалась натянутость. Возможно, она и сама этого не замечала, но я, как человек, разбирающийся в людских эмоциях, отчетливо это видел.

— Когда я услышал, что Фин стал кандидатом в менти к Хейлиону, у меня тоже возникли два противоречивых чувства.

— …И каких же?

— Восторг и поздравления на публику, а в глубине души — мрачная зависть.

— Э-э…

Эмили отвела взгляд и замолчала.

Казалось, она корила себя, вспоминая свои неприятные чувства в тот момент.

Но в этом не было необходимости.

— Человек может испытывать множество эмоций одновременно, и даже в самых простых словах кроется множество смыслов. Не было бы ничего удивительного, если бы ты тогда позавидовала.

— Что ты несешь? Как будто тебе не все равно… Не надо меня прикрывать… А, ну да, точно. Ты же просто констатируешь факт, а вовсе не пытаешься меня утешить? Понятно. Хватит уже смотреть на меня, как на отбросы.

— Рад, что ты поняла.

Пока мы с Эмили непринужденно беседовали, в зале становилось все шумнее. Все взгляды были прикованы к девяти фигурам, выходившим вперед.

Герои уверенно направились к сцене и поприветствовали собравшихся. Некоторые из них помахали руками и улыбнулись.

— Ц-ц-ц!

Звук был похож на треск при первом включении микрофона. Высокочастотный шум неприятно ударил по ушам. Человек, включивший магическое устройство, поморщился от громкости, зажал одно ухо и несколько раз моргнул.

— А-а, меня хорошо слышно?

Ведущей, выступавшей от имени всех героев, оказалась девушка с конским хвостом. Знакомая мне особа. В романе она играла довольно важную роль.

Ее звали…

— Как вы все знаете, по определенным обстоятельствам нам пришлось набрать дополнительных кандидатов в менти. В списке объявленных сегодня будут команды с тремя менти. Это не ошибка, так что не беспокойтесь. Понятно?

Героиня с конским хвостом мило улыбнулась.

Затем добавила, что вновь отобранные студенты имеют право отказаться. Если кто-то не согласен, пусть сообщит об этом администрации Академии позже.

Все понимали, что таких желающих не найдется, но формальности требовали это озвучить.

— Ах да, чуть не забыла. Одним из двух героев, набравших дополнительных кандидатов, буду я. Я добрая и отзывчивая, так что, если вы подумываете об отказе, советую вам еще раз хорошенько взвесить свое решение.

Героиня, отбросив предисловия, начала обратный отсчет.

С помощью видеомагии в воздухе появились большие цифры.

Со стороны могло показаться, что это какой-то спонсируемый ивент, на котором ведущий развлекает публику.

Впрочем, если взглянуть на напряженные лица студентов, ожидающих своей участи, можно было понять, что эффект достигнут.

Когда последние цифры исчезли, на экране появился список.

- Хейлион

1-й класс Шугенхарц Тройя Барган, 1-й класс Тойрен Тройя Фин-Шарлотта

1-й класс Алисия, 1-й класс Лиам, 1-й класс Эмили

- Портлейн

4-й класс Белиар Тройя Бентло, 1-й класс Серена

- Фрехайнд

2-й класс Осель Бю Артеллион, 2-й класс Осель Солус Лауга

…….

Эмили, старавшаяся не питать особых надежд, просмотрела список.

Она знала, что ее там нет, но в глубине души теплилась крошечная надежда…

— Э, э-э?!

Эмили вытаращила глаза и несколько раз протерла их, перепроверяя список. Она, казалось, не верила своим глазам. Она снова посмотрела, и снова на экране было отчетливо написано: «1-й класс Эмили».

В первом классе была только одна Эмили.

Эмили, зажав рот руками, не могла скрыть своего изумления.

Я, признаться, тоже удивился. Не то чтобы Эмили никак не проявила себя во время Классовых сражений, но и особо выдающихся результатов она не показала.

Может, Хейлион как-то повлиял на решение?

Такая мысль невольно закралась в голову.

— Эмили! Поздравляю! …Я очень, очень рада за тебя…!

— А, Алисия… хнык, хнык-хнык!

Эмили, обняв стоявшую рядом Алисию, громко заплакала.

Алисия нежно погладила ее по голове, успокаивая. Она тихонько шептала слова поздравлений. На глазах у Алисии тоже блестели слезы.

Нужно отдать ей должное, ее умение сопереживать выше всяких похвал.

Внимание всех присутствующих было приковано к этой паре, но Эмили никак не могла успокоиться. Алисия обнимала ее до тех пор, пока та не выплакалась вдоволь.

При этом Алисия украдкой, сквозь слезы, поглядывала на героиню, проводившую церемонию.

Понятно, почему Алисия проявляла к ней интерес. И этот момент тоже соответствовал оригиналу.

— Я так рада, что вы так радуетесь! Будем дружить!

Героиню с конским хвостом звали Шарлотта.

Так же звали погибшую сестру Алисии.

***

После церемонии объявления менторов мы с Фином встретились с Хейлионом. Это была не официальная встреча, а скорее короткая беседа, посвященная будущему расписанию менторства.

— Ра, ра-рад вас видеть, для меня большая честь…! Я, я-я Тойрен Тройя Фин! — выпалил Фин, согнувшись в поклоне на девяносто градусов и протянув руку. Даже если бы с небес спустился бог, его приветствовали бы, наверное, не так раболепно.

— Мне тоже приятно познакомиться, студент Фин, — Хейлион пожал ему руку и пригласил сесть.

Фин уставился на руку Хейлиона, словно на бесценное сокровище, и его буквально трясло от волнения.

Я не выдержал и, нажав Фину на плечо, усадил его на стул.

Нужно же знать меру.

— Менторство начнется всерьез только во время летних каникул. До этого момента вы будете готовиться к каникулам.

Кандидаты в менти будут заниматься вместе до летних каникул, а окончательный выбор одного основного менти произойдет непосредственно перед началом второго семестра.

Это означало, что как минимум до летних каникул все кандидаты гарантированно получат возможность обучаться и проходить практические занятия.

— На каникулах вы проведете два месяца в моей команде. Центральная церковь пока не выдавала никаких конкретных заданий, так что я не могу сказать точно, чем мы будем заниматься, но, скорее всего, это будет уничтожение епископов альтифов и разрушение их «логова».

Хейлион, говоря это, бросил мимолетный взгляд на меня.

Его взгляд словно говорил: «Интересно, какая у него будет реакция?»

— Звучит многообещающе, — небрежно обронил я, давая ему понять, что меня это заинтересовало.

Он по-прежнему подозревал, что я обладаю чем-то вроде дара предвидения. Наблюдая за моей реакцией, он пытался получить хоть какую-то зацепку.

Прости, Хейлион.

Я не собираюсь давать тебе никаких подсказок.

События, с которыми ты столкнешься этим летом, будут иметь огромные последствия и значительно усилят твое влияние.

Даже если мои действия по изменению истории слегка сдвинут временную линию, ты все равно окажешься в эпицентре этих событий.

Зачем бросать камни в ручей, который и так течет в правильном направлении? Лучше просто наблюдать.

— Логова крайне опасны, поэтому вы будете находиться в команде скорее в роли наблюдателей или помощников. Но в принципе вы должны быть способны без особых проблем одолеть альтифа ранга священника. Если вы не способны справиться даже с тупыми монстрами, от вас будет только обуза.

Фин сглотнул.

Он прекрасно осознавал собственную слабость. Даже несмотря на изнурительные тренировки после Классовых сражений, волнение не отступало.

— Значит, цель этих тренировок — предотвратить подобное?

— Совершенно верно. Я слышал, что студент Барган одолел епископа. Похвальное достижение для первокурсника.

— И тем не менее вы об этом упомянули… Значит ли это, что логова — это совсем другое дело?

— Ваша способность быстро схватывать суть — ваше несомненное достоинство, студент Барган.

Хейлион улыбнулся, словно подтверждая правильность моего предположения.

— Альтиф, которого вы убили, Каликулея, не создавал логова. Если бы у него было логово, я сомневаюсь, что даже вам, студент Барган, пришлось бы легко.

Логово, созданное разумным альтифом.

Эти монстры называют свою укрепленную базу храмом и обитают в нем. Они приносят в жертву людей, молясь своей богине, обустраивают инкубаторий — это своеобразное поселение для них.

Однако, будучи обителью чудовищ, оно выглядит, мягко говоря, непривычно.

— Логово — это живое существо. Попасть внутрь — все равно что оказаться в пасти хищника или в опасном подземелье.

Внутри логово кишит тупыми монстрами, подчиняющимися своему хозяину. Более того, само логово способно обнаруживать вторжения и пытается уничтожить незваных гостей с помощью заранее установленных ловушек и естественных защитных механизмов.

Учитывая, что при этом еще приходится сражаться с разумным альтифом, можно представить, насколько неприятно иметь дело с логовом.

Каликулея вел скрытный образ жизни среди людей, поэтому не стал создавать логово, но, как сказал Хейлион, если бы оно у него было, даже мне пришлось бы изрядно попотеть.

Хейлион протянул нам по две книги.

Это были материалы для подготовки.

— В этих книгах содержится информация о строении логов, рекомендации по действиям в них, основные правила, которые необходимо соблюдать. Обычно это изучают на втором курсе в рамках углубленной программы, но считайте это опережающим обучением.

— Да, конечно! Большое спасибо!

— Ознакомимся, — коротко ответил я.

— Забавно наблюдать за вашей такой разной реакцией.

Судя по его тону, ничего забавного он не находил. Если бы он хоть попытался изобразить улыбку, как в прошлый раз, это прозвучало бы чуть более убедительно.

— И вот еще, артефакт для тренировок.

— Артефакт?! Но мы не можем принять такую ценную вещь!

— Это артефакт, несущий проклятие.

— Да…?

Под бормотание ошеломленного Фина я изучал информацию о браслете, который нам предлагали. Нужно было понять, какое именно проклятие он в себе таит.

— Это артефакт, ограничивающий магическую силу.

Затем я добавил:

— Причем довольно сильно.

Услышав мои слова, Хейлион едва заметно улыбнулся. И эта улыбка была натянутой, но все же лучше, чем ничего.

Конечно, на нем не появлялось подробное описание артефакта, как у Лиама, но я и так примерно представлял его возможности.

Этот артефакт представлял собой контрактное изделие, эффект которого активировался по обоюдному согласию.

«Пользователь», надевающий артефакт, и «владелец», предоставляющий его, по взаимному согласию определяли срок действия и силу ограничений. Чем сильнее ограничение, тем ниже становился максимальный предел магической силы пользователя, и даже использование обычной магии давалось ему с большим трудом.

Разумеется, артефакт не был всемогущим, и даже при заключении контракта максимальный уровень ограничений зависел от характеристик и состояния артефакта.

Этот экземпляр был одним из лучших. Он мог контролировать до восьмидесяти процентов моей максимальной магической силы.

— Полагаю, подробные объяснения излишни?

— …

— Да? Да? Почему же не нужны объяснения… господин Барган?

Я загадочно улыбнулся.

Как раз кстати — для изучения уникальных магических формул мне требовался материал для ограничения магии. Хейлион преподносил его так небрежно, но этот артефакт был высшего класса. Такой же, как и Найас, — 1-го класса.

И то, что артефакт, контролирующий магическую силу на основе контракта, соответствовал по классу одному из мечей главного героя, Найасу, имело свои причины.

Во-первых, таких артефактов было крайне мало. Во-вторых, начинающие герои, стремящиеся к совершенствованию, готовы были отдать все, чтобы заполучить его. Спрос был огромен, а предложение практически нулевое.

К тому же после месяца использования он автоматически уничтожался.

Сокровище, о котором обычные аристократы могли только мечтать.

Даже я, выходец из дома Шугенхарц, пользовался таким артефактом лишь раз в детстве. И тут мне предлагают такой щедрый подарок? Глупо было бы отказываться.

— Хорошо. Я согласен на тренировки.

— Я и ожидал такого ответа. Тогда какой уровень контроля мы установим для вас, студент Барган…?

— Максимальный.

— Господин Барган?! Как же вы будете обходиться с таким сильным ограничением магической силы?

Пропустив мимо ушей испуганные возгласы Фина, я четко произнес:

— Я установлю максимальное ограничение магической силы.