## Глава 70

Чем меньше разница между первоначальным и сжатым диаметром магической сферы во время тренировки на Нефритовой башне, тем выше уровень сложности. Если плотность сжатой сферы будет низкой, ее стабильную форму будет поддерживать труднее.

Первый день затворничества.

Десятилетний Варган смог создать башню из десяти сфер, где первоначальный диаметр каждой сферы составлял один метр, а сжатый – пять сантиметров.

Само собой разумеется, его навыки превосходили мои текущие возможности, ослабленные артефактом, ограничивающим выход маны и точность контроля.

И его, и мой первоначальный диаметр был одинаковым, и сжатый диаметр тоже, но я мог стабильно возвести лишь семь этажей.

Парнишка каждый раз заканчивал задание быстрее меня, и качество его работы было значительно выше.

Однако, если поддаться его темпу, допустив хоть малейшую ошибку или потеряв концентрацию, построенная башня рухнет, и сфера потеряет свою первоначальную форму.

"……."

Вот и сейчас так происходит.

Передо мной стоит воплощение моего запаса маны, принявшее облик десятилетнего Варгана, и пристально смотрит на меня, только что завершив свою башню из десяти магических сфер. В этом взгляде не было никаких эмоций, но назвать его приятным я тоже не мог.

В результате моя башня, на стадии восьмого этажа, рассыпается.

"Снова."

Нет времени на разочарование.

По моему приказу воплощение моего запаса маны, которого я про себя зову "Саппорт", запихнул в рот все созданные им магические шары. Вся мана Саппорта была дана мной. При ее расходовании его сила уменьшается.

Поэтому чистые магические сферы большей частью возвращаются в тело Саппорта, становясь источником энергии.

Я передал ему и свою разрушенную башню.

Он безмолвно принял ее и тоже отправил в рот.

Это необходимо, чтобы компенсировать потери маны, возникающие при создании магических сфер, даже при самом высоком уровне мастерства.

Из-за этого со временем моя мана истощается, а Саппорт не несет никаких потерь.

…Я продолжил тренировку.

И как обычно, Саппорт закончил создание устойчивой башни раньше меня.

***

Третий день затворничества.

Передо мной по-прежнему стоит не кто иной, как десятилетний Варган, упорно возводящий башню. Саппорт не устает строить, снова и снова. Вернее, слово "устает" здесь неуместно. У него просто нет такого понятия, как физическая усталость.

Алисия приносит мне еду раз в день, чтобы проверить мое состояние, но я до сих пор не прикоснулся ни к чему. Жаль тратить на это время. Я еще не достиг такого уровня, чтобы строить башни, не отрываясь от еды.

По крайней мере, пока не превзойду десятилетнего Варгана, намеренно отказываюсь от пищи и сна, полностью посвятив себя тренировкам.

Башня Саппорта снова достигла десятого этажа.

Я сейчас на стадии постройки девятого этажа, закончив восьмой.

Три дня непрерывных усилий, и результат – лишь один дополнительный этаж башни… В который раз осознаю, насколько ценен и прекрасен талант. Сейчас мой уровень – уровень обычного человека, ничем не выдающегося.

Первоначальное условие для достижения – создание башни из десяти сфер с первоначальным диаметром в один метр и сжатым диаметром в пять сантиметров.

Десять этажей.

Мои десять этажей должны быть безупречнее, чем у него, прежде чем я смогу перейти к следующему этапу. К попытке использовать меньший первоначальный диаметр.

Это сражение с самим собой, но необъяснимым образом во мне просыпается напряжение и дух соперничества. И вместе с тем, прорываясь сквозь эту борьбу, вырывается тихий смешок. Как же это здорово, когда цель видна так отчетливо, когда есть повод для искренней радости.

Возможность мгновенно увидеть результаты своих усилий – это маленькое счастье, выходящее за рамки просто тренировки.

*Зум-зум?.*

Я выжимаю из своих магических цепей еще больше маны, подстегивая их на предел. Рядом со мной стоит десятилетний Варган и бесстрастно смотрит.

В его взгляде нет ни мыслей, ни чувств, но почему-то от этого взгляда на душе становится неспокойно.

Обычному человеку, противостоящему гению, остается лишь тяжело трудиться, не останавливаясь ни на миг.

…Да, признаю. Это глупое, бурлящее чувство – соревнование. Но я уверен, что в скором времени превзойду этого парнишку.

***

Седьмой день затворничества.

Наконец-то спустя долгое время я смог принять пищу.

Первым делом я набросился не на хлеб или мясо, а на воду, жадно глотая ее.

Забыв о дворянском достоинстве, я наслаждался тем, как живительная влага утоляет жажду. Была ли когда-нибудь в моей жизни вода вкуснее этой? – такая мысль промелькнула у меня в голове.

Целую неделю, обходясь лишь очищенной маной, я испытывал невыносимую жажду и голод.

Недосып тоже начинал сказываться, но после еды и восстановления сил, упорядочив внутренние потоки маны, я снова почувствовал прилив энергии.

Похоже, до окончания затворничества можно будет обойтись без сна.

На самом деле, пить воду можно было и во время тренировок, но я сознательно отказывался от этого, чтобы сильнее себя мотивировать.

Это своего рода минимальное условие для нормальной жизнедеятельности.

Чтобы я не смел думать ни о чем другом, пока не достигну этого уровня. Сдерживающий фактор, направленный против моей собственной слабости.

Еще до переселения в это тело я иногда использовал похожий подход, когда погружался во что-то с головой. По сравнению с теми временами, сейчас ситуация намного лучше.

Шевеление.

Форма десятилетнего Варгана, до этого неподвижно наблюдавшего за мной, начала расплываться, преобразуясь в новый облик.

Преобразившись, Саппорт принял вид одиннадцатилетнего Варгана. Руки и ноги стали заметно длиннее, и, на удивление, даже в столь юном возрасте проявились четкие линии тела, например, очертания подбородка. Молодец, парнишка.

"Сразу приступаю."

Я спешно закончил трапезу, потратив на нее не больше двух минут, и вновь погрузился в тренировку. Первоначальный диаметр в один метр и сжатый в пять сантиметров, с созданием башни в десять этажей, я освоил в совершенстве.

Теперь настала пора перейти к следующему этапу.

Я установил первоначальный диаметр не в один метр, а в семьдесят пять сантиметров, и сжал его до пяти сантиметров.

При одинаковом размере сжатия, уменьшение первоначального объема приводит к снижению плотности создаваемой магической сферы, что затрудняет поддержание ее формы.

Бросив мимолетный взгляд в сторону, я увидел, что одиннадцатилетний Варган, без всяких усилий, словно конвейер, создает сферу за сферой. Он моментально возводит башню в десять этажей.

Затем он начинает строить башню, используя первоначальный диаметр в пятьдесят сантиметров.

"…Ах ты так, значит?"

Не имея никакой воли в прямом смысле этого слова, я определенно почувствовал в нем какой-то вызов и разрушил создаваемую магическую сферу.

С одного метра до пятидесяти сантиметров. Сложность возросла вдвое.

Однако, именно так действовал Варган в прошлом.

Несмотря на все ограничения, разве я сейчас слабее?

Я приступил к сжатию магической сферы диаметром пятьдесят сантиметров.

Я понимал, что это по-детски, но именно эта наивность и делала меня эффективнее.

***

Тринадцатый день затворничества.

Этот одиннадцатилетний Варган просто безумец.

Всего на год старше десятилетнего, но степень его развития просто чрезмерна. Объективно оценивая, он не достиг уровня Алисии, но стоит где-то сразу за ним.

Дух соперничества, который до этого меня подстегивал, практически сгорел дотла, и теперь его место пытается занять унизительное чувство поражения.

Его башня с первоначальным диаметром в пятьдесят сантиметров и сжатым в пять сантиметров достигает десяти этажей.

Я же пока остановился на восьмом.

"Тц."

Я недовольно цокнул языком.

Честно говоря, резкое уменьшение диаметра до пятидесяти сантиметров оказалось крайне сложным в управлении. Когда я впервые столкнулся с одиннадцатилетним Варганом, я с трудом мог построить и три этажа.

"Но надежда забрезжила."

Одиннадцатилетний Варган. Он определенно оказался достойным соперником.

Варган до тринадцати лет усердно тренировался, поэтому нет ничего удивительного в столь резком скачке в развитии за один год. Скорее, удивительно, что я вообще смог за ним угнаться.

Однако, как только мне удалось построить восьмой этаж…

Я наконец поймал волну.

Какой бы сложной ни была задача, если заниматься одним и тем же делом целый день, без каких-либо отвлекающих факторов, приходит понимание, находятся способы оптимизации, проникаешь в самую суть процесса.

Даже если мои текущие возможности по выводу и общему объему маны значительно уступают, уровень тонкости и контроля вырос в геометрической прогрессии. Я вступил на территорию, обычно недоступную гениям, ту область, которую они упускают из виду, не замечая деталей. И не просто вступил, а стремительно лечу вперед.

"Фух…."

Я медленно вдохнул, остужая перегретые магические цепи и наполняя голову ясностью.

Нужно действовать решительно, когда чувствуешь, что поймал удачу за хвост.

Сейчас такое чувство, будто я вот-вот открою для себя что-то новое. Точных доказательств нет, но ощущение близости прорыва не покидает меня.

Именно эта надежда и заставляет мое тело двигаться дальше.

***

Двадцатый день затворничества. Последний день.

Алисия направилась к покоям Варгана, чтобы провести очередной осмотр, одновременно радуясь окончанию его затворничества.

Достигнув двери, она естественным движением взялась за ручку и повернула ее. Стучать она не стала. Это было одно из тех действий, которые он запретил.

Она очень осторожно открыла дверь, стараясь не издавать ни звука, который мог бы потревожить его. В комнате, как и в последнее время, царила тьма…

"Э?"

От неожиданности у Алисии вырвался возглас.

Она огляделась. В комнате горел свет, было достаточно светло. Всё вокруг было убрано, не было видно ни пылинки.

Переступив порог, она направилась к комнате, где, как она предполагала, находился ее господин. С каждым шагом по ее телу разливалось непонятное волнение.

И вот…

"Здравствуй, Алисия."

Даже в его аккуратной и собранной позе чувствовалась его фирменная напускная отстраненность, которая сейчас казалась уместной. Мужчина как раз снимал артефакт, который носил все это время.

Браслет на его запястье издал своеобразный звук, активируя заклинание. Заклинание снятия ограничений. Действие его было недолгим.

*Вззззжжжжжж?!*

Ощущение, будто прорвало плотину, и вся накопленная за ней колоссальная масса воды хлынула наружу. Внезапное восстановление и расширение потока маны вызвало вибрацию, а следом и волну давления.

Всё в комнате Варгана задрожало и попадало, сдвинулось со своих мест. Пергаменты, лежавшие стопкой на столе, взмыли в воздух, запорхав по комнате, словно стая голубей.

Белоснежные волосы Алисии развевались под воздействием ветра. Она своими синими глазами неотрывно смотрела на изменившегося Варгана.

Внешне он не изменился. Все тот же облик, который она привыкла видеть.

Но изменения внутри были настолько очевидны, что словно нарочно выставлялись напоказ.

Плотность маны Варгана, ее выход и общий объем выросли экспоненциально.

Это чувство напомнило Алисии тот день, когда она впервые увидела, как Варган, будучи жрецом, в одиночку уничтожил отряд Альтифов. Тот же самый трепет перед лицом чего-то неземного, то же самое благоговение, от которого по коже побежали мурашки.

Алисия вновь испытала те же чувства.

"Ого… неплохо."

Варган несколько раз сжал и разжал кулаки, то концентрируя ману, то рассеивая ее.

Он быстро оценивал изменения, произошедшие в его теле, проверяя наличие побочных эффектов и оценивая степень своего роста.

И вдруг его взгляд зацепился за что-то.

От радости он издал тихий возглас, который мог бы понять каждый.

"Так вот оно что! Вот где оно было…!"

"Господин…?"

Варган не видел ни Алисию, стоявшую перед ним, ни окружающие предметы. Его взор был устремлен внутрь себя.

Все водные потоки, слившись воедино, превратились в широкую, полноводную реку.

И Варган стоял на ее берегу.

Его взгляд был прикован к ослепительному свету солнца, озаряющего мир, и к поверхности реки, сверкающей от его лучей. Попытавшись окинуть взглядом все пространство, проследить ее течение до самого конца, он наконец увидел.

Он увидел это.

С трудом, но увидел.

Границу между рекой и морем.

Безграничный мир, раскинувшийся за рекой.

И он понимал, что вступительный этап этого мира стал значительно ближе.

Этот безбрежный океан явно является…

«Ранг Превосходства».

Теперь он был уверен, что сможет поднять общий объем своей маны до уровня Превосходства. Это больше не предположение, а твердая уверенность. Если он продолжит в том же духе, то достигнет этой цели в скором времени!

Тот уровень владения маной, которого Варган из первоначальной истории так и не смог достичь.

Пока он еще не превзошел свой пик в области проклятий и приручения фамильяров, но в плане владения маной он вырвался далеко вперед.

Как только общий объем маны достигнет уровня Превосходства, подтягивание остальных направлений станет гораздо более легким процессом.

Кроме того, подготовка к созданию уникального магического приема завершится совсем скоро.

'Хотя… нет. Нужно изменить планы. Теперь, когда Превосходство уже так близко, я понимаю.

Определенно стоит сначала поднять общий объем маны до ранга Превосходства, а уже потом заниматься разработкой уникального приема. Пусть это и кажется, что займет больше времени, в конечном итоге это самый быстрый путь.' На самом деле, приступить к созданию уникального приема можно было уже давно, с момента достижения полного понимания магии проклятий.

Однако, для более легкого и эффективного результата лучше дождаться увеличения общего объема маны до определенного уровня, поэтому он отложил этот момент на потом, но теперь этот период ожидания немного затянется.

Но он не испытывал сожалений.

Не стал бы же он, зная, что может стать сильнее и надежнее, просто проигнорировать эту возможность?

Вино становится только лучше с выдержкой.

То же самое касается и уникального приема, который он создаст.

На лице Варгана расплылась широкая улыбка.

Четкое осознание своей цели и всепоглощающее чувство всемогущества захлестнули его.

Если говорить о других видах магии, то люди, достигшие ранга Превосходства, можно пересчитать по пальцам одной руки. Кроме декана Академии, таких нет.

И это лишь сейчас, на этом этапе. Сколько всего он сможет, когда станет этим самым морем? До каких пределов сможет дойти?

Хочется увидеть.

Хочется испытать.

Хочется исследовать.

Скрытое в оригинальном Варгане стремление к изучению магии и мои собственные наклонности слились воедино, создав колоссальную синергию.

Жажда знаний о неизведанных вершинах стала невыносимой!

"Господин."

Чистый, как горный ручей, голос вырвал его из раздумий.

В ее нежном голосе звучало искреннее восхищение.

Алисия одарила его ясной и чистой улыбкой.

Она словно поздравляла Варгана с его успехом.

"Вы действительно… действительно много потрудились."

"……."

Варган задумался.

Потрудился… потрудился, значит.

Я потрудился?

Другими словами, перенапрягся? Я?

Смешно даже думать об этом.

Это не перенапряжение, а просто последовательное выполнение пунктов моего тщательно разработанного плана. Называть это тяжелым трудом…

…Хотя.

Сейчас нет никакого желания ее поправлять. Сейчас нужно просто наслаждаться чувством достижения.

"…Да. Благодарю тебя."

Сдержанно и без лишних эмоций ответил он ей.

На столе Варгана стояла всего одна башня из десяти магических сфер. Диаметр каждой сферы составлял пять сантиметров. И это была чистая мана, без какого-либо сжатия.

В то же время четырнадцатилетний Варган, безучастно наблюдавший за этим, бесследно исчез.