## 88

– Вау… Неужели такие прекрасные создания, как вы, и вправду существуют?

Она была подобна зиме. Мужчина, впервые увидевший ее, затрепетал от восторга и произнес с благоговением:

– Это невероятно, какое великолепие!

Женщина с волосами цвета воды, Фриккантрис, фыркнула на это нелепое заявление.

Почему люди так легко поддаются обману, ориентируясь лишь на внешность?

– Ты скажешь то же самое, когда увидишь мое истинное обличье?

В ее вопросе уже содержался готовый ответ.

Айнтерн, мужчина, мгновенно очарованный увиденным до такой степени, что, казалось, не мог понять даже столь очевидных вещей, тупо кивнул, как будто был готов принять любой исход.

Фриккантрис в ответ лишь презрительно хмыкнула и тут же развеяла свой полиморф, явив свой истинный облик взрослого дракона во всей его неподдельной красе.

Немало людей предлагали ей руку и сердце, видя ее в человеческом обличье.

Она, конечно, не понимала людских стандартов красоты, но знала, что ее полиморф, созданный без искажений, производит впечатление.

Однако ни один из этих ухажеров не держал свое слово, увидев ее истинную форму.

Все они бросались наутек, пятясь от ужаса. Многие с отвращением называли ее чудовищем.

Связи с людьми утомляли и были до смешного коротки. Фриккантрис намеревалась как можно скорее прогнать этого неискреннего мужчину со своей территории.

Но…

– Ваааа… Как же это описать словами? Вы и в этом облике столь прекрасны, что боюсь лишний раз взглянуть! А драконья форма настолько обворожительна, что неудивительно, как ваше человеческое обличие стало такой бесподобной красавицей…

Айнтерн, кивая самому себе, смотрел на Фриккантрис, взрослого дракона, которая была в десятки раз больше его, сияющими от чистого восхищения глазами.

Его взгляд казался абсолютно искренним.

– …Ты, похоже, хороший лжец, – промолвила Фриккантрис.

Человеческий род, да и в целом вид homo sapiens, обманывали ее не раз и не два.

За сотни лет существования каких только уловок не применяли разные проходимцы, стремясь завладеть ее силой.

Этот человеческий мужчина явно стремится заключить с ней контракт, чтобы получить желаемое могущество. Это очевидно.

Зимняя волшебница применила свою особую силу – зрение, позволяющее заглядывать в души, – чтобы проанализировать намерения мужчины.

Это было просто, требовалось лишь немного сосредоточиться.

И вот, она погрузилась в глубину его глаз, сверкавших, словно падающие звезды, и увидела его чувства, представленные в виде живописной картины.

Фон был небесно-розовым. Пушистые облака напоминали комки ваты, а голые ангелочки с маленькими крылышками за спиной парили в небе, трубя в трубы.

…Что? Неужели это правда?

Фриккантрис резко оборвала свою ментальную связь, вновь встретившись взглядом с Айнтерном в реальности.

Он приветливо улыбался.

Ощутив необъяснимое чувство неловкости, Фриккантрис вновь приняла человеческий облик, нахмурив брови.

Даже увидев все своими глазами, ей было трудно поверить в увиденное. Ее острый взгляд, словно полумесяц, пронзил Айнтерна:

– О контракте можешь и не мечтать.

Ее тон был властным, не допускающим возражений.

Чтобы эта, возможно, и долгосрочная связь не принесла одни лишь разочарования. Чтобы, если он собирается уйти, уходил прямо сейчас.

Мужчина растерянно открыл рот, нахмурившись в глубокой задумчивости.

Так и знала. Этот человеческий род думает лишь о собственной выгоде…

– Это доставит мне затруднения. Я хочу жениться на вас.

– …Что?

– Я хочу заключить с вами союз на всю жизнь. И если вы отказываете мне в этом, быть может… нам стоит рассмотреть форму бессрочного сожительства? Хотя это и неплохой вариант, но, честно говоря…

– Постой, погоди. Что ты несешь, придумывая все на ходу?

От этого взрывоопасного заявления Фриккантрис потеряла дар речи, ее растерянность переходила все границы.

Ее лицо не выражало такого спектра эмоций уже добрую сотню лет.

Айнтерн не отступал.

– Фриккантрис, я влюбился в вас.

Он шел напролом.

– Выйдете за меня замуж?

– ……

Фриккантрис, словно пытаясь унять пульсирующую головную боль, потерла лоб, глядя на его напористость исподлобья. Как ни странно, этот мужчина был абсолютно искренен.

Как такое возможно? Ведь они едва знакомы. Принадлежат к разным биологическим видам, живут в разных временных рамках. Как может быть такая неподдельная…

– …Странный ты человек.

Встреча Фриккантрис и Айнтерна с самого начала была необычной.

И этот день останется для нее важным…

…Она открыла глаза.

Наступило утро.

Ей давно не снились сны. Да и спала она в последний раз несколько недель назад. Мир вокруг был сухим. Холодным и полным страданий.

Проплакав всю ночь, Фриккантрис с измученным видом встала с кровати, готовясь выйти наружу.

Нужно спешить с поисками.

Не было времени на сон, но от истощения она бы ничем не помогла, поэтому впервые за долгое время позволила себе переночевать в гостинице.

Выйдя на улицу, она шла, проваливаясь в снег. Ее пошатывало. Снотворное, которое она приняла, чтобы уснуть и хоть ненадолго забыться, еще не полностью выветрилось из организма.

Следы ее ботинок беспорядочно разбросаны по снегу, словно шаги потерянного человека. Она куда-то идет, но направление ее постоянно меняется, словно она не уверена в своей цели.

– Дитя мое… Мое единственное дитя.

Она тосковала по одному человеку.

Искала кого-то другого.

***

Солнце еще не выглянуло из-за горизонта, но ее внутренние часы, как всегда, прозвонили, пробуждая ото сна.

Взглянув на часы, она поняла, что проспала ровно два часа.

Осмотревшись, она не увидела Фина. Его верного железного меча тоже нигде не было.

Он заснул одновременно с ней, значит, проспал даже меньше двух часов.

То ли из-за вчерашнего потрясения, то ли он всегда настолько одержим, но его рвение вызывало уважение.

Даже если восполнять недостаток сна маной и натренированным телом, сонливость все равно должна одолевать, а переутомление – чувствоваться, но он, казалось, не обращал на это внимания.

Нет нужды его отговаривать.

Если он не будет так себя изматывать, то в конечном итоге станет бесполезен.

А раз уж он все равно сгорит дотла, пусть пламя его вспыхнет ярко. Вдруг жар этого пламени даст толчок чему-то новому.

Совершив быстрые утренние процедуры, она, как обычно, начала тренировать ману и призвала фамильяра.

– Нелегко.

Это призывание отличалось от обычной магии.

Призыв фамильяра – это, как правило, телепортация связанного контрактом существа к своему хозяину.

Это было похоже на магию порталов Эрики, но, в отличие от перемещения людей и предметов, призыв работал с магическими существами, что делало его совершенно другой магией с иными принципами действия.

Магические существа обладают уникальной структурой маны, что позволяет призывать их даже из их убежищ с помощью призывных печатей, в то время как порталы на них не работают.

…В общем, привычное понимание призыва фамильяра – это перемещение определенной сущности.

Однако нынешний мой призыв выходил за рамки обычного.

– Нужно еще тренироваться, чтобы добиться полного контроля…

Частичный призыв.

Вспомнив магию, которую использовал Крейн, бывший наставник Баргана, она попыталась повторить. Поскольку в привычном течении событий она не училась у него этому виду призыва, пришлось разбираться самой.

К счастью, это не было уникальной техникой, принадлежащей лично ему, и с помощью сил Шюгенхарта не составило труда найти гримуар с необходимыми инструкциями.

Итак, сейчас она сидела на ладони великана.

Ее фамильяр, которого она назвала Гора, был мускулистым огром с ростом более 23 метров.

Конечно, Гора не мог поместиться в этой комнате целиком, поэтому она призвала лишь его руку.

Гроооо⎯.

Она сидела, скрестив ноги, продолжая свои эксперименты, затем направила в руку фамильяра ману, и рука Горы, откликаясь на ее волю, постепенно начала исчезать.

Становилась прозрачной, словно ее стирали с холста.

…Вероятно, именно так. Она, как хозяйка, продолжала видеть ее, а для остальных действовали такие условия.

Другими словами, со стороны она выглядела так, будто парила в воздухе, сидя в позе лотоса.

Пока все шло по плану, но лично ее не устраивала скорость преобразования.

Приоритетом оставалось увеличение общего запаса маны, но и управление фамильярами тоже требовало постоянного совершенствования.

У нее было еще много планов насчет своих фамильяров. Частичный призыв – лишь один из них, и в будущем она сможет продемонстрировать множество продвинутых техник.

⎯Тук-тук.

Дверь открыл Гаон, самый младший член команды Хейлиона.

Ее неожиданное положение, кажется, его немного удивило, но он быстро озвучил причину своего визита. Хоть у него и не было большого опыта, но как у героя такие зрелища, видимо, не вызывали полного изумления.

– Пора собираться.

Она последовала за ним в комнату Хейлиона, где уже собрались все остальные.

В углу она заметила Фина. Он уже закончил тренировку и, видимо, успел принять душ, так как его волосы были еще слегка влажными.

– ……

Она оценила состояние Фина лишь вскользь. Ее взгляд скользил дальше, сосредотачиваясь не на Фине, а на других ‘сокомандниках’.

Тех, кто находился с Фином на одной линии обзора, представил Хейлион.

– Это наши коллеги, которые будут помогать нам во время этой миссии. Они дольше всех из героев Дюртемунда находятся здесь.

Пятеро героев из Дюртемунда.

Командиром был мужчина по имени Яник. О нем ей кое-что было известно.

Вернее, было бы не совсем верно говорить, что она знала его лично.

У них не было общего прошлого. Он был старым товарищем Крейна, прежнего наставника Баргана, и в оригинальном сюжете помогал команде Хейлиона.

Яник и Крейн провели самое долгое время среди всех героев, назначенных в Дюртемунд.

Он знал здесь каждый уголок, расположение зданий и даже мог назвать число деревьев, посаженных в Дюртемунде.

– Рад буду сотрудничеству в ближайшее время.

Крепкий, как медведь, он говорил просто и уверенно. После его слов все остальные тоже поприветствовали их.

Кантурман, мускулистый мужчина средних лет, видимо, проникся к Янику симпатией и пожал ему руку.

Фину он тут же заломил шею, но такое разное отношение, видимо, означало, что Кантурман признал в нем достойного соперника.

…Кстати, если ничего не изменилось, в это время в Дюртемунде должен находиться и угрюмый герой Крейн.

В оригинальном сюжете его миссия, включающая в себя наставничество, должна была начаться через две недели.

Поскольку главным героем был Лиам, было неизвестно, где именно и чем занимались Барган и команда Крейна, но то, что они не помогали Хейлиону, было очевидно.

Когда после окончания событий весть об этом эпизоде разнеслась повсюду, имя Яника и его команды упоминалось в качестве помощников, пусть и в незначительной мере, а имя Крейна не упоминалось вовсе.

– Рад сотрудничеству, Барган.

Рукопожатие, начатое Кантурманом, прошло по кругу, дойдя до нее.

Она пожала крепкую руку Яника, напоминавшую корень старого дерева.

– Взаимно.

Пожимая ему руку, она почувствовала легкое беспокойство.

До сих пор пути, которые она выбирала, были очевидны, но в этот раз ей предстояло продвигаться вперед, собирая информацию.

Пока не хватало данных.

Преждевременные выводы были ни к чему. Возможно, было бы неплохо пока затаиться, осматриваясь и выжидая подходящего момента.

Как и упоминал Фин, вполне возможно, что и Церковь что-то скрывает.

‘Но.’

Пассивное ожидание – дело скучное и не являющееся ‘оптимальным вариантом’.

Если бы она просто хотела дождаться подходящего развития событий, то не приехала бы в такую даль. Лучше бы использовала свои знания и отправилась в какое-нибудь подземелье.

Так что, нужно готовиться самостоятельно.

Следовать за группой Хейлиона в поисках правды и Фриккантрис, попутно собирая информацию, – это один путь. А второй – действовать на основе полученных сведений.

Фриккантрис сейчас находится в этом городе.

Архиепископ Амидо тоже уже прибыл в город или, как минимум, находится где-то поблизости.

Кто из них попадется первым – неизвестно, но как только она схватит хотя бы одного из них за хвост…

Вот тогда история станет интересной, и в конечном итоге принесет награду.