## 90

Закончив раздавать Пискунов по всему Дюртемунду, мы продолжили поиски Фриккантрис.

Однако, несмотря на увеличение плотности сканирования при сужении радиуса поиска, ее след так и не был обнаружен.

В итоге стемнело, и мы, попрощавшись с командой Хейлиона, решили вернуться в резиденцию.

Они же продолжили патрулирование города.

В последние несколько дней этот цикл повторялся.

На меня и Фина это не распространялось, поэтому у нас не было ограничений по ночному передвижению, но героям приходилось трудиться почти без перерывов.

Вместе с Гаоном и Яником мы вернулись в резиденцию.

– Я совсем не голоден, пойду отдохну… – уставший Гаон, попрощавшись, поспешил к себе.

Последние несколько дней, за исключением времени сна, его мана постоянно находилась в режиме сканирования.

Даже герои не железные. Вернувшись, он, скорее всего, рухнет на кровать и уснет мертвецким сном.

– Барган, какие у тебя планы?

– Я еще не настолько вымотан, чтобы отказываться от еды.

– О, отлично! А то мне одному скучно ужинать. Тогда поедим вместе.

На первом этаже нашей резиденции располагался трактир, где можно было поесть.

Несмотря на позднее время, здесь было довольно многолюдно. Это место всем своим видом говорило: “Отличное место, чтобы поесть и поболтать!”

К счастью, в углу освободился столик, и мы сели там. Яник был настолько крупным, что даже сидя казался громоздким.

Время перед подачей заказанной еды.

Момент, когда окружающий шум кажется особенно громким.

– Ты не пьешь?

– Выгляжу так, будто готов осушить три-четыре бутылки, а то, что не пью, кажется странным? – Яник, обнажив зубы в улыбке, задал вопрос, который и стал началом нашей беседы.

– Я хоть и выгляжу так, но во время миссии не пью, – пояснил Яник, что послужило отправной точкой для разговора.

– Ты сегодня отлично поработал. Несмотря на то, что ты еще студент академии, твои способности уже на уровне опытного героя.

– Долг обязывает, раз уж ношу имя Шюгенхартц.

– Ах да, точно. Шюгенхартц. Видно, что знатная семья.

Он залпом осушил большой пивной бокал, наполненный холодной водой. Его горло, такое же широкое, как и его шея, проглотило 500 миллилитров жидкости в мгновение ока.

Выдохнув, он поставил пустой бокал на стол.

По его глазам было видно, что он хочет завести разговор на определенную тему. Похоже, она связана с его прошлым.

– Слышал, ты отказался от предложения Крейна стать его протеже.

– Отказать Хейлиону и выбрать кого-то другого было бы неразумно.

– Ха-ха. Какой ты прямолинейный! Да, Крейн, конечно, известный специалист по фамильярам, но ему далеко до славы Хейлиона.

В его голосе промелькнула легкая грусть, но он быстро ее скрыл.

Я знал, что Яник раньше работал в одной команде с Крейном.

Именно поэтому я и затеял этот ужин, и то, что он сам завел нужный разговор, позволило мне плавно перейти к интересующей меня теме.

– Вы были с ним близки?

– С Крейном? Хм… Если честно, то друзьями нас не назовешь. Скорее, просто товарищи по команде. Но поскольку мы дольше всех находимся в Дюртемунде, мы знаем друг о друге почти все.

Это тоже было мне известно. Судя по его словам, ничего не изменилось.

Нужно углубиться в тему.

– Мне очень жаль, что так получилось с Крейном. Он несколько раз навещал меня в академии и отправил больше десяти писем.

– Я что-то слышал об этом, но не думал, что все настолько серьезно. Ха-ха-ха. Значит, ты ему очень понравился.

– Возможно, он почувствовал что-то общее со мной, ведь мы оба увлекаемся фамильярами. Фамильяры – очаровательные создания. Я его прекрасно понимаю.

– И вот поэтому у меня есть к тебе вопрос.

С этими словами я приготовился углубиться в интересующую меня тему.

– Говорят, у Крейна всего один фамильяр. Это правда? Если да, то мне, как любителю фамильяров, это трудно понять.

Я пожал плечами, сделав вид, что это случайный вопрос.

Конечно, есть герои, которые сосредотачиваются на развитии только одного фамильяра, но с точки зрения эффективности и возможностей, которые открывает владение несколькими фамильярами, это решение сложно назвать рациональным.

– А, фамильяр… Да, у него только один… Но это… Не то чтобы это аппетитно звучало перед едой, но это довольно жуткая история.

Я знал об этом из сюжета.

Крейн был помешан на фамильярах не меньше Баргана, но в совершенно другом ключе. Даже оригинальный Барган не понимал его увлечения.

Я, сохраняя невинное выражение лица, спросил:

– Что вы имеете в виду?

Яник явно не хотел продолжать эту тему, но, увидев мое любопытство, начал рассказывать.

Эффект от нескольких дней, проведенных в создании хорошего впечатления, начал действовать.

– Это не секрет, но пусть это останется между нами. Среди архиепископов Богини есть один… Глашалаболас, кажется. Это такое химерическое создание, как будто слепленное из разных животных. Крейн, увидев его, словно помешался на этой идее.

– Понимаю.

Яник понизил голос.

История была не из приятных.

– После этого Крейн начал объединять всех своих фамильяров в одного.

– Объединять фамильяров…

Да, это неприятная тема.

Для меня, унаследовавшего любовь Баргана к фамильярам, такое отношение к ним было особенно отвратительным.

– Как ты знаешь, слияние – дело непростое. Двух фамильяров еще можно объединить с помощью обычных магических ритуалов, но с тремя и более возникают серьезные трудности.

Это было естественно.

Живые существа стремятся сохранять свою индивидуальность, и просто так смешать их нельзя. К тому же, важно сохранить разум новообразованного существа.

А объединить более двух – это уже задача в разы сложнее.

– Можете не беспокоиться, что ваши слова дойдут до ушей церкви. Как бы владелец ни обращался со своими фамильярами, это его право, и закон здесь бессилен.

Это был мир, отличный от моего.

Фамильяры здесь считались чем-то вроде домашних животных, и никаких законов об их защите не существовало. Они были лишь средством для удовлетворения прихотей людей или использовались в различных целях.

– …Да, ты, кажется, догадываешься. Ладно, скажу прямо.

Яник говорил тоном, не допускавшим возражений.

– Крейн начал создавать химер буквально ‘физически’.

– Физически?

– Конечно, магия тоже применялась, но, глядя на его творения… Это как будто он отрывал им конечности, пришивал чужие, сдирал кожу и насильно надевал шлемы… Это никак нельзя назвать естественным слиянием.

История близилась к концу.

Итак, он рассказал мне о химере Крейна, а значит, скоро он расскажет и остальное.

Мне хотелось узнать информацию, которую не знал даже оригинальный Барган.

– Он все еще занимается изучением химер?

– После того как нас перевели в разные команды, мы почти не виделись, так что точно не знаю. Но, судя по всему, да… В те несколько дней, когда он приводил новых фамильяров, которых собирался использовать в качестве ‘материала’, он всегда ходил с довольной ухмылкой на лице. Судя по тому, что такое было недели три назад, он, скорее всего, продолжает свои эксперименты.

– Понятно…

– А, вот и еда!

Разговор прервался с подачей блюд.

Аромат жареного мяса и овощей возбуждал аппетит, но я не чувствовал вкуса.

После этого Яник еще несколько раз пытался завязать разговор, но темы были пустые и меня не интересовали.

Сейчас меня занимали мысли, гораздо более важные, чем вкус еды или бессмысленные беседы.

…Ужин, казавшийся долгим, подошел к концу.

Перед тем как вернуться в свою комнату, Яник обернулся и сказал:

– Если решишь стать героем, обязательно подай заявку в Дюртемунд. Такие таланты, как ты, всегда нужны.

Похоже, я ему действительно понравился. Этот медведь не умел скрывать своих эмоций.

Я, фальшиво улыбнувшись, ответил:

– Буду иметь в виду.

***

Поздние огни Дюртемунда почти погасли.

На улицах тускло светились магические камни, выполнявшие роль фонарей, но в окнах домов горел лишь редкий свет.

На улицах было тихо.

Люди, крысы и вороны разошлись по домам.

Тихие ночные улицы Дюртемунда.

Топ-топ.

Барган шел по ночной улице.

Его путь был предопределен.

Цель ясна.

Человек, с которым он хотел встретиться, тоже.

Шагая по ночному городу, он продолжал обдумывать услышанное.

Информация о том, что Фриккантрис находится в городе, подтвердилась. У нее есть определенная цель, и, судя по всему, это не уничтожение города.

Тогда что же?

Нужно собрать все имеющиеся сведения воедино.

Говорят, она была влюблена в героя-человека.

Имя этого героя, Айнтерна, было известно всем в округе.

По слухам, он был возлюбленным Фриккантрис, но через несколько лет стал ее первой жертвой, павшей от ее капризов.

Поэтому в народе его и прозвали дураком.

Божественный Зверь Фриккантрис сошла с ума?

Возможно. В оригинальной истории об этом не упоминалось, и церковь так утверждает.

Но мне, знающему о будущих событиях, сложно в это поверить.

На первый взгляд это может показаться не связанным, или, скорее, пытаются представить именно так.

Но также известно, что архиепископ Ами в это время расширяет свое влияние в окрестных деревнях.

При этом о действиях Ами ничего не известно, а репутация Фриккантрис продолжает падать.

Если бы в романе были указаны конкретные деревни, захваченные Ами, можно было бы провести параллели, но, к сожалению, такой информации нет.

Не покидает ощущение, что церковь, точнее, филиал церкви в Дюртемунде, ‘скрывает’ Ами.

Какая связь между ними?

Размышляя об этом и сопоставляя всю имеющуюся информацию о Дюртемунде, Барган вспомнил описание фамильяра Крейна.

⎯Это была химера. С львиной мордой, лошадиными ногами и крыльями виверны. Хвост змеи свободно извивался, кожа была твердой, словно броня, а два голубых рога, словно сама зима, сверкали на солнце.

Описание чего-то, ‘похожего на зиму’ или ‘заключившего в себе зиму’, часто встречалось в романе, но относилось только к Фриккантрис. И вот теперь оказывается, что у фамильяра Крейна тоже были такие рога.

Похожий на зиму.

Заключивший в себе зиму.

Можно ли считать это простым совпадением?

Крейн, помешанный на фамильярах. Фриккантрис, прожившая 500 лет на севере Империи Троа. Новый фамильяр Крейна.

Догадки есть, но нет уверенности.

Именно за этим он сейчас и направляется.

Чтобы окончательно убедиться.

Тук-тук.

Барган постучал в дверь старого дома. Здание, в прошлом служившее таверной, сохранило на себе следы времени.

Изнутри послышался голос:

– Кто там?

– Посетитель.

– Ваша цель?

– Обе.

⎯Скрип.

После ответа дверь открылась.

На пороге стояла ничем не примечательная молодая женщина. Обычная горожанка, не обладающая ни особой силой, ни секретами.

– Следуйте за мной.

За дверью оказалась не прихожая, а лестница, ведущая в подвал. Женщина с фонарем в руке проводила Баргана вниз.

Личность Баргана ее не интересовала. Это не входило в ее обязанности.

Спустившись вниз, Барган осознал глубину и размеры подземелья. Лабиринт комнат, соединенных между собой, напоминал муравейник. В каждой комнате находился один человек.

Входы во все комнаты были закрыты и защищены специальной магией, предотвращающей утечку звука.

Можно было бы попытаться подслушать, используя магию проклятий, но в таком случае сработала бы сигнализация, и скоро бы сбежался народ.

Размышляя об этом, женщина-проводник произнесла:

– Это ваша комната.

Она слегка поклонилась и отошла.

Независимо от того, кто входил, она вела себя всегда одинаково.

Барган открыл дверь и вошел внутрь.

В тот момент, когда он повернул ручку, он почувствовал, что его биометрические данные были записаны в системе безопасности.

Надежная система защиты на случай непредвиденных обстоятельств.

– Добро пожаловать.

В комнате царил полумрак, местами виднелись силуэты красных портьер.

Обстановка располагала к приватной беседе. Напротив Баргана, за небольшим столиком, сидела импозантная женщина средних лет.

Барган сел на гостевой стул.

– С какой целью вы пожаловали в это…

– Это не ты, – прервал ее Барган спокойным тоном. Ему не было смысла тратить время на разговор с ней.

– Чтобы предоставить вам наилучший сервис в ‘Террариуме’, нам необходимо знать точную цель вашего визита.

Женщина, ничуть не смутившись его высокомерным поведением, продолжила говорить.

Лишь ее взгляд стал чуть более прищуренным, словно она пыталась запомнить или оценить посетителя.

– «Двадцать второй гость постучал в дверь». Этого будет достаточно.

Это был специальный пароль для особых клиентов.

Что-то вроде их личного шифра.

– Прошу минутку.

Женщина поднялась и вышла за портьеру. Оказалось, что входная дверь была не единственной. Была еще и задняя дверь.

Вскоре в комнату вошел мужчина в длинном цилиндре, какой носили английские джентльмены прошлых веков. Он широко улыбнулся, увидев Баргана.

– Двадцать второй гость. Какое дело привело вас ко мне?

Это был подпольный рынок информации, существующий в каждом крупном городе.

Террариум.

Здесь покупали и продавали любую информацию. Цена зависела от точности и важности сведений.

У этого места был один секрет.

– Я пришел, чтобы выразить почтение господину ‘Белледу’.

– Вот как…

Секрет заключался в том, что к работе Террариума была причастна церковь Богини.