## Глава 92

– Посмотри на него, Айнтерн. Это наш с тобой ребенок.

Лицо Фрикканриск, державшей на руках завернутого в пеленки младенца, светилось нежностью. Ее обычно холодное лицо, из-за которого в городе ходили недобрые слухи, сейчас изменилось до неузнаваемости. Увидев ее такой, никто бы не посмел вспомнить прежние пересуды.

– Он тебе так нравится? – спросил Айнтерн, тут же подошедший к ней, пока она занималась приготовлением ужина. Казалось, Фрикканриск уже раз двадцатый говорила эту фразу, любуясь малышом.

– А тебе разве нет?

– Конечно, нравится! Я на седьмом небе от счастья.

– Айнтерн, даже не шути так.

– Ха-ха. Прости.

Айнтерн осторожно коснулся крошечной ладошки младенца своим пальцем. Тот рефлекторно схватился за него, и, ощутив силу этого крошечного захвата, Айнтерн невольно улыбнулся.

– Глазки круглые, носик аккуратный – вылитая Ирис.

– Зато губы и ушки – твои копии.

Ирис – истинное имя Фрикканриск. Имя, которым ее называли родители до того, как она получила имя Фрикканриск. Сейчас в этом мире лишь ее муж, Айнтерн, знал ее настоящее имя.

– Знаешь, я волнуюсь. А вдруг наш сын унаследует слишком много от генов Ирис и вырастет таким красавчиком, что его будут принимать за девчонку?

– Не переживай, гены Айнтерна тоже никуда не денутся.

– Это ты сейчас меня некрасивым назвал?

– Ну… не то чтобы некрасивым.

Так, подшучивая друг над другом, они жили душа в душу. Местом их уединения стал небольшой домик в снежных горах на севере Троа. Без использования полиморфа им вполне хватало места для двоих, а теперь, с появлением сына, они чувствовали себя самыми счастливыми людьми на свете. Айнтерн еще не оставил службу воином, и иногда ему приходилось отлучаться в церковь на несколько недель, а то и месяцев. В такие дни ей было одиноко, но скоро этому придет конец. Ради своей жены он готов был с легким сердцем оставить позади всю свою жизнь героя.

– Извини, что я такая эгоистка.

– Опять ты за свое? Это я сам захотел бросить дела воина, так почему Ирис должна извиняться?

– Но ведь это из-за меня ты не можешь жить среди людей.

Фрикканриск, как существо из другого мира, не должна была вмешиваться в дела смертных. Нарушение этого неписаного правила не влекло за собой каких-то катастрофических последствий, но эта глубоко укоренившаяся вера, подобно навязчивому кошмару, не позволяла ей игнорировать это ограничение.

– Ирис, – произнес Айнтерн, нахмурившись совсем не свойственным ему образом. Ирис еле сдержала смех, наблюдая за ним.

– Теперь, когда ты извиняешься без причины, будешь наказана.

Он старался говорить грозно, но врожденная доброта делала его попытки неловкими и совсем не убедительными. Ирис подавила поднимающийся смех и ответила:

– Как ты смеешь наказывать божественное существо?

– Сейчас ты не божественное существо, а моя жена.

Ирис не выдержала и рассмеялась. Ее смех был таким же теплым и ярким, как весенние цветы.

– Верно. Жена для меня важнее, чем какая-то божественность.

Айнтерн засмотрелся на нее, словно завороженный.

– Я говорил тебе сегодня, что люблю тебя?

– Ч-что так вдруг?

– Просто захотелось сказать, глядя на твою улыбку. Я люблю тебя, Ирис.

– …Ты снова за свое. Если думаешь, что меня это до сих пор смущает, то ошибаешься.

– Как жаль. Мне так нравится, когда Ирис смущается.

– ……

– О, щечки порозовели!

Рождение ребенка для Фрикканриск, то есть для божественного существа, означало, что ее век недолог. В лучшем случае, ей оставалось лет пятьдесят. Срок ничтожный по сравнению с теми пятью сотнями лет, что она уже прожила. Но Фрикканриск не печалилась. Грядущие пятьдесят лет были для нее ценнее и значимее всех предыдущих пятисот. Она была поглощена чувством безграничного счастья, которого никогда прежде не испытывала. Она привыкла к боли и обидам, получаемым от людей, и полагала, что все люди таковы. Но оказалось… что род людской, что мужчина… что ее муж, Айнтерн… могут стать таким бесценным даром. Если она сможет провести остаток дней, воспитывая их сына вместе с ним, она не пожелает ничего большего. Эти пятьдесят лет станут самыми важными и прекрасными в ее жизни.

…Так она думала. Пока не пришел тот человек.

***

– Ты обиделась?

– Не обиделась.

– Ну же…

– Я сказала, не обиделась.

– Ирис… Фрикканриск. Прости меня. Я не должен был приводить сюда посторонних. Это была непростительная бестактность.

Настойчивость Айнтерна заставила Фрикканриск, до этого отворачивавшуюся, смерить его гневным взглядом.

– Айнтерн, за кого ты меня принимаешь? Я же говорила, что не расстраиваюсь из-за таких пустяков.

Ирис чуть не вырвалось, что ее высокомерный тон – признак смущения или обиды, но она вовремя проглотила эти слова. Заметив их напряженный разговор, человек, до этого наблюдавший издалека, медленно приблизился. Острый взгляд Фрикканриск остановил его на месте.

– Еще шаг, и я откушу тебе ноги… нет, не так…

Она не договорила. Как бы ей ни было неприятно, что чужак запачкал грязными ботинками их уютный дом, этот человек был давним другом и соратником Айнтерна.

– Видно, не умею встречать гостей, – с досадой пробормотала Фрикканриск.

Незнакомец покачал головой. Его голос был тихим и хрипловатым.

– Нет, что вы, госпожа Шинсу. Это я уговорил Айнтерна, чуть ли не умолял, так что я заслуживаю подобного приема.

В его словах чувствовалась искренность и уважение. Он говорил сдержанно и негромко, всем своим видом выражая сожаление о причиненном беспокойстве.

– Если я доставил неудобства, прошу прощения. Позвольте мне откланяться.

Ей было неприятно. Она отчетливо видела реакцию этого человека, когда он впервые взглянул на нее. Его зрачки расширились, как темный колодец, озаренный светом, а дыхание на мгновение стало прерывистым. Фрикканриск раздражало не только то, что Айнтерн привел незнакомца. Ее беспокоило смутное предчувствие.

*От этого человека исходит беда.*

Эта мысль заставила ее сжаться от тревоги. Она инстинктивно прикрыла ребенка пеленкой, стараясь скрыть его от чужих глаз. Она не хотела показывать ему сына ни за что на свете. Когда неприятный незнакомец ушел, повисшее в воздухе напряжение немного спало.

– Ирис, я действительно виноват. Мне нужно было тверже настоять на своем отказе.

– …

– Как мне загладить свою вину?.. Хочешь, я буду укладывать ребенка спать целый месяц? Разумеется, ответственность за его ночные пробуждения я беру на себя. Или, нет, лучше так: ты не будешь делать ничего по дому. Все заботы по хозяйству и уходу за малышом я возьму на себя!

– …

Фрикканриск вздохнула. Зная Айнтерна, она понимала, что он всерьез намерен выполнить все свои обещания.

– Не нужно таких жертв.

Она предложила другой способ улаживания конфликта.

– Просто больше не приводи сюда этого человека.

– Обещаю, я больше так не поступлю.

– …

Несмотря на неприятное ощущение, которое вызывал этот человек, Фрикканриск не хотела злословить о друге Айнтерна за его спиной. Айнтерн ради нее отказался от всего, приехал сюда. Просто на основании неприязни нельзя запрещать ему общаться с друзьями или отзываться о них плохо.

– То есть, ты хочешь, чтобы я пообещал никогда больше его не приводить?

Она просто выразила свое нежелание видеть этого человека у них дома.

…Почему…

Почему она тогда так поступила?

– Хорошо. Как только я оставлю службу воина, встречи с Крайном практически прекратятся. Не волнуйся.

– Надеюсь на это…

Когда этот Крайн заявился к ним.

Когда она почувствовала недоброе предзнаменование.

Ей следовало убить его прямо там.

Разорвать на куски, раздавить ему голову.

Тогда бы все было иначе…

⎯ Щелк.

Фрикканриск сжала зубы, вспоминая этот кошмарный момент прошлого. При мысли о человеке, предположительно похитившем ее сына, ее охватила ярость. По венам заструился гнев, мана забурлила, рвясь наружу.

– …

Спокойно. Нельзя допустить, чтобы из-за эмоций просочился хоть малейший всплеск маны. Это увеличит риск обнаружения. Учитывая, что она уже использовала силу, разнеся в пыль двух мерзавцев, оскорбивших Айнтерна, сеть, вероятно, сужается.

Сейчас она находилась в самом унылом и печальном месте Дюртемунда. Тени голых деревьев ласкали холодные надгробия. Под этой землей покоились кости тех, чьи тела когда-то были полны жизни.

Фрикканриск стояла перед одним из памятников.

На надгробной плите было высечено имя:

«Айнтерн»

Это было имя ее мужа.

Имя отца ее украденного сына.

Имя воина, павшего в битве с врагом человечества.

– …

Она не могла положить здесь цветы. Не могла зажечь благовония, не могла прочитать поминальную молитву.

Она не заслуживала этого.

Так думала Фрикканриск.

– Любимый…

Ее холодная ладонь коснулась еще более холодной плиты. Она почти не изменилась, а Айнтерн… он стал настолько другим, что она не могла даже дотронуться до него без усилия. Она не чувствовала его тепла, не слышала его ласкового голоса.

– …Подожди меня немного.

Фрикканриск долго стояла неподвижно.

Влажный осенний ветер, словно вторя ее печали, прошелестел между деревьями, принося с собой чужой запах. Прежде чем источник этого запаха проявился полностью, она вновь обратилась к мужу:

– Первая месть скоро свершится.

『Давно не виделись, правда?』

Скелетоподобная коса, состоящая из сросшихся костей, зловеще поблескивала в руке бледного мальчика. В другой руке он держал черную крысу. Та безжизненно повисла, словно сломанная кукла.

『Скоро здесь будут незваные гости. Что будем делать?』

Голос мальчика был полон игривости. Ему было все равно, где сражаться, но если ей хочется сменить место, он не против.

– Ами. Какая наглость – являться мне на глаза.

Мальчика звали Ами. Один из верховных жрецов Церкви Богини.

『У меня были свои причины. Мне пришлось тебя поискать. Знаешь, ты умеешь прятаться, замучился искать.』

Ами продолжал, словно оправдываясь. Он сказал, что вовсе не стремится к бою.

『Мне нужен всего лишь твой рог. Отдай мне одну твою роговицу, и я сделаю тебе шикарный подарок.』

Он хихикнул, растягивая слова.

В его вертикальных зрачках плескалось злорадство.

『Подарок под названием "жизнь"!』

И в следующее мгновение Ами бросился в атаку, размахивая огромной косой. Лезвие прочертило воздух, подобно взмаху крыла жнеца, стремящегося забрать душу.

Кланг!

Но рог остался невредим. Коса натолкнулась на преграду.

Кожа на левой руке Фрикканриск затвердела, превратившись в ледяной панцирь, поглотивший удар. Не теряя времени, она спросила:

– Зачем ты убил моего мужа?

Ами фыркнул в ответ, не считая нужным даже снизойти до объяснений. В его глазах пылал дьявольский огонь.

『Разве Альтип нужен повод, чтобы убить героя?』

– Так ты и до конца будешь отпираться?

Она с силой оттолкнула косу своей усиленной рукой и схватила Ами за грудки. Ее тело, воплощение абсолютного холода, начало стремительно понижать температуру вокруг. Туман, окутывавший кладбище, замерз, прилипая к земле хрустящей коркой.

Ами не сопротивлялся. Он замер, лишь слегка перебирая пальцами по собственной шее. Его взгляд был устремлен куда-то в сторону. Двое стремительно приближались к ним. Их намерения были очевидны.

『А, я же говорил, будут незваные гости… О?』

Глаза Ами округлились от удивления. Нервные окончания вспыхнули волной нескрываемой радости. Сердце бешено заколотилось, как у влюбленного подростка. Уголки его губ растянулись в маниакальной ухмылке, обнажив ряд острых зубов.

『Отпусти меня.』

Ами в мгновение ока вырвался из хватки Фрикканриск. Его хрупкое тельце приземлилось на землю, и, словно дикий зверь, он опустился на четвереньки.

Кванг!!!

Сжатая пружина, выпущенная на свободу. Ами с неимоверной скоростью ринулся вперед. В его горящих глазах читалось предвкушение долгожданного пира.

Как долго он ждал этого момента.

Пятнадцать лет выдержки! Пусть еще рано, но какие к черту обещания, когда перед ним стоит он, живой и невредимый!

Ами издал ликующий вопль.

Наконец. Наконец-то он его увидел.

Наконец-то они встретились!

『Гейлион…!』