## 99

Разделение армии на три части оказалось не таким уж плохим решением для Ами.

Ибо мощное уникальное заклинание Хейлиона,

славный свет, что спустился с небес, практически уничтожил только передовой отряд.

Радиус поражения был велик, но если бы отряды двигались чуть плотнее, от жрецов не осталось бы и следа.

Куунг, куунг!

Строй врага был разбит, и армия Ами, достигнув подножия стен, вступила в бой с героями.

Герои на стенах осыпали врага градом стрел и магических снарядов, пытаясь сдержать натиск.

Воины ближнего боя орудовали мечами и копьями, вонзая сталь в сердца красных чудовищ.

Алая кровь хлынула из тел альтифов, заливая все вокруг.

Герои, забрызганные ею, с трудом отличались от самих монстров.

Поле боя наполнилось запахом крови и тошнотворным смрадом внутренностей.

Жар битвы и боевые кличи накаляли воздух до предела.

«Кьяааа!»

Бесчисленные крики смешались в едином боевом рёве.

Цели у сражающихся были разными, но общий накал страстей зашкаливал. Мускулы напрягались, глаза горели жаждой боя.

У Ами осталось: 1 архиепископ, 8 епископов, 2000 жрецов.

Защитников Дюртемунда насчитывалось всего 31 человек.

Простые солдаты в битве не участвовали.

Самое неприятное в жрецах – способность размножаться, используя людей как носителей, поэтому присутствие обычных солдат могло лишь помешать или, что еще хуже, увеличить число врагов.

Получалось, что один герой в одиночку должен был сражаться как минимум с пятьюдесятью противниками.

【Кхееееех!】

Тойрен Троа Фин,

поступивший в Академию с громкой славой последнего ученика, у подножия стены методично расправлялся с жрецами.

Фин прекрасно осознавал, что уступает большинству присутствующих здесь в силе. Поэтому он не лез на рожон, вонзая меч только в тех жрецов, с которыми мог справиться.

Иногда им овладевало желание сразиться с епископом, оказав существенную помощь героям, но он отгонял эти мысли.

Его ошибка могла стоить жизни другим.

Их задачей было просто уничтожать альтифов и защищать Дюртемунд.

⎯Чирк.

Фин снес голову очередному жрецу.

И так снова и снова.

Но жизнь редко идет по плану.

Внезапно перед ним возник особый вид альтифа,

кентавр, с копьем вместо руки, бросившийся в атаку.

Особи хоть и относились к рангу жрецов, но по силе многократно превосходили обычных.

Для юного Фина, едва начавшего свой путь воина, это был очень серьезный противник.

Фин спокойно поднял меч.

«…….»

Все посторонние звуки исчезли.

Вокруг словно воцарилась тишина, остался только он и несущийся на него кентавр.

Ауры и силы Фина было недостаточно, чтобы пронзить врага насквозь.

Он понял это инстинктивно.

Но бежать не собирался.

Если собственной силы не хватает, нужно использовать силу противника. Чем мощнее атака, тем проще обратить ее во вред атакующему.

Цокот копыт!

Кентавр был уже совсем близко.

В тот момент, когда острие копья едва не коснулось его,

Фин резко оттолкнулся в сторону, избегая удара, и тут же взмахнул мечом. Целился он не в голову, а в ноги коня.

Когда Фин перерубил обе передние ноги кентавра,

тот потерял равновесие и рухнул на землю.

Получилось!

Осталось только добить…

«Идиот. Радуется, как ребенок, поймав одного-единственного кентавра,» – насмешливый голос донесся до Фина сквозь грохот битвы.

Лишь в этот момент Фин увидел, как голова кентавра отделилась от тела, и повернулся к говорившему. Это был Кшанол, второй по силе герой после Хейлиона.

Вокруг него высились горы трупов особо опасных альтифов, чьи тела были разрублены с пугающей аккуратностью. Его спокойствие резко контрастировало с царящим вокруг хаосом.

Фин ничего не ответил и продолжил сражаться.

Дело было не в игнорировании Кшанола. Просто тот, убив очередного альтифа, тут же терял к Фину интерес.

Фин, как самый слабый из героев, был поставлен в пару к Кшанолу – мера предосторожности, чтобы не допустить прорыва на этом участке фронта.

Правый фланг, где они сражались, пока держался.

«Фух… фух.»

Переведя дух, Фин понял, что сильно устал.

Он не замечал усталости из-за переизбытка адреналина. Дыхание сбилось.

Фин стиснул зубы, стараясь двигаться более эффективно. Поле боя не давало передышки, здесь нельзя было останавливаться.

Периферийным зрением он следил за движениями Кшанола.

Тот дрался невероятно чисто.

Его движения, словно танец, были исполнены красоты.

И при этом эффективны.

Разрушительны.

Его меч, рассекая воздух, пронзал врагов насквозь.

«Эй, тормоз. Это тебе не детские игры. Если продолжишь так концентрироваться на одном враге, скоро твоя голова покатится по земле,» – проворчал Кшанол, недовольно цокнув языком. Он продолжил отчитывать его:

«Тьфу ты. Ничего не понимаешь. Что ты вообще собрался делать, придурок.»

Кшанол, оставляя за собой след из трупов, двигался вперед. Фин внимательно слушал его слова.

Кшанол был абсолютно прав.

Радоваться одному поверженному кентавру было глупо. На поле боя полно таких же опасных противников.

В том бою Фин полностью «погрузился» в схватку с кентавром, совершенно не следя за окружающей обстановкой.

Это была ошибка.

Вместо радости от первой победы над особым видом, нужно было сделать выводы.

Теорию он знал, но на практике все оказалось сложнее.

Как сказал Кшанол – идиот.

«……!»

Продолжая вести бой, он почувствовал столкновение двух огромных мана-потоков.

Зловещая мана против чистейшей.

Две противоположные силы яростно столкнулись.

Это несомненно были Хейлион и архиепископ Ами. Никто другой на поле боя не обладал такой мощью.

В центре сражения развернулась их личная битва.

В сравнении с их силой вся остальная битва казалась лишь фоном.

«Кхх!»

В разгар боя один из жрецов вцепился зубами в плечо Фина. К счастью, он тут же воткнул ему меч в глаз и освободился, но кровь хлынула ручьем.

Кольчуга прорвалась.

Фин оказал себе первую помощь, применив лечебную магию.

Полностью вылечиться не получилось, но для владения мечом этого было достаточно.

【Крх, крх!】

Почувствовав, что натиск Фина ослаб, жрецы усилили напор.

Фин, не выказывая боли, снова занял боевую стойку.

Он должен был выстоять.

Обязательно.

Это касалось не только его.

Если он падет, правый фланг рухнет, и альтифы проникнут в Дюртемунд. А там они быстро увеличат свою численность.

Это станет страшной катастрофой.

Держаться.

Держаться любой ценой…!

Он вцепился в меч и замахнулся, отгоняя подступающую слабость.

Пусть усталость нарастала, а на теле появлялись все новые царапины и ссадины.

Вспомнив о Баргаане, защищавшем левый фланг, он разжег свою слабую ауру.

***

На противоположном, левом фланге, Баргаан, оценивая ход битвы, продолжал методично уничтожать врагов. Несмотря на непрерывное использование мощных заклинаний, он не выказывал ни малейшей усталости.

Он уничтожал противников, не позволяя ни капле крови или плоти испачкать себя.

«Положение дел неплохое.»

Баргаан сравнил происходящее на обоих флангах.

Ситуация значительно отличалась от той, что была описана в романе.

В оригинальной истории, где он не стал помогать Фрикканилиску и выбрал его уничтожение, ситуация была критической.

Внутри Дюртемунда бушевал Фрикканилиск, пытающийся вернуть своего сына, а снаружи напирала армия Ами.

Церковь лживо представила дело так, будто Фрикканилиск и Ами действовали заодно, но это было не так.

Фрикканилиск, угодив в ловушку героя Крейна и Ами, отвлекал внимание на себя, пока Ами наносил удар извне.

Неудивительно, что немногочисленные герои были разделены на две группы, пытаясь справиться с обеими угрозами одновременно, из-за чего команде Хейлиона пришлось сражаться на пределе возможностей.

Именно поэтому даже такой непобедимый герой, как Хейлион, не смог защитить своего товарища, Гаона.

Уже одно это делало нынешнюю ситуацию куда более благоприятной. Тот факт, что все герои могли сосредоточиться на обороне, обеспечивал гораздо большую стабильность.

Но Баргаан судил о ситуации как о «неплохой» не только по этой причине.

Он слегка повернул голову, наблюдая за парящим в небе божественным зверем, чьи взмахи крыльев замораживали всех альтифов вокруг.

В своем драконьем обличье, величественный и непоколебимый, Фрикканилиск взирал на поле битвы. Воздух вокруг него был особенно холодным.

В соответствии с условиями «кардинальского договора», она была обязана защищать Дюртемунд в этой битве. …Точнее, она должна была защищать Баргаана, но это было одно и то же.

Фрикканилиск был надежным союзником и страховкой.

Победа в этой войне была лишь вопросом времени.

Но Баргаан стремился не просто к победе, а к идеальной победе. Даже без ее участия, при текущем положении дел, можно было пройти через это событие без потерь.

Однако этот эпизод еще не закончился.

Всегда есть место неожиданностям.

Баргаан предвидел это и оговорил соответствующие условия в договоре с могущественным Фрикканилиском. За его помощь он вполне мог потребовать от Церкви значительную компенсацию.

Не каждый день столь высокомерное божественное существо из Двенадцати богов помогает людям, так что вполне логично было рассчитывать на свою долю добычи.

В этот момент

В этот момент Баргаан заметил существо, стремительно пикирующее на него.

Куунг!

Создав вихрь пыли, существо с силой врезалось в землю. Похожее на разъяренного кабана, оно было покрыто буграми тугой мускулатуры.

Баргаан видел его впервые, но догадывался, кто перед ним.

Епископ. И к тому же один из самых сильных.

Он напоминал эволюционировавшую форму обычного жреца.

Все его тело было багрово-красным, и только лицо оставалось белым.

В отличие от других епископов, чья внешность была более-менее человеческой, этот больше походил на жреца, разве что имел перепончатые крылья, словно сделанные из кожи.

Один из приспешников Ами.

Епископ Грёппен.

Баргаан спокойно стоял перед Грёппеном, разглядывая его мощную фигуру.

Никакой спешки.

Только спокойствие.

«Переменных пока не видно,» – произнес он, словно констатируя факт.

Он не назвал Грёппена «переменной». Не считал его настолько опасным монстром.

«Не вини меня, смертный. Ты сам виноват, разгневав господина Ами!»

Грёппен, не знавший, какое мнение сложилось у Баргаана о его силе, торопился. Время, отведенное ему, истекало.

Из его тела вырвался рев, похожий на звук выхлопной трубы гоночного автомобиля. Его и без того внушительные мышцы стали еще больше.

Он тут же обрушил на Баргаана огромный кулак.

Сила и скорость удара превосходили даже Яника, героя, напоминающего медведя.

Бам!

Снег вокруг взметнулся облаком пыли. Фигуры Баргаана за белой завесой не было видно. У Грёппена не возникло ощущения, что он раздавил противника. Скорее всего, тот уклонился.

В этот момент он услышал голос Баргаана.

«И сила, и скорость – неплохо. Любой новобранец-герой от такого удара погиб бы на месте.»

Баргаан продолжал анализировать противника. Хоть его и не было видно, казалось, что он не пострадал. Где же он?

Только Грёппен подумал об этом, как почувствовал движение позади себя. С невероятной скоростью он развернулся, нанося удар кулаком вслепую.

«Пусто…?»

Ни Баргаана, никого.

И тут он услышал ледяной голос. Жестокий и медленный, словно предвестник смерти.

«Но это все, на что ты способен. Просто исчезни.»

Баргаан был не позади, а прямо перед ним.

Неважно, когда он там оказался. Грёппен увидел лишь одно – руку Баргаана, коснувшуюся его груди. Изменения на его теле подтвердили худшие опасения.

«Гниение – это по-настоящему ужасно.»

Грёппен не успел закричать.

Не было времени.

Проклятие разложения, метко наложенное Баргааном в самый центр его груди, мгновенно поглотило его тело, стирая его из мира живых.

Остался лишь разлагающийся труп.

Баргаан, убедившись в эффективности проклинающей магии, которую он впервые использовал, имитируя силу Ами, повернулся. Это поле битвы было отличным местом для экспериментов.

«Что же опробовать следующим…»

Это место давало возможность получить свежие «ингредиенты» для исследований.