13:30, среда.

Два юноши сидели на деревянной скамье внутри небольшой пекарни.

Несмотря на оживлённое время в «Затмении», внутри находилось лишь шесть человек, не считая самого владельца заведения.

Слюрп…

Слюрп…

Итан медленно всасывал напиток через соломинку.

Закончив, он обратился к сидящему напротив:

— Ну? И что же ты хотел мне показать?

Он прищурился и добавил:

— Надеюсь, оно того стоит, тащить меня сюда и угощать напитком, особенно в такое время.

Леон почесал щеку, затем достал из кармана сложенный лист бумаги.

— Вот это я и хотел тебе показать, — произнёс он, изобразив нервное выражение лица, и положил бумагу между ними.

Итан моргнул. Ничего не сказал.

Ровно через минуту спросил:

— Опять бумага?

— Нет. Не просто бумага. Прочти, что там написано.

Итан взял листок.

Раскрыв его, он начал читать.

Леон не отводил взгляда от его лица. С каждой прочитанной строкой глаза Итана расширялись.

Сложив бумагу, он посмотрел на Леона с серьёзным выражением.

— Что это всё значит?

Леон ответил — Ровно то, что написано.

— Значит… — Итан наклонился вперёд и прошептал, — ты собираешься идти?

— Не знаю, — сказал Леон. — Поэтому и спрашиваю тебя… Что мне делать?

— Хм… — задумался Итан. — Но как ты получил это письмо? И зачем ему встречаться с тобой?

— Я не знаю. Просто нашёл его у двери своей комнаты. Моя горничная подобрала его сегодня днём. Я не знаю, к кому обратиться — отправитель не указан. Но после всего, что произошло с демоном и письмами от Ордена Сумерек, я занервничал и решил спросить у тебя совета.

— Хм? — Итан приподнял бровь. — А почему ты решил, что мне можно доверять? В классе полно других студентов, да и профессорам можно было обратиться.

«Этот парень!» — мысленно завопил Леон.

— Ну… просто ты кажешься совсем другим. И от студентов, и от профессоров. Ты же сам видел, как ко мне относились, верно?

Опустив глаза, он добавил, почти умоляюще, — Ты… просто кажешься тем, кто подходит.

«Меня сейчас передёрнет от этой лажи», — сдерживая стыд, подумал Леон.

«...», Итан промолчал.

Итан Грэйвз был хитрым человеком.

Он не из тех, кто поверит на слово, не увидев всё собственными глазами.

Но отказаться он тоже не мог.

Типичный добропорядочный протагонист.

Леон продолжил — Из письма ясно, что кто-то просит встретиться со мной сегодня ровно в 21:00. Он даже упомянул, что поможет мне отомстить…

Само письмо гласило просто:

«Встреть меня ровно в 9 вечера, если желаешь отомстить за всё унижение, которое тебе устроили люди этого королевства».

— По-твоему, от кого это письмо? — спросил Итан.

— Не уверен. Но учитывая всё, что происходит… демоны, трупы, Орден Сумерек… Всё сходится. Время, обстоятельства слишком уж совпадают.

Итан кивнул, согласившись с логикой Леона.

— Возможно. Но может быть и просто розыгрыш.

— Ах… Ты, наверное, прав. Наверное, я просто осторожничаю, — Леон изобразил разочарованное лицо. — У меня вечно эта дурацкая привычка думать слишком много.

— Хех, — усмехнулся Леон, затем добавил, как бы шутя, — ты бы рассмеялся, если бы знал, о чём я подумал, ха-ха…

— О, наверное, не так уж и страшно, — сказал Итан, снова беря стакан в руки.

Легкая улыбка тронула губы Леона, прежде чем он ответил:

— Нет, это было смешно. Увидев те свитки в аудитории, мой глупый мозг сразу решил, что и это письмо тоже от демона… ха-ха… и что он хочет использовать меня как инструмент… ха-ха… смешно, да?

«...»

— Итан?

«...»

Итан молчал, словно окаменев.

«Он не понял намёка?»

Засомневался Леон.

По лицу Итана было ясно: он глубоко погружён в размышления.

Леон уже собрался добавить ещё одну ложь, но в этот момент Итан нарушил молчание:

— Во сколько именно встреча с этим загадочным отправителем?

— !

— А… э-э… зачем? — Леон сделал вид, что всё в порядке. — Что ты собираешься делать?

Итан положил ладони на стол, упёрся подбородком в тыльные стороны и произнёс:

— Думаю, твои переживания могут оказаться правдой.

— Что? — удивился Леон. — Но это же просто мысль, которая пришла мне в голову несколько минут назад!

— Да. И всё же это возможно.

— Ах… — Леон потёр виски, изображая дискомфорт. — Может, стоит рассказать профессорам?

— Нет, — мгновенно ответил Итан.

Разумеется, поскольку отправитель неизвестен, Итан подозревал, что это может быть кто-то из профессоров.

— Ты прав, отправитель неизвестен, и есть шанс, что письмо от профессора… Но, думаю, к директору Райзену я мог бы обратиться, — сказал Леон.

— Верно, — кивнул Итан. — Сегодня мой первый день в «Затмении», и я не знаю, к кому идти. Конечно, тебе покажется естественным обратиться к директору Райзену, но поверь — я бы этого не стал делать.

«Конечно, он ещё не доверяет Райзену», — отметил про себя Леон.

Будучи рекомендованным самим королём, Райзен казался Итану слишком близким к трону — а значит, слугой короля.

«Он всё ещё наивен».

Итан не знал, что Райзен — не тот дворянин-выскочка, что готов продаться короне.

И Леон собирался использовать это в своих целях.

— Ладно… Если ты так говоришь.

Он поднял глаза и спросил:

— Тогда что ты предлагаешь?

— Хм? — Итан фыркнул.

— Леон, перед этим… — сказал он, не отводя взгляда, — можно задать тебе один вопрос?

Его внимание во всём, что происходило в аудитории, было приковано только к Леону — потому что он увидел в нём что-то особенное.

Свет в глазах Леона напомнил ему самого себя.

— Хм? Конечно, — ответил Леон, уже зная, о чём будет спрашивать Итан.

— Ты… — Итан медленно вдохнул, — у тебя… Стихия Света… верно?

— А?! — Леон подскочил со скамьи. — Чт-что? Стихия Света? Да это же миф! Итан, твоя шутка…

— Леон, — мягко прервал его Итан, протягивая руку, — не бойся меня. Видишь…

Почти мгновенно вокруг него запульсировала мана — плотная, чистая. В ладони его собралось слабое, но яркое сияние, пока он тихо прошептал заклинание.

Свет был чист, как сама вечность. Он был… по-настоящему прекрасен.

Даже Леон — создатель этого эффекта — на миг потерял дар речи.

С тех пор как он переродился в этом теле, у него не было возможности использовать Стихию Света.

И внутри «Затмения» он не мог — система безопасности академии мгновенно это засекла бы.

«Значит, это и есть…»

— Стихия… Света… — прошептал он.

Итан улыбнулся и сказал, — …Я такой же, как и ты.

— Ах! — Леон сделал вид, что поражён. — К-как ты узнал?

— Это секрет, — уклонился Итан.

Прекратив заклинание, он спросил — Ты когда-нибудь использовал свою Стихию Света?

На этот раз Леон ответил честно.

— Нет.

Это была единственная правда, сказанная им за весь разговор.

Никакого письма у его двери не было.

Как и в оригинальном сюжете игры, где Люциан отправлял письмо, чтобы подчинить Леона своей воле.

Леон просто воспроизвёл ту же схему, чтобы всё выглядело максимально правдоподобно.

Всё это было плодом его воображения.

— Понятно… Значит, ты никогда не использовал Стихию Света. А почему?

— Э-э… Простите, всё происходит слишком быстро, — Леон изобразил замешательство. — Но… я не использовал Стихию Света, потому что она слишком слабая.

— Слабая?

— Да. Каждый раз, когда я пытаюсь прогнать Световую ману по телу, она просто рассыпается.

Леон подбирал слова так, чтобы Итан почувствовал с ним созвучие.

— Ах, теперь ясно, — кивнул Итан. — Твоя Стихия Света пока слаба. Но со временем и практикой она окрепнет.

«...»

Леон сделал вид, что его лицо становится всё мрачнее.

— Если хочешь… я могу научить тебя.

— А? — лицо Леона «ожило». — Ты сделаешь это?

— Да.

— Я буду вечно благодарен.

На самом деле Леону не нужны были наставления. Он и так знал, как усилить все свои стихии.

— Ладно, — сказал Итан, закрывая глаза и слегка покачав головой, — с сегодняшнего дня ты будешь звать меня «Учитель».

— А?

— Ха-ха… шучу.

«Мы ушли от главной темы», — сжал в руке бумагу Леон.

Итан заметил это и сказал, — Ах да, насчёт письма. Позволь мне вместо тебя пойти к тебе в комнату.

— Нет-нет, это рискованно…

— Значит, ты справишься с демоном в одиночку?

— Что? Нет, я так не говорил!

Итан усмехнулся, — В отличие от тебя, моя Стихия Света плотная. Для меня разобраться с демоном — всё равно что прогуляться по парку.

«Ну, это правда», — подумал Леон.

В игре Итан однажды уничтожил трёх демонов Изначального ранга за один бой. Для него это пустяк.

— Если ты так говоришь… — Леон сделал виноватое лицо, — но я не позволю тебе идти одному. Позволь пойти с тобой. Я просто буду наблюдать со стороны.

— Хорошо. Можешь идти. Но не лезь между нами, если вдруг там и правда окажется демон.

Леон кивнул.

Таким образом, его план вступал в действие ровно в 21:00.

Днём он уже сообщил Эуле, чтобы та отправила половину своих сил в «Затмение», а вторую — туда, куда направлялся он сам.

Пока [Авторитет] и половина [Ордена Сумерек] будут заняты в академии, это создаст идеальное отвлечение.

А сам Леон, вместе с Итаном и остатками Ордена, займутся уничтожением Люциана в другом месте.

Достав карманные часы, Леон взглянул на время.

14:00

«Ещё семь часов… Именно это решит мою судьбу в этом мире».