— ДЕРЬМО! ДЕРЬМО! ДЕРЬМО! КТО, БЛЯДЬ, ЭТО СДЕЛАЛ?!

*Бд-д-ы-щь!*

Люциан швырнул бутылку вина в стену, в нескольких сантиметрах от себя.

Стекло разбилось на бесчисленные осколки Часть осколков, отскочив от стены, вонзилась ему в лицо.

Кровь закапала по его потрёпанным щекам.

Поправив очки, он яростно вцепился ногтями в собственное лицо.

— А-аргх! Ненавижу людей!

Несмотря на окровавленное лицо, он не чувствовал боли.

Ещё днём, когда Люциан зашёл в аудиторию, он услышал новость о найденных телах.

К расследованию подключились [Власти] и даже Орден Сумерек.

Сначала Люциан проигнорировал новость, решив, что вмешательство в чужие дела лишь сорвёт его планы.

Но затем [Орден Сумерек] объявил виновным во всём демона, скрывающегося в «Затмении».

Это встревожило Люциана, ведь он и был единственным демоном в «Затмении».

«Как они вообще узнали?» — промелькнуло у него в голове.

Его легенда не могла расколоться так просто.

С того дня, как он завладел телом настоящего Люциана, он ни разу не действовал открыто.

Он даже вёл себя точно так же, как и прежний хозяин тела.

Когда мать Люциана каким-то образом узнала правду, демону не оставалось ничего иного, кроме как устранить её.

Позже, чтобы инсценировать несчастный случай, он убил и отца Люциана, погрузил их тела в карету и столкнул её с обрыва.

Прошли годы, и никто не знал правды о нём.

Но...

— Где же я ошибся?

Он не припоминал, чтобы наживал врагов. Выходит...

— Неужели это всё — дело рук Ордена Сумерек? — прошептал он, опускаясь на диван.

«Всё это произошло слишком внезапно...»

Что-то было не так.

Люциану чудилось, что за всем стоял [Орден Сумерек].

Всего несколько дней назад он поймал шпионившую за ним девушку и был уверен, что она из Ордена.

Но...

«Ни слова не сорвалось с её губ».

Сколько он её ни пытал, девушка не призналась в работе на Орден и не раскрыла причин слежки.

Люциан взял со стола полный бокал вина. Слегка повращал в нём багровую жидкость, а затем осушил одним залпом.

— Меня вычислят в любую секунду.

За ним охотились и [Власти], и [Орден Сумерек]. Если им известно, что в «Затмении» скрывается демон, они наверняка знают и его личность.

Но ключевой вопрос был в другом...

«Почему они решили действовать именно сейчас?»

Это было нелогично.

В тот момент, когда он наливал себе очередной бокал, в дверь постучали.

— Лорд Люциан. Вам посылка.

Это был дворецкий Люциана.

Открыв дверь, он оставил два свёртка на маленьком обеденном столе напротив сидевшего Люциана.

Один — длинная коробка, другой — конверт.

Поклонившись перед уходом, дворецкий спросил:

— Что прикажете сделать с той девушкой, которую поймали вчера?

Люциан, глядя в сторону, ответил:

— Разберитесь с ней.

— ...

Дворецкий замер на мгновение, бросив взгляд на окровавленное лицо Люциана, а затем произнёс:

— Как будет угодно.

Сейчас у Люциана не было роскоши тратить на неё время, раз вся её польза сводилась лишь к тому, чтобы молчать.

После ухода дворецкого Люциан подошёл к посылкам.

— Я ничего не заказывал... Хм?

Взяв в руки конверт, он заметил, что на нём нет имени.

«Неизвестный отправитель?»

Затем он взял длинную коробку.

В отличие от конверта, на коробке значилось имя отправителя:

[мисс Руми фон Рассан]

— Что за чёр...

Он застыл в ошеломлении.

Мисс Руми фон Рассан была известной виконтессой Лиоры, которой принадлежала практически вся торговля в королевстве.

Более того, именно она была спонсором всей в королевстве деятельности, связанной с демонами.

Она была человеком, но её душа была продана демону много лет назад.

«Если она прислала мне посылку, значит...»

Не теряя ни секунды, Люциан открыл присланную ею посылку.

«...дело принимает серьёзный оборот».

Мисс Руми пользовалась популярностью как у большинства аристократов, так и у простолюдинов. Управляя более чем пятью благотворительными организациями и приютами по всей столице, она заслужила доверие простых людей.

«Её участие — дурной знак», — подумал Люциан, наконец приоткрыв переднюю крышку коробки.

— Ах!

В тот же миг, когда коробка открылась, из неё вырвалась чёрная мгла.

— Тёмная мана?!

Он чуть не подпрыгнул.

Подобно Светлой магии, Тёмная магия тоже считалась вымыслом. Люциан припомнил, что изучал её ещё в [Мире Демонов]. История гласила, что существовало существо по имени [Бог Демонов], единственное, кому когда-либо была подвластна Тёмная Стихия. Это существо превосходило по силе даже [Демона уровня Бедствия].

«Значит, Тёмная Стихия реальна...»

«Неужели Бог Демонов вернулся?»

«Нет, о чём это я...»

Так или иначе, её аура была пугающей даже для Демона Изначального Ранга. Потеряв терпение, он быстро вытащил предмет, источавший Тёмную ману.

Его рука сомкнулась на длинном мече с лезвием цвета пустоты и серебряной гардой; на конце эфеса были завязаны две красные ленточки.

— Да это же Пожиратель Душ!

Любой демон узнал бы его.

[Пожиратель Душ].

Оружие, которым некогда владел Бог Демонов. Единственное в своём роде оружие, способное проводить энергию Тёмной Стихии.

Он извлёк длинный меч.

В тот миг, как его тело коснулось поверхности клинка, внутри него пульсирующим потоком разлилось огромное количество маны.

«Какая плотная...» — пробормотал он, позволяя мане успокоиться.

Он снова чувствовал себя живым.

Говорили, что Тёмная Стихия — заклятый враг Светлой. И они не могут сосуществовать в одном месте.

А их столкновение сулило катастрофу.

«Что ж, жаль, что поблизости нет Светлой Стихии».

На лице Люциана расплылась ухмылка.

Пара размашистых взмахов — и он прикрепил меч к поясу.

«Владея этим, я сравняюсь с Демоном уровня Бедствия».

Теперь он был уверен, что сможет уничтожить всё королевство.

«Это захватывающе».

Его взгляд упал на конверт, лежавший рядом с посылкой.

Без особого интереса Люциан вскрыл его.

«Хм?»

Он осмотрел листок со всех сторон.

«Чистый».

На нём не было ни слова.

«Неужели шутка?..»

Он уже собрался разорвать письмо, когда его взгляд скользнул в самый нижний правый угол.

Там было всего одна строчка, напечатанная мелким рубленым шрифтом:

[Я знаю его. Встреча в 4-м районе, в 9 часов вечера]

И всё.

Таково было всё послание.

«Что это озна...»

*БА-БАХ!*

Громоподобный грохот потряс стены, а за ним последовала вспышка, озарившая весь Институт «Затмения».

Люциан сунул конверт в карман и бросился к балкону.

Издалека он увидел дальний угол «Затмения». Большинство зданий пылало, а несколько фигур в чёрных робах окружили главный корпус.

«...»

Он взглянул на время.

21:00.

Люциан всё понял.

«Орден Сумерек».

Они начали.

Люциан наблюдал за всем происходящим с противоположного конца «Затмения».

В данный момент он находился в общежитии третьего курса, расположенном напротив главного корпуса, где и разворачивалась атака.

— [Власти] появятся с минуты на минуту.

У него ещё оставалось время. Он, без сомнения, мог бы стереть их всех в порошок, если бы захотел — если бы не директор внутри «Затмения».

Райзен будет крепким орешком, как и прочие профессора с белым ядром.

Занятие хлопотное, но не трудное.

— Что же делать теперь?

Ввязываться в драку и с [Орденом Сумерек], и с профессорами «Затмения», и с [Властями] — означало навлечь на себя куда большие проблемы.

Да и настроения сражаться у Люциана тоже не было.

Его рука потянулась к левому карману, где лежал тот самый конверт.

— Четвёртый район, значит... — пробормотал он, бросив взгляд в окно.

Из-за нападения в «Затмении» теперь будет не до него.

— Идеальное время, чтобы выяснить, что хочет сказать этот незнакомец.