В этом мире лишь две вещи способны одолеть демона Изначального ранга.

Во-первых — человек, владеющий Стихией Света.

Нечто, существующее только в легендах.

И, во-вторых...

Другой демон Изначального ранга.

Но это было невозможным, ибо демоны редко предавали себе подобных.

«В таком случае как он собирается победить одного из них?»

Стоя на террасе, Эула размышляла, перелистывая страницы старого дневника, который всегда был с ней.

— Командир, вы звали?

Из теней внезапно возник человек в чёрной маске на глазах.

Эула закрыла дневник и спросила:

— Как обстановка в «Затмении»?

На её вопрос маскированный мужчина поднял голову и ответил:

— С помощью мисс Хины мы успешно окружили здание. Авторитет пока не предпринимал контратаку.

Эула внимательно слушала, бросив взгляд направо, где из высокого здания поднимался густой дым.

— Слишком мало суеты, — пробормотала она, вспоминая план Леона.

Чтобы его замысел сработал, нужно было больше суеты — нечто, что мгновенно привлечёт внимание Авторитета.

«Ещё один взрыв навредит ученикам…» — подумала она, после повернувшись к маскированному мужчине.

— Скажи Хине создать печать маны, достаточно большую, чтобы охватить всё «Затмение».

Печать маны высасывает всю ману внутри, используя её как топливо для поддержания барьера.

Это истощит ману учеников, и они потеряют сознание.

— Так точно, командир, — ответил человек в маске.

Её план был безопасен для невинных и займёт Авторитет попытками разрушить печать.

Леон ясно говорил ей занять Авторитет, иначе демона убить не получится.

«Что же ты задумал?»

Она колебалась, ведь до сих пор каждый шаг был продуман Леоном.

Дело было не в недоверии — просто его план был пугающе безупречен.

Всё внимание Авторитета и горожан сегодняшним вечером было намеренно направлено на «Затмение».

Всё — от письма до повсеместной рассылки свитков — разворачивалось в точности по плану Леона.

Впервые она позволила другому человеку разработать стратегию.

Некоторые члены Сумеречного Ордена сомневались, зачем она впустила постороннего, но они замолчали, услышав этот план.

Он был попросту блестящим.

Но…

«Как же он убьёт Изначального?»

Это был единственный вопрос, оставшийся без ответа. Сколько она ни искала, ни спрашивала — ответа не находила.

Помимо тех двух невозможных способов, других не существовало.

Леон дал ей слово, что знает способ убить его.

И выглядел он уверенно.

— Хаах…

Она вздохнула и задала маскированному последний вопрос:

— Нашли Ёру?

— …

Тот помолчал, затем покачал головой.

— Хм. Ладно, продолжайте искать. Люциан не покидал общежитие, значит, он спрятал её где-то в «Затмении».

— Как прикажете, командир.

С этими словами маскированный исчез.

Бросив взгляд на «Затмение» издалека, она увидела, как формируется огромный куполообразный щит.

Его белый, прозрачный внешний слой отражал звёздное небо, придавая ему таинственное сияние.

— Быстро же она, — отметила Эула.

Подняв запястье, она спустила чёрную перчатку, чтобы взглянуть на часы.

«Он должен быть здесь с минуты на минуту».

Оглядевшись, она оценила обстановку.

Красные крыши домов, заброшенные здания, пустые улицы. Из-за замороженного проекта весь Четвёртый район Шинры походил на место, где водятся привидения.

Здесь не было даже бродяг.

Идеальное место для убийства.

— Фхааа… — сзади раздался ленивый зевок.

Эула сузила глаза и повернулась к источнику звука.

Маленькая девочка с синими волосами и фиолетовыми глазами лежала плашмя на крыше.

— Командир… — она протёрла один глаз, прежде чем спросить. — Он уже пришёл?

Её хрупкая фигурка резко вскочила, когда она увидела белый щит над «Затмением».

— Оооуу, Хина такая крутая!

Подпрыгнув несколько раз, она перевела взгляд на Эулу.

— Командир, командир, скажи мне. Что мне делать? Взорвать несколько зданий? О! Или, может, просто…

— Юки.

Эула бросила на неё косой взгляд сбоку.

— Гх!.. д-да? — синеволосая девочка по имени Юки мгновенно выпрямилась.

— Не забывай, зачем я тебя сюда привела.

— Да, командир.

— Приготовься. По его словам, демон Изначального ранга должен появиться с минуты на минуту.

— Поняла, — ответила Юки. Достав с пояса чёрную маску, она надела её на глаза.

Она взглянула на командира, стоявшую рядом.

В чёрной блузке и юбке в тон, на Эуле была такая же маска.

Её белые волосы, собранные в хвост, отражали лунный свет, а сбоку была небольшая серебряная заколка в форме полумесяца.

Юки просто не могла оторвать взгляд.

— Луна прекраснее самой луны, — прошептала она, разинув рот.

Хотя она видела Эулу сотни раз, в этот раз та выглядела невероятно красивой.

— Что ты делаешь?

Вывел её из задумчивости голос Эулы.

— Что? — Юки наклонила голову набок, не совсем понимая намёка.

Эула опустила взгляд вниз на её руки.

Они были сложены вместе в молитвенном жесте, направленном на неё.

Проследив за взглядом командира, Юки осознала и ответила спокойным, почтительным тоном:

— Богиню должны восхвалять.

— Что?

— Я закончила, — сказала Юки, поднимая взгляд.

— …

Эула не стала развивать эту тему и, проигнорировав реплику, приказала:

— Передай остальным не вмешиваться без моего приказа.

— Да, командир, — ответила та. — Но, если позволите, могу ли я кое-что спросить?

Эула кивнула.

— Ну, эм… этот парень Валентайн — насколько он вообще коварен?

С того момента, как Юки увидела, что стратегия Леона разворачивается в точности по плану, у неё была лишь одна мысль.

— Этот парень… — добавила Юки. — Он опасен. Как ты вообще о нём узнала?

Эула почти ничего не сказала и не стала возражать.

Не Эула нашла Леона — всё было наоборот.

— Юки, — сказала она. — Если сегодня он себя проявит, я проведу голосование о назначении его нашим новым стратегом.

— Что?!

Юки была потрясена.

— Ко-командир, тебе не кажется, что ты торопишься с решением? Я знаю, его план был безупречен, но мы так мало о нём знаем…

— Юки, — перебила Эула. — Кто сказал, что я его назначаю? Я сказала — проведу голосование. Если Орден будет против, мы его не примем.

Это была правда. Как командир Сумеречного Ордена, Эула установила правила, которые должны строго соблюдаться, и одно из них гласило, что любое решение требует одобрения остальных.

И Эула пообещала Леону дать ему возможность представиться остальным членам.

Дальше всё зависело от него. Если он сможет впечатлить их, дверь откроется.

— Как прикажешь, остальные будут следовать твоим распоряжениям.

Как только Юки произнесла эти слова, она заметила вспышку с другой стороны здания.

Это был сигнал.

— Он здесь, — сказала она.

Эула повернула направо и увидела одинокую фигуру, идущую по дороге внизу.

Растрёпанные черные волосы и безжизненные, мёртвые глаза. Держа в руке длинный клинок, он остановился прямо под ними.

Он огляделся.

Люциан кого-то ждал.

— Он и вправду Изначальный? — спросила Юки.

Эула приложила указательный палец к губам, веля ей молчать.

Благодаря их зачарованной одежде, усиленной чарами запутывания, обнаружить их присутствие было почти невозможно.

Эула и Юки сверху взглянули на Люциана.

Он стоял неподвижно на одном месте.

На мгновение Эула не почувствовала от него угрозы… он казался обычным человеком.

«Неужели Леон солгал?» — подумала она.

Её взгляд спокойно приковался к затылку Люциана.

«Что он делает? И где Леон?»

Её рука замерла над клинком у пояса, пока она следила за его движениями.

Она моргнула — и в тот же миг голова Люциана повернулась вверх нечеловеческим образом.

«…!»

«…!»

Его глаза уставились на Эулу. По его лицу поползла неестественная, растянутая улыбка, когда он пробормотал:

— Ты. Это. Ты?

Её сердце почти остановилось.

Борясь с бешеным сердцебиением и холодным потом на коже, она обнажила клинок.

Увидев это, ухмылка на лице Люциана стала ещё шире.

Он не двинулся с места. Он просто указал на Эулу и жестом подозвал её к себе.

Её рука всё ещё замерла на мече.

План Леона с самого начала казался верным… он был слишком идеален, чтобы сомневаться.

Но здесь, под пронизывающим, неестественным взглядом Люциана и улыбкой, не свойственной человеческому лицу… её инстинкт кричал.

«Атакуй сейчас же».

Эула усмехнулась и, не раздумывая, ступила на ограждение.

Но прежде чем она прыгнула, внизу вспыхнула яркая вспышка, залив всю улицу потоком жёлтых искр.

— Что за — Это застало Люциана врасплох.