— Мы прибыли.

Кучер сообщил это, остановив карету на открытом пространстве у подножия Багровой Башни.

Леон вышел наружу.

Поправив длинное пальто, он огляделся.

В прошлый раз, днём, чёрные стены башни были чётко видны. Но ночью они полностью сливались с небом.

Даже сама небоскрёбная башня исчезала из виду.

Глаза Леона блеснули, и он тихо произнёс:

— ...как волшебно.

— Это одна из особенностей башни.

Пояснила Майра, — она была создана во времена Войны Бедствий специально для уединения. В летописях говорится, что это убежище собственноручно сотворила сама Богиня Серебряной Луны.

У Леона по коже пробежали мурашки при упоминании этого имени.

Богиня Серебряной Луны. Истинная повелительница Багровой Башни. Её основательница. Та, кто отринула человеческую природу и вознеслась в богиню вместе с другими четырьмя.

Одна из Пяти Бедствий.

Бедствие Крови. Во всём мире её знали, как Богиню Серебряной Луны.

Скрыв возбуждение за маской недоумения, Леон спросил:

— Она и вправду создала её? Я об этом не слышал.

Майра кивнула и повела его к башне.

По коридору она отвечала на каждый его вопрос.

— …Если вы желаете узнать больше о Богине Серебряной Луны, леди Вероника — лучший человек, к которому можно обратиться.

— Ха-ха… не знаю. Я всё ещё немного нервничаю.

На это Майра тихонько хихикнула и ответила:

— Не стоит. Если хотите, чтобы она относилась к вам как к младшему брату, сначала относитесь к ней как к старшей сестре.

Если Леон сумеет оправдать её ожидания, Вероника станет для него мощнейшей опорой в будущем.

— Я обязательно это учту, — сказал Леон.

Они остановились перед огромной комнатой. Посреди комнаты, прямо на полу, лежал чёрный кристалл размером с три кареты.

Его поверхность была покрыта сложнейшими узорами, выгравированными в самой глубине камня.

Любопытство Леона вспыхнуло, и он вспомнил, на что именно смотрит.

— Это телепорт-кристалл.

Сказала Майра, указывая на него.

«Так и знал», — подумал Леон.

Он впервые видел его вживую.

Телепорт-кристалл, как следует из названия, мгновенно перемещал любого, кто стоял на нём, к связанному с ним второму кристаллу за доли секунды.

— В эту эпоху существует лишь одна такая пара, — продолжила Майра. — Один здесь, а второй — в кабинете леди Вероники. После войны все остальные телепорт-кристаллы были уничтожены.

Леон едва заметно усмехнулся.

«Всего одна пара?.. Что ж, они пока не знают, что я в курсе, лучше помолчать».

С этими мыслями он повернулся к горничной:

— Мы будем им пользоваться?

«Будет здорово. Сколько мы мучились в игре, чтобы сделать его визуал по-настоящему крутым. Надеюсь, в реальности он не разочарует».

— Молодой господин, пожалуйста, встаньте на кристалл.

Следуя указанию, Леон сделал то, что ему было сказано.

Оглянувшись, он увидел, как Майра протянула руки к каменной плите рядом с телепортом.

— Ты не идёшь? — спросил он.

Майра подняла на него взгляд и сказала:

— Это личная встреча между вами двумя. Моё присутствие здесь ни к чему.

«...»

— ...Помните, — добавила она, — не нервничайте. Просто относитесь к ней так, как вы это делали в детстве.

— Что?

Леон был уверен: он только что услышал что-то важное. Но прежде чем он успел спросить Майра активировала телепорт.

ВЖУУУП—!

Яркая вспышка окутала Леона снизу. Он на миг зажмурился и открыл глаза.

Перед ним мгновенно сменился пейзаж.

Он моргнул раз. Потом ещё раз. И только тогда осмотрелся.

Под ногами лежал тот же чёрный кристалл с теми же узорами. Но стены вокруг уже не были чёрными.

Здесь всё было белым.

Стены, шторы, картины, даже горшки с цветами, всё сияло ослепительной белизной.

Сойдя с телепорт-кристалла, Леон вышел вперёд.

«...»

Перед ним простирался огромный коридор, ведущий к огромной деревянной двери, выкрашенной в чистейший белый цвет. По обе стороны коридор украшали шторы и картины в изящных рамах.

Он видел это впервые. В игре кабинет «Повелителя Багровой Башни» никогда не показывали.

Так… Так…

Звук его сапог эхом разносился по пустому коридору.

«Самый сильный человек во всём королевстве…»

На губах Леона невольно заиграла усмешка.

Вероника один из ключевых персонажей игры, чья поддержка будет крайне важна для Итана в его пути.

Встретить её так рано огромная удача для Леона.

Вспоминая её образ, он мысленно улыбнулся.

«У неё бешеная фан-база в сети».

Однажды на мероприятии он видел косплееров, которые выглядели точь-в-точь как она только в 3D.

«Приятно, когда фанаты так чтят твоё творение».

Это было живым доказательством: любовь к вымышленному миру способна стереть грань между игрой и реальностью.

Но тут в памяти всплыло нечто иное.

Он вдруг вспомнил, что видел в сети несколько NSFW-изображений с её участием.

«Стереть грань это одно. Но вот так?.. Боже, этим парням явно пора к психотерапевту».

Теперь он нервничал ещё сильнее из-за того, какой будет его реакция, когда он увидит ее.

Может из-за этих изображений, или потому, что он действительно боялся встречи.

В любом случае, он должен встретиться с ней лицом к лицу.

Остановившись у двери, он занёс руку, чтобы постучать и вдруг вспомнил слова Майры:

«Просто относитесь к ней так, как вы это делали в детстве».

— В детстве? — пробормотал он.

В этих словах скрывался глубокий смысл. Но Леон его не понял.

Ведь в игре никогда не показывали, каким был Леон в детстве.

«А как он вообще относился к старшей сестре?»

Он не знал.

И в самом сюжете…

«Леон умер ещё до того, как впервые появилась Вероника».

В конце концов, он не был главным героем.

«...»

Его рука дрогнула. В голове мелькнула тревожная мысль:

«А что, если она узнает, что настоящий Леон уже мёртв…?»

Зная Веронику, это было вполне возможно.

Но раз он дошёл до сюда отступать нельзя.

Глубоко вдохнув, он постучал.

— Войдите.

Из-за двери донёсся женский голос и Леону не нужно было гадать, чей он.

Он толкнул дверь и шагнул внутрь.

Первое, что бросилось ему в глаза… была утка.

Да. Настоящая утка со всей своей крошечной «армией» беззаботно плавала в пруду всего в шаге от его ног.

И это был не просто пруд. Вся обстановка за дверью кардинально изменилась.

Огромные деревья. Зелёная трава. Настоящее небо над головой. И вдалеке целая гора.

«Что за чёрт я вижу?» — мозг Леона едва справлялся с обработкой.

Он оказался… в лесу.

— Осторожнее с моими утками, — раздался голос впереди. — Не пугай их.

Леон моргнул, услышав её слова.

Обойдя пруд и утиную свиту, он прошёл дальше.

Впереди, под тенью огромного листа, стояли деревянный стол и высокое кресло, похожее на трон.

Лист защищал их от солнечных лучей.

Но Леона больше всего привлекла женщина, сидевшая за этим столом.

Длинные чёрные волосы развевались в воздухе. Золотые, пронзительные глаза такие же, как у него. На ней было красно-белое платье, обнажающее оба плеча. Она была погружена в работу, водила пером по листу бумаги на столе.

Собрав волю, Леон вежливо произнёс:

— Добрый вечер. Давно не виделись, сестра.