Взгляд Вероники упал на юношу, стоявшего перед ней.

Отложив перо, она изящно подобрала сравнение и ответила на приветствие:

— Рада тебя видеть, младший.

У Леона дёрнулись брови. На миг он подумал, что ему показалось.

Но это было по-настоящему.

«...»

То выражение на её лице, он его не ожидал.

«Неужели она улыбнулась?»

Он не помнил, чтобы добавлял такую черту в её характер. И не мог представить, чтобы та Вероника, которую он знал, вообще была способна на подобное.

В сюжете игры она была холодной, как лёд, королевой-одиночкой, которая не тратила времени на никчёмных людей.

«...»

Она встала и направилась к Леону.

С грациозной поступью и королевской осанкой, её золотые, пронзительные глаза не отрывались от него ни на миг, будто читали его насквозь, до самого ядра.

«...»

Так… Так…

Звук её каблуков эхом разносился по всему «лесу внутри башни», несмотря на тишину природы. И с каждым шагом окружающий шум стихал.

Леон колебался. Ведь он боялся, что сестра проникнет сквозь его маску… узнает, что внутри тела Леона кто-то другой.

Но она поступила совершенно неожиданно.

Подняв обе руки к его лицу, она ущипнула его за щёку.

— Ты вырос, — сказала она, снова заиграв улыбкой.

— Вваа эео вооин? (Что ты делаешь?)

Вырвалось у Леона, ошеломлённого до глубины души. Его слова вышли невнятными.

— Я так долго тебя ждала, — добавила она, не отпуская его.

«Что за чёрт…»

Леон не знал, что ответить.

Наклонив голову и, наконец, отпустив его, она мягко спросила:

— Я услышала, что ты недавно пострадал.

Леон, ожидая этот вопрос, просто ответил:

— …Да, сестра.

Он заметил, как уголки губ Вероники дрогнули в лёгкой, почти насмешливой улыбке.

— Как ты себя чувствуешь? Майра сказала, что ты восемь дней провёл в коме и только что очнулся. Я пригласила тебя не вовремя?

По тому, как она себя вела, Леон понял одну вещь: его сестра действительно заботилась о нём — точнее, о настоящем Леоне.

«Значит, поэтому она назначила одну из своих элитных спутниц моей горничной?»

Это объясняет многие его вопросы. Но один вопрос всё ещё терзал его:

«Тогда почему в игре у Леона не было горничной?»

Майра не фигурировала в сюжете. Леон был один. А судя по всему, Вероника и вправду заботилась о нём, за кадром.

«…Но если так, то почему она ничего не сделала после его смерти в игре?»

Если бы она действительно его любила, она хотя бы попыталась отомстить.

Но она этого не сделала. Более того, Вероника даже помогала Итану в некоторых его заданиях, прекрасно зная, что именно он убил Леона, когда тот сошёл с ума под влиянием Люциана.

«Неужели её забота о Леоне появилась только после моего перерождения?»

Леон лихорадочно копался в мыслях.

«Не упускаю ли я чего-то?»

Что именно происходило с Леоном до того, как Хару переродился в его теле?

С каждой секундой его начинало тошнить от накопившихся вопросов без ответа.

Загадка его перерождения становилась всё мрачнее.

Но одно было ясно:

«С Леоном что-то случилось ещё до того, как я погиб в своём офисе…»

Внезапно к его лбу прикоснулась холодная ладонь.

— Что с тобой? Ты вдруг побледнел. Не похоже, чтобы у тебя была температура.

Это была Вероника, проверяла, не болен ли он.

Она вывела его из задумчивости, Леон поднял на неё взгляд.

Кивнув, он сказал.

— Просто немного кружится голова. Ничего серьёзного. Наверное, устал после пробуждения.

— Ох, милый, — сказала Вероника, приглашая его жестом, — ну не стой же. Садись. Я накрою на стол.

— Спасибо, сестра.

Неловко ответил Леон, оглядываясь в поисках дивана.

«...»

Но вокруг были только высокие деревья, открытое небо и растения.

Он моргнул.

«Мне что, на землю садиться?»

Посмотрев вниз, он постучал сапогом по земле и уже начал сгибать колени…

Увидев это Вероника спросила.

— Что ты делаешь?

— А? — Леон замер и поднял глаза. — Ты сказала сесть, так что…

Он сделал паузу, давая ей самой понять, что он имеет в виду.

Она огляделась.

— Ах, виновата.

Сказала она, подошла к столу и взяла с него круглый предмет.

Это был хрустальный шар, величиной с теннисный мяч, внутри которого пульсировал голубой сапфир.

В тот миг, как она сжала его в ладони, всё окружение начало меняться.

Деревья, растения, животные, камни всё распадалось на мельчайшие частицы, растворялось в воздухе, а затем сходилось в одну точку и втягивалось обратно в шар.

Голубой сапфир перестал светиться, едва она поставила его на стол.

Комната, которая мгновение назад была лесом, полностью преобразилась.

Теперь это было круглое, хорошо освещённое помещение с мебелью: столами, диванами, книжными шкафами вдоль стен. Но на стенах не было ни картин, ни штор.

Почему?

Потому что… стен не было вовсе.

Первое, что увидел Леон, были облака. Затем его взгляд переместился на луну.

Она была гораздо ближе, чем с первого этажа.

Рот у Леона чуть не открылся.

— Что за…

— Садись.

Сказала Вероника, указывая на ближайший диван.

Он сел на диван, не переставая смотреть.

С любопытством он спросил.

— На какой мы высоте? —

Хару считал, что высота башен не важна для сюжета, поэтому в игре писалось лишь: «Башни Бедствий достигают самих небес».

Устроившись напротив, Вероника небрежно ответила:

— Одиннадцать километров над землёй.

У Леона чуть не вырвался кашель. Он быстро прикинул в уме:

«Одиннадцать километров… Если брать по четыре метра на этаж, то это примерно 2750 этажей. Даже для фэнтези это немыслимо».

Глаза у Леона дёрнулись.

«Возможно ли это вообще? И как здесь поддерживается давление?..»

Отложив эти мысли, он спросил сестру:

— Почему ты вдруг пригласила меня, сестра? Ты хотела о чём-то спросить?

«Неужели она узнала про Инцидент в Шинре?»

Он старался сохранять спокойствие.

— Да, — ответила она ровно. — Ты, наверное, слышал, что в Четвёртом районе Шинры недавно произошёл настоящий переполох. Или нет?

Леон кивнул, — Да, об этом писали все газеты.

— Хм, — продолжила она всё с тем же выражением, — и в тот же день и час на «Затмение» напали. Ты знал об этом?

Леон изо всех сил подавил нервозность.

Глядя прямо в её глаза, он снова кивнул, изобразив удивление.

— Да, у меня была та же мысль. Даты и время действительно совпадают.

— Ох, какой же ты сообразительный.

Похвалила она, улыбнувшись.

Но на этот раз улыбка показалась Леону ледяной.

— …Ничего особенного. Я просто увидел обе статьи рядом в газете и сразу сделал вывод.

«Чёрт… Сколько она уже знает?»

Леон стиснул зубы.

Он и правда хотел, чтобы сестра узнала: это его рук дело, и что именно он и Итан победили Изначального.

Но он не хотел, чтобы она узнала о его связи с лидером Ордена Сумерек.

А если узнает и поймёт, что он хочет вступить в Орден…

Она наверняка попытается его остановить. Особенно теперь, когда она заботится о нём.

«Чёрт… Я продумал план так, чтобы она не связала меня с Орденом… но…»

Будучи Главой Башни, Вероника первой получала любые сведения о крупных инцидентах.

И то, как она задавала вопросы, внушало ему: она знает всё.

Подняв глаза, Леон встретился с её золотыми глазами. Они пронзали его, как клинок.

«Что с её лицом? Минуту назад она ласково щипала мне щёки, а теперь…»

Теперь она смотрела на него, как на преступника.

Он сглотнул ком.

— Зачем… ты всё это спрашиваешь, сестра?

Её выражение не смягчилось.

— Следующий вопрос, — сказала она.

— Ты видел ту молнию в небе той ночью?

Она говорила о <Ударе Небес> Эулы. Трёхстрочном заклинании, которое Леон дал ей.

Тот <Удар Небес> привлёк внимание всего Шинры.

Почти каждый почувствовал его ужас, земля дрогнула, сотрясая столицу до основания.

— Видел, — честно ответил Леон.

— Следующий вопрос, — снова сказала она.

«Сколько их ещё будет?» — подумал он.

— Знаешь ли ты, во что именно ударила та молния?

Простой вопрос, но Леон на миг задумался.

И в итоге принял решение.

С горькой усмешкой он выдохнул, как бы признавая поражение, и посмотрел на сестру.

— Я восхищён, сестра. Видимо, ты провела огромное расследование по этому делу.

Вероника не ожидала этого. Но, услышав его слова, её лицо смягчилось.

— Конечно. Ведь это дело касалось меня… или, точнее, тех, кто в нём участвовал.

Закрыв глаза, она одарила Леона нежной улыбкой.

«Как я и думал. Она знает всё».

Нет ничего, что могло бы скрыться от Главы Башни Бедствия.

Леон откинулся на диван и, говоря спокойным, ровным голосом, признал:

— Да. Это был я. Я организовал всё это.