Во временной линии, где Леон и Алиса встретили Люмину — легендарную Деву Меча, разгоралась величайшая война в истории.

Война, в которой Пять Бедствий объединились, чтобы оспорить божественность. Великая Война Бедствий.

Говорили, что после её окончания Пять Бедствий, ужаснувшись разрушениям, вызванным их жадностью, соединили руки. Приняв свою судьбу, они разделили сферы влияния и заняли места на небесах, дабы поддерживать порядок в мире смертных.

Никто не знал точно, куда они ушли или живы ли вообще. Некоторые верили, что они обрели божественность, стали бессмертными и теперь охраняют землю свыше.

Леон внутренне усмехнулся, вспоминая этот фрагмент из воспоминаний оригинального Леона.

«Хех… страж мира».

Хару — он же Леон — знал, что на самом деле сделали Пять Бедствий и где они находились сейчас. Если бы он раскрыл это публично, весь мир всполошился бы. Его тут же объявили бы предателем и казнили бы по приказу Глав Башен Бедствий. Даже его сестра не смогла бы его спасти.

Конечно, в легенде была доля правды. Но большая часть была преувеличена.

В реальном мире — том, что вне книги «Разбитая Дева Меча» — Пять Бедствий не могли напрямую вмешиваться в дела смертных, ограниченные древними узами. Но здесь, в этой временной линии, уходившей корнями в прошлое на тысячи лет, все пятеро свободно бродили по земле, словно обычные люди.

Хотя в этой книге не было страниц, посвящённых им напрямую, существовал способ встретить Богиню Серебряной Луны, которой поклонялись в Багровой Башне. В эту эпоху она ещё не была богиней, лишь смертной.

Но это было второстепенно.

Сейчас главная цель Леона, завоевать доверие Люмины. А если позволит время, то он постарается встретить и саму Богиню.

— Война? — переспросил Леон, эхом повторяя слова Девы Меча.

Он изобразил удивление, затем бросил взгляд на Алису. Та тут же скрыла тревогу и снова уставилась на Люмину.

— Мисс Люмина, — спросил Леон, — вы имеете в виду войну между королевствами… или что-то иное?

— Иное, — ответила Люмина, на миг прикрыв глаза. Затем добавила,

— Они уже сделали свой ход. И вскоре мир это увидит.

Под «ними» она имела в виду Пять Бедствий.

Оперевшись спиной на стену и проводя пальцами по Лунному Клинку, Люмина продолжила. Алиса и Леон уже слышали эту историю.

Закончив рассказ, она сказала им обоим:

— В такое время опасно, чтобы дети вашего возраста бродили по этому миру.

И правда. Не считая Пяти Бедствий, в этом мире таилась иная угроза, Бог Демонов.

По словам Девы Меча, она и её рыцари с горничными уже сталкивались с несколькими Архидемонами в этих ледяных землях. Вместе они сражались яростно, и благодаря лидерству Люмины одерживали верх.

Но затем случилось нечто неожиданное.

Архидемоны совершили то, чего никто не мог понять.

Один за другим павшие рыцари и слуги воскресали, но их тела искажались, кости перекручивались, превращая их в химер. Они обращали оружие против тех самых товарищей, с кем ещё вчера сражались плечом к плечу.

Вид любимых людей, ставших уродливыми монстрами, сломил дух остальных.

Отчаяние распространилось среди них, как чума. В безнадёжности всё больше и больше сдавались и сами превращались в химер.

Дева Меча пыталась вернуть им разум… но было уже поздно.

Те, кто выжил в битве, не протянули долго. Через несколько месяцев Люмина осталась одна.

Алиса молчала. Она просто слушала, глядя на мрачное выражение лица Девы Меча, рассказывавшей о своём конце.

Неужели всё это правда случилось с ней? Как она вообще может улыбаться после такого? На её месте Алиса давно бы потеряла смысл жизни.

Она бы винила себя за каждую потерю, за свою беспомощность.

— Архидемон, значит… — пробормотал Леон. — Чем они превращали их в химер?

Несмотря на тяжёлую атмосферу, он задал вопрос.

Люмина повернулась к нему и, своим обычным тоном, пояснила:

— Всё происходило слишком внезапно. Каждый раз мы их упускали… Но…

— …Один из Архидемонов был странным. У него на лбу, вот здесь, была жёлтая драгоценность.

Она подняла правую руку и указала на центр лба.

Леон внимательно обдумал её слова.

«Химеры… И Архидемон с камнем на лбу…»

У него уже мелькала догадка, кто это был и как он это делал.

— Демон-некромант.

Произнёс он вслух.

— Хм?

— Что?

Алиса и Люмина повернулись к нему, озадаченные.

Заметив их взгляды, Леон спросил:

— Насколько вы осведомлены о демонах и их рангах?

— Только то, что у них, как и у людей, есть ранги, и, подобно нам, у них есть ядра маны, окрашенные в разные цвета, — ответила Дева Меча.

Леон кивнул. — Верно. И как среди нас есть эльфы, гномы, люди, драконы… так и в мире демонов есть свои расы.

Он сделал паузу, затем продолжил:

— Призраки, Они, Адские псы, Суккубы, Падшие Ангелы… и Демоны-некроманты. Каждый достигает разных рангов, таких как Низшие Демоны, Высшие Демоны, Архидемоны и так далее, вплоть до Демона-Бедствия.

Система рангов была схожа с человеческой, с каждым повышением оттенка ядра маны рос и ранг существа.

В данный момент ядро Леона было четырехзвездочным Багровым, что давало ему ранг Пробуждённого.

— Это нам известно, — сказала Дева Меча.

Алиса кивнула в подтверждение.

Демоны не принадлежали этому миру. Они пришли на эту землю, населенную людьми, эльфами и прочими, из Мира Демонов

Известно лишь, что они попали сюда через портал, своего рода червоточину, соединяющую два мира.

И до сих пор в мире оставались множество ненайденных порталов, через которые демоны проникали сюда.

Заметив, что Леон замолчал, Люмина спросила:

— К чему ты клонишь?

Леон кивнул и продолжил, — как я уже сказал, Демоны-некроманты, единственные, кто может оживлять мёртвых как нежить. Вы ведь слышали об этом, мисс?

Дева Меча кивнула. — Именно. Но, насколько нам известно, они способны поднять максимум двух-трёх нежити. Если только…

Она задумалась, потирая подбородок.

Алиса закончила за неё:

— Если ранг того демона-некроманта выше Архидемона.

Выше Архидемона, значит, они имели дело с демоном Бездонного ранга.

— Ах, это уже серьёзно, — вздохнула Дева Меча.

Когда демон достигал Белого Ядра, ему присваивался ранг Бездонного.

Некромант с Белым Ядром мог управлять сотней и более нежити. А учитывая, что они столкнулись с более чем тремястами химерами, было очевидно, речь шла не об одном, а о трёх или более Бездонных демонах.

Несмотря на серьёзность ситуации, Леон оставался спокоен. Он был готов.

Он заранее знал, что в этих льдах скрывались ровно три Бездонных демона. В конце концов, он проходил этот отрезок игры.

— Ах, мы в пролёте!

Вскрикнула Алиса, драматично схватившись за голову.

— Тихо.

Резко оборвала её Дева Меча, бросив на неё ледяной взгляд. — Шум привлечёт химер.

Алиса мгновенно замолчала.

Леон с удовольствием наблюдал за этим. Прокашлявшись, он сказал Люмине:

— Если мы убьём тех Бездонных демонов, химеры превратятся обратно в обычные трупы.

— А?! — Люмина резко вскочила с места.

— Ты серьёзно? — спросила она с крайней срочностью. — Откуда ты это знаешь?

Насколько ей было известно, ни в одном исследовании не упоминалось подобных деталей о некромантах Бездонного ранга.

Алиса промолчала, оставив всё Леону.

— Это правда, — ответил он. — Пока этого нет в книгах, потому что исследования ещё не завершены.

— Тогда откуда ты знаешь?

— Потому что я знаю человека, который занимается этим направлением. Он сказал, что результаты почти готовы и скоро будут переданы армии.

— Хм… — прошептала Дева Меча. — Если это правда, я должна убить этих демонов, прежде чем двинусь дальше.

Она отчаянно хотела положить конец страданиям своих товарищей. Сколько бы она ни убивала химер, всегда находились те, кто ускользал от неё.

Было мучительно выискивать каждого по лицам среди гниющих тел, считать головы, пытаясь узнать знакомые черты.

Но если можно было всё закончить, убив всего трёх-четырёх демонов, она бы без колебаний выбрала этот путь.

Поразмыслив несколько секунд, Люмина приняла решение.

— Хорошо. Убить их, лучший выход на данный момент.

На губах Леона заиграла ухмылка.

«Идеально».

В тот же миг, как только Люмина озвучила своё решение, перед глазами Леона и Алисы вспыхнуло полупрозрачное окно:

Прогресс: [|||||||43%-------]

— ?!

Алиса вздрогнула, внутренне ликуя.

«Наконец-то прогресс!»

Сразу 43%, это было безумие. Значит, они миновали кучу бесполезных сцен и перепрыгнули прямо к ключевому повороту сюжета.

Но это не конец.

Леон знал, что отсюда всё станет только сложнее.

Ведь в оригинальной истории книги Дева Меча получала тяжелейшие ранения, сражаясь в одиночку с тремя Бездонными демонами.

Но теперь всё иначе…

«Величайшая слабость демона — Свет».

И Леон был единственным здесь, кто обладал им.

Если он поможет Деве Меча достичь её цели, она поделится с ним секретами Лунного Клинка.