Внутри сюжета прошло уже целых два дня.

С тех пор как Леон принял предложение Девы Меча обучить его своему искусству меча, его почти всегда можно было найти за пределами пещеры.

Тысяча ударов мечом трижды в день заставила его осознать одну важную истину:

— К чёрту мечи, лучше огнестрел!

Он рычал, рубя воздух снова и снова, каждый раз нанося вертикальный удар.

При каждом замахе клинок издавал лёгкий свист из-за сопротивления воздуха. Но этот звук был далек от того, что Леон слышал, когда Люмина владела своим мечом.

Он вытер пот с шеи и огляделся.

Под ногами простирался снег, окружённый ледяными горами. Это было место, где Люмина обычно тренировалась.

Оно находилось недалеко от пещеры, а благодаря возвышенности с этого места можно было следить за всей округой.

«Эула наверняка наблюдает за мной прямо сейчас…» — подумал он, бросив взгляд вверх.

— Погоди…

Внезапно в голове вспыхнула тревожная мысль. Зрачки его сузились.

«Если Эула видит всё, что делаем я и Алиса… тогда…»

Он вспомнил свой первый день здесь, когда купался в пруду внутри пещеры.

— Я даже не задумывался об этом раньше… — пробормотал он.

Все его вещи были пропитаны кровью и вонью химер, и у него не осталось выбора, кроме как войти в воду полностью раздетым.

Была огромная вероятность, что она видела всё его мужское достоинство.

«...»

Хотя Леон был на сто процентов уверен, что Эула в тот момент погрузилась в одну из книг, читая в библиотеке.

Он просто надеялся, что так и было.

Он сел на ближайший валун под высохшей пальмой.

Расслабив позу, он прислонил меч к стволу и на минуту помассировал руки.

— Всё ещё болит.

Несмотря на то, что каждая мышца в руках ныла, он почти не обращал внимания на боль, будто она его не касалась.

Возможно, из-за постоянных тренировок. Или просто мышцы начали привыкать.

Он огляделся в поисках Алисы и Люмины.

Их ещё не было. После того как они дали Леону задание на день, они ушли куда-то.

«Алиса и правда ладит с ней…»

Это удивляло. Алиса уважала только деда, а также вторую и третью принцесс.

С ними она никогда не позволяла себе грубости и не использовала свой креативный словарный запас.

А сейчас её поведение по отношению к Деве Меча было образцовым. Она буквально принимала каждое слово Люмины как истину.

Ещё сегодня утром Люмина попросила Алису убрать трупы монстров у входа, и та выполнила это без единого возражения.

Любой другой, кто приказал бы ей такое, услышал бы проклятия вплоть до десятого колена.

«Неужели это из-за меня…?»

Перед встречей он велел Алисе вести себя прилично. А зная, что она одержима магией, маной и формулами, она не имела выбора: если хочет, чтобы Леон делился с ней своими наработками, то придётся терпеть.

«Использовать зануду в своих целях становится всё проще…»

Леон усмехнулся, представив Алису в японской школьной форме, сидящей в первом ряду в очках с толстыми стеклами.

— Хех.

На Земле она выглядела бы типичной раздражающей зубрилкой.

Подняв меч, он провёл пальцами по лезвию.

Клинок был изношенным. Острота неравномерной.

Леон нахмурился. Он не помнил, чтобы использовал его против химер.

«Как он получил такие повреждения?»

Он прищурился и заметил кое-что ещё.

— Хм? Странно…

Меч должен был быть тяжёлым, но почему-то сейчас казался невесомым.

— Он всегда был таким лёгким? — пробормотал он, сжимая серебряный двуручный клинок. Пальцы скользнули по потускневшему лезвию.

*СЛИК!*

На пальце появился мелкий порез. Тонкая красная линия. Но не было ни жжения, ни боли.

Руки его не онемели, так почему же он ничего не чувствовал?

Смущённый и слегка возбуждённый, Леон повторил действие с другими пальцами.

«...?»

Все десять пальцев кровоточили, но никаких ощущений.

Его любопытство вспыхнуло.

Он активировал <Анализ> на оружии.

[Название предмета: Двуручный Серебряный Клинок]

[Материал: Мифрил 3★]

[Прочность: C]

[Стабильность: C+]

[Долговечность: B–]

[Уникальный эффект: Отсутствует]

— Уникальный эффект… отсутствует?

Он перечитал дважды.

Он был уверен, что особые свойства меча глушат его болевые рецепторы. Но если эффектов нет значит, дело не в клинке. Дело в его теле.

Возможно, тысячи ударов протолкнули его тело за предел, подарив какое-то состояние блокировки боли.

Но когда он вызвал окно статуса, новых навыков не было.

Нахмурившись, Леон вспомнил наставление Люмины:

«Пока ты рубишь мечом, пульсируй своей лучшей стихией при каждом свисте лезвия».

Он никогда не слышал о таком методе. В игре такого тоже не было.

Это было личное изобретение Люмины.

И, судя по результатам, всё указывало на одну причину.

Безжалостные ежедневные тренировки.

— Интересно…

Леон откинулся назад, пытаясь собрать воедино логическую цепочку.

Почему это происходит? Как связаны свист меча и отсутствие боли?

— Дева Меча всё ещё не вернулась… — пробормотал он.

Любопытство жгло его изнутри.

Он хотел спросить Люмину напрямую. Хотел знать, как она вообще обнаружила эту связь.

Ведь как ни смотри, это было слишком точно для случайности.

Ошибка.

Это, должно быть, какой-то скрытый баг, который разработчики упустили. И теперь его невольно использует Дева Меча.

— Возможно… — допускал он, хотя и сомневался в теории «бага».

Игра — это одно. Но сейчас это реальный мир, где живут и дышат настоящие люди.

Как здесь может существовать глюк?

Погружённый в размышления, он не сразу услышал голос сбоку:

— Отдыхать запрещено.

Леон обернулся. К нему шли две знакомые фигуры.

Пронзительный взгляд Девы Меча впился в него, её одного присутствия хватило, чтобы Леон мгновенно вскочил с камня.

— Я просто присел попить воды, и всё, — буркнул он, избегая её глаз.

— Уххх… — раздался голос Алисы, — хотя бы лги правдоподобнее.

Она ухмылялась, перекинув через плечо большое ведро.

Леон бросил на неё убийственный взгляд.

«Эта психопатка…»

— Что, есть что сказать? Выкладывай! — тут же огрызнулась Алиса, уловив его взгляд.

Леон закатил глаза.

Алиса гулко швырнула ведро на землю и подошла ближе.

— Я вижу, ты весь день тут отдыхал, пока нас не было…

— А? — Леон приподнял бровь. — Я не такой, как ты.

Алиса громко расхохоталась. — Ха-ха-ха! Да ты никогда не станешь таким, как я!

Сегодня она вела себя ещё раздражающе, чем обычно.

«Теперь я понимаю… почему хотел удалить её», — вспомнил Леон своё время CEO. «Она — стерва. А стервам место на свалке».

— Ты психопатка, — резко сказал он.

Алиса замерла на мгновение, затем приподняла брови. — Что?

— Ты слышала.

— Повтори, и я тебя…

— Ты психопатка.

На этот раз он произнёс это спокойно.

«...»

«...»

Они смотрели друг на друга три секунды.

И вдруг —

Алиса фыркнула, — заткнись, ублюдок, или я засуну тебе эту бутылку в жо…—

— Кхм. Кхм.

Люмина резко прочистила горло и этот звук оказался острее стали.

Алиса замерла посреди угрозы, рот остался приоткрытым.

— Хватит, — твёрдо сказала Люмина.

— Но он… — Алиса указала на Леона.

— Алиса, ты первой его спровоцировала. Извинись.

Рот Алисы открылся, закрылся, снова открылся. Она скрестила руки и буркнула:

— Ладно, прости.

— Алиса, — повторила Люмина, и в её голосе зазвучала такая власть, что Алиса вздрогнула.

Та вздохнула, опустила руки, — хорошо. Прости. — Она сунула Леону мешочек. — Держи. Принесла тебе питьё.

Леон взглянул на мешочек, затем на неё. Моргнул.

— Ооо~ Кто-то научился этикету.

Лицо Алисы перекосилось. — Заткнись, ублюд…—

Она осеклась под тяжестью взгляда Люмины.

Отбросив конфликт, Люмина повернулась к Леону.

— Расскажи о своём прогрессе.

Леон сосредоточился и рассказал всё: изношенный клинок, странный свист, отсутствие боли от порезов.

Люмина внимательно слушала, кивнула, когда он закончил.

— Отличная работа, — сказала она.

— Это отсутствие боли, результат твоих тренировок. Доказательство, что ты рубишь мечом всерьёз, без поблажек.

Леон всё ещё не понимал, как она превратила «баг» в реальный приём.

Любопытство взяло верх.

— Мисс Люмина, — спросил он, — кто научил вас этому методу? Тысячи ударов с пульсацией маны при каждом свисте? Я никогда не слышал ничего подобного.

Люмина замерла на миг. Затем, с тёплой улыбкой, ответила:

— Это техника, открытая моим возлюбленным, Шином.

На её губах заиграла самая прекрасная улыбка, когда она произнесла его имя.

— Шин был почётным рыцарем моего королевства. Считался самым талантливым человеком во всём государстве.

Алиса и Леон молча слушали, как она продолжала:

— В двадцать семь лет ему присвоили титул Мастера Меча.

В её глазах вспыхнула тихая гордость, когда она добавила:

— Я хотела идти по его пути. Стать как он. Стать равной ему. И однажды… стать такой же.

Алиса склонила голову и шепнула. — Как… Дева Меча?

— А? — глаза Люмины смягчились, и она тихо рассмеялась.

— Хе-хе… Конечно. Если такое звание, как Дева Меча, вообще существует, то я хотела бы, чтобы мир называл меня именно так.