— Успокойте тот хаос, что они устроили.

Сказала Люмина, глядя на поле боя.

Изрубленные и обугленные химеры, безголовые тела Низших Демонов, этого она не ожидала увидеть.

Она думала, что Леон всё же воспользуется [Стилем Хошигами], несмотря на её запрет. Но вместо этого её ошеломило, что он сумел воссоздать её [Стиль Дзинсоку].

Она объяснила ему всего лишь раз, как это работает на самом деле. И даже после этого он повторил приём без ошибок.

— Как будто он знает, с каким навыком я соединяю своё искусство меча... — пробормотала она.

Его техника была безупречна, даже быстрее, чем у Шина.

«Пугающе, насколько он быстро учится…» — глаза её смягчились.

— Леон… ты по-настоящему достоин нести этот меч. Даже больше, чем я…

С этими словами она направилась к оставшейся орде химер.

Они с Алисой выполнили свою часть, теперь настала её очередь.

— — —

Прогресс: [|||||||||||||||84%---]

Глаза Леона скользнули по жирному тексту в полупрозрачном окне.

«Восемьдесят четыре процента…» — прочитал он.

— Это безумие.

Если он правильно помнил, Итан никогда не достигал такого прогресса за столь короткое время.

Размышляя, он вспомнил, что Итан получил ранг –1 и даже стал действующим членом Дисциплинарного Комитета.

«Погоди-ка…»

Это напомнило ему кое-что.

«Если мы с Алисой теперь лучшие студенты, значит, она уже положила на меня глаз».

Под «ней» он имел в виду Сину, президента Дисциплинарного Комитета, ту, что поддерживала порядок в «Затмении» и подчинялась напрямую директору Райзену.

«...»

Для Леона она была одной из тех, с кем он никогда не хотел сталкиваться. Но теперь было поздно.

«Просто придумаю отговорку», — решил он. Он никак не собирался принимать эту должность.

После возвращения его ждёт работа с Орденом Сумерек, Комитету в ней не было места.

Он огляделся. «Эула наверняка наблюдает за мной прямо сейчас. Впрочем… я использовал её «Повеление Благодати». Теперь её сознание, скорее всего, приковано к резонатору».

Леон тихо усмехнулся. За исключением мелких отклонений, всё шло точно по его плану.

— Какой ранг, думаешь, получим? — спросила Алиса, бросив взгляд на индикатор прогресса. Она, видимо, тоже это заметила.

Леон не колеблясь, тяжело выдохнул. — Первый.

— Хо-хо, — ухмылка Алисы расширилась, и она что-то пробормотала себе под нос, чего Леон не расслышал.

Его внимание сместилось вперёд. Белая фигура двигалась к следующей группе химер.

— О, она идёт… — пробормотал он, едва слышно, но достаточно громко, чтобы Алиса услышала.

— А? — Алиса проследила за его взглядом. — А, похоже, скоро наберём сто процентов. Хааа… Я просто хочу вернуться в свою комнату и поспать. Хватит и двух дней этого дурацкого экзамена по распределению мест в классе.

Леон не ответил. Он лишь мельком взглянул на неё, продумывая следующий шаг своей стратегии.

— Алиса, — окликнул он, опираясь на Лунный Клинок, чтобы не упасть.

Алиса нахмурилась, скрестив руки. — Что?

Всё ещё держась за клинок, Леон повернул к ней свои золотые глаза, слабо блестевшие. — Ты спускайся вниз. Мисс Люмина и я разберёмся с остальным.

Алиса моргнула, затем прищурилась, губы её изогнулись в недоверчивой усмешке.

— Почему только я? Мисс Люмина ясно сказала: не мешать ей, не лезть ей под ноги. Мы оба должны спуститься. Делать это вместе.

Ухмылка Леона была усталой, но острой. — Ну да. Я не буду её прерывать. Просто встану очень-очень далеко и буду смотреть.

— А? — рот у Алисы слегка приоткрылся. Она шагнула ближе, понизив голос.

— Ты можешь смотреть и оттуда. Или… не говори мне, что собираешься бросить меня здесь и пойти с ней один на один? Ты влюбился?!

— Не неси чепуху, — отрезал Леон, отводя взгляд. Напряжение повисло в воздухе.

Алиса сжала кулаки, ее коса нетерпеливо постукивала по камню.

— Ах! Так ты действительно влюбился, ублюдок! Я тоже не уйду!

Леон открыл рот, чтобы возразить. — Эй, подожди…

— Пошёл к чёрту! — рявкнула Алиса, топнув ногой.

Её глаза пылали, голос был непреклонен и раздражающе громок.

Леон поднял руки в жесте сдачи, тихо рассмеявшись.

— Ладно, ладно. Ты упряма, как осёл.

Алиса изумлённо моргнула. — Прости-ии? У тебя хватает наглости называть меня упрямой?

Леон проигнорировал её.

Его взгляд был прикован к Люмине, которая бесстрашно шла к кластеру безмозглых химер, держа в руке его старый клинок.

Он хотел увидеть это собственными глазами. Сможет ли она по-настоящему использовать всё своё искусство меча, с простым лезвием? Любопытство точило его изнутри.

Люмина отпустила серебряный клинок. В миг она исчезла.

*ВИИИИИИИИИИ!!*

Резкий свист рассёк воздух. Порыв ветра пронёсся вслед за ней, сметая пыль с места, где она только что стояла. Глаза Леона расширились, более двухсот химер были разорваны на куски, их тела разлетелись, как куклы, нарубленные на щепки.

«...»

«...»

Даже после стольких повторений Леон и Алиса вынуждены были признать. — Невероятно.

«Куда она делась?» — Леон вновь оглядел поле боя, пытаясь разглядеть её сквозь размытое зрение.

Прежде чем он успел двинуться, лёгкий стук по плечу заставил его напрячься. Волосы на руках встали дыбом.

Он резко обернулся, готовый нанести удар, и увидел Люмину, смотрящую на него.

«Что за…?»

Он не почувствовал её приближения.

Будто она материализовалась из воздуха, быстрее, чем его глаза успели зафиксировать движение. Её спокойное, умиротворённое лицо резко контрастировало с кровавым хаосом вокруг.

— Ты перестарался, тебе не кажется? — спросила она своим обычным ровным тоном.

Леон почесал щеку, отводя взгляд. — Да, мисс Люмина. Вы правы. Но эти твари такие… раздражающие, что…

— Ладно-ладно.

Перебила Алиса, бесстыдно поворачиваясь к Люмине. — Мисс Люмина, как я справилась?

Леон закатил глаза.

Люмина тихо рассмеялась, глядя на её жадное до одобрения выражение лица. — Ты справилась лучше него.

— Хе-хе, — ухмылка Алисы стала острой и победоносной. Она слегка повернулась к Леону, издеваясь. — Слышал? Лучше тебя, выскочка.

Леон буркнул себе под нос, бросив на неё взгляд. — Горшок обзывает чайник чёрным.

— Что ты сказал? — Алиса прищурилась.

— Ничего, — быстро ответил Леон, отводя глаза.

Люмина скрестила руки.

— Вы двое, ждите внизу. Я вернусь через пять минут, осмотрю пещеры.

Ухмылка Алисы дрогнула, но она тут же изобразила невинность. — Э-э-э… а можно… мы пойдём с вами?

— Нет, — отрезала Люмина мгновенно.

Алиса моргнула, застигнутая врасплох столь резким отказом.

Она уже открыла рот, чтобы возразить, но взгляд Люмины не дал ей и слова сказать.

— Нет! Мы обещаем, будем очень-очень далеко! Я даже удержу этого идиота за вас. — она указала на Леона, ее тон был невозмутимым.

Глаза Люмины слегка сузились, но голос остался спокойным. — Всё равно нет. Низшие Демоны, одно. Но Архидемоны, Бездонные Демоны… с ними вы не справитесь.

Леон медленно выдохнул, опираясь на Лунный Клинок: — Всё в порядке, мисс Люмина. Мы будем ждать здесь. Идите. Я присмотрю за Алисой.

Рот у Алисы приоткрылся, глаза, широкие от возмущения. — Погоди, что?! Но это же он—

Леон бросил на неё усталую, но твёрдую улыбку.

— Нет, Алиса. Пожалуйста, не упрямься. У мисс Люмины есть причина. Мы ждём здесь, пока она внутри. Если ты пойдёшь с ней, ей придётся всё время следить за тобой.

Алиса стиснула зубы. Кулаки сжались в комки. На миг ей захотелось закричать и откусить ему голову. Вместо этого она подняла руку, показала Леону средний палец и выпалила без тени сомнения.

— Я воткну тебе ржавый прут в жопу.

Леон моргнул. Смотрел на неё дольше, чем нужно.

«Ржавый прут? Откуда она это взяла?» Он должен был признать, оригинально. Ему даже захотелось отдать честь её креативности.

Лицо Алисы вспыхнуло, и она фыркнула. — Только не пытайся меня обмануть. Я знаю твои ухищрения.

Леон вытер грязь с щеки. — Ладно-ладно, не капризничай.

Затем он повернулся к Люмине. — Мисс Люмина, я удержу её. Мы будем стоять у самой границы Зоны.

Люмина кивнула.

Сжимая в руке потрёпанный клинок Леона, она проскользнула в пещеру справа. Вскоре её фигура исчезла в темноте.

Теперь остались только Леон и Алиса.

Он огляделся. Справа его кожу укололо, ощущение жара, словно предупреждение. Не настоящая лава… а раскалённое пламя гнева Алисы.

Он повернулся и увидел её в нескольких шагах. Щёки покраснели, кулаки вцепились в древко косы.

Живот у Леона сжало.

«Нет-нет, она не посмеет. Тот прут даже не ржавый».