Весенний ветерок был тёпл, и солнце светило в самый раз.

Маленькая лиса повернула голову и как раз встретилась с пристальным взглядом Гу Чанцина, не сводившего с неё глаз.

В один миг лису будто ударило током, она невольно покраснела, а в душе затаила тайную радость.

«Пейзаж сейчас так хорош, и мы здесь только вдвоём. Он вдруг так на меня смотрит... уж не хочет ли признаться?»
«Неужели этот чурбан наконец-то прозрел?»
«Да и немудрено: я такая красавица, что даже деревяшка соблазнится...»

«Погоди-ка!»
«Может, мне стоит отказать? Девушкам ведь положено быть сдержаннее?»
«А, ладно! Такого шанса больше не будет. Один раз откажу – кто знает, когда этот тип ещё прозреет».

Гу Чанцин приближался к ней мало-помалу.
В этот миг лиса невольно занервничала. Сердечко её трепетало, словно олень, и в голове было пусто.
Видя, что Гу Чанцин всё ближе и ближе, она на миг прикрыла свои влажные глаза, будто чего-то ожидая.

А затем
она услышала, как Гу Чанцин наклонился к её уху и произнёс: «Не двигайся, позади тебя большая рыба».

БУХ!
Несравненный Небесный Император сиганул в воду, и взметнувшиеся брызги окатили лису, охладив и её платье, и весь её пыл.

«Гу Чанцин!!!»

...

Ночью у костра.
«Рыбки такие милые, как ты можешь их есть?» – лиса всё ещё злилась за дневное происшествие.
Но в следующий миг запах жареной рыбы разбудил в ней жадность, и она явила свою истинную натуру: «Положи побольше острого! Нет остроты – есть не буду».

...

Они пробыли у водопада три дня.
На третий день Гу Чанцин заметил, что с лисой рядом с ним что-то не так.
Улыбка её не угасла, но Гу Чанцин всё время чувствовал, что улыбка эта уже не такая счастливая.

Ночь была поздняя, и после жареной рыбы они укрылись в пещере.
Гу Чанцин улёгся на камень и закрыл глаза.

Лиса подошла к нему и легла рядом. Она завозилась, словно хотела уместиться с ним на одном камне.

«Сяо У, твоя поза неприлична», – щёки Гу Чанцина слегка запылали.

Прежде, в запретной зоне, они хоть и прижимались друг к другу, но в ту пору выжить было почти невозможно.
Да и лиса тогда была в зверином облике.
Сегодня же подобное случилось впервые.

«Сегодня ветрено», – лиса уткнулась лицом в грудь Гу Чанцина и тихо сказала: – «К тому же, раньше я защищала тебя. Сегодня твоя очередь заслонять меня от ветра».

Говоря это, она без церемоний скользнула в объятия Гу Чанцина и свернулась калачиком.
Тело её было стройным и гибким, словно у кошки, мягким и бескостным, и от него исходил тонкий аромат, что дурманил.

Гу Чанцин не стал её отталкивать, а лишь привлёк к себе.
Быть может, пережив жизнь и смерть в запретной зоне, он в душе больше не отвергал её и даже отвёл ей в своём сердце важное место.

«Ты меня забудешь?» – в его объятиях это маленькое тело внезапно задало вопрос без всякой связи с происходящим.

Гу Чанцин почувствовал недоумение, но всё же ответил: «С чего бы? Когда я отомщу за кровавую смерть родителей, я буду с тобой. Пойдём туда, куда захочешь».

«Вот и славно».
Лиса в его руках, казалось, улыбнулась. Она подняла голову, сняла с шеи маленькую подвеску и надела её на руку Гу Чанцина.

«Это тебе. Ты должен хранить её как следует».
Она улыбалась, но её лазурные глаза были полны смешанных чувств.

Сказав это, она снова уткнулась в грудь Гу Чанцина, и вскоре провалилась в глубокий сон.

...

«Вы заметили? Их отношения становятся всё ближе и ближе».

За зеркалом пробормотал один монах.
Многие культиваторы закивали в знак согласия, но никто не чувствовал неловкости.

Эти двое были родственными душами с одной судьбой. Каждый из них видел в другом отражение самого себя.
Изначально в их сердцах уже была доля жалости друг к другу.
А после они отправились в запретную зону и прошли вместе через гибель.
После такого пережитого их дружба естественно и быстро возвысилась. Что до того, что они не стали даосской парой, так это, скорее всего, из-за чрезмерной непонятливости Небесного Императора.

«Только бы с лисой ничего не случилось. Иначе Небесный Император придёт в ярость», – необъяснимо вздохнул один культиватор.

Но от одной этой фразы все монахи на миг застыли.
Только тогда они вспомнили: позже лиса умерла!
Иными словами, возможно, совсем скоро с ней случится беда?

...

Рассвело.

Гу Чанцин, казалось, никогда ещё не спал так хорошо.
Он – культиватор.
Но прошлой ночью ему приснился сон.
Снилось, как он путешествует с лисой по горам и рекам, смеётся и играет с ней. И снилось, как он обещает ей во сне: «Я буду хорошо тебя защищать».

Гу Чанцин лениво проснулся.
Маленького тела в его объятиях больше не было.

«Опять позарилась на вчерашнюю рыбу», – Гу Чанцин беспомощно улыбнулся и вышел из пещеры.

Водопад шумел, и солнце сияло ярко, но в воде не было и следа лисы.
Гу Чанцин застыл. Он взмыл в небо и окинул взором округу.
Но нигде в мире не было этой знакомой фигуры.

Тук.
Сердце Гу Чанцина словно пропустило удар.

Он вдруг вспомнил странное поведение лисы прошлой ночью, и беспричинная паника охватила его.
Он взмыл в небеса, оседлал радугу и на несравненной скорости помчался меж небом и землёй.
Но нигде не было и следа лисы.

«Лиса ушла, не попрощавшись...»

Гу Чанцина словно поразила молния.