Игнис тащил Селену к фонтану. Больше не было времени разговаривать с Лацио.

"Почему Игнис боялся договорить и вытащил меня?Зачем ты это делаешь?" — Селена уставилась на Игниса пустыми глазами.

"На мне явно мужской костюм. Должно быть очевидно, что ты думаешь обо мне как о мужчине, но почему ты проявляешь ко мне бесполезную одержимость? Тебе нравятся мужчины?" — Селена очистила свои мысли, вытирая зудящий нос. Вместо того, чтобы чувствовать себя странно из-за отношения к Селестину, с которым Игнис столкнулся некоторое время назад. Ей казалось, что он стал обращать больше внимания на ее ложь.

"Не лучше ли быть удачливой, если бы я сосредоточилась на Селестине, меня могли разоблачить. Ой, больно." — Игнис держал запястье Селены.

"Я хочу сказать ему, чтобы он отпустил меня, но слова так и не выходят. Вот почему Игнис выглядит таким злым. Он слышал, что сказал Лацио? (Если принц не сможет взойти на трон и умрет.) Те слова, которые оригинальный Лацио никогда бы не сказал. Интересно, знает ли Лацио, что он скрытый принц? Так ты намекал на убийство Игниса. Моя голова ноет от боли. Кроме того, я не могу понять. От суровой реальности становится только тесно."

В этот момент Игнис резко остановился. Селена отскочила вперед из-за отдачи, но вскоре встала на свое место. Игнис молча смотрел на Селену. Глаза горели, а его невыразительное лицо было холодным. При первом взгляде на эту чудовищную фигуру Селене ничего не оставалось, как проглотить сухую слюну.

— Ты не собираешься оправдываться? — слова вышли после долгого молчания. Селена взглянула на Игниса.

— Ваше Высочество не любит Лацио. Так что прошу прощения. Извините.

Слова вылетели из её головы, а Игнис все еще был зол. Он стиснул зубы и издал хриплый голос.

— Тебе так хотелось с ним встретится, что ты обманул меня? — Игнис яростно замотал головой. Пропитанные потом волосы стали взлохмачены.

— Это не обман, я пытался сказать...Я не смог.

"Игнис думает, что я обманула его"

— Сэр предал меня, — глаза Селены расширились.

— Это не так! — она быстро покачала головой. — Это не предательство. Я просто не хотел вызывать беспокойство.

— Маленькая ложь — это тоже предательство, — твердо сказал Игнис.

Затем он направился к Селене. От того, что подобрался так близко, густая пыль пахла как его закрытое сердце. Он посмотрел на Селену. В его красных глазах отражалось заходящее солнце и падающая вместе с ним тьма. Он выглядел сердитым, но в то же время жалким.

— Сделка была основана на доверии. Однако. Я верил тебе, я верил в силу справедливости и в твою силу, — Игнис крепко прикусил губу. Затем поверул голову и сделал глубокий вдох. Похоже, он очищал свой разум.

— Я делаю всё, что могу для тебя, но чем ты мне отвечаешь?

"Было ощущение, что меня ударили по голове. Я ошеломлена. Но тем не менее не понятно. Нет, я могла бы согласиться с ним сто раз. Если подумать, Игнис до сих пор заботился о моем удобстве. От сокрытия болезни отца, до сокрытия моих навыков. Кроме того, разве ему не было неудобно нести меня на кровать, когда я заснула? Собрав все это вместе, Игнис был джентльменом. Но что я сделала? Мое сердце болит. Моя совесть заколота. Всю свою жизнь я только принимала, и ничего не отдавала в замен."

—... Простите, — Селена склонила голову и глубоко извинилась. Но Игнис не колебался ни секунды.

— Я думаю, мне нужно пересмотреть доверие к тебе,— он отвернулся.

— Мне очень обидно.

Увидев, как он идет вперед, Селена была охвачена самобичеванием. Это была неизбежная ситуация.

Так или иначе, игра должна была продолжаться.

***

Селена переоделась в костюм, который принес ей портной.

"К счастью, разница в телосложении между мной и Селестином была не слишком велика, так что форма идеально подходит мне." Она посмотрела в зеркало. Ее волосы, укороченные до плеч, выглядели по-новому. Селена была опустошена, она слегка ухмыльнулся, касаясь шеи.

"Это называется предательством! Он сказал, что почувствовал сильную обиду, просто из-за того, что я солгала об инструкторе и поговорила с Лацио. Что, если он узнает, что я женщина? Что, если бы я действительно решилась с самого начала и признаться, что обманывала его? Тогда я умру. Шея будет отрезана. Черт. Нужно не попасться ни в коем случае. Даже если я использую Селестина, даже если использую Лацио, меня никогда не должны поймать." — Этот факт стал более очевидным с сегодняшними событиями.

Селена глубоко вздохнула и открыла дверь. Как только она это сделала, её внимание привлек стоявший в коридоре Игнис. Селена слегка отсалютовала. Игнис не принял приветствие и пошел вперед.

" Я собиралася сказать, что наряд ему подходит."—Селена вздохнула, глядя на новую белую форму Игниса.—"Как обычно: "Это ослепительно. Ваше Высочество... " Но теперь все по-другому. Я не знаю, как долго так буду жить." — Селена всхлипнула и сделала шаг.

Она плакала. Её разочарованное сердце никак не оставляло её.

***

Первый бал, на который она пошла, был невероятен. Это было нечто большее. Великолепные люстры, светящиеся украшения, громкая музыка, роскошная атмосфера, стильные люди… Все встретило ее, как картина. Невероятные пейзажи.

"Это потому что я видела такое только в книгах?" —Селена посмотрела на золотую статую Императора и восхитилась ею.

"Если я удалю этот глаз,думаю, что полугодовые расходы на еду будут решены." — Она продолжала с такими нелепыми мыслями.

— Оставайся здесь. Я иду к герцогу.

— Я тоже пойду, — Селена поспешно ответила Игнису.

— Все нормально. Потому что кроме тебя есть другие люди и рыцари.

— Хорошо.

Игнис говорил довольно грубо.

— Там будет леди Энох, так что, если ты столкнёшься с ней, оставайтесь рядом. Ты даже можешь пригласить её на танец.

— Танец? — это не имело смысла, но Селена кивнула головой.

— Иди, — Игнис молча посмотрел на Селену. И тут же повернул голову.

"Он кажется довольно сердитым." — Селена взъерошила волосы и прикусила зубы.

— Как давно это было, сэр.

Сзади послышался знакомый голос. Человек, махавший Селене, был ни кто иной, как Илия. Селена встретила ее с дружелюбной улыбкой на лице.

— Довольно давно. Как вы поживали?

— У меня всё замечательно.

— Вы стали еще прекраснее.

— Сэр тоже стал красивее.

Увидев неизменный облик Илии, Селена расхохоталась. Илия тоже улыбнулась той же улыбкой. Слуга пришел с подносом, наполненным алкоголем. У Илии было вино, а у Селены было шампанское.

"Конечно, пока я эскорт, я не могу пить алкоголь. Было бы правильное не пить... Но я только прикоснусь губами."

— Где принц?

— Он позади Вас.

— Тогда ты один сейчас?

— Вроде того.

— Хм.

Илия по диагонали подняла накрашенные помадой губы. На её губах играла соблазнительная улыбка. Она протянула правую руку к Селене.

— В таком случае, я прошу вас потанцевать со мной, сэр, — Селена какое-то время смотрела на протянутую руку.

"Игнис что-то говорил на счет танцев."

— Вы действительно делаете все, что хотите, — Селена на мгновение замолчала.

Илия думала, что молчание вызывает беспокойство и быстро добавила.

— Всем известно, что сэр — любимый эскорт Его Высочества, но если бы мы были близки, разве не будет лучше подчеркнуть отношения между Его Высочеством и моим отцом? Я думаю, это было бы более полезно для Его Высочества.

"Это верно." — Селена ухмыльнулась и взяла Илию за руку.

— Песня началась, потанцуем? — Илия ярко улыбнулась.

***

Музыка началась с легкого вальса. Селена умело обвила талию Илии.

"Неудобно, это потому что у нее тонкая талия, хотя она легко умещающейся в одной руке. Не потому ли, что её тело, я воспринимаю по другому? Мое тело толстое для женщины, но худое для мужчины. Для женщины моя линия тела является грубой, а для мужчины – мягкой. Женщины и мужчины...."— Селена, находящаяся в центре гендерной дихотомии, иногда чувствовала чувство неоднородности.

— Я танцую в первый раз с самым известным человеком в столице, это будет напечатано в утренней газете, —это были слова Илии. Селена покачала головой и слегка улыбнулась.

— Надеюсь, эта знаменитость — не я.

— О, сэр, а кто же еще это может быть? Все сейчас смотрят на Вас. Посмотри.

Илия взяла Селену за руку и развернулась.