Другой быстро выхватил меч и отбился от двух стражников. Их движения были молниеносными. Это произошло так быстро, что вся группа Арии была в один момент окружена.

Флоп!

Удивлённая Джесси упала и вскрикнула. Если бы она хоть немного пошевелилась, ей отрубили бы голову. Уже испытав это однажды, Ария заметно задрожала.

"... Почему ты это сказала?" - спросил мужчина, схвативший Арию за запястье. В плащ был закутан мужчина с лицом немного моложе, чем у второго, с чёрными волосами и голубыми глазами. В лучшем случае, он был ровесником Каина.

От этих чистых голубых глаз у неё по коже побежали мурашки, но после того, как она увидела лицо этого молодого человека, она стала немного меньше нервничать. Затем Ария нахмурилась, чувствуя, что где-то видела это лицо, отчего его хватка стала сильнее.

"Я спрашиваю, почему ты сказала такое хозяину?"

"Я не понимаю, о чём вы говорите?!"

Она не понимала, о чём он говорит. Она огляделась вокруг, но не было никого, кто мог бы прийти ей на помощь.

Мужчина сказал ещё раз: "Я спросил, почему этот аукционный пропуск станет бесполезным".

'Зачем ему знать, почему это произойдет?'

Именно тогда Ария поняла вопрос мужчины.

'Должен ли он спрашивать об этом так неожиданно?'

Она посмотрела на него, чтобы понять, является ли он участником аукциона. Большая часть его тела была закутана в чёрный плащ, поэтому она не могла разглядеть его достаточно, чтобы получить нужную информацию. Даже в узких щелях между одеждой виднелась черная ткань. Тем не менее, она знала одну вещь. Обычные люди не могли иметь такую прекрасную кожу, как у него. Они слишком много работали для этого.

'... Он — аристократ?'

Он должен был быть, как минимум, знатным человеком, потому что Арии, которая помнила почти все лица дворян, участвуя в многочисленных вечеринках, знала каждого местного аристократа. Должно быть, он приехал из сельской местности, чтобы принять участие в аукционе.

Подумав так, кусочки головоломки сложились воедино. Он купил бы этот дорогой пропуск на аукцион и приехал бы в столицу, но, услышав, что это бесполезно, он, должно быть, удивился. Странно, но его быстрые движения и неформальный тон беспокоили её, но она не могла думать об этом дальше.

"... Мне больно. Отпустите."

"Ответь мне."

"Только когда вы отпустите моё запястье".

"..."

Он не отпустил её руку, недоверчиво глядя на Арию. Только тогда девочка поняла, как ей действовать. На первый взгляд, мужчина был старше Арии, но на самом деле, она была выше него.

Хотя она жила ужасной и бедной жизнью, это дало ей опыт. Именно поэтому для неё не составило труда понять, какой возраст у этого парня. Будь он на несколько лет старше, то он не был бы таким неуклюжим в поисках ответов.

Улыбнувшись, Ария прошептала угрожавшему ей мужчине: "Похоже, вы гораздо лучше владеете оружием, чем мои рыцари. Так что отпустите моё запястье, вы ведь не боитесь что такая хрупкая девушка может навредить вам? И это очень больно. Что ты будешь делать, если я не смогу пользоваться своей рукой из-за тебя?"

Тогда мужчина посмотрел на запястье, которое он схватил. На руке был ярко выраженный фиолетовый синяк. Поняв, что ему не нужно напрягаться до такой степени, он глазами подал знак своему коллеге и медленно отпустил её запястье.

''Охранники'' Арии всё ещё не могли двигаться, но её запястье наконец освободилось от мужской хватки. Тем не менее, она всё равно не могла выбраться из магазина.

Ария несколько раз провела рукой по запястью, чтобы немного унять небольшую боль, поднимавшуюся по руке. Запястье держали так сильно, что оно онемело. Он показался ей чрезвычайно грубым.

"А теперь ответьте мне", - продолжал мужчина, пристально глядя на неё. Он смотрел на девочку так, словно не собирался её отпускать, если она не ответит должным образом.

Тогда Ария спокойно ответила: "Ходят слухи…''

"Какие слухи?''

"Что казино вот-вот обанкротится", - Ария небрежно солгала. Она не обязана была говорить ему правду.

Его лицо ожесточилось. Похоже, что её предположение о том, что мужчина купил билет на аукционе, было верным.

Ария солгала ещё раз: "Ходят слухи, что у Виконта Люпре есть огромный долг из-за необдуманного решения для своего бизнеса. Также ходят слухи, что он готов продать казино, отказаться от своего титула и сбежать ночью".

Виконт Люпре был владельцем казино и аристократом, который будет казнён из-за торговли людьми. Он также был человеком, который стал причиной краха своей семьи, передав эти преступления своим детям.

"Я ответила на ваш вопрос, так что отойдите в сторону, я хочу выйти".

"... Если твой ответ — ложь, я не позволю тебе уйти".

Голубые глаза мужчины встретились с глазами Арии. На его лице было написано желание убить её. По спине Арии поползли мурашки, и она почувствовала, как холодный пот стекает по спине. Она знала, что он блефует, но не могла оставаться безучастной перед такой яростной угрозой.

Ария неловко рассмеялась, не в силах контролировать дрожащие губы, и сказала: "... Как вы оцениваете правдивость слухов?"

"Это вопрос осмысления".

Ответ был убедительным, но его действия - нет. Он полностью осмотрел Арию, переполненный решимостью обязательно найти её, если потребуется. Всё тело Арии горело в его сознании.

Его взгляд особенно долго задержался на рубине в форме розы, расположенном на её груди. Казалось, он знал, откуда она родом, поэтому лицо Арии побледнело. Её спокойная, лживая сущность исчезла.

'Мне нужно убежать...! Мне нужно избежать его!'

Она хотела немедленно покинуть это место. Она больше никогда не хотела связываться с этим человеком. Она почувствовала опасность. Угроза, с которой она не встречалась в прошлом, превратилась в меч, который точно перережет ей шею. Она была уверена, что пожалеет об этой встрече.

"...Это мой окончательный ответ, поэтому отпустите моих рыцарей", - сказала Ария, находившаяся в полуобморочном состоянии, и мужчина поманил пальцем своего коллегу. Его товарищ осторожно отпустил её рыцарей. Несмотря на свободу передвижения, её рыцари не двигались, опасаясь человека, который их одолел.

Однако казино вскоре будет закрыто, так как за него возьмётся группа во главе с наследным принцем. Дорогой аукционный билет превратится в пустую бумажку, а старик понесёт большие убытки.

Старик выглядел озадаченным советом Арии. Казалось, он не собирался перепродавать пропуск на аукцион только из-за слов юной Арии.

'К сожалению, у него очень ловкие руки, но я ничем не могу ему помочь'.

Так как она не собиралась повторять своё предупреждение, то, сказав это, вышла из магазина. В этот момент один из мужчин, который до этого момента не двигался с места, схватил её за руку.

'Почему ты такая некомпетентная!'

Ария бросилась вон из лавки вместе со своими бесполезными охранниками и Джесси.

---

"Что ты хочешь, чтобы я сделал?" — смотря быстро уезжающую карету, спросил мужчина, одолевший охранников Арии.

"... Это карета семьи Росцентов?"

"Да".

"Я слышал, что у них есть сын-первенец... А была ли у графа дочь такого возраста?"

"Есть юная леди по имени Миэль. Я слышал, что после повторной женитьбы графа была удочерена другая девочка, но говорят, что она козёл отпущения, не имеющий должного воспитания. Поэтому я думаю, что это была леди Миэль".

"Миэль..."

"Её имя означает "милая"?" Оно явно подходит человеку с таким лицом.”

'Даже после такого неожиданного происшествия она сохранила самообладание и играла со мной?' Это немыслимая дерзость для девушки в её возрасте.'

Мужчина посмотрел на свою руку, которая держала Арию за запястье. Оно было очень тонким и изящным. Такие могли быть и у других девушек её возраста, но у неё они были особенно тонкими.