Глава 48: Родословная Баскхилл

Судьбоносное предложение.

Мар лукаво улыбнулась, словно предлагала искушающее, но отравленное яблоко.

— Скажу прямо. Я могу исцелить королеву от её таинственного недуга.

— Ты...! Не неси чепухи!

— Сами судите, чепуха это или нет.

Мар крепко сжала направленное на неё лезвие меча. Рана расширилась, и на пол закапала кровь. Когда клинок, прорезав плоть, коснулся кости, Мар эффектно раскрыла ладонь.

Это был безрассудный поступок, из-за которого она вполне могла лишиться пальца. Однако взгляд Ронана приковало то, как стремительно затягивался порез на пальце Мар.

— Теперь верите мне?

— Неужели это... божественная сила, о которой говорят лишь в легендах?

— Если точнее, это сила крестильного имени... но не будем цепляться к деталям. Свою демонстрацию я закончила. Теперь всё зависит от того, захочет ли король Баскхилл выслушать моё предложение.

В этот момент мысли Ронана лихорадочно закружились.

Хорошей или плохой окажется сделка, любой договор в конечном счёте приведёт к союзу с демонами. А ведь сговор с ними считался тягчайшим преступлением против человечества.

Первая статья договора Совета обороны человечества гласила:

[Вступившие в сговор с демонами признаются предателями человечества, независимо от статуса.]

[Кроме того, отдельные лица или группы, признанные предателями человечества, подлежат безоговорочному уничтожению.]

Как правитель государства, Ронан прекрасно осознавал всю опасность. И всё же порой люди позволяют эмоциям взять верх над разумом. Загнанный в угол Ронан не стал исключением.

«Если я просто выслушаю... от этого ведь вреда не будет».

Внутренние весы Ронана склонялись в её пользу.

Он всегда успеет отказаться от абсурдного предложения. Но если сделка окажется выгодной, возможно, ему удастся найти лазейку в правилах Совета обороны человечества.

Его раздумья подошли к концу.

— Хорошо. Я выслушаю твоё предложение.

— Мудрое решение, король Баскхилл.

Мар безобидно улыбнулась.

Прежде чем продолжить, она озвучила ещё одну просьбу:

— Однако нам нужен ещё один человек, который выслушает эту историю.

— Кто?

— Принцесса этого королевства, Летиция Баскхилл.

◇ ◇ ◇

Летиция поспешила на тайный зов, в спешке позабыв о приличиях. Для обычно сдержанного Ронана было крайне необычно тайно призывать кого-то к себе.

Прибыв в личный кабинет Ронана, она обнаружила его сидящим с незнакомой женщиной.

Сперва Летиция подумала, что перед ней возможная кандидатка в королевские фаворитки. Это объяснило бы, почему Ронан призвал её тайно, испытывая чувство вины перед женой. Но когда женщина откинула низко надвинутый капюшон, Летиция беззвучно ахнула от ужаса.

— ...Отец...!!!

— Садись, Летиция.

— П-подожди секунду. Эта женщина явно...!

— Я знаю. Давай сначала сядем и поговорим.

Летиция была ошеломлена этой непостижимой ситуацией. Подумать только, они сидели и мирно беседовали со смертельным врагом человечества, которого следовало казнить на месте.

Её всегда учили, что демоны по своей природе коварны и порочны. Летиции больше всего на свете хотелось утащить Ронана отсюда и сбежать.

Тем временем женщина-демон приветливо поманила принцессу рукой.

— Вы прекрасны, принцесса. Не желаете ли побеседовать в приятной обстановке?

— ...Летиция. Я знаю, о чём ты думаешь. Но просто доверься мне на этот раз.

Хотя в её душе бушевали подозрения и гнев, выбора у Летиции сейчас практически не было. Поэтому она, сощурив глаза, молча присела рядом с Ронаном.

Мар слегка захлопала в ладоши и невинно улыбнулась:

— Прекрасно. Давайте начнём наше обсуждение. Для начала, чтобы ввести принцессу в курс дела... Я могу исцелить королеву Лунию Баскхилл от её загадочной болезни.

— ...Что?

— Я могу не просто полностью вылечить её без каких-либо побочных эффектов, но даже укрепить её здоровье так, что она станет чувствовать себя лучше, чем когда-либо прежде.

Услышав столь уверенное заявление, Летиция вскочила на ноги и запротестовала:

— Отец! Она мошенница, с которой и говорить-то не стоит! Давай встанем и вышвырнем эту женщину вон, прошу тебя! Отец!

— Летиция...

В обычных обстоятельствах Летиция оказалась бы права, но Ронан уже воочию узрел чудо. Поэтому он с мрачным видом усадил её обратно.

— Я лично во всём убедился. Эта женщина действительно обладает такой силой.

— Что...?

— Это чистая правда, принцесса. Даже если бы это было не так, вы ведь всегда сможете выставить меня за дверь позже, верно?

Довод звучал вполне разумно. Летиция поджала губы, не находя слов для возражения.

— Каковы твои условия?

— Всё просто. Отдайте мне чистейшую кровь Баскхиллов.

— Ты имеешь в виду...!

Считалось, что чистейшая кровь Баскхиллов течёт в жилах тех, кто обладает иссиня-чёрными волосами и глазами. И во всём нынешнем клане Баскхилл, включая как прямую, так и побочные ветви, был лишь один ребёнок с подобной внешностью.

— Тебе нужна Летиция... моя дочь?!

— Если принцесса — та, у кого сильнее всего проявились черты родословной... тогда мой ответ «да».

— Не мели чушь!

*Бах!*

Ронан ударил по столу с такой силой, словно хотел разнести его в щепки. Хотя он сумел сдержаться настолько, что дерево лишь треснуло, его гнев ничуть не утих.

— Летиция была права. Эту чепуху не стоило даже слушать.

— Не понимаю вашего возмущения. Я ведь не прошу принцессу в качестве жертвы.

— Как бы то ни было, этот разговор окончен в ту самую секунду, когда ты упомянула Летицию...

Но едва Ронан собрался выставить её вон, как Летиция поспешно вмешалась:

— Подожди, отец.

— Летиция?

— Ты, как тебя зовут?

Мар бойко ответила на вопрос Летиции:

— Я Мар, благословлённая богом демонов.

— Хорошо, Мар. Похоже, тебе нужна именно я, так что, как непосредственная участница, я бы хотела услышать твои причины.

— Всё просто. Я хочу, чтобы ты стала мостом мира между людьми и демонами.

— Объясни подробнее.

— Согласишься ли ты вступить в брак?

— С кем?

— Стань супругой короля царства демонов. Разумеется, главной женой Короля Демонов.

От предложения Мар воздух в комнате словно заледенел. Ни Ронан, ни Летиция не могли вымолвить ни слова. Столь сюрреалистичное предложение заставило их почувствовать себя словно во сне.

— ...Ты лжёшь.

— Прошу прощения?

— Мост между людьми и демонами. Это единственная ложь во всём, что ты сказала.

— И как же вы узнали?

— Женская интуиция остра.

— Я тоже женщина, так что не могу не согласиться. Даже наш бог демонов редко дарует силу столь же грозную, как женская интуиция...

Мар не подтвердила и не опровергла это напрямую. Однако стало практически очевидно, что разговоры о мосте мира были ложью.

— Итак, принцесса, вам это не интересно?

— Нет, почему же.

— Летиция...!

Ронан схватил Летицию за руку, поражённый её неожиданным ответом. Если поначалу именно Летиция цеплялась за руку Ронана, то теперь их роли полностью поменялись.

— Отец. Я ведь от этого не умру.

— Разумеется, нет. Кто посмеет причинить вред главной жене Короля Демонов? Мы окружим вас роскошью и удовольствиями в избытке, если пожелаете.

— Раз уж мост мира — это чепуха, я просто тихо исчезну, верно?

— Подобный подход тоже сработает. Это дело нехитрое.

Летиция метнула острый взгляд на Мар, которая подливала масла в огонь.

— Но почему именно я? В чём особенность родословной Баскхилл?

— О боже, неужели вы не знали? Лучше вам услышать это от самого короля Баскхилла.

— Отец?

Ронана поглотило отвращение к самому себе. Ему было тошно от мысли, что его дочь, ничего не ведая, добровольно соглашается стать племенной кобылой.

Но скрывать правду дальше он уже не мог.

Наконец он заговорил:

— ...Клан плодородия и размножения. Так называли наших предков Баскхиллов.

Хотя выражение звучало изящно, реальность была иной. Особенность родословной Баскхилл заключалась в свойствах буквального племенного жеребца — это был единственный клан, способный к межвидовому скрещиванию.

В крайних случаях, поговаривали, черноволосый и черноглазый мужчина мог оплодотворить коров и лошадей, в то время как женщины могли зачать дитя от бесчисленного множества других видов.

Выслушав всю правду, Летиция стиснула зубы:

— ...Полагаю, Король Демонов бесплоден?

— Дело не в этом. Скорее, его сила настолько безгранична, что ни одно чрево не способно выдержать его семя. Все двадцать его жён погибли в тот самый миг, когда забеременели.

— И поэтому вы возлагаете надежды на родословную Баскхилл?

— Не просто надежды, а уверенность. Ваша родословная поразительно уникальна. Без преувеличения можно сказать, что среди людей вы стоите на ступень выше остальных.

— Значит, вывод таков: я выживу.

— Именно так. Иначе даже я не стала бы так усердно «любезничать». Если всё пройдёт гладко, вы сможете вернуться в своё королевство как ни в чём не бывало.

— ...Понятно. Вот оно как.

Летиция тяжело сглотнула. Затем она тихо озвучила своё решение Ронану, который беспомощно смотрел ей в спину:

— Отец.

— Нет. Не делай этого.

— Я пойду.

— Летиция, умоляю...

— Со мной всё будет хорошо.

Она старалась говорить как можно спокойнее.

— Вы с мамой подарили мне жизнь и показали этот мир. Вы всегда любили меня. Как я смогу называть себя человеком, если не отплачу за эту доброту?

— Но ведь родители и должны так поступать. В этом нет ничего необычного.

— Мы называем «родителями» тех, кто считает естественным совершать невозможное ради детей.

Летиция опустилась на колени. Склонив голову перед Ронаном, она дрожащим от слёз голосом произнесла прощальные слова:

— Так что теперь и я с лёгкостью сделаю то, что вы считаете невозможным.

— Летиция...!

— Прямо сейчас я отплачу за все хлопоты, что причинила вам.

Она произнесла свои последние, самые искренние слова:

— Я люблю вас. Мама, папа.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos