Глава 59: Семья бесценна

Глядя, как Эхо Питер выходит из экипажа, Рошель Питер стиснула зубы.

Она никак не могла взять в толк, почему Эхо сопровождает герцогскую семью Люминель. Но ещё больше её озадачило то, с какой нежностью Глен, обычно сохранявший бесстрастное выражение лица, помогал Эхо сойти.

Её чувства были вполне понятны. В конце концов, Рошель понятия не имела, где всё это время находилась Эхо.

Ранее, когда Харт и Эльфизия посетили виконтство Питер, чтобы уладить дела с проживанием Эхо, Рошель на эту встречу не допустили. Виконт с супругой отослали всех слуг и домочадцев, не оставив Рошель ни единого шанса поприсутствовать при разговоре.

Даже после того как все договорённости были достигнуты, супруги-виконты не удосужились сообщить Рошель о результатах. Они просто отмахнулись от неё, заявив, что отослали Эхо очень далеко.

Тогда Рошель сразу же выбросила это из головы.

Для неё было только лучше, если это раздражающее недоразумение исчезнет с глаз долой, пока сама она остаётся дома. Несмотря на юный возраст, Рошель прекрасно понимала, насколько критичным может стать изъян в родословной.

Ради собственного будущего стоило порадоваться избавлению от слепой сестры.

Уверенная в этом, она наслаждалась свежим воздухом на фестивале охоты, как вдруг...

— Тебя не укачало? — донёсся до неё чей-то голос.

— Ни капельки. Теперь, когда я могу хоть немного видеть, пусть и расплывчато, время за разглядыванием пейзажа за окном пролетело незаметно, — ответила Эхо.

— Значит, ты всё ещё видишь не очень хорошо.

— Но если подойти совсем близко, я могу различать очертания. Я так рада, что в будущем стану видеть ещё лучше!

Эхо тихонько рассмеялась.

Её младшая сестра, которая раньше вечно ходила с закрытыми глазами, источая этот ужасный запах травы, теперь смотрела на своего собеседника прекрасными золотистыми глазами.

«Погодите... А что, если она представится членом нашей семьи?» — подумала Рошель, чувствуя, как нарастает паника.

Не могла же её слепота полностью исцелиться за это время. Если так, то одно-единственное слово Эхо способно решить её собственную судьбу.

Нужно было как-то заставить её замолчать.

Приняв это решение, Рошель перешла к действиям.

Возможность представилась быстрее, чем она ожидала.

На какое-то время, пока все остальные по разным причинам разошлись из отведённых им шатров, Эхо осталась одна, присматривая за их местом.

Рошель осторожно огляделась по сторонам, прежде чем войти в шатёр, где сидела Эхо.

*Шурх.*

Эхо отреагировала на звук отодвигаемого полога.

— Тина? Стол с печеньем оказался совсем рядом?

— Ха, значит, твои глаза на самом деле ничуть не поправились, — усмехнулась Рошель.

— Этот голос...

Эхо не пришлось долго искать ответ. Голос девочки, раздавшийся прямо перед ней, уже давно врезался ей в память.

— Рошель?..

— А ты хорошо помнишь. И это при том, что никогда не видела моего лица.

Рошель говорила резко, пытаясь сломить дух Эхо. Подобный тон уже вошёл у неё в привычку при общении с сестрой. Однако реакция Эхо разительно отличалась от того, к чему Рошель привыкла.

— Какое это имеет значение? Это наш шатёр. Я была бы признательна, если бы ты поскорее ушла.

— ... Что?

На мгновение Рошель усомнилась в собственных ушах.

То, что Эхо проявила такую колкость, было в новинку, заставив гордую Рошель на секунду лишиться дара речи...

— ... Ха, мне и самой не хочется больше разговаривать с тобой, от которой несёт травой. Я пришла лишь для того, чтобы дать тебе совет.

— Совет?

— Да. Совет.

Рошель вплотную подошла к Эхо, открыто демонстрируя свою враждебность.

— Если ты посмеешь упомянуть фамилию нашей семьи, я тебе этого не спущу. Не знаю, как ты здесь оказалась, но всё это в любом случае временно. Поняла?

Затаила ли её сестра злобу или нет, Эхо больше не волновало. Уж тем более её не заботила угроза не использовать фамилию — даже если бы супруги-виконты умоляли её об этом, она не собиралась этого делать.

— Можешь не беспокоиться. Я ни за что не стану этого делать.

— ... Смотри, не заставляй меня повторять дважды.

— В отличие от тебя, я не лгу.

— Я?

На этом этапе она могла бы отступить. Однако дерзкое поведение Эхо задело Рошель. Воспоминания о былой покорности сестры затмевали ей разум, мешая вовремя остановиться.

— Ты с ума сошла? Не знаю, как ты связалась с герцогской семьёй, но неужели ты думаешь, что они действительно примут такую слепую, как ты? С твоими глазами ты даже нормальной горничной работать не сможешь.

— Я не слепая. Я иду на поправку. Говорят, к следующему году моё зрение полностью восстановится.

— Кто это говорит? Если бы это было возможно, мама с папой уже давно бы тебя вылечили!

— Так сказала Святая Дева. Она сказала, что это не болезнь. Так что всё, что ты говоришь, неправда.

Рошель сочла это полнейшей нелепостью.

Надо же, сама Святая Дева.

Разве она не слишком важна, чтобы снисходить до простых смертных, за исключением редких государственных событий? Было очевидно, что заявление Эхо о связи с самой Святой Девой — чистой воды ложь.

— А Глен знает об этом? О том, что ты направо и налево сыплешь ложью?

— Это не ложь, но даже если бы и было так, это не имело бы значения. Глен поверит всему, что я скажу. Возможно, ты не знаешь, но Глен на самом деле очень добрый.

— Угх, ах ты, Эхо...!

Рошель вспомнила прошлое.

Те дни, когда она терпеливо пыталась сблизиться с Гленом, но он никогда не подпускал её к себе. Было так странно видеть, как Глен столь любезно помогал Эхо выйти из экипажа.

Тогда она подумала, что он просто подаёт пример как наследник Карди Люминеля.

«Да быть не может... Неужели это правда? Этот холодный Глен показывает свою другую сторону только этой никчёмной девчонке?»

Выросшая в семье, которая процветала за счёт выгодных браков, Рошель привыкла постоянно напоминать себе о важности хорошей партии. Из-за этого ей было трудно принять то, что Эхо, похоже, отхватила мужчину куда лучше, чем она сама.

Она испытала жгучее чувство неполноценности.

Ей казалось, будто младшая сестра, которую она всегда считала ниже себя, одним махом украла и объект её симпатии, и её будущее.

— Да как ты смеешь...!

Рошель замахнулась. Даже в этот момент Эхо видела недостаточно хорошо, чтобы заметить это. Она лишь смутно поняла, что Рошель сделала какое-то движение.

Именно тогда это и произошло.

— Эхо! Я вернулась. Посмотри на это! Ну разве не пахнет потрясающе? Тут столько вкусного печенья... а?

Какая-то девочка отодвинула полог шатра.

Девочка с огненно-рыжими волосами, заплетёнными в две косички, захлопала глазами, синими, как сегодняшнее небо.

Это была Тина.

До этого момента Тина не замечала накалившейся обстановки, поэтому поздоровалась совершенно непринуждённо.

— О? Это Рошель? Привет! Давно не виделись.

— ... Здравствуй.

Резко застывшая Рошель тихо ответила на приветствие, стараясь сохранить самообладание. Тогда Тина невинно спросила:

— А что ты делала? У тебя как-то странно поднята рука.

— Ничего особенного...

Стоило Рошель попытаться поспешно опустить руку, как Эхо спросила её дрожащим от гнева голосом:

— Рошель... ты только что собиралась меня ударить?

— ... Что?

— Ты думала, что всё ещё находишься в своём доме? Хотела выместить на мне свою злость, как тогда, когда запирала меня на чердаке?

— Да как ты... Да что ты такое несёшь...!

— Что я несу? Я же говорила тебе. В отличие от тебя, я не лгу.

Атмосфера в мгновение ока переменилась. Даже простодушная Тина быстро сообразила, что неловкая поза Рошель полностью подтверждает слова Эхо.

— Ты собиралась ударить Эхо? И что это за история про чердак?

— Угх...

Рошель вздрогнула от столь резко переменившегося отношения Тины.

Тина не знала о прошлом Эхо. Она лишь слышала, что существовали определённые обстоятельства, из-за которых Эхо пришлось забрать к себе.

— Убирайся отсюда, Рошель.

Тина угрожающе сощурила свои круглые голубые глаза.

Обычно Тина производила исключительно милое впечатление. Но взгляд, которым она сейчас мерила Рошель, таил в себе непривычную, пугающую силу.

Казалось, будто Рошель оказалась лицом к лицу с диким зверем, обнажившим когти.

Перепуганная Рошель покинула шатёр, не проронив ни слова.

*Хлоп!*

В тот самый момент, когда полог шатра затрепетал от её поспешного бегства...

— Ах...

Рошель издала удручённый стон.

И на то была веская причина — прямо у входа она обнаружила стоявшего там мальчика своего возраста, который словно чего-то ждал.

Более того, этим мальчиком оказался Глен, чьего внимания она так отчаянно пыталась добиться.

Стыд и унижение хлынули к её лицу, словно кровь потекла вспять.

— Леди Рошель Питер.

— ...

— Мне не нравится обращение «леди». Честно говоря, мне всегда было не по себе от привычки разделять людей по сословиям при каждом разговоре. Это то, чему директор строго-настрого запрещал нам следовать.

— И... и что в этом плохого? Я дворянка! Конечно, я имею право так говорить!

— Нет, не имеешь.

Глен твёрдо отверг утверждение Рошель.

Благодаря Харту он усвоил, что никто не имеет права относиться к людям пренебрежительно. Ведь даже Харт, способный при желании уничтожить всё человечество, всегда вёл себя скромно.

Был бережливым и неприхотливым. И относился ко всем с теплотой, невзирая на их статус.

Глен всегда хотел подражать этой силе духа — использовать мощь, способную сотрясать горы, для таких обыденных дел, как переноска тяжестей.

— Власть — это не право относиться к другим с пренебрежением.

— Ты говоришь так только потому, что ещё не стал дворянином, Глен. Уверена, позже ты изменишь своё мнение.

— Я не изменюсь. Но даже если бы я изменился, есть одна вещь, которая останется прежней навсегда.

— Какая же...

Упавшим голосом тихо спросила вконец растерянная Рошель. Это было возмущение человека, искренне убеждённого в собственной правоте. Поэтому Глен озвучил истину, которую познал за прошедший год.

Истину, диаметрально противоположную логике Рошель.

— Семья бесценна в любой ситуации. Вот и всё.

Было сомнительно, что Рошель, рассматривавшая семью лишь как средство достижения целей, сможет это понять. Но Глен и не собирался переубеждать или перевоспитывать её.

Он уже видел, к чему приводят разрушенные отношения.

Зная, что существуют связи, которые невозможно восстановить, как в случае с Тиной и её родной матерью.

Глен попрощался с Рошель, не желая больше причинять ей боль.

— Я сохраню сегодняшний инцидент в тайне. Поэтому, пожалуйста, больше не приближайся к Эхо.

— ... Почему ты так добр к Эхо? Она ведь не красивее меня, и она даже не член твоей семьи...

— Она моя семья, — уверенно заявил Глен.

— Возможно, когда-нибудь...

Мальчик, выглядевший сегодня необычайно мужественным и красивым, мягко улыбнулся.

Рошель ощутила глубокое чувство поражения. Ей не хотелось слышать его следующие слова. Но Глен, обладавший безупречной внешностью, неизбежно продолжил говорить:

— Она станет мне ещё более близкой семьёй, чем сейчас.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos