Глава 94: Воспоминания, которых не может быть

В одной из комнат особняка Люминель развернулась световая тропа, чудом проложенная сквозь пространство.

Перед ними лежало самое сердце враждебной человечеству расы. Харт без особых усилий открыл путь в замок Короля Демонов, который он когда-то разрушил.

Это чудо было совершено не ради личной выгоды, и его нельзя было назвать предательством собственного чувства справедливости. Помощь Глену, невинной жертве, позволила ему найти лазейку в ограничениях. Таким образом Харт едва избежал пересечения черты, которую обязан соблюдать обладатель крестильного имени.

— Глен, один шаг — и ты на родине.

— Директор...

Глен вгляделся в открывшееся пространство. Он верил, что его связь с родителями разорвана на всю жизнь, но теперь мог так легко с ними встретиться. Это казалось нереальным.

— Тебе страшно? — прямо спросила Эльфизия.

Глен плотно сжал губы, словно глубоко задумавшись.

Заметив, как Глен размышляет о своих чувствах, Харт понял, что мальчик еще не до конца готов.

Конечно, ему было страшно.

Пусть он и сам решил встретиться с ними, его родителями были Король Демонов и Летиция. Те самые существа, которых, как учили людей с детства, следовало забивать камнями при первой же встрече. С такими личностями нельзя было видеться без непреклонной решимости в душе.

Глен тихо кивнул.

— ...Как думаете, они захотят меня видеть?

— Ты сомневаешься?

— ...

На вопрос Эльфизии Глен ответил молчанием. По сути, это было молчаливое согласие.

Тогда Эльфизия повернулась к Харту:

— Харт. Возьми Глена за руку.

— Почему бы тебе самой не взять его за руку?

— ...У меня нет на это права. По крайней мере, перед ними.

На лице Эльфизии промелькнула тень меланхолии.

Она была сурова к Глену с самого его детства. Держать мальчика за руку перед его настоящими родителями казалось слишком наглым поступком.

Харт не стал настаивать. Он просто взял Глена за руку, как и просила Эльфизия.

Затем Эльфизия ответила на вопрос Глена:

— Ты только что спросил, захотят ли они тебя видеть.

— Да, верно...

— Они захотят встретиться с тобой. Они определенно захотят увидеть тебя... живым и здоровым.

Движимый единственной целью вернуть Глена, предводитель целой расы время от времени осматривал человеческие владения. До регрессии, когда Король Демонов упустил золотую возможность, он выместил всю свою ярость на Эльфизии, пленившей Глена.

Затем, зная, что это бесполезно, он бросился на последний рубеж обороны человечества.

Наблюдая за его действиями, Эльфизия пришла к выводу, что это было не проявлением мужества Короля Демонов, а отчаянной борьбой того, кому больше нечего терять.

Если бы Глен действительно ничего для него не значил, он вел бы себя гораздо осторожнее в словах и поступках.

Не зная всех этих подробностей, Глен осторожно попытался найти ответ:

— Почему вы так думаете?..

— Потому что они родители. Из тех, кто готов рискнуть жизнью ради всего, что связано с тобой.

— ...Как вы, директор?

Глен вспомнил прошлое, когда Харт добровольно сражался с Кровавым Драконом ради Тины. С тех пор он втайне завидовал Тине.

Харт сделал вид, что задумался на мгновение, а затем усмехнулся:

— Вообще-то, это секрет.

— Да, директор.

Харт наклонился к самому уху слегка напрягшегося Глена и прошептал:

— Наверное, они точно такие же, как я. Уверен в этом.

— Ч-что вы имеете в виду?

— Я прожил жизнь, полную ошибок и грехов. На самом деле, думая об этом сейчас, я подозреваю, что все начинающие родители такие. Сколько бы мы ни переживали, мы совершаем ошибки... но мы не можем показать детям, как сильно напуганы. Мы просто отчаянно пытаемся это скрыть.

— Вы двое были такими?

— Конечно, до такой степени, что от смущения едва могли поднять голову.

— Не верится...

Для Глена стоявшая перед ним пара казалась идеальной. Он был уверен: если и существовала образцовая семья, то она должна выглядеть именно так.

Но сами Харт и Эльфизия знали, что эти ожидания — лишь преувеличенная иллюзия. Если бы они прожили безупречную жизнь без единой ошибки, не было бы причин поворачивать время вспять.

Зная это лучше всех, Харт неловко усмехнулся.

— Ну что, пойдем, Глен?

— ...А вдруг я ошибусь?

Глен искал оправдания, боясь сделать первый шаг.

— Ошибаться — это нормально. Посмотри на Тину.

— Но я не такой милый, как Тина...

— Возьми себя в руки, Глен. Ты достаточно красив, чтобы соперничать с Юлианом. И достаточно воспитан, чтобы произвести впечатление на герцога.

— Э-это...

— А самое главное, ты добрый. Если бы Эхо времен ее бытности Фрагментом могла видеть, слова бы не потребовались. Ты лучший ребенок, Глен.

Если у Глена и был какой-то недостаток, то это, пожалуй, заниженная самооценка. Зажатому между беззаботной Тиной и уверенным в себе Юлианом, это было простительно. В конце концов, эти дети обладали невероятно сильным присутствием...

Неудивительно, что он растерялся, оказавшись в плену похвалы.

— Пора показать им самого успешного сына в мире, Глен.

— Ох, эм, ладно... хорошо...

Так Харт получил согласие от Глена, пребывавшего в состоянии душевного смятения.

Мальчик сделал небольшой шаг вперед, наполнив свои короткие ножки храбростью.

Это был всего лишь один шаг навстречу страху, но эта смелость перенесла его в мир за горизонтом.

На родину, куда, как он думал, ему уже никогда не вернуться.

◇ ◇ ◇

На самой вершине возвышающегося шпиля замка Короля Демонов.

С высоты, откуда столица царства демонов была видна как на ладони, Харт спокойно заговорил:

— Пожалуй, нам следовало взять с собой и Эхо.

Это было первое впечатление, которым Харт поделился по прибытии в замок Короля Демонов. Глен чутко отреагировал на неожиданное имя:

— Почему Эхо, директор?..

— Раз уж мы явились так внезапно, хозяин может сильно разозлиться. Я подумал, что если показать им потенциальную невестку, это могло бы их смягчить. Убить двух зайцев одним выстрелом, понимаешь? Заодно и смотрины устроить, а?

— Ч-что вы такое говорите...!!! У нас еще все не так!

— Хм, «еще», говоришь. Вижу, ты уже планируешь будущее. Как и следовало ожидать, мужчина должен быть надежным.

— Директор!

— Ну, учитывая, как часто ты тайком сбегаешь по ночам, потому что безумно скучаешь по ней, это вполне естественно, верно? Говорят же, что в тихом омуте черти водятся, ха-ха...

— Угх...

На мгновение Глен прекрасно понял чувства Юлиана, который выходил из себя всякий раз, когда Харт дразнил его. Раньше он редко сталкивался с подобным, поэтому не осознавал, но остроумие Харта было весьма провокационной уловкой.

В то же время он понял, что его нервозность бесследно исчезла.

Пока откуда-то не раздался громоподобный звук.

Бум!

— Они идут.

Харт чуть крепче сжал руку Глена и слегка задвинул Эльфизию себе за спину.

В материальном мире Король Демонов, несомненно, был сильнейшим. Даже если бы они не шумели на шпиле, его обостренные чувства все равно уловили бы присутствие незваных гостей.

Вскоре владыка расы демонов перемахнул через стену и в мгновение ока оказался на шпиле.

Он выглядел как мальчик, на чьем лице все еще оставались следы юности. Хотя он прожил дольше всех присутствующих, по меркам долгоживущей расы демонов он все еще находился в периоде активного роста.

Тот факт, что его избрали Королем Демонов, несмотря на столь незрелый возраст, говорил о его выдающемся таланте.

«Если мои предположения верны, должен быть еще один гость».

Предположение Харта быстро подтвердилось.

Окружающее пространство заполнили капли окрашенной в багряный цвет божественной силы. Затем, словно по сигналу, Верховный жрец рассек пространство и явил свое внушительное присутствие над шпилем.

— Вы... С какими коварными замыслами вы явились сюда? Да еще и используя божественную силу...

Верховный жрец допрашивал их без малейшего намека на вежливость.

— У меня нет намерения сражаться. Сегодня я здесь не как авангард Господа, а как директор приюта.

Харт ответил спокойно, ничуть не испугавшись чужого давления.

— Вздор!..

— ...Пожалуйста, подождите, Верховный жрец.

Король Демонов остановил Верховного жреца, а затем принялся разглядывать знакомого на вид мальчика. Ребенка, который выглядел точь-в-точь как он сам, но при этом почти прятался за спиной Харта.

— ...Как тебя зовут?

— Глен Баскхилл... господин.

Этого короткого диалога оказалось достаточно, чтобы заставить замолчать всех присутствующих. Даже Верховный жрец, до этого переполненный враждебностью, на мгновение ошеломленно уставился на Глена.

Посреди удушающей тишины Король Демонов разжал искусанную губу:

— Я провожу вас в приемную.

◇ ◇ ◇

Проход от шпиля к приемной открыл Верховный жрец. Было бы нехорошо, если бы поползли слухи о людях, замеченных в замке Короля Демонов. Иными словами, причиной этого нежелательного чуда стала забота о Короле Демонов.

Когда тихую приемную наполнило живое тепло, Король Демонов нарушил напряженную атмосферу и заговорил:

— С какими намерениями вы привели ребенка?

— Когда находишь потерянного ребенка, вполне естественно вернуть его родителям.

И это было чистой правдой.

Пусть они и прикрывались оправданиями о достижениях Юлиана, истинная цель заключалась в том, чтобы вернуть Глену утраченное счастье.

Однако Король Демонов не оставил своих подозрений и лишь усилил бдительность.

— Говорите, чего вы хотите.

— ...Ничего.

— Вы пришли сюда не для того, чтобы впустую тратить время. Выкладывайте. Что вы замышляете, используя этого ребенка в качестве заложника?

Это заявление открыто признавало, что преимущество на их стороне.

На самом деле Король Демонов безумно тревожился.

Ребенок, которого он мог назвать главной целью своей жизни, находился в руках тех, кого именовали последним рубежом обороны человечества.

По правде говоря, выбор ответных действий у Короля Демонов был невелик. Он изо всех сил старался не показывать этого на лице, но это было пределом его возможностей. Один неверный шаг — и не только ребенок, но и все царство демонов могло быть втянуто в масштабную священную войну.

Тем временем Харт и Эльфизия были изрядно озадачены. Они ожидали враждебности, но ее накал превзошел все их ожидания.

— Я понимаю вашу осторожность... но мы действительно просто хотим дать Глену встретиться с родителями.

— Какое лицемерие. Подумать только, что именно вы используете этого ребенка ради столь благородной цели.

Зубы Короля Демонов с хрустом сжались.

Он сильно стиснул челюсти в своем мальчишеском обличье. Его глаза сузились, словно он смотрел на выцветший пейзаж.

Король Демонов воскресил в памяти старые воспоминания, словно смахивая пыль со старинной рамы:

— Я знаю, кем вы были до того, как время этого мира повернулось вспять.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos