Глава 96: Стремительный прогресс

Обвинение Глена вонзилось в сердце Летиции, словно острый кинжал.

В конце концов, именно она стала прологом к несчастьям Глена.

Брошенный в мире людей, Глен рос в приюте. Тогдашний директор был жестоким человеком и часто избивал детей. Стоило директору выпить, как сироты на цыпочках пробирались по коридорам, изо всех сил стараясь не попадаться ему на глаза.

Однажды Глен случайно подслушал разговор через приоткрытую дверь.

Директор окончательно решил продать Глена, который с самого детства отличался поразительной красотой, аристократу с порочными наклонностями к маленьким мальчикам.

И всё же кровь дала о себе знать — решение Глена оказалось смелым и стремительным. Он сбежал из приюта, полагаясь лишь на своё крошечное тело.

Глену тогда было всего семь лет. Стояла суровая зима.

После побега Глен превратился в нищего. Он обосновался в тёмных переулках и начал попрошайничать, отдавая свои скудные гроши местным бандитам. Он считал себя счастливчиком, если ему удавалось раздобыть еды ровно столько, чтобы не умереть с голоду. По крайней мере, так продолжалось до тех пор, пока стражники, расследовавшие дело об убийстве, не принялись прочесывать подворотни.

Идти ему было некуда, и Глен побрёл куда глаза глядят. Он скитался день и ночь, послушно следуя туда, куда несли его ноги.

Когда голод становился совсем невыносимым, он воровал. Однажды, едва успев схватить яблоко, он споткнулся о камень и упал. Его избили почти до смерти. Это воспоминание до сих пор преследовало его.

И вот так, едва сводя концы с концами, он встретил рассвет своего девятого года жизни.

Глена похитили.

Причиной стало его поразительное сходство с членами королевской семьи павшего королевства.

Оказавшись на невольничьем рынке, Глен несколько месяцев подвергался жестокой дрессировке. Это был процесс полного искоренения того дикого взгляда, который он приобрёл, выживая в суровом мире.

Он раз за разом учился беспрекословно подчиняться своему будущему хозяину.

Позже, когда его наконец выставили на нелегальный аукцион в качестве раба...

Глен увидел божественного воина, спустившегося с небес.

Авангард Господа, окутанный золотым сиянием, вершил суд над злом. Его голос изрекал священные слова, а руки творили чудеса, исцеляющие любые раны.

Это был миг спасения, не похожий ни на что другое в его жизни.

Следуя за этой нитью милосердия, Глен в итоге пришёл к сегодняшнему дню. Лицом к лицу с началом всего, с первыми разорванными узами.

— Я... — Летиция не смогла продолжить.

Ситуация была безвыходной. Тогда у неё просто не оставалось выбора.

...Но подобные оправдания казались слишком жалкими перед лицом глубокого сожаления, таившегося в этих чёрных глазах, так похожих на её собственные.

— ...

Конечно, в то время разразился беспрецедентный политический кризис.

Слёзная мольба Летиции привела к полному истреблению множества элитных демонов. Ребёнок с крестильным именем, явившийся в одиночку, обладал силой, способной перевернуть землю и расколоть небеса.

Это было поистине сокрушительно.

Даже если закрыть глаза на другие ошибки, гибель Святой Девы, которая должна была стать следующим Верховным жрецом, загнала Летицию, обычного человека, в угол. Не было бы ничего удивительного, если бы неприязнь демонов переросла в чистую ненависть и они обратили бы свои клинки против неё. Даже несмотря на то, что она являлась единственной спутницей Короля Демонов.

Глен тогда был совсем крохой, едва умевшим говорить. Как бы сильно она ни пыталась защитить его, он мог погибнуть в мгновение ока, оказавшись втянутым в какой-нибудь заговор.

Поэтому она отправила его в мир людей.

Поскольку он всё равно не был демоном, он никогда не смог бы претендовать на трон Короля Демонов. Она верила, что ему будет лучше вырасти среди себе подобных.

По иронии судьбы, именно это единственное решение в корне изменило ситуацию.

Спутница Короля Демонов почувствовала угрозу и бросила собственного ребёнка. Более того, это был её первенец, зачатый после жертв бесчисленных женщин. Потрясение оказалось огромным, ведь никто не ожидал, что Летиция зайдёт так далеко.

Вскоре давление на Летицию сошло на нет, и все взгляды устремились на реакцию Короля Демонов.

В каком-то смысле это был извращённый сценарий, в котором мать извлекла выгоду из жертвы собственного дитя. Поэтому неудивительно, что Летиции было трудно вымолвить хоть какое-то оправдание.

— ...Я даже не знаю, как мне просить у тебя прощения.

— В этом нет необходимости.

— Почему...

— Каким бы ни было прошлое, сейчас я живу вполне хорошо. Рядом с людьми, которым я небезразличен.

Следующие слова Глена ранили чувство вины Летиции ещё глубже.

— ...Поэтому сейчас я хочу оставить прошлое в прошлом.

— Ах...

Для Летиции Глен всегда оставался незаживающей раной. Сколько бы времени ни прошло, он всегда был тем самым драгоценным ребёнком, которого она обязана была вернуть в конце концов.

Но Глен говорил, что уже похоронил Летицию в прошлом. Летиция больше не была нужна для счастья Глена, которое расцвело в окружении множества новых связей.

Осознав эту пропасть в их отношениях, Летиция смогла лишь тихо застонать от боли.

— Мне... так жаль, Глен.

— Я же сказал, тебе не нужно извиняться.

— Но, но... я ведь... перед тобой...

— Всё правда в порядке.

Глен выдохнул с отрешённым видом, словно человек, который уже давно отпустил былые обиды.

— На самом деле, пока я шёл сюда, мне было не по себе. Я очень переживал о том, как начать разговор, примут ли меня здесь...

— ...Да.

— Но теперь всё это почему-то забылось. Сейчас я просто хочу вернуться домой и отдохнуть.

— Что...?

Летиция вздрогнула. Потрясённая до глубины души, она судорожно схватила Глена за рукав.

— Вернуться домой...? Но твой дом...

«Здесь».

Она попыталась договорить, но губы Летиции больше не слушались. Даже для неё самой эти слова звучали слишком бесстыдно.

Учитывая его смутные воспоминания и сопоставляя бросивших его родителей с его нынешними близкими, было очевидно, какая чаша весов перевесит.

— Ах... ух.

И всё же она не могла выпустить из рук его рукав. Какое жалкое зрелище.

Она наконец-то встретила ребёнка, по которому тосковала каждую секунду, и не желала вот так просто расставаться с ним на неопределённый срок. Её эгоистичное желание было слишком сильным, чтобы заглушить всю тоску одним лишь знанием о том, что у него всё хорошо.

Ей хотелось ухватиться хотя бы за крошечную соломинку, за малейший шанс.

Шанс завоевать сердце своего сына, окружив его заботой и любовью, пусть даже начав всё с чистого листа прямо сейчас.

— Мама.

— Да, Глен...

— Сейчас я не смогу жить в царстве демонов.

— Ах, нет... Это не так, я уверена, что всё можно устроить так, как тебе удобно...

В этот момент Глен прервал отчаянную речь Летиции. Это был нехарактерно дерзкий поступок для обычно вежливого юноши.

— Я нашёл место и людей, которые мне дороги.

— ...А?

Пока мысли Летиции погружались в полное оцепенение, Глен продолжил:

— Есть человек, который принял меня, зная всё о моём происхождении. Есть дети, которые по-прежнему остаются моими друзьями, даже после того, как я раскрыл им свои секреты. Есть слуги, которые всегда улыбаются мне... А ещё есть тот, кого я бесконечно уважаю. Мне дороги эти люди.

— ...

— И... есть кое-кто, кто нравится мне немного больше остальных, по-особенному.

Место, куда Глен должен был вернуться, теперь было только одно. Дом, полный дорогих ему людей, находился совсем рядом.

Это было совсем не то время, когда он скитался и терпел жестокое обращение. Если бы он не встретил их, Глен без колебаний взял бы Летицию за руку.

— Разве ты не могла бы... остаться здесь хотя бы ненадолго? Если бы ты дала мне шанс переубедить тебя... я...

— Мне жаль.

— Прошло... слишком много времени...

— Я тоже это чувствую.

Он слишком долго оставался один. Он брёл сквозь эту непроглядную тьму, словно по ночному морю, чтобы наконец добраться до настоящего момента. Цепляясь за связи, от которых он ни за что не откажется...

— ...Но твоя семья здесь.

— Они «тоже» здесь.

Глен тихо поправил её отчаянную мольбу.

Внезапно он вспомнил, как предостерегал Рошель Питер на фестивале охоты.

«Почему ты так добр к Эхо? Она ведь не красивее меня, да и семьёй тебе не приходится...»

Глен тогда ответил без малейших колебаний:

«Она моя семья».

С мягкой улыбкой, которую он демонстрировал крайне редко.

«Возможно, когда-нибудь... это станет ещё более реальным, чем сейчас».

Да, они были семьёй.

Даже без кровного родства они дорожили друг другом и никогда не бросали в беде. Харт лично назвал эти отношения семьёй для Глена, который до этого был совсем один. С того самого момента место, куда Глен должен был возвращаться, было определено.

— Хм.

Подумав об этом, Глен тихо вздохнул. Он представил, что подумали бы об этой ситуации Харт и Эльфизия.

Эти добрые люди проделали столь долгий путь вовсе не для того, чтобы разрушить его кровные узы.

Разрешить внутренний конфликт и разорвать узы было задачей самого Глена. И именно Глен должен был проявить волю, чтобы как-то восстановить эти отношения.

Они пришли сюда, чтобы уважить выбор Глена.

«Но если я полностью оборву все связи... директор и вице-директор будут очень сильно переживать».

В конце концов, именно они привели его в царство демонов и дали эту возможность выбора. Вполне естественно, что они беспокоились о неблагоприятном исходе.

«Но... я...»

Он колебался. И в тот момент, когда он осознал это, к Глену пришло понимание.

Понимание того, что в его душе всё ещё таился гнев.

Что он злился на родителей, которые бросили его, какими бы ни были обстоятельства.

Если бы он принимал во внимание беспокойство Харта и Эльфизии, правильным решением было бы показать готовность наладить отношения. Существовало множество способов расстаться на хорошей ноте, при этом Глену вовсе не обязательно было оставаться в царстве демонов.

Но причина, по которой он игнорировал эти варианты и держался так холодно, крылась именно в его гневе.

— Ха-а...

Он был уверен, что давно похоронил эти чувства, но личная встреча, похоже, вновь всколыхнула эмоции, покрывшиеся пылью времени. Как только он осознал это, его разум снова прояснился.

Глен, теперь уже гораздо более спокойный, заговорил:

— Как я уже сказал, у меня нет намерения оставаться здесь.

— Глен...

— Однако...

Глен оборвал её твёрдым тоном и предложил альтернативу:

— Я мог бы часто навещать вас.

Вспомнив о другой цели Харта и Эльфизии.

— Для этого мне понадобится твоя помощь, мама.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos