— Права на бизнес, приносящий огромные доходы?

— Хм… Интересно, что же в них такого «огромного».

Видя, как загораются жадностью глаза дворян при моих словах, я поняла — крючок проглочен.

— Например, с правами на производство ткани Лайл-силк вы могли бы выпускать ту самую брошь, что сейчас в моде у дворянских дам, и зарабатывать целое состояние.

Скоро выяснится, что ткань Лайл-силк вызывает приступы чихания, и начнётся бойкот.

— Дерево Орис также пользуется высоким спросом за границей. Это бизнес с огромным потенциалом.

Дерево Орис — роскошный материал, но спекулятивные иностранные силы подняли его цену до пика.

— А как насчёт прав на производство козьего молока? Ничто не делает кожу такой мягкой, как козье молоко. Я сама использую косметику на его основе.

После революции, когда скот был уничтожен эпидемией, цены на молоко взлетели, и правительство ввело контроль за ценами на козье молоко, чтобы стабилизировать быт. Использование его в роскошных продуктах было запрещено.

Таким образом, все права, о которых я упомянула, вскоре станут бесполезны — как куриные рёбрышки: ни прибыльными, ни нужными.

— Ха, владеть такими драгоценными правами, но не иметь времени ими воспользоваться… Я слишком занята другими делами, увы.

Выслушав моё гордое сожаление, один из дворян осторожно заговорил:

— Ах, у нашего графа семейный бизнес — древесина Кенбел, и у нас уже есть хорошая сбытовая сеть. Мы могли бы взяться и за Орис…

Я взглянула на него.

Увидев реакцию других, он неловко кашлянул и добавил:

— Так что, если вы продадите мне права на Орис, они не пропадут. Это было бы выгодно для нас обоих, не так ли?

По залу прокатились недовольные кашли.

Если зависть вызывает даже покупка земли двоюродным братом, то дворянин не сидит сложа руки, когда другой получает выгодную возможность.

— Если продаёте — продайте мне.

— Маркиз, я первый спросил.

— Хмф. Ваша семья лишь продаёт древесину. А наша производит мебель. Права на Орис нам пригодятся куда больше.

Как раз когда в разговор вмешался ещё один, я скрестила ноги и сказала:

— Как забавно. Те, кто рвались отнять у меня права на управление Замёрзшим Севером, теперь умоляют поделиться бизнес-правами.

Гудящие дворяне постепенно замолкли.

Они пытались меня поглотить, а теперь сами приползают в беде. Если бы у них была хоть капля стыда, они бы почувствовали её сейчас.

— Если я и решу продать, цена будет не ниже 300 000 ден.

При этих словах дворяне вздрогнули.

Обычно такие мелкие права продавались максимум за 100 000 ден.

— Но… это слишком дорого.

— Да. Мы действительно вели себя с вами жестоко, принцесса. Не могли бы вы проявить снисхождение…?

— Прошу вас, принцесса. Я прошу прощения. Не могли бы вы пересмотреть условия по правам на дерево Орис?

Я скрестила руки и ответила холодно:

— Цена на бизнес-права рассчитывается исходя из суммы, которую можно вернуть за пять лет. Все права, которые я держу, окупаются в размере 300 000 ден за пять лет.

На самом деле, конечно, сейчас они выглядят перспективно, но вскоре потеряют более половины своей стоимости.

— Именно поэтому я назвала такую цену. Пытаться торговаться — значит вести себя так же, как тогда, когда вы предали меня и поделили между собой права на Замёрзший Север.

Они не знали будущего, так что для них это выглядело просто продажей ценного актива по справедливой цене.

— Хмф.

— Хм.

Я лёгко покачала головой и встала.

— Я хотя бы предложила цену из жалости, но если вы хотите кокетничать с шансом разбогатеть, я не вижу причин быть щедрой.

Повернувшись, я едва заметно улыбнулась.

Их глаза дрогнули.

Вскоре кто-то взволнованно крикнул:

— Я-я куплю! Права на ткань Лайл-силк!

Тот, кто подал голос, был ни кем иным, как маркизом Регало.

Мой бывший будущий свекор, всегда унижавший женщин сексистскими замечаниями, отец Филиоса Регало.

— Продай их мне, Катрин.

Я замерла и медленно обернулась.

В его глазах светилось ожидание.

Я слышала, что дела поместья Регало в последнее время зашли в тупик. Каждое начинание проваливалось под проклятием его «минусового прикосновения».

— Как заплатите?

Он слегка вздрогнул и пожал плечами:

— Н-ну, постепенно.

Я сказала с холодной улыбкой:

— Ваша формулировка слишком расплывчата, не так ли?

— Что? Что вы имеете в виду?

— При публичной сделке такая небрежная речь выдаёт ненадёжность. Хотя лично между нами всё уже закончено, не так ли?

Он нахмурился, но встал:

— Принцесса, прошу, продайте права на ткань Лайл-силк семье Регало. Я предоставлю гарантийное обязательство и заплачу 300 000 ден в течение месяца.

— Тогда заплатите половину сейчас — в качестве задатка.

— Ха, но у меня нет таких денег наличными.

Я окинула взглядом дворян и объявила:

— Я заключу контракт только с теми, кто сможет сразу внести как минимум половину суммы в качестве задатка.

Маркиз Регало вскочил, преградив мне путь:

— Я заплачу. Даже если опустошу всю казну поместья — я заплачу. Контракт должен быть моим.

— Хорошо.

Я одарила его ослепительной улыбкой.

Увидев, что первый контракт заключён, другие дворяне в ярости подняли руки:

— Продайте мне права на дерево Орис.

— Я заплачу 350 000 ден.

— Нет, я куплю за 400 000 ден.

Видеть, как дворяне теряют голову от жадности, было приятно — даже есть не хотелось.

Тем временем маркиз Регало с облегчением вздохнул, считая, что успел выхватить права на Лайл-силк до начала бешеных торгов за Орис.

— 150 миллионов ден за столь короткое время. Потрясающе.

Герос восхищался, раскладывая по комнате горы денег и золота.

Только одни задатки по восьми бизнес-правам насчитывали 150 миллионов ден.

Когда придут оставшиеся платежи, сумма достигнет 300 миллионов ден — более чем 30 миллиардов вон.

Контракты о передаче лежали стопкой на моём столе.

— Не записывай эти деньги в бухгалтерские книги.

Руки Героса замерли на моём приказе.

— Я настаивала на наличных расчётах не просто так.

Продажа прав на бизнес облагается высокими налогами, но я предложила наличные сделки, заявив, что это выгодно обеим сторонам.

Отчаявшиеся дворяне, желающие избежать налогов, принесли деньги наличными, а я оформила «договоры свободной передачи» без указания сумм.

Иными словами, возврат средств был невозможен ни при каких обстоятельствах.

— Ах, чуть не забыла.

Тогда Герос спросил:

— Вы снова используете эти деньги как средства поддержки?

— Да.

Грязные деньги, выжатые имперскими дворянами из народа, теперь пойдут на революцию, чтобы наказать их самих.

— Осталось мало времени. Нужно ускоряться.

[Состояние революционной армии]

Боеспособность: Недостаточна

Снаряжение и припасы: Недостаточно

Уровень комфорта: 72%

Финансы: 150 ден

Прогресс: 75%

За короткое время их финансы сократились, а прогресс вырос. Ясно, что они работают быстрее.

В оригинальном романе Этиас всегда мучительно преодолевал каждое препятствие. Но благодаря моей тайной помощи он проходит испытания почти без усилий.

— Тихо оставь по 100 000 ден у каждого из четырёх столпов. Продукты можно передавать через приют «Систина», но будут места, где нужна наличка. Придётся рискнуть.

— …Моя леди.

Услышав, как Герос обращается ко мне, я подняла глаза.

Он смотрел на меня с тревожным, сложным выражением.

— Разве принц Этиас не говорил, что ваша судьба связана с его, словно древним магическим обетом?

В эпоху древней магии обет судьбы мог привести к остановке сердца одного, если погибал другой.

— Если бы существовал способ разорвать его… вы бы воспользовались?

— …Что ты имеешь в виду?

— Возможно, если использовать все возможные методы, мы найдём решение.

Я немного помолчала, прежде чем открыть губы:

— Мне это не нужно, Герос.

— …Но, моя леди.

— А как насчёт приказа, который я отдала в прошлый раз — расследование в отношении гильдмастера «Мусорщиков»?

Я холодно перевела тему, игнорируя его встревоженный взгляд.

Но сердце всё равно билось тихо, бух-бух.

— Нет, ещё не время.

Глаза Героса дрогнули, полные невысказанных чувств.