Герцогиня Сириусов предала Гилмуса Америго.

Новость о том, что Арсен Сириус официально объявил в Храме о намерении жениться на Абелле Америго, быстро разлетелась по всей столице.

Узнав об этом, Гилмус отправил письмо Лорелии Америго. В Тимуре всегда существовали свои способы обойти правила.

[Это был не Винсент.]

[Это был Тимур.]

[Здесь не признавали свободную любовь и не позволяли людям нарушать устоявшиеся традиции. Особенно тем, кто родился и вырос на этой земле.]

Однако у Гилмуса были и другие проблемы.

[Пришло официальное требование о погашении долгов.]

[Кредиторы требовали вернуть деньги.]

Когда он увидел имя отправителя, его лицо перекосилось от ярости.

Абелла Америго.

“Проклятая дрянь!”

Теперь он всё понял.

[Кто разрушил его благополучную жизнь?]

[Кто втоптал его в грязь?]

[Кто лишил его положения и власти?]

[Абелла.]

[Проклятие.]

[Бедствие.]

[Даже если бы она вышла замуж за Бенджамина, он всё равно собирался избавиться от неё позже с помощью яда.]

[Кому нужна такая невестка?]

“Я с самого начала знал, что она сожрёт нашу семью! Она должна была умереть ещё тогда! Но вернулась будто из могилы! Волк в овечьей шкуре! Меня всегда бесили её глаза!”

Гилмус скрипнул зубами.

[Если бы Абелла не вернулась в Тимур, ничего этого не произошло бы.]

[Сейчас он спокойно открывал бы новые магазины и зарабатывал деньги.]

[Возможно, уже нашёл бы себе молодую любовницу и наслаждался жизнью.]

[А вместо этого ему приходилось возиться с таким ребёнком, как Саймон Америго.]

[Запугать трёхлетнего малыша было бессмысленно.]

В этот момент в кабинет вошла Лорелия Америго.

Бывшая крестьянка, ставшая вдовствующей герцогиней.

Одного её присутствия хватало, чтобы раздражать Гилмуса.

[Невыносимо.]

[Всё в ней вызывало у него отвращение.]

“Граф Гилмус.”

Лорелия склонила голову в приветствии.

На руках она держала Саймона.

Мальчик сердито смотрел на Гилмуса.

[Для ребёнка он обладал удивительной смелостью.]

“Хмф. Абелла окончательно испортила этого ребёнка. Он даже не знает традиций и элементарных манер!”

“Простите...Саймон, разве не нужно поздороваться?”

Но Саймон даже не посмотрел в сторону Гилмуса.

На самом деле он всю дорогу сопротивлялся и кричал, что не хочет сюда ехать.

Няня и наставник были против этой поездки, однако Лорелия настояла на своём.

[Если Гилмус вдруг решит обратить внимание и на Саймона, она не сможет его остановить.]

“Саймон!”

Лорелия попыталась урезонить мальчика, но тот лишь отвернулся.

Гилмус раздражённо махнул рукой.

“Довольно! Сейчас это не важно.”

Он тяжело опустился в кресло.

“Как я уже писал в письме, я хочу выдать Абеллу замуж за Бенджамина. Конечно, она недостойна нашей семьи. Но мой сын великодушно согласился принять её.”

“Но...разве Абелла не получила предложение от Сириусов?”

“И что с того?”

Голос Гилмуса стал жёстким.

“Лорелия, твоя задача - выполнять мои приказы. Единственный правильный ответ сейчас - “я поняла”!”

Лорелия стиснула зубы.

[Она никогда не хотела снова становиться на сторону Гилмуса.]

[Но именно так всё началось много лет назад.]

[Тогда она была молодой, наивной девушкой, которая поверила человеку, обещавшему спасти её.]

[Гилмус оказался змеёй.]

[Хищником.]

[Он подчинил её своей воле и использовал.]

И теперь, когда её страшная тайна находилась в его руках, Лорелия не могла вырваться из этих оков.

Её дыхание дрожало.

“Н-Но Сириусы не станут сидеть сложа руки…”

“И что они сделают?”

Гилмус презрительно рассмеялся.

“Украдут уже замужнюю женщину? Или раскроют чужие секреты? Они ничего не смогут!”

Он говорил уверенно.

[Единственное, что его действительно беспокоило, близость Абеллы к Императору Кейду Кэно Клетусу.]

[Если кто-то и мог вмешаться, то только он.]

[Но даже Император ничего не сможет сделать, если Абелла уже станет женой другого мужчины.]

[Именно поэтому план был идеален.]

Гилмус открыл ящик стола и достал небольшой флакон.

Он бросил его Лорелии.

Та поймала пузырёк дрожащими руками.

Внутри переливалась густая жидкость странного оттенка между фиолетовым и чёрным.

Она выглядела зловеще.

“Это снотворное.”

Лорелия побледнела.

“Что?”

“Подмешаешь его в еду Абеллы. Потом Бенджамин займётся остальным.”

“Дядя…”

“Какая разница? Эта проклятая девчонка всё равно не открывает нам ворота Америго! Забери Бенджамина в своей карете и возвращайся домой.”

Гилмус ухмыльнулся.

Затем посмотрел на Саймона.

“А ребёнка оставь здесь.”

“Дядя!”

“Оставь Саймона! Что он может узнать рядом с Абеллой? Чтобы управлять Америго, его нужно правильно воспитать!”

[Иными словами, он собирался полностью прибрать Америго к своим рукам.]

Лорелия отступила на шаг.

[Саймон был её надеждой.]

[Нет.]

[Он был надеждой всего рода Америго.]

[После смерти Карло Америго она поклялась перед его могилой, что всегда будет защищать его сына.]

[Она уже потеряла мужа.]

[Потеряла детей.]

[Теперь ей предлагали лишиться и Саймона.]

Она прекрасно понимала, что ждёт мальчика в руках Гилмуса.

“Я не могу этого сделать.”

В этот момент Лорелия наконец осознала, почему Гилмус так настойчиво требовал привезти ребёнка.

[Наоборот.]

[Саймону было безопаснее оставаться рядом с Абеллой.]

“Нет.”

Она решительно покачала головой.

“Наследник Америго должен расти в Америго.”

“Лорелия! Какая наглость! Что вообще может понимать деревенщина вроде тебя?!”

Гилмус перевёл взгляд на слуг.

Это был приказ немедленно забрать ребёнка.

Лорелия уже собиралась сопротивляться, когда в кабинет вошёл Бенджамин.

“Отец.”

Он окинул взглядом разгромленную комнату и спокойно улыбнулся.

“Не стоит сердиться. Разве мы плохо заботились о вдовствующей герцогине?”

“Заботились.”

“Тогда можно оставить Саймона здесь. В конце концов, после моей свадьбы с Абеллой я всё равно буду его воспитывать.”

Лорелия побледнела.

Гилмус задумался и кивнул.

“Верно. Что нам толку от ребёнка, который пока ничего не может?”

Он махнул сыну рукой.

“Спрячься в карете Лорелии. Доберись до особняка и действуй по плану.”

“Как прикажете, отец.”

Бенджамин улыбнулся.

Лорелию буквально вытолкнули из кабинета.

Она попыталась вырвать руку из его хватки, но безуспешно.

Бенджамин без колебаний занял место в её карете.

“Не стоит смотреть на меня так свирепо.”

Он говорил насмешливо.

“Отец уже всё решил. Разве вдовствующая герцогиня не должна подчиняться?”

Его взгляд был полон снисходительного презрения.

Лорелия стиснула зубы.

[Если она предаст Гилмуса, тот расскажет Абелле всю правду.]

[Расскажет о её преступлении.]

[Абелла выгонит её из Америго.]

[И тогда вся её жизнь потеряет смысл.]

[Она не хотела этого.]

[Слишком долго она жила в центре власти.]

[Слишком долго приказывала людям.]

[Слишком долго наслаждалась этим сладким вкусом.]

[И теперь отказаться от него было невозможно.]

Её руки сжали флакон.

“Если я выполню это...Саймону не придётся покидать особняк?”

“Конечно нет, вдовствующая герцогиня.”

Лорелия посмотрела на мальчика.

Лицо Саймона слегка покраснело от слёз и гнева.

Сердце болезненно сжалось.

[Она была готова на всё ради него.]

“Хорошо.”

Её голос дрогнул.

“Тогда действуйте по плану.”

“Разумеется.”

Лорелия наконец облегчённо выдохнула.

Поглаживая Саймона по спине, она тихо прошептала:

“Саймон...ничего страшного не случится.”

Она крепче прижала мальчика к себе.

“Бабушка защитит тебя.”

Саймон, всё это время молчавший, лишь широко раскрыл глаза.

***

Вернувшись в особняк Америго, Саймон первым делом вызвал своего наставника.

Когда тот вошёл в игровую комнату и закрыл дверь, мальчик сразу же достал бумагу.

[Я должен остановить то, что произойдёт сегодня.]

Он быстро расстелил лист на полу и взял ручку.

Писал он медленно, но всё же это было проще, чем объяснять всё словами.

Наставник сел рядом и внимательно посмотрел на него.

“Что случилось, молодой господин?”

Саймон поспешно вывел новые строки.

[Гилмус задумал что-то плохое. Нужно внимательно следить за едой тёти Абеллы.]

Наставник нахмурился.

Саймон продолжил писать.

[Это не яд. Это снотворное. Серебряные приборы ничего не покажут.]

Лицо наставника стало серьёзным.

“Понятно.”

Он кивнул.

“Я предупрежу служанок, которым уже доверяю.”

Саймон тревожно закивал.

[Но этого было недостаточно.]

Он снова опустил перо на бумагу.

[Потому что опасность ещё не миновала.]