[Лайла выбрала отличную зацепку.]

[Впрочем, это было неудивительно.]

[Если семья Америго участвовала в убийстве предыдущего герцога, то Лайла не могла не знать о том, чем занимался Арсен Сириус.]

Кейд медленно провёл рукой по губам.

[Это был первый случай, который он не смог предотвратить, даже вернувшись в прошлое.]

[Тогда он был уверен: если удастся спасти герцога Карло Америго, то удастся предотвратить и самоубийство Абеллы.]

[Поэтому он отправился в крепость Хвансон.]

[Поэтому вмешивался.]

[Поэтому пытался изменить ход событий.]

[Но некоторые вещи всё равно происходили.]

[Словно были предначертаны судьбой.]

[Юный Кейд тогда был совершенно один.]

[А дома Америго и Сириус уже объединили силы.]

[Как он мог остановить их?]

Он не мог просто прибежать к Карло Америго и Абелле и закричать:

[Вас собираются убить!]

[Кто бы ему поверил?]

[А если бы он вмешался не вовремя?]

[Если бы из-за его действий погибла сама Абелла?]

[Поэтому Кейд был вынужден наблюдать, как Карло Америго идёт навстречу собственной смерти.]

[Именно поэтому…]

[Он тоже был виновен.]

[Он знал о смерти.]

[Но не смог её остановить.]

Кейд крепко стиснул зубы.

“Помоги Лайле сосредоточиться на уничтожении Сириуса.”

Его голос стал холодным.

“Передай ей всю информацию, которая у нас есть. Письма. Свидетелей. Финансовые сделки между Сириусом и графом Гилмусом.”

“Слушаюсь, Ваше Величество.”

Бёрк поклонился.

Затем тихо отступил.

Кейд прислонился лбом к оконному стеклу.

Холод постепенно возвращал ему способность мыслить.

[Абелла снова решила пожертвовать собой.]

[И, вероятнее всего, в конце концов снова выберет тот же путь.]

[Когда-то он был уверен в успехе.]

[Он знал будущее.]

[А значит, сможет спасти её.]

[Сможет удержать от рокового выбора.]

[Сможет завершить историю, которую они так и не смогли закончить в прошлой жизни.]

[Но всё это оказалось лишь гордыней.]

[Самоуверенностью.]

[Кейд был всего лишь человеком.]

[Не богом.]

[И недостаточно великим, чтобы повернуть колесо судьбы в другую сторону.]

[Всё произошло именно так, как должно было произойти.]

[Карло Америго умер.]

[Герцог Америго умер.]

[Судьба осталась прежней.]

“Подумай, Кейд.”

Он закрыл глаза.

[Что ты собираешься делать теперь?]

[Неужели ты действительно отпустишь Абеллу вот так?]

[Нет.]

[Он не мог.]

[Судьба не дарит второй шанс дважды.]

[Та возможность, которую он получил однажды, могла больше никогда не повториться.]

Кейд резко поднялся.

Словно до этого момента его разум бездействовал.

Теперь же он ясно понимал только одно.

[Что нужно делать.]

“Подготовь всё для выезда.”

Переодевшись с помощью слуг, Кейд поспешно покинул дворец.

***

На душе было спокойно.

[Необычайно спокойно.]

[Арсен принял её решение разорвать помолвку.]

[За один день Абелла стала замужней женщиной.]

[Но это её совершенно не беспокоило.]

[Она никогда не мечтала о свадьбе.]

[И прекрасно понимала, что это был лучший из возможных вариантов.]

Абелла упала на кровать.

Тело приятно утонуло в мягком матрасе.

Казалось, она могла уснуть в любую секунду.

[События сегодняшнего дня напоминали сон.]

[Арсен отступил под её угрозами.]

[Теперь он уже не станет преследовать её ради помолвки и брака.]

[Её расчёт оказался верным.]

[Арсен предпочёл отпустить Абеллу, чем разрушить дом Сириус своими руками.]

Она медленно моргнула.

“Замужняя женщина…” - тихий смешок сорвался с её губ.

“И это всё?”

Абелла подняла руку.

Безымянный палец оставался пустым.

[На нём не было кольца.]

[Да и в семейную книгу Америго были внесены лишь Джек и его сын.]

[Если бы Джек обладал высоким титулом, они бы объединили фамилии.]

[Но его положение было слишком низким.]

[Поэтому использовали семейную регистрацию Абеллы.]

[Так она могла продолжать оставаться временной главой семьи Америго.]

Енох тщательно оформил все документы, чтобы избежать любых юридических проблем.

[Хотя он был категорически против этой затеи, когда дело касалось работы, он всегда выкладывался полностью.]

Абелла мягко улыбнулась и опустила руку.

[В конце концов, не имело значения, сколько подобных браков ей пришлось бы заключить.]

[Десять.]

[Двадцать.]

[Или сто.]

[Она решила больше ни о чём не сожалеть.]

Теперь её взгляд был обращён только на Саймона.

[Защитить Америго.]

[Передать всё ему.]

[Вот и всё.]

Она уже почти засыпала.

Именно в этот момент...

Тук-тук.

Тук-тук.

Тук-тук.

Со стороны балкона донёсся настойчивый стук.

Абелла приподнялась.

И удивлённо посмотрела в сторону окна.

“...Кейд?”

На ветвях дерева за балконом стоял Кейд.

Он ловко перебрался выше и с невозмутимым видом пожал плечами.

Затем жестом показал открыть дверь.

Абелла накинула халат и направилась к балкону.

Едва окно распахнулось, Кейд одним движением перепрыгнул с дерева внутрь.”

“Абелла...

Его голос слегка дрогнул под прохладным предрассветным ветром.

Он сразу взял её за руку.

Крепко.

Словно боялся отпустить.

“Абелла…”

Кейд растерянно улыбнулся.

Впервые за долгое время он выглядел человеком, который совершенно не знает, что сказать.

Несколько секунд он просто смотрел на неё.

А потом неловко пробормотал:

“Я слышал.”

Абелла опустила взгляд.

“Кейд, я…”

Но он перебил её.

“Ты собиралась просто оставить меня вот так?”

Он попытался улыбнуться.

Получилось плохо.

Слишком болезненно.

“Даже если я совершенно незваный гость.”

Абелла молча отступила в сторону, освобождая ему место.

Кейд прошёл мимо неё в комнату.

И почему-то в этот момент ей показалось, что настоящий разговор только начинается.