Лорелия пришла к Саймону, чтобы попрощаться.

Но стоило ей увидеть лицо, так похожее на Карло Америго, как слёзы хлынули сами собой.

[Не только внешность.]

[Даже доброе сердце Саймона напоминало ей о Карло.]

Карло бесчисленное количество раз говорил ей:

“Мама, не поступай так с сестрой.”

“Мама, Абелла ни в чём не виновата!”

Но Лорелия не слушала.

“Карло, слушай маму. А если с тобой что-нибудь случится?”

“Я делаю это ради тебя.”

“Я ведь говорила тебе не общаться с сестрой!”

Однако чем сильнее она давила, тем дальше Карло отдалялся от неё.

Её сердце разрывалось от боли и разочарования.

[Но ни сын, ни муж, которые ушли от неё, так и не вернулись.]

[И тогда…]

[Лорелия начала обвинять во всём Абеллу.]

[Она убедила себя, что без Абеллы всё станет как прежде.]

[Что тогда они обязательно вернутся.]

[Потому что так было проще.]

[Потому что гораздо легче было свалить всю вину на Абеллу.]

[Вот почему...]

[Что бы ни говорили родственники Америго, какими бы угрозами ни шантажировали её, она никогда не должна была участвовать в попытке убить собственную дочь.]

[Почему она позволила себе так легко переступить эту черту?]

Лорелия прятала правду даже от самой себя.

[Она хотела верить, что все её несчастья, вина Абеллы.]

[Хотела переложить свою боль на дочь.]

[Пусть Абелла понесёт её страдания вместо неё…]

Но сейчас, глядя в чистые глаза Саймона, Лорелия словно увидела Карло.

А за ним, собственную грязную душу.

Её затрясло.

Ноги подкосились.

Она рухнула на пол.

Саймон молча смотрел на неё.

В его взгляде смешалось слишком много чувств.

Эти чувства словно давили ей на спину, не позволяя подняться.

Сжавшись на полу, Лорелия подумала:

[Я даже умереть недостойна.]

[Смерть не могла стать для неё спасением.]

[Нет.]

[Она должна была попросить прощения у Абеллы.]

[И продолжать жить в этом аду, из которого нет выхода.]

Лишь добравшись до Саймона, Лорелия наконец поняла:

[Именно это и было её наказанием.]

[Карло...]

Слёзы снова потекли по щекам.

[Неужели ты хотел сказать мне именно это?]

[Возможно, её добрый сын всё это время пытался спасти её от той бездны, в которую она сама себя загнала.]

Саймон осторожно погладил её по плечу.

От маленькой ладони исходило удивительное тепло.

Словно...

“Не плачь, мама.”

На мгновение Лорелии показалось, что она услышала голос Карло.

Она медленно закрыла глаза.

***

Едва Абелла поднялась с постели, как особняк Америго, погружённый в тягостную тишину, вновь пришёл в движение.

Первым же приказом Абеллы стало полное обновление особняка.

Она распорядилась изменить всё, от внутреннего убранства до внешнего вида дома.

После этого последовали новые распоряжения рыцарям и сотрудникам семьи Америго.

Очень чёткие и недвусмысленные.

[Отныне ни один человек с фамилией Америго не должен был переступить ворота этого особняка.]

[Никогда.]

Со стороны казалось, что Абелла чувствует себя прекрасно.

“...Похоже, то, что вы подарили Императору Кейду, действительно сработало. Каждый раз, когда мы выставляем декоративные мечи в новом магазине, их раскупают мгновенно.”

Абелла мягко улыбнулась.

“Жители Тимуре слишком подвержены подобным суевериям.”

“Тогда увеличить заказ?”

“Да. Думаю, стоит нанять ещё мастеров.”

Однако Енох Клемингтон не мог обмануться этой улыбкой.

[За время болезни Абелла похудела почти вдвое.]

[Маленькое лицо.]

[Большие глаза.]

[Потрескавшиеся губы.]

[Заострившиеся скулы.]

[От одного взгляда на неё становилось больно.]

Енох нахмурился.

“Сегодня...может быть, поужинаем где-нибудь вне дома?”

Он говорил осторожно.

[На самом деле он был уверен, что получит отказ.]

[После случившегося Абелла практически не оставляла ему возможности приблизиться к себе.]

[Она всегда ела одна.]

[Поэтому он не ожидал согласия.]

“Хорошо.”

“А? Что?”

Енох моргнул от удивления.

“Хорошо.”

Абелла повторила с лёгкой усмешкой.

Она улыбалась.

Но её прозрачные глаза были такими холодными, что Еноху показалось, будто они могут пронзить его насквозь.

“Ты...Ты хочешь поехать в ресторан Юри?”

[Это был самый очевидный вариант.]

[Он думал, что если Абелла согласится, то выберет ресторан Юри Шутер.]

[Так им не придётся оставаться наедине.]

Но Абелла слегка покачала головой.

“Нет.”

Она на мгновение задумалась.

“Если возможно, давай поедем за пределы Тимуре.”

[Странно.]

[Очень странно.]

[Абелла так легко согласилась на ужин?]

Луиза, молча сидевшая за соседним столом, бросила на них короткий взгляд и вновь вернулась к документам.

В отличие от растерянного Еноха, ни Луиза, ни Абелла никак не отреагировали на происходящее.

[Неужели странный здесь только я?]

Енох молча сглотнул.

***

[На самом деле у Абеллы не было особой причины соглашаться.]

[Просто ей показалось, что так будет лучше.]

[Всё, во что она верила, оказалось ложью.]

[Её мир рухнул.]

[Она потеряла даже то, что считала собственной ценностью.]

[Какие чувства испытывает к ней Енох.]

[Чего он ждёт от неё.]

[На что надеется.]

[Всё это больше не имело для Абеллы никакого значения.]

[Она уже достаточно раз предупреждала его.]

[Достаточно раз отталкивала.]

[Теперь это были не её проблемы.]

[А ещё…]

[Ей действительно хотелось выбраться наружу.]

[Хотелось вдохнуть свежий воздух.]

[Оказаться где-нибудь далеко от окутанного туманом Тимуре.]

[Среди людей, которые её не знают.]

Абелла прислонилась лбом к окну кареты и тихо вздохнула.

Енох настоял на том, чтобы их сопровождал усиленный отряд рыцарей.

Слой за слоем.

Словно вокруг неё возводили живую крепость.

[Если подумать, его опасения были вполне оправданны.]

[Родственники Америго действительно могли напасть на карету в любой момент.]

[Поэтому Абелла не стала спорить и согласилась.]

[Потому что больше всего на свете ей сейчас не хотелось переживать новые эмоциональные потрясения.]