[Для Арсена Сириуса всё всегда было просто.]

[Получить то, что понравилось.]

[Уничтожить то, что получить невозможно.]

[А затем найти новую цель.]

[Так он жил всю свою жизнь.]

[Но Абелла стала единственным исключением.]

[Единственным человеком, которого он не мог ни заполучить, ни уничтожить.]

[Слишком много стражей охраняло её в этом аду.]

[И Арсен прекрасно это понимал.]

[Если Абелла исчезнет навсегда…]

[Даже он сам не сможет продолжать жить.]

[Поэтому выбора у него не было.]

[Для человека, который носил внутри чудовище и не мог его контролировать.]

[Оставался только один путь.]

[Уйти.]

[Впрочем, совсем не так, как хотел Кейд.]

[Арсен не собирался тащить за собой обузу в лице Лайлы.]

[Чувства Лайлы принадлежали только ей самой.]

[И его они совершенно не интересовали.]

Арсен думал об этом холодно и равнодушно.

***

Он не ожидал, что этот ужин окажется приятным.

Но и настолько тяжёлым тоже не ожидал.

Во время еды Абелла почти не разговаривала.

Хотя Енох Клемингтон был рад уже тому, что её лицо выглядело гораздо спокойнее, чем в особняке.

[Да и цвет лица стал лучше.]

Енох сделал глоток воды.

Он боялся что-либо говорить.

Казалось, стоит произнести хоть одно неверное слово, и хрупкое спокойствие Абеллы тут же рассыплется.

Поэтому он молча наблюдал за ней.

За тем, как она ест.

Не понимая даже, чувствует ли она вкус еды.

И вдруг...]

Абелла тихо рассмеялась.

“Ч-Что?”

Енох растерянно моргнул.

“Я что-то сказал?”

На его лице появилась неловкая улыбка.

Абелла покачала головой.

“Нет…”

В её голосе звучала лёгкая усталость.

“Просто стало смешно.”

Она посмотрела на него.

“В чём вообще твоя вина, Енох?”

Тихий смех сорвался с её губ.

“Я сама притащила тебя на этот ужасно неловкий ужин.”

Абелла покачала головой.

[Чем дальше они удалялись от туманов Тимуре, тем яснее становились её мысли.]

Свет падал на её прозрачные фиолетовые глаза, заставляя их мягко сиять.

“Ешь спокойно, Енох.”

На её лице появилась едва заметная улыбка.

“Кажется, со мной уже всё в порядке.”

“Абелла…”

“Правда.”

Она опустила взгляд.

“Интересно, может быть, над Тимуре действительно висит какое-то заклятие? Там я даже думать нормально не могла.”

Улыбка стала чуть шире.

“А сейчас мне немного легче.”

[Возможно, потому что она оказалась вдали от собственного несчастья.]

[Вдали от отчаяния.]

Абелла медленно пережёвывала пищу.

И впервые за долгое время её лицо выглядело немного спокойнее.

Енох долго смотрел на неё.

Затем тихо произнёс:

“Когда ты так улыбаешься, мне становится легче.”

Он отвёл взгляд.

“Ты напоминаешь себя прежнюю. Ту, какой была в Винсенте.”

После этих слов он наконец начал есть.

И почему-то вкус еды ощущался совсем иначе.

Словно впервые за долгое время.

“Винсенте…”

Абелла задумалась.

“Наверное, тогда действительно было лучше.”

На её губах появилась грустная улыбка.

“По крайней мере, там было весело.”

“Но ты ведь говорила, что не вернёшься туда.”

“Меня уже раскрыли.”

Абелла ответила легко, будто речь шла о чём-то незначительном.

Потом добавила:

“Если я захочу сбежать, мне придётся отправиться туда, где меня никто не знает.”

Она слегка улыбнулась.

“А в Винсенте меня найдут слишком быстро.”

“Тогда Клемингтон тоже подойдёт.”

Енох поспешно поднял руку.

“Я вовсе не предлагаю тебе ехать со мной.”

Абелла бросила взгляд на его покрасневшие уши и ничего не сказала.

“Если ты окажешься в Клемингтоне, никто не станет тебя преследовать.”

Енох продолжил уже серьёзнее.

“Пересечь границу несложно. Особенно для людей высокого положения.”

“Если подумать...возможно, Клемингтон действительно неплохой вариант.”

Абелла чуть склонила голову.

“Какое место твоя родина?”

Лицо Еноха сразу оживилось.

“С трёх сторон её окружает море.”

В голосе зазвучала тёплая гордость.

“Поэтому куда ни пойдёшь, везде рыбные рынки.”

Он улыбнулся.

“Если окажешься в Клемингтоне, обязательно попробуй морепродукты. Там рыбу готовят сразу после улова.”

Абелла молча слушала.

“А ещё там есть ресторан, который специализируется на блюдах из креветок.”

Глаза Еноха засветились.

“Когда я прихожу туда, шеф-повар всегда меня узнаёт.”

Он тихо рассмеялся.

“Ресторан находится недалеко от столицы. Там невероятно вкусно.”

Потом добавил:

“И ещё…”

Его голос стал мягче.

“Есть один пляж с белым песком.”

Он словно видел его перед собой.

“Когда солнце падает на берег, песок начинает сиять. Это действительно красивое зрелище.”

Енох рассказывал о Клемингтоне так же, как обычно держал в руках любимую конфету.

Бережно.

С любовью.

Он любил свою родину.

Любил её море.

Любил её еду.

Людей.

Улицы.

Даже воспоминания, связанные с этим местом.

Для Абеллы это было странным чувством.

[Если бы кто-нибудь спросил её, любит ли она Тимур…]

[Она бы не смогла ответить.]

[Нет.]

[Скорее, Тимуре исцарапал её душу до самого дна.]

[Она никогда не думала, что однажды начнёт завидовать чьей-то обыкновенной жизни.]

[Чьему-то праву иметь место, которое можно назвать домом.]

Когда Абелла закончила есть, тарелка Еноха была опустошена лишь наполовину.

Он всё ещё продолжал рассказывать истории о Клемингтоне.

А она слушала.

И чем дольше слушала, тем сильнее ей казалось, будто всё происходящее в Тимуре было лишь дурным сном.

Словно сейчас она наконец стала обычным человеком.

Хотя бы на одно короткое мгновение.