[Очевидно, дела в бизнесе шли хорошо.]

[Благодаря средствам торговцев Абеллы её компания постепенно возвращала себе прежние позиции.]

[Но те, кто носил фамилию Америго, жили в страхе.]

[Они боялись её.]

[И всё глубже погружались в тень, молясь о её падении.]

До Кейда доходили слухи о том, как Клои разгуливает по своему маленькому предприятию и открыто проклинает Абеллу.

Разумеется, сама Абелла об этом знала.

Но не реагировала.

Она просто молчала и оставалась на своём месте.

“Ха…”

Кейд устало выдохнул.

[Это была его вторая жизнь.]

[И единственное, что действительно стало лучше, его власть и достижения.]

[Но с людьми он по-прежнему не умел обращаться.]

[А любить, тем более.]

[И особенно трудно ему было с Абеллой.]

“Вы выглядите обеспокоенным, Ваше Величество.”

“Да. Я не знаю, что делать с этой ситуацией.”

[Даже если закрыть глаза и сделать вид, что ничего не происходит…]

“Вы говорите об Абелле?” - спросил Бёрк.

“Да.”

“В последнее время она выглядит вполне нормально. Её положение в обществе укрепилось…репутация тоже выросла. Её больше не называют открыто “дьяволом”. Разве это не значит, что всё будет хорошо?”

“Все думают так же…но на самом деле она становится только хуже.”

Кейд горько усмехнулся.

“Ваше Величество…психические раны не лечатся так просто. Разве не главное, собственное желание человека? Даже если вы считаете, что ей тяжело…”

“Хватит.”

Кейд оборвал Бёрка.

[Собственная воля…]

[Да, это важно.]

[Но воля Абеллы уже была сломана.]

[Рассыпалась в прах.]

[Она больше не выглядела человеком, который хочет сам подняться.]

[Она просто жила.]

[Как угасающий свет.]

[Абелла стала с ним нежной.]

[Обнимала его.]

Шептала его имя мягким голосом.

[Они стали проводить вместе ночи чаще.]

[Она выглядела как идеальная возлюбленная.]

[Иногда даже Кейду начинало казаться, что это реальность.]

[Что она любит его.]

[Но он знал правду.]

[Она ни разу не сказала, что любит.]

[Даже случайно.]

[Даже намёком.]

Кейд прижался лбом к окну.

Холод стекла проникал в кости, но мысли оставались такими же тяжёлыми.

Он устало выдохнул.

[Он становился жадным.]

[Жадным до мысли оставить её рядом с собой навсегда.]

[Но если он удержит её, она окончательно сломается.]

[Останется рядом с ним с тем же пустым взглядом.]

[Без воли.]

[Без надежды.]

[Разве это любовь?]

[Или просто тюрьма без цепей?]

Внутри него зашевелился монстр.

“Если она живёт, значит, она жива. Просто пусть остаётся.”

“Делай что хочешь. У неё всё равно нет воли.”

“Так она хотя бы будет рядом. Разве это не жизнь?”

Эти мысли были рождены его жадностью.

Но ни одна из них не была о ней.

Кейд сжал губы.

Он прижал кулак к груди.

[Отпустить её?]

[Куда угодно.]

[В место, где ничего нет.]

[В место, которое существует только для неё.]

От этой мысли сердце словно разорвалось.

Боль прошла сквозь всё тело, как волна.

Руки дрожали.

“Ха…”

Едва выдохнутый воздух запотел стекло.

[Он думал, что едва держит её за руку.]

[Но, возможно, это и было правильным ответом.]

На глаза Кейда навернулись слёзы.

Даже мысль о расставании заставляла его ноги подкашиваться.

Но сердце всё равно шептало:

[Это единственный способ сохранить Абеллу живой.]

***

Абелла пусто смотрела в окно, пока солнце опускалось за горизонт.

“Абелла!”

На голос Еноха она медленно повернула голову.

И улыбнулась.

Как и раньше, механически.

Но в этой улыбке не было ни капли жизни.

“Ты звал меня?”

И всё же сам факт ответа немного успокоил его.

“Пора ужинать. Что с тобой происходит в последнее время? Очнись, Абелла.”

“Я знаю…Когда уже успело так стать?”

Она слегка наклонила голову.

“А Юри сегодня тоже придёт?”

“Да. Ты сама её пригласила. Что с тобой вообще происходит?”

“Ничего.”

Абелла покачала головой.

И мягко подтолкнула Еноха в спину.

“Пойдём ужинать. Быстрее! А то опоздаем.”