“...Тимур - ребёнок, наделённый даром видения.”

Старик посмотрел на мальчика с лёгкой улыбкой.

“Он родился в день Скеллуса и получил его благословение. Даже своё имя Тимур получил от самого Скеллуса. А ещё Тимур сказал, что на тебе до сих пор остались следы божественной силы.”

Взгляд Абеллы невольно обратился к мальчику.

Тимур молча кивнул.

[Родиться в день Скеллуса.]

[Получить благословение Бога.]

[Ах...]

На мгновение Абелла почувствовала, как внутри всё болезненно сжалось.

[Они оба были связаны со Скеллусом.]

[Но насколько разной оказалась эта связь.]

[Она стала символом проклятия.]

[А Тимур - ребёнком, осыпанным божественной милостью.]

[Разве это справедливо?]

Желудок неприятно свело.

Слишком горькой была эта мысль.

“Где я могу встретиться с ним?”

“С кем?”

“Со Скеллусом. С Богом.”

Голос Абеллы дрогнул.

[Если эти дети действительно получили благословение Бога…]

[Возможно, именно поэтому они не бросили её, чужачку, погибать среди снегов?]

В фиолетовых глазах Абеллы заблестели прозрачные слёзы.

Старик заметил это и тяжело вздохнул.

[Подобные люди появлялись здесь не впервые.]

[За многие годы на Север приходило немало тех, чьи жизни были искалечены из-за Скеллуса.]

[Поэтому жители Снежной страны редко доверяли чужакам.]

[В конце концов, страдали не только они одни.]

“...Обычно он находится в Храме.”

“Я могу увидеть его?”

Абелла крепче сжала одеяло.

“Есть кое-что, что я хочу услышать…”

Она опустила взгляд.

“Нет. Скорее, это я должна кое-что ему сказать.”

Старик некоторое время молчал.

Затем поднялся с места.

“Для начала поправься.”

Он повернулся к мальчику.

“Тимур, поговори с нашей гостьей.”

“Э-э? Но я тоже хочу остаться…”

“Кия!”

“Уу-у…”

Девочка недовольно надула щёки.

Старик взял её за руку и вывел из комнаты.

Перед уходом оба пообещали скоро принести еду.

В комнате остались только Тимур и Абелла.

Мальчик придвинул стул и сел напротив.

Некоторое время он молчал, словно собираясь с мыслями.

Затем серьёзно произнёс:

“...Прежде чем ты встретишься со Скеллусом, я должен кое-что тебе сказать.”

Абелла почувствовала лёгкое напряжение.

[Тимур выглядел необычайно серьёзным для своего возраста.]

“Ты должна меня выслушать.”

[Казалось, он действительно беспокоился о ней.]

Абелла осторожно подняла руку, которой держалась за одеяло.

Чтобы мальчик не заметил дрожи, она спрятала её за спину.

“Всё в порядке. Говори.”

Тимур кивнул.

“На тебе остались следы божественной силы.”

“Что именно это означает?”

“...Я и сам не знаю всех подробностей.”

Он ненадолго задумался.

“Благословения Скеллуса проявляются по-разному. Например, я могу видеть то, чего не замечают другие. А человек, который живёт по соседству, способен исцелять раны.”

Тимур посмотрел на неё внимательнее.

“Я не знаю, какой дар был у тебя.”

Он сделал паузу.

“Но сейчас от него остался только след.”

Абелла замерла.

[Я использовала божественную силу?]

[Когда?]

[Как?]

[Она никогда не замечала ничего подобного.]

[А если остался лишь след…]

[Значит ли это, что она больше не способна пользоваться этим даром?]

Абелла невольно приложила руку к груди.

Сердце билось так сильно, словно пыталось вырваться наружу.

Её губы едва заметно дрожали.

“Скеллус может дать тебе ответы.”

“А может и не дать.”

“...”

“Может вернуть твою силу.”

“А может оставить всё как есть.”

Тимур отвёл взгляд.

“Поэтому я говорю это заранее.”

Абелла внимательно смотрела на него.

“Что ты имеешь в виду?”

Мальчик крепче сжал пальцы.

“Большинство людей, которые приходят к Скеллусу, хотят получить что-то ещё.”

“...”

“Но почти никто из них не возвращается.”

Наступила тишина.

Наконец Абелла тихо спросила:

“Ты хочешь сказать, что они умирают?”

Тимур посмотрел ей прямо в глаза.

И медленно кивнул.

[Он выглядел самым обычным мальчиком.]

[Но сейчас в его взгляде читалась искренняя тревога.]

[Он переживал за неё.]

[Совсем не потому, что она была чужой.]

[Просто не хотел, чтобы её постигла та же судьба.]

Тимур отвёл глаза в сторону.

“Ты можешь не встречаться со Скеллусом.”

“Поэтому…”

“Не волнуйся.”

Абелла мягко улыбнулась.

“Я не собираюсь ничего просить у Бога.”

Она посмотрела в окно, за которым кружился снег.

“Но, возможно, я действительно не вернусь.”

Тимур вздрогнул.

Однако Абелла продолжала говорить спокойно:

“А что, если Скеллус не отправлял тех людей на смерть?”

Она слегка склонила голову.

“Что, если он приводил их в место, которое они искали?”

“...”

“В их собственную утопию.”

Тимур не понял скрытого смысла её слов.

[Он был ещё слишком юн.]

[Он не мог догадаться, что для Абеллы смерть тоже могла стать покоем.]

[Поэтому она выбрала более мягкие слова.]

“Возможно…”

Тимур грустно улыбнулся.

“Но я всё равно хочу, чтобы ты вернулась.”

“Почему?”

Мальчик посмотрел на неё с удивительной серьёзностью.

“Потому что тот факт, что ты добралась сюда, уже означает, что Скеллус привёл тебя.”

Затем он тихо рассмеялся.

“Я хочу, чтобы ты поняла.”

В его голосе звучала искренняя вера.

“Скеллус - это благословение, а не проклятие.”

Абелла мягко улыбнулась в ответ.

[Она прекрасно понимала, что хотел сказать этот ребёнок.]

[Если доказательством благословения было то, что он хотел её возвращения…]

[То сердце Тимура было по-настоящему добрым.]

[Он любил Скеллуса.]

[Верил в него всем сердцем.]

[И Абелла не могла разрушить эту чистую веру.]

[Тимур был слишком молод, чтобы услышать, насколько страшным проклятием Скеллус стал в её жизни.]

Поэтому она лишь спокойно кивнула.

“Хорошо.”

Фиолетовые глаза Абеллы слегка блеснули.

“Я постараюсь вернуться.”

Но в глубине души она уже знала правду.

[Здесь.]

[В этом неожиданном месте на краю света.]

[Она наконец встретит свой конец.]

[Когда-то Скеллус подарил ей жизнь.]

[И теперь…]

[Он должен будет забрать её обратно.]

[Какой бы ответ ни ожидал её впереди.]