“...Кейд?”

Услышав собственный голос, Абелла сама не поверила своим глазам.

[Мальчик на алтаре выглядел слишком знакомым.]

[Слишком похожим.]

На мгновение ей показалось, будто перед ней сидит Кейд.

“Ох?”

Мальчик весело улыбнулся.

“Неужели ты видишь меня именно таким?”

От его беззаботного тона Абелла невольно отступила на шаг.

[Перед ней стоял вовсе не Бог.]

[Скорее злой дух, скрывшийся под обликом ребёнка.]

Но в следующую секунду Скеллус легко спрыгнул с алтаря и оказался прямо перед ней.

“Хм…”

Он склонил голову набок.

“А я всё гадал, насколько всё будет отличаться на этот раз.”

На юном лице появилась широкая улыбка.

[Чёрные волосы.]

[Алые глаза.]

[Внешне он действительно напоминал Кейда.]

[Но исходившая от него аура была совершенно иной.]

“Ты снова пришла ко мне сломанной, Абелла.”

Абелла нахмурилась.

[О чём он говорит?]

Она уже собиралась задать вопрос, но Скеллус щёлкнул пальцами.

В тот же миг её губы сомкнулись.

Словно кто-то зашил ей рот невидимыми нитями.

“М-м?”

Скеллус снова щёлкнул пальцами.

Тьма, наполнявшая Храм, рассеялась.

Мягкий свет залил помещение.

Затем он махнул рукой в сторону небольшого стола.

“Садись.”

Абелла осторожно подошла и села.

Только тогда Скеллус заговорил снова.

“Кажется, когда-то ты сказала, что хочешь быть счастливой.”

Он внимательно посмотрел на неё.

“Но счастливой ты совсем не выглядишь.”

Абелла с трудом выдавила:

“...Я уже была здесь раньше?”

“Разумеется.”

Скеллус подпер подбородок рукой и улыбнулся.

“Ты сама пришла ко мне, чтобы вернуть всё назад.”

“Что?”

“Ты родилась в день Скеллуса. Прожила жизнь, считая её проклятой. И захотела всё исправить.”

Он пожал плечами.

“Во всём ведь виноват я. Так ты считала.”

“...Я ничего не помню.”

“Так и было задумано.”

Улыбка Скеллуса стала шире.

“Ты родилась с силой обращать время вспять, Абелла.”

Она замерла.

“То, о чём я говорю, произошло в твоей прошлой жизни.”

Он ненадолго задумался.

“Нет. Точнее, в жизни до того, как ты вернулась назад во времени.”

На лице Абеллы отразилось замешательство.

[Вернулась назад?]

[Регрессия?]

Скеллус кивнул, словно услышал её мысли.

“Ты решила, что если начнёшь всё сначала, то сможешь прожить лучшую жизнь.”

“...”

“Поэтому пришла ко мне и попросила вернуть время назад.”

Он посмотрел ей прямо в глаза.

“Ценой всех своих воспоминаний.”

Абелла побледнела.

“Но тогда...это бессмысленно.”

“Забавно.”

Скеллус усмехнулся.

“Ты считала иначе.”

“...”

“Ты стёрла собственную память.”

Он поднял палец.

“Но оставила воспоминания другим.”

Сердце Абеллы пропустило удар.

“Значит…”

Она с трудом выговорила:

“Все остальные помнят прошлую жизнь?”

“Не все.”

Скеллус покачал головой.

“Твоя сила не была совершенной.”

“...”

“Кто-то сохранил воспоминания.”

“Кто-то потерял.”

Он наклонился вперёд.

“Поэтому я снова спрашиваю тебя.”

Алые глаза пристально смотрели на неё.

“Ты счастлива?”

Абелла долго молчала.

[Счастлива ли она?]

Ответ появился сразу.

“Нет.”

Тихо.

Без колебаний.

“Я несчастна.”

[Она всегда ненавидела Скеллуса.]

[Винила его.]

[И даже после возвращения во времени надеялась начать новую жизнь.]

[А если не новую жизнь…]

[То хотя бы избавиться от старой.]

Скеллус посмотрел на неё странным взглядом.

“Почему?”

Абелла опустила голову.

[Она уже начинала понимать.]

[Возможно, прежняя Абелла стёрла свои воспоминания именно потому, что не была такой сильной, как нынешняя.]

[У неё не хватило смелости помнить всё и продолжать жить.]

[Но и сейчас всё закончилось неудачей.]

[Это потому, что люди, помнившие прошлое, сделали неправильный выбор?]

“Хватит винить других.”

Холодный голос Скеллуса резко оборвал её мысли.

Абелла вздрогнула.

“Что?”

“Перестань заниматься глупостями.”

Его взгляд стал неожиданно суровым.

“И начни наконец заботиться о собственной жизни.”

Абелла смотрела на него, не понимая.

[Глупости?]

[Винить других?]

“Ты хоть раз задумывалась?”

Скеллус говорил спокойно.

Но каждое слово било больнее удара.

“Что было бы, если бы ты не сбежала?”

“...”

“Если бы сделала другой выбор?”

“...”

“Если бы с самого начала перестала бояться моей тени?”

Он усмехнулся.

“Или ты снова собираешься прятаться за этими бессмысленными мыслями?”

Абелла нервно сжала руки.

“Это...Это был не мой выбор.”

Её голос дрожал.

“Меня ненавидели…”

“...”

“Потому что я родилась в день Скеллуса…”

Скеллус посмотрел на неё почти с жалостью.

А затем равнодушно пожал плечами.

“И ты говоришь это после того, как уже дважды разрушила собственную жизнь?”

Абелла замерла.

“Абелла.”

Его голос стал неожиданно мягче.

“Разве не ты сама говорила, что счастье человек создаёт своими руками?”

Она вздрогнула.

[Почему…]

[Почему эти слова звучат так знакомо?]

[Словно её одновременно ругали и утешали.]

Слёзы навернулись на глаза.

“Есть люди, которым пришлось гораздо хуже, чем тебе.”

Скеллус смотрел на неё без тени жалости.

“Но у тебя был шанс.”

Он поднял палец.

“Даже два шанса.”

“...”

“Разве не ты получила силу начать всё заново?”

“...”

“Разве не ты сама отказалась от своих воспоминаний?”

Он наклонился ближе.

“И теперь ты собираешься сказать, что виноват снова я?”

“Я…”

Голос Абеллы сорвался.

“Я…”

Она не могла закончить фразу.

Скеллус усмехнулся.

“Что?”

“...”

“Придумаешь ещё одно оправдание?”

Абелла опустила голову.

Скеллус тяжело вздохнул.

“У меня нет желания бесконечно давать тебе время.”

Его голос прозвучал неожиданно холодно.

“Так что решай.”

Щелчок пальцев раздался прямо перед её лицом.

“Если хочешь, снова поверни время вспять.”

“...”

“Если хочешь, начни всё заново.”

“...”

“Выбор снова за тобой.”

Абелла подняла дрожащий взгляд.

Хриплым голосом она прошептала:

“Я хочу этого…”

Скеллус наклонил голову набок.

“Нет.”

Он улыбнулся.

Но в этой улыбке не было ни капли тепла.

“У тебя просто не хватает смелости умереть, Абелла.”

Мир словно остановился.

“...”

“Ты боишься.”

Скеллус смотрел прямо ей в душу.

“Боишься, что твой отец возненавидит тебя за такой выбор.”

Он спокойно вынес приговор:

“Ты трусиха.”

Лицо Абеллы побелело.

Губы приоткрылись, но ни одного слова не сорвалось с них.

А по щекам одна за другой покатились слёзы.