Абелла до крови прикусила губу.

[В конце концов самым эгоистичным человеком, который всю жизнь избегал правды, была она сама.]

В глазах Кейда отражалась Абелла.

[И в этих мягких, тёплых глазах она увидела глубокие раны, одиночество и отчаяние.]

Пока Кейд обнимал её, он и сам постепенно разрушался.

Губы Абеллы дрогнули.

[Что...Что же я наделала?]

[Что она вообще сделала?]

Абелла разрыдалась, словно маленький ребёнок.

[Она пожирала не только саму себя, но и всех людей вокруг.]

[Совсем как семья Америго, которую она так ненавидела.]

[Но ведь в конечном счёте Америго были её корнями.]

[Её семьёй.]

[Её кровью.]

[И теперь она поняла, что сама поступала точно так же.]

***

Кейд вернулся в дом Тимура, неся на руках Абеллу, которая лишь беззвучно плакала и не произнесла ни слова за всю дорогу.

Немного согревшись у тёплого камина, он тяжело опустился в кресло.

Усталость давила на него всем своим весом.

“Могу я узнать, что произошло?” - мрачным голосом спросил Кейд старика.

Тот как раз готовил суп. Услышав вопрос, он бросил на гостя короткий взгляд и тяжело вздохнул.

За окном бушевала метель.

Старику было совершенно непонятно, почему в эти края вдруг начали стекаться чужаки.

[Он был человеком, который любил эту неизменную снежную страну и её спокойствие.]

Кейд не отводил от него взгляда.

В его глазах читалось твёрдое намерение не отступать, пока он не получит ответ.

[Он следовал за Абеллой так же неотступно, как подсолнух тянется к солнцу.]

[И если бы с ней случилось хоть что-нибудь, казалось, он просто не смог бы жить дальше.]

Не выдержав этого безмолвного давления, старик наконец заговорил:

“Разве вы ничего не слышали от него?”

“От него?”

Кейд нахмурился.

[Вероятно, речь шла о человеке, который привёл Абеллу сюда.]

[Об Арсене Сириусе.]

[О мужчине, который, как считалось, бесследно исчез.]

[Но, оказывается, он был здесь.]

“Вы говорите об Арсене?”

Старик кивнул.

“Он появился здесь пять лет назад и совершенно бесцеремонно обосновался в этих местах. После знакомства с ним Скеллус словно позволил ему остаться. Не знаю, что именно он предложил взамен, но всё это время твердил лишь одно, однажды он уйдёт. Он обыскал едва ли не всю снежную страну, так что наверняка знает всё, что ему нужно знать.”

“...Мы не настолько близкие друзья.”

“Хм...Однако ваша спутница направлялась к Скеллусу.”

“Вы имеете в виду Бога?”

Хотя он уже слышал об этом раньше, Кейд всё же решил уточнить.

[Ему необходимо было проверить каждую деталь.]

[Только так он сможет понять, о чём думала Абелла и что собирается делать дальше.]

[Вот только он всё ещё не знал, что именно сказал ей Скеллус.]

Кейд устало вздохнул.

[Иногда он сам себе надоедал тем, что никак не мог отказаться от неё.]

[Но и представить жизнь без Абеллы он не мог.]

[Если дышит она, дышит и он.]

[Если живёт она, живёт и он.]

[Поэтому он обязан удержать её.]

[Любой ценой.]

“Да. У девушки был знак божественной силы.”

Эту историю Кейд уже знал.

[Каждый раз, когда разговор заходил о Скеллусе, Абелла ловко уходила от ответа, ничего не рассказывая.]

[Но священники уже упоминали её божественную природу.]

[Неужели она наконец проявилась полностью?]

Кейд опустил голову.

[Он всё ещё не понимал, что именно терзает Абеллу.]

[Если бы существовала конкретная причина, её можно было бы устранить.]

[Но Абелла словно медленно разрушала саму себя изнутри.]

И в итоге Кейд тоже катился в бездну.

[Потому что ничего не мог поделать с ней, такой хрупкой, словно стекло, которое готово разбиться от малейшего прикосновения.]

[Что ты упустил, Кейд?]

И тогда ему пришла в голову безумная мысль.

[Если убить Бога...станет ли Абелле легче?]

Он мрачно размышлял об этом, когда старик вновь заговорил:

“Вам лучше поговорить с ней самой. Никто не знает, что именно сказал ей Скеллус. Люди приходят к нему по разным причинам...Некоторые уходят исцелёнными. Но были и те, кто оставался здесь, ища убежища.”

Кейд горько усмехнулся.

[Убежище.]

[Вот к чему всё сводилось.]

[Возможно, Абелла тоже пришла сюда именно за этим.]

[Чтобы найти место, где сможет спрятаться от своей судьбы.]

[А против такого человеческие силы были бессильны.]

Кейд мог лишь беспомощно бороться.

И продолжать тонуть всё глубже в собственной беспомощности.

Именно в этот момент дверь распахнулась.

В дом вошёл Арсен Сириус.

“Кирпа, не возражаете, если я тоже присоединюсь к ужину?”

“...Заходи.”

Старик тяжело вздохнул и освободил ему место.

Арсен стряхнул снег с волос, снял пальто и вошёл внутрь.

Он легко похлопал Кейда по плечу и устроился рядом.

[От того холодного, ядовитого взгляда, который был у него ещё вчера, не осталось и следа.]

[Сейчас перед Кейдом сидел человек, наконец обрётший покой.]

И именно Арсен дал ему ответ.

“Кейд. Все ключи находятся в руках Абеллы.”

Арсен и Кейд встретились взглядами.

Не понимая смысла этих слов, Кейд слегка наклонил голову набок.