“Абелла, ты проснулась?”

Абелла молча кивнула.

Её взгляд сразу остановился на Кейде.

[Он выглядел измученным.]

[Спутанные волосы, потускневший взгляд, болезненно осунувшееся лицо. Казалось, он мог рухнуть от усталости в любую секунду.]

[Кейд был истощён не меньше неё самой.]

Абелла села напротив.

В этот момент из кухни выглянула Кия. Она внимательно посмотрела на них обоих, а затем поспешно скрылась обратно.

“Кажется, они всё равно не собираются есть!”

Её звонкий голос быстро растворился где-то в глубине дома.

Абелле стало неловко.

Она чувствовала себя виноватой перед Кирпой, Тимуре и Кией.

[Из-за неё семейный ужин снова оказался нарушен.]

На губах девушки появилась горькая улыбка.

“Как ты сюда добрался?”

“...Просто последовал за тобой.”

“У тебя ведь есть обязанности.”

[Она знала Кейда.]

[Как бы равнодушно он ни выглядел со стороны, он искренне любил Империю Чароп.]

[Он не был человеком, который способен бросить всё и отправиться в такую даль без веской причины.]

[За его грубоватой внешностью всегда скрывались ответственность и внимательность.]

Но Кейд лишь покачал головой.

“Есть вещи важнее этого.”

Их взгляды встретились.

В его глазах горело пламя.

[Настолько яркое, будто оно готово было испепелить всё вокруг.]

Кейд подался вперёд.

“Ты для меня важнее всего, Абелла.”

Его голос дрогнул.

“Куда бы ты ни пошла, я пойду следом до самого конца.”

Он на мгновение замолчал.

Словно собираясь с силами для признания.

“Я...Абелла...Я не могу жить без тебя.”

Слова прозвучали просто.

Без красивых речей.

Без пафоса.

Но Абелла чувствовала, сколько боли и отчаяния скрывается за ними.

[Это всё из-за меня...]

[Именно она довела Кейда до такого состояния.]

[Гордого человека, который всегда казался непоколебимым.]

Кейд тяжело вздохнул.

“Я больше не знаю, что мне делать, Абелла.”

[Он выглядел совершенно разбитым.]

[И причиной этому была она.]

[Слабость Абеллы постепенно разрушила и его.]

Губы девушки дрогнули.

“Я не знаю, как удержать тебя.”

Кейд наконец выплеснул наружу всё, что копилось в его сердце.

Он закрыл лицо ладонями.

Его плечи заметно дрожали.

“Мне кажется, я схожу с ума, Абелла.”

Голос звучал глухо и надломленно.

“Я понимаю, что должен желать тебе счастья.”

“Понимаю…”

“Но одна только мысль о том, чтобы отпустить тебя…”

Он тяжело сглотнул.

“Разрывает мне сердце.”

В комнате повисла тишина.

“Мне страшно.”

“Я устал.”

“Я больше не знаю, что делать.”

Абелла смотрела куда-то вдаль.

Словно пытаясь найти ответ среди пустоты.

“Что мне делать, Абелла?”

Она медленно положила свою ладонь поверх его дрожащей руки.

[Впервые за долгое время Кейд выглядел не сильным.]

[А беспомощным.]

И от этого сердце болезненно сжалось.

“...Будь счастлив, Кейд.”

Он поднял на неё взгляд.

“Когда счастлива ты…”

“Я хочу, чтобы счастлив был ты.”

“А я хочу, чтобы счастлива была ты.”

Их разговор словно двигался по кругу.

[Но это не раздражало.]

[Наоборот.]

[Каждое его слово отзывалось болью в груди.]

[Всё сильнее заставляя её осознавать собственные ошибки.]

[Когда-то она думала, что осталась одна.]

[Что рядом никого нет.]

[Но теперь понимала, насколько была слепа.]

[Если бы она тогда просто оглянулась вокруг…]

[Если бы перестала замыкаться в себе…]

[Смогла бы она избежать нынешнего будущего?]

[Прошедшие годы уже оставили шрамы на каждом из них.]

[Слишком многое было потеряно.]

[Слишком многое невозможно вернуть.]

Среди тёмных волос Кейда уже появились седые пряди.

[И этот факт красноречиво говорил о том, сколько времени прошло.]

[Семья Америго потеряла Карло.]

[Потеряла её отца.]

[Потому что Абелла ничего не сделала.]

[Если бы её отец, всегда бывший надёжным щитом семьи, не погиб тогда…]

[Возможно, будущее сложилось бы иначе.]

[Если Кейд говорил правду и это был его первое возвращение во времени…]

[Если он просто не знал, как всё исправить…]

[Тогда следующий шанс может оказаться другим.]

[Пусть это лишь призрачная надежда.]

[Но, возможно, это лучшее, что Абелла ещё способна сделать для всех.]

Её взгляд потемнел.

[Образ Кейда, который даже сейчас продолжал молиться лишь о её счастье, никак не покидал её мысли.]

И тогда она вспомнила слова Тимуре.

[Выбор всегда остаётся за тобой, Абелла.]

“...Моё счастье принадлежит тебе, Абелла.”

Кейд говорил тихо.

Очень тихо.

“Когда ты улыбаешься, я тоже улыбаюсь.”

“Когда ты плачешь, я тоже плачу.”

Он горько усмехнулся.

“Возможно, это одержимость.”

“Возможно, я просто не могу отпустить прошлое.”

“Но…”

Его голос дрогнул.

“Не оставляй меня, Абелла.”

И тогда она увидела слёзы.

В его глазах.

[Кейд разрушался из-за неё.]

[Что же я натворила?]

[Осколки его разбитого сердца словно отражались в этих тёмно-красных глазах.]

[Они казались такими хрупкими.]

[Будто могли рассыпаться в любой момент.]

[И Абелла поняла: Она была не единственной, кто оказался сломлен.]

Кейд осторожно прижался губами к тыльной стороне её ладони.

Словно пытался передать ей всю свою усталость.

Всё своё отчаяние.

Всё своё сердце.

Абелла с трудом сдержала новые слёзы.

“Кейд…”

Она медленно придвинулась ближе.

И прислонилась лбом к его лбу.

Тепло его тела коснулось её.

[Такое знакомое.]

[Такое родное.]

“Прости…”

Кейд растерянно посмотрел на неё.

“Что?”

На губах Абеллы появилась мягкая улыбка.

Лицо уже было мокрым от слёз.

[Возможно, её слова прозвучат неубедительно.]

[Но она всё равно постаралась улыбнуться.]

[По-настоящему.]

“Мне жаль, что я знаю только этот способ.”

“Абелла…”

“Прости меня, Кейд.”

Она прошептала это почти неслышно.

Сквозь затуманенное слезами зрение ей удалось увидеть его встревоженное лицо.

[Время.]

[Это тоже была цена.]

[Цена за то, чтобы вновь повернуть его вспять.]

[За новый шанс.]

[За новую жизнь.]

[И за этот выбор Абелле придётся заплатить ещё десятью годами своей жизни.]