[Имя, которое обычно не обладало особым влиянием, сейчас оказалось чрезвычайно полезным.]

“Я получу новую личность и через неё выкуплю нужного человека. А затем этот человек заключит контракт, используя мои документы.”

Слова Еноха звучали так же сладко, как конфета, которую он неторопливо перекатывал во рту.

“Так что тебе не придётся ломать себе голову.”

Абелла посмотрела на него с сомнением.

“...Разве это не доставит тебе лишних хлопот? Это ведь выходит далеко за рамки твоей работы, Енох.”

Енох закрыл глаза и широко улыбнулся.

Его улыбка была настолько светлой и искренней, что невольно заставляла улыбаться в ответ любого, кто её видел.

Даже Абелла, сама того не замечая, переставала настораживаться рядом с ним.

“Абелла.”

Его голос прозвучал ещё мягче, чем улыбка.

Словно он говорил о чём-то совершенно естественном.

“Ради тебя я могу сделать всё что угодно. Если ты только попросишь.”

Такие слова было трудно проигнорировать.

Абелла невольно рассмеялась.

[Обещание сделать для неё всё на свете звучало слишком сладко и слишком легко.]

“Ты очень хороший человек, Енох.”

“Только для тебя.”

Не меняя улыбки, ответил он и отправил в рот новую конфету.

Слегка прищуренные глаза внимательно наблюдали за Абеллой.

Но её лицо оставалось прежним.

[Сколько бы он ни говорил подобных вещей, между ними словно существовала невидимая железная стена.]

[Абелла даже не задумывалась над смыслом его слов.]

[Потому что для неё Енох не был мужчиной.]

[Путь предстоит долгий.]

Енох мысленно усмехнулся.

[Как можно быть настолько бесчувственной в подобных вопросах?]

Во рту пересохло.

Даже сладость конфеты уже не помогала.

[Ему хотелось забрать Абеллу обратно в Винсенте.]

[С тех пор как она приехала в Тимуре, он почти не видел её искренней улыбки.]

[Если она не могла покинуть Тимуре и не вернуться в Винсенте, тогда ещё лучше было бы увезти её через весь континент, в Королевство Клемингтон.]

[Там он смог бы сделать для неё гораздо больше.]

Енох тихо вздохнул.

Сладкий аромат карамели вдруг показался ему удушающим.

***

[Разумеется, Абелла не собиралась прислушиваться к предупреждению Кейда.]

[И всё же он должен был её предупредить.]

[Где-то глубоко внутри теплилась слабая надежда, что она испугается и отступит.]

[Но вместо этого всё произошло с точностью до наоборот.]

Словно кто-то разворошил улей, и теперь потревоженные пчёлы вылетели наружу.

[Абелла была готова любой ценой докопаться до истины.]

[Нет ничего хорошего в том, чтобы узнать правду...]

[Так было бы лучше.]

[По крайней мере, Кейд продолжал убеждать себя именно в этом.]

[Сейчас память Абеллы была искажена.]

[Она смешивала прошлое и настоящее, меняла местами события и чувства.]

Кейд нахмурился.

[Магия никогда не была совершенна.]

[Тогда он хотел лишь одного.]

[Чтобы Абелла забыла обо всём произошедшем.]

И магия исполнила его желание.

[Но несовершенное заклинание сыграло с ней жестокую шутку.]

[И не только с ней.]

[С ним тоже.]

Воспоминания Абеллы о Кейде оказались перепутаны и разбросаны, словно страницы книги, подхваченные ветром.

[Теперь она больше не улыбалась ему так, как раньше.]

[Не разговаривала с ним дружелюбно.]

[Не приходила первой, чтобы предложить провести время вместе.]

[Рядом с Абеллой Кейд всегда всё портил.]

[Либо разрушал ситуацию окончательно.]

[Либо выставлял себя полным идиотом.]

[Что тогда.]

[Что сейчас.]

[Даже его магия оказалась такой же нелепой и неуклюжей.]

Кейд раздражённо цокнул языком.

[Хотя нет.]

[Это было вовсе не раздражение.]

Он прижал ладонь к груди.

Туда, где билось сердце.

Словно Абелла сжимала его сердце колючими ветвями терновника.

Шипы впивались всё глубже, причиняя боль.

Но даже истекая кровью, он не мог перестать думать о ней.

[Глупец, Кейд Кэно Клетус.]

Он крепко стиснул зубы и поднял меч.

[Нужно было хотя бы немного привести мысли в порядок.]

“В-Ваше Величество...Что случилось?”

“Да, секретарь Бёрк.”

Кейд посмотрел на него с серьёзным видом.

“Как думаешь, зачем я это делаю?”

Секретарь вздрогнул.

[Император и раньше не отличался здравомыслием.]

[Но в последнее время его поведение стало ещё более непредсказуемым.]

[Порой казалось, что он одержим какой-то навязчивой мыслью.]

[Иногда выглядел так, будто сдерживает ярость.]

[А в такие моменты бросал все дела, хватал меч и куда-то исчезал.]

“...Если бы я знал ответ на этот вопрос, то давно стал бы богом.” - пробормотал Бёрк, наблюдая, как Император поднимает меч.

Остальные секретари каждый раз приходили в ужас от подобных выходок.

[Он тоже должен был удивляться.]

[Но хуже всего было то, что постепенно начал к этому привыкать.]

И самому себе за это Бёрк был противен.

Поспешно догнав Императора, он выпрямился.

“Секретарь Бёрк.”

“Да, Ваше Величество.”

“Передай Министерству юстиции. Пусть усилят контроль над всеми секретными архивами и документами. Ни одна информация не должна попасть на сторону.”

Кейд нахмурился.

[Он прекрасно понимал, что произойдёт в тот момент, когда Абелла узнает правду.]

[Магия начнёт терять силу.]

[А вместе с этим к ней вернутся все утраченные воспоминания.]

[И хотя часть его души отчаянно желала именно этого…]

[Я не хочу, чтобы тебе снова было больно.]

Эта мысль никак не покидала его сердце.