Кейд медленно поднял взгляд.

“Информатор Абеллы встречался с магом?”

“Да, Ваше Величество.”

[Он ожидал, что рано или поздно всё зайдёт так далеко.]

[Тот маг уже давно мучился чувством вины за случившееся и, вероятно, хотел попросить прощения.]

[Когда-то Кейду удалось убедить его, что лучшим извинением будет никогда не появляться перед Абеллой.]

[Потому что правда могла её уничтожить.]

Кейд накинул верхнюю одежду.

Тяжёлая ткань плотно легла на широкие плечи.

[В прошлом он был слишком молод.]

[Тогда он ещё ни разу не убивал при помощи магического меча.]

[И ему не хватило решимости сделать то, что следовало.]

[Поэтому все, кто был замешан в событиях того дня, остались живы.]

[И теперь Кейд сожалел об этом бесконечно.]

[Я должен был убить их.]

Алые глаза холодно сверкнули.

Над полями медленно стелился утренний туман.

Иногда Кейду казалось, что именно туман Тимура сводит людей с ума.

[Заставляет их поддаваться желаниям.]

[Толкает на безрассудные поступки.]

[Теперь ему вновь предстояло принять решение.]

[Юри.]

[Так звали женщину, которая познакомилась с Абеллой в Винсенте.]

[Он должен был выяснить её намерения.]

[Если Юри решит раскрыть Абелле правду…]

[Я убью тебя.]

[На этот раз он заставит её замолчать навсегда.]

Кейд был уверен: [Абелла не выдержит этой истины.]

[И он не позволит ей снова оказаться в том кошмаре, из которого она с таким трудом выбралась.]

[Но путь впереди оставался скрыт туманом.]

Даже Кейд не знал, как правильно поступить.

***

В итоге слова Кейда настолько выбили Арсена из равновесия, что он покинул банкет раньше остальных.

[Незнание тоже грех.]

[Эта фраза не давала ему покоя.]

[Казалось, он уже слышал её раньше.]

Мысли путались настолько сильно, что он не смог бы остаться там ни минуты дольше.

Арсен устало потёр переносицу.

Из-за бессонной ночи голова раскалывалась от боли.

Яркий свет раздражал глаза.

[Конечно, за одну ночь невозможно найти ответы на все вопросы.]

[Но и уснуть он тоже не смог.]

[Незнание тоже грех.]

[Чего именно он не знает?]

[О чём говорил Кейд?]

Арсен прекрасно помнил эту фразу.

[Кейд повторял её ещё с детства.]

[Именно поэтому забыть её было невозможно.]

Однажды Арсен даже спросил, что она означает.

Но Кейд лишь странно посмотрел на него и ничего не ответил.

[О чём ты всё это время думал, Кейд?]

Когда они вместе учились в академии, Арсен часто разговаривал с ним.

[Однако после того, как их отношения испортились, Кейд стал ещё более закрытым.]

[Впрочем, Арсен был готов к этому.]

[Так часто случается между друзьями, которые влюблены в одного и того же человека.]

[Пусть Кейд никогда ничего не говорил напрямую.]

[Пусть ничего не предпринимал.]

Но Арсен всегда знал: [Кейд любил Абеллу.]

[Со стороны это выглядело почти смешно.]

[Для Арсена Кейд был похож на ребёнка, который изо всех сил пытается привлечь внимание понравившейся девочки.]

[Проблема заключалась лишь в том, что сама Абелла тогда была такой же юной.]

[И всё же в итоге победил Арсен.]

[Потому что Абелла выбрала именно его.]

Но теперь он задавался вопросом:

[Не упустил ли он чего-то важного?]

[Неужели всё это время существовала какая-то тайна, о которой он даже не подозревал?]

[Тайна, заставлявшая Кейда каждый раз терять самообладание?]

“Будь осторожен, Арсен. Однажды именно ты возглавишь дом Сириус.”

[Разве не это постоянно говорили ему родители?]

[С грустными лицами.]

[Словно предупреждая о чём-то.]

[А потом появилась Абелла…]

“Арсен. Спасибо, что пришёл.”

Он вновь потёр виски.

[С тех пор как Абелла вернулась, головные боли не оставляли его ни на день.]

[Возможно, дело было в тайнах, которые долгие годы скрывал туман Тимура.]

[Теперь они медленно выходили наружу.]

[И Арсен больше не мог оставаться в стороне.]

Он позвал Хирдена.

“Ваша Светлость.”

Арсен некоторое время молчал.

Затем тихо приказал:

“Абелла и Кейд.”

Его взгляд потемнел.

“И даже мои родители.”

Хирден удивлённо замер.

“Что именно вы хотите проверить?”

“Всё.”

Голос Арсена прозвучал твёрдо.

“Я хочу знать абсолютно всё, что произошло в прошлом.”

[Только так он сможет собрать воедино разбросанные кусочки этой загадки.]

Из его груди вырвался тяжёлый вздох.

[Когда Абелла вернулась, Арсен искренне верил, что всё станет как прежде.]

[Что они снова смогут быть вместе.]

[Как тогда, когда были помолвлены.]

Но теперь он всё чаще задавался вопросом:

Что именно он упустил? [Какая деталь ускользнула от его внимания?]

Стрелка судьбы двигалась в направлении, которого он совершенно не понимал.

***

Во время банкета Лорелия Америго тоже пришла к одному важному выводу.

[Ей нужна сила.]

[Сила, способная защитить семью Америго.]

[Рядом с Абеллой она чувствовала собственное бессилие.]

[И даже Саймон постепенно отдалялся от неё.]

[Для Америго Саймон был последней надеждой.]

[Будущим семьи.]

[Поэтому Лорелия не могла просто стоять в стороне и смотреть, как мальчик, словно мотылёк, летит прямо в огонь.]

[Даже если этим огнём была сама Абелла.]