[Неужели это проклятая судьба?]

Кейд тяжело вздохнул и медленно заговорил.

[Абелла не останавливалась, даже когда оказывалась на грани полного истощения.]

[Ему совсем не нравилось полагаться на слова мага, который уверял, что это всего лишь отголоски магии и с Абеллой ничего не случится.]

“Ты всегда сама бросаешь себя в опасность. И даже не представляешь, насколько это для тебя опасно.”

“Что ты имеешь в виду?”

Голос Абеллы дрогнул.

“Цена за правду будет слишком высокой. Но сколько бы раз я ни предупреждал тебя, ты всё равно не остановишься.”

“Кейд…”

“Твоя подруга скоро найдёт ответ. А до тех пор наслаждайся покоем, Абелла.”

[Сколько бы Кейд ни пытался скрывать истину, он не мог остановить её полностью.]

[На этот раз он решил позволить событиям идти своим чередом.]

“Мне пора. И тебе тоже стоит вернуться домой.”

“...Ты часто сюда приходишь?”

Кейд слегка нахмурился.

“Почему ты спрашиваешь?”

“...Потому что мне кажется это знакомым.”

Её слова заставили его сердце болезненно сжаться.

[Она даже не понимала, что говорит.]

Кейд лишь пожал плечами и поднял руку на прощание.

Этим жестом он дал понять, что уезжает.

Затем развернул коня и скрылся в предрассветных сумерках, оставив Абеллу одну.

***

Уснуть Абелла так и не смогла.

Она тихо вздохнула.

[Неужели её действительно околдовал лунный свет?]

[Разговор с Кейдом не показался ей неловким.]

[Напротив.]

[Он ощущался удивительно естественным.]

[Слишком естественным.]

“Странно…”

Абелла крепко стиснула зубы.

[Но всё же сегодняшняя встреча дала ей кое-что важное.]

[Связь между семьёй Сириус и графом Гилмусом определённо уходила корнями в прошлое.]

[И ещё…]

[Кейд явно знал о существовании Юри.]

[Возможно, ему даже известно, кто был её источником информации внутри Императорской семьи.]

[В Империи Энстис нет ничего, о чём я не знаю.]

Она отчётливо помнила его слова.

[Если это так…]

Глаза Абеллы расширились.

“Только не говори…”

Она остановилась посреди дорожки.

“Ты приехал сюда потому, что беспокоился обо мне?”

Плечи девушки невольно опустились.

[Если Кейд действительно знал всё, что происходило в Империи, значит, он наверняка слышал и о её обмороке.]

“Что с тобой происходит?”

[Почему ты стал таким заботливым?]

[Почему именно сейчас?]

[После всего…]

В голове всплыла ещё одна мысль.

[Между ней и Кейдом тоже существовала какая-то тайна.]

[Что-то важное.]

[Что-то, о чём она забыла.]

Губы Абеллы едва заметно задрожали.

“Что же между нами произошло?”

Она подняла взгляд к небу.

Густой туман Тимуре словно окутывал не только город, но и её разум.

[Может быть, её память выглядела точно так же?]

[Размытая.]

[Запутанная.]

[Скрывающая за собой истину.]

***

Саймон толкнул тяжёлую дверь.

Скрип.

Проснувшись ни свет ни заря, он сразу отправился искать Абеллу.

Мальчик с трудом тянул дверь на себя.

“Саймон?”

Абелла заметила его в коридоре.

Она тут же раскрыла объятия.

После прогулки по саду она как раз возвращалась домой, собираясь готовить завтрак.

Саймон радостно бросился к ней.

“Тётя!”

“Почему ты так рано проснулся? Проголодался?”

“Тётя! Саймон...эм...видел сон!”

“Сон?”

Мальчик энергично закивал.

Абелла улыбнулась и потёрлась щекой о его пухлую щёчку, а затем ласково погладила по спине.

[Она ещё не знала, что именно ему приснилось.]

[Иногда ей казалось, что Саймон использует слишком взрослые слова для своего возраста.]

[Будто старательно пытается произносить их правильно.]

Абелла внимательно посмотрела на него.

[Этот ребёнок вообще был полон странностей.]

Поэтому она невольно ожидала услышать что-нибудь необычное.

“И какой же сон тебе приснился?”

“М-м-м...страшный!”

Абелла тихо рассмеялась.

“Правда? И чем он был таким страшным?”

Саймон надул губы и крепко обнял её за шею.

До неё донёсся тёплый детский запах.

Абелла сильнее прижала его к себе и медленно пошла по коридору.

Рядом с Саймоном все её тяжёлые мысли словно становились проще.

Наверное, в этом и заключалась сила детской чистоты.

“М-м-м...очень страшный сон! Тётя болела...Саймону это не нравится…”

Он потёрся щекой о её плечо.

“Я болела? Но я ведь сейчас здорова.”

“Нет! Если тётя заболеет...Саймон будет её защищать! А если будет больно, я подую, и всё пройдёт!”

Абелла не смогла сдержать смех.

[Саймон был удивительно похож на Карло Америго.]

[Словно уменьшенная копия её старшего брата.]

[Именно поэтому рядом с мальчиком ей всегда становилось легче.]

Она моргнула.

“Раз Саймон будет меня защищать, тогда мне совсем не страшно. Если ты подуешь на больное место, я точно больше никогда не заболею.”

“Правда?”

“Конечно.”

Саймон радостно рассмеялся.

Абелла ласково пригладила его волосы.

[Когда-нибудь этот ребёнок вырастет.]

[Станет достаточно взрослым, чтобы взять на себя огромную ответственность за род Америго.]

И почему-то одна лишь мысль об этом вызывала тяжесть в её груди.

[К тому времени…]

[Узнает ли она всю правду?]

[И какой выбор сделает, когда окажется перед ней лицом к лицу?]

[Туман Тимуре по-прежнему скрывал истину, заслоняя ей путь.]

[Кейд.]

[Юри.]

[И правда, к которой они все постепенно приближались.]

[Каким человеком станет Абелла, когда узнает всё?]

Эта мысль одновременно пугала её и притягивала.

[Я расскажу тебе, когда узнаю больше. Когда всё станет ясно.]

Слова вновь всплыли в её памяти.

И она чувствовала…

[Этот день уже близок.]

[День, когда ей откроется вся правда.]