Юри снова постучала в дверь.

На этот раз громче обычного.

Но сколько бы она ни стучала, дверь так и не открылась.

“По-моему, дома никого нет.”

“Да быть такого не может. Они просто делают вид, что их нет.”

Раздражённо пробормотав это, Юри яростно дёрнула дверную ручку.

Она уже и сама сбилась со счёта, сколько раз приходила сюда.

Одного только сокрытия своей личности стоило немалых усилий, а её раз за разом выставляли за дверь.

[Но сегодня она не собиралась уходить.]

[Ни за что.]

“Я буду ждать здесь, пока вы не откроете! Именно так! Сколько потребуется, столько и просижу!”

Юри громко объявила об этом и уселась прямо у двери.

Наёмники, сопровождавшие её, лишь переглянулись и, пожав плечами, тоже устроились рядом.

Изнутри донёсся какой-то шорох.

[Значит, кто-то всё-таки был дома.]

Юри тяжело вздохнула и задумчиво коснулась подбородка.

[Она прекрасно понимала, что ей необходимо встретиться с человеком, находящимся внутри.]

[Но этот человек упорно отказывался выходить.]

Юри раздражённо топнула ногой.

Один из наёмников, который уже не раз сопровождал её к этому дому, повернулся к ней.

“Так кто вообще там живёт?”

Юри некоторое время молчала.

Затем тихо ответила:

“Человек, который хранит ключ к тайне.”

“Из какого он рода?”

“Америго.”

Она вновь посмотрела на закрытую дверь.

“Тот, кто теснее всех связан с семьёй Америго.”

***

И Абелла, и Енох были погружены в собственные мысли.

За всё время завтрака они не обменялись и парой слов.

Хотя сегодня был выходной, а Енох обычно проводил такие дни вне дома, выражение его лица нельзя было назвать спокойным.

Впрочем, Абелла выглядела ничуть не лучше.

Енох потёр лоб.

В памяти всплыл недавний разговор.

[Встретьтесь с Императором, Ваше Высочество. Всё остальное я возьму на себя. Нужно лишь приобрести облигации?”

[...Я бы предпочёл всё изменить…]

[Ваше Высочество, вы неисправимы…]

[Это был очень мягкий способ выразить недовольство.]

Енох тяжело выдохнул.

[Встретиться с Кейдом Кэно Клетусом будет непросто.]

[Но ещё труднее окажется рассказать ему о предложении брака.]

Он украдкой взглянул на Абеллу.

В желудке вновь неприятно заныло.

Енох поспешно развернул очередную конфету и отправил её в рот.

[Кажется, сладости на завтрак уже перестали помогать.]

Его взгляд снова остановился на Абелле.

[Даже сейчас он прекрасно понимал: Кейд смотрит на него как на соперника.]

[Император, похоже, уже давно разгадал все его чувства.]

[В то время как сам Енох практически ничего не знал о прошлом Кейда и Абеллы.]

Он снова раскусил леденец.

[Разница между ними была слишком очевидна.]

[Енох был всего лишь принцем.]

[А Кейд - Императором, правителем всей Империи Чароп.]

[Впервые в жизни я оказался в настолько невыгодном положении.]

[Когда он приехал в Тимуре, ему и в голову не приходило, что всё обернётся именно так.]

[Тогда, ухаживая за Абеллой, он был уверен в себе.]

[Ему казалось, что он знает её лучше всех.]

[Что однажды совершенно естественно окажется рядом с ней.]

[Но сейчас…]

[С каждым днём Абелла словно становилась всё дальше.]

[До этого момента Енох всегда жил так, как хотел.]

[Получал желаемое.]

[Не сомневался в себе.]

[И потому совершенно не был готов к чувствам поражения и неполноценности.]

[А ведь существовал ещё и Арсен Сириус.]

[Безупречный во внешности.]

[Безупречный в манерах.]

[Безупречный в поступках.]

Несколько раз Енох собственными глазами видел, как менялось лицо Абеллы рядом с Арсеном.

[И тогда он понял.]

[Он проиграл ещё до того, как началась настоящая борьба.]

[У Абеллы были особые чувства к Арсену.]

[А вот на самого Еноху она никогда не смотрела как на мужчину.]

[Ах...как же всё сложно.]

Он едва не расплакался от собственных мыслей.

[Но выбора у него всё равно не было.]

[Приказ Короля Клемингтона нельзя было ослушаться.]

[В конце концов, он всего лишь принц.]

Енох вновь посмотрел на Абеллу.

Она рассеянно смотрела куда-то в пустоту.

Ему хотелось отвлечь её от бесконечных тревог и вернуть к реальности.

“...Абелла?”

“А? Что такое?”

“Как идут дела у Америго в последнее время? Прибыль немного выросла?”

“Немного выросла…”

“Тогда я подумал о новом направлении инвестиций. Даже если мы наладим прямые продажи, нам всё равно нужен товар, на который можно будет сделать основную ставку.”

“И что ты предлагаешь?”

[Получилось.]

[Он наконец привлёк её внимание.]

Глаза Абеллы сразу же засияли.

[Когда разговор заходил о работе, она всегда выглядела именно так.]

[Именно эта её сторона когда-то покорила его.]

[Сначала Енох восхищался её страстью и упорством.]

[А уже потом полюбил саму Абеллу.]

На губах появилась горькая улыбка.

[Она всегда смотрела на него такими глазами только во время разговоров о делах.]

Тёплое чувство тут же смешалось с очередной волной поражения.

Енох подавил эти эмоции и продолжил:

“...Помнишь, как недавно в Винсенте ты обнаружила месторождение драгоценных камней?”

“Ах…”

Абелла кивнула.

Во время поездки в Винсенте она узнала, что редкие магические драгоценные камни можно использовать для создания магических артефактов.

Кроме того, выяснилось, что при правильной переработке добытых магических камней их сила значительно возрастает.

Компания “Сделки Абеллы” выступала посредником между шахтами и перерабатывающими предприятиями.

Поэтому Абелла хорошо разбиралась как в добыче камней, так и в процессе их обработки.

Именно благодаря этому опыту она сразу поняла, к чему клонит Енох.