Юри тихо выдохнула и выбралась из кареты.

Наверное, ей лишь показалось, что сегодня туман был особенно густым. Жители Тимуре с давних времён имели одну забавную привычку: просыпаясь ранним утром, они первым делом смотрели на улицу и обязательно замечали:

“Ах, сегодня какой густой туман…”

Стоило повторить это несколько раз, и слова сами становились частью повседневной жизни. Юри жила в Тимуре не так уж долго, но за последние годы уже и сама поймала себя на том, что невольно произносит эту фразу.

Она постучала в дверь.

“Я же сказал, что иду! Хватит уже колотить, просто подождите!”

Наёмник, наблюдавший, как маленькая ладонь Юри безуспешно снова и снова ударяет по двери, бесцеремонно оттеснил её в сторону.

Он понятия не имел, что произошло позавчера и вчера, из-за чего она теперь ходила словно не в себе.

Недовольно цокнув языком, он сам с силой забарабанил в дверь.

“Хватит меня доставать! Открывайте уже!”

“Молодец. Очень молодец.”

Юри даже захлопала в ладоши.

Наёмник бросил на неё взгляд, полный недоумения.

Лишь встретившись с ним глазами, она медленно опустила руки и тихо пробормотала:

“Продолжай. А я, пожалуй, на сегодня закончу.”

[Иначе неизвестно, что может случиться с Абеллой.]

[Хотя Абелла Америго всегда держалась мягко и выглядела так, будто готова поверить каждому, временами она внезапно показывала свою истинную силу, заставляя окружающих забыть о её внешней беззащитности.]

Юри вспомнила холодный взгляд Кейда Кэно Клетуса.

Перед тем как она покинула гостиничный номер, Император посмотрел на неё с ледяной серьёзностью и предупредил:

[Следи за своим языком. Разве не язык чаще всего губит людей?]

Юри поспешно потёрла плечо.

Она и представить не могла, что он настолько опасен.

Безразличные глаза, которыми Кейд скользнул по ней сверху-вниз, были полны скрытой угрозы.

[Она была уверена: если однажды причинит вред Абелле, одного этого взгляда будет достаточно, чтобы понять, её без колебаний убьют.]

[Это был странный человек.]

[Кейд был ровесником Абеллы, однако обладал властью и проницательностью мужчины, прожившего долгую жизнь.]

[То же самое касалось и огромной сети осведомителей, которую он начал создавать ещё в детстве.]

[Они были повсюду.]

[И одновременно нигде.]

[Никому ещё не удалось обнаружить хотя бы одного агента, скрывавшегося даже внутри собственной усадьбы.]

[Император строил эту сложнейшую организацию всю свою жизнь.]

[И всё это начал ребёнок, которому тогда было всего восемь лет.]

Следя за его действиями, Юри открыла для себя множество удивительных вещей.

[И одна из них заключалась в том, что Император был величайшим гением…]

[Что это вообще такое?]

[Но дело было не только в разведывательной сети.]

[Кейд Кэно Клетус взошёл на престол гораздо раньше, чем кто-либо ожидал, и с тех пор управлял Империей без единой серьёзной ошибки.]

[Его цель была предельно ясна.]

[Перемены.]

[Он стремился изменить Тимуре, избавив его от устаревших и чрезмерно консервативных порядков.]

[Над городом уже начинал дуть новый ветер.]

[Тимуре, который прежде принадлежал почти исключительно аристократии, постепенно менялся.]

[На окраинах появлялось всё больше небольших гостиниц.]

[Улицы оживали.]

[Заброшенные районы, долгие годы остававшиеся пустыми, начали заселять вовсе не дворяне, а простолюдины.]

[В город, который веками называли городом знати, проникал совершенно новый класс людей.]

[Следом за купцами появились мелкие торговцы и даже уличные разносчики.]

[Всё чаще открывались ночные рынки.]

[Эти изменения начались именно после восшествия Кейда на престол и с каждым годом лишь набирали силу.]

[Но аристократы до сих пор ничего не замечали.]

[Не понимая намерений Императора, они оставались слепы и беспомощны.]

[Чего же он на самом деле добивался?]

Мысли Юри петляли, словно лосось, идущий против течения.

[На самом деле ни один дворянин никогда бы не задумался о подобном.]

[Знать Тимуре была заперта в собственном мире роскоши и развлечений.]

[Они искренне верили, что их богатство и привилегии будут существовать вечно.]

[Но Юри отличалась от них.]

[Она была родом из Винсента.]

[Дочь торгового города.]

[К тому же - осведомительница.]

[Поэтому она смотрела на происходящее куда шире.]

[И если её догадки были верны…]

[Тогда Кейд, скорее всего…]

“Юри? О чём задумалась?”

Цепочка её размышлений внезапно оборвалась.

Она вздрогнула, вышла из оцепенения и подняла голову.

Перед распахнутой дверью стоял Гарольд и с удивлением смотрел на неё.

“А? Дверь уже открыли…Гарольд! Да отпусти же его!”

От громкого крика Юри Гарольд наконец разжал руку, которой держал человека за шею.

Побледневшая женщина средних лет поспешно отшатнулась.

Схватившись за горло, она дрожала всем телом и, казалось, в любой момент готова была броситься в дом и спрятаться.

Юри раздражённо цокнула языком и быстро оттолкнула Гарольда в сторону.