Глава 38.

Артизея тихо вышла, незамеченная людьми особняка.

На ней было платье аристократки, но траурное, поэтому не привлекало особого внимания.

Прекрасные платиновые волосы туго заплели и скрыли под тонкой коричневой сеткой.

К полям шляпы прикрепили чёрную вуаль, закрывающую лицо до губ. Это и было главной причиной, по которой Артизея выбрала траурный наряд.

Фрэйл снял эполеты.

Ему показалось, он понял, почему Миледи сказала, что сопровождение Альфонса было неуместным. Альфонс был настолько колоритным рыцарем, что, даже одетый в лохмотья, обязательно выделялся бы.

Помимо Фрэйла, в сопровождении Артизеи был кучер. Элис тоже не последовала с ними.

– Вы часто вот так выходите из дома? – удивлённо спросил адъютант.

– До сих пор у меня не было достаточно времени, чтобы заниматься подобным. Но, да, если необходимо тайно выйти, то это основа маскировки.

Фрэйл посмотрел на чёрную двухколёсную карету без единого герба.

В ней не было ни особенностей, ни роскоши. Никто не мог сказать, кто такая Артизея, сидевшая в подобном экипаже, и что она за человек.

Никакой опасности не возникнет, пока не начнётся сражение.

И подобного также можно избежать, если Госпожа будет осторожно передвигаться вместе с сильным охранником.

Думаю, я не знаю, что за человек госпожа Артизея, – подумал Фрэйл.

Я уже понял, что она поступает с умом с того момента, как предложила Милорду брак по контракту, связав его с проблемой Западной армии.

Когда «Сердце святой Ольги» оказалось связано с бароном Из и стоящими за ним, госпожа Артизея посоветовала Милорду не закрывать на это глаза из-за страха.

Но разве у неё есть такой опыт?

Даже если бы мне пришлось планировать тайный побег для Милорда, я не смог бы подготовить всё настолько тщательно, – подумал Фрэйл.

Он опасался юной Маркизы.

В семье Эфрон было много простых и добродушных северян.

Некоторые поданные были потрясены, узнав, что их Господин помолвлен с дочерью Милайры.

Однако всеобщая бдительность ослабла, когда люди узнали, что Милайра плохо обращается с Артизеей.

Не нашлось никого, кто не посочувствовал бы ей, кода увидел, насколько несчастной была девушка, живущая в особняке Розан.

Когда Артизея пришла в особняк Эфрон со своим спокойным и собранным видом, симпатия северян возросла.

Она одевалась просто, но была щедра к своей прислуге.

Благородная, но щедрая.

Пусть скрывать Артизее было нечего, она обладала великолепной проницательностью. Даже доверяя своим подчинённым большую власть, она всё равно была в курсе почти всего.

Она – хозяйка, которую так жаждал народ эрцгерцогства Эфрон.

Однако я убеждён, что инцидент с Милайрой тоже подстроен госпожой Артизеей.

То, что началось с «Сердца святой Ольги», ещё не закончилось.

Разве госпожа Артизея не получила приглашение от Императрицы после этого?

Правда, не похоже, что у неё есть какие-то плохие намерения, – но Фрэйл не мог понять, как далеко зайдёт работа Маркизы и какую именно общую картину она рисует.

Опасно то, что нельзя увидеть.

Следует оставаться начеку.

Карета проехала через центр города и въехала на старую улицу.

Эта улица находилась в пределах городских врат с первых дней существования имперской столицы. Но она не была включена в состав центра, поскольку не имела географических преимуществ.

Построить новые здания и создать сильное общество, подобное таковому в сельской местности, не удалось, и сформировались трущобы.

Сейчас большую часть жителей трущоб составляли не граждане, проживающие здесь долгое время, а бездомные и воры, приехавшие в столицу на заработки.

Посреди трущоб находился бар. Артизея открыла одну из дверей и вошла внутрь.

Фрэйл последовал за ней. В глубине души он был ошеломлён тем, что она знала об этом месте.

Девушка же без колебаний подошла к бармену и сказала:

– Передайте Раю Фиджету, что я пришла купить бутылку колумбийского вина.

Лицо бармена ожесточилось.

Другой работник, услышавший её слова, обеспокоенно подошёл к ним:

– Где вы услышали это имя?

– Рай? Мы хорошо знаем друг друга, – ответила Артизея, расслабленно откидываясь на спинку стула.

В баре появилось такое напряжение, что даже дышать было трудно.

Рай Фиджет умел решать проблемы и был честным злодеем. Он делал всё, лишь бы получить деньги, но сохранял доверие человека, который первым дал ему денег.

– Я – человек, который продал свою человечность за деньги. Поэтому должен быть предан друзьям.

Артизея высоко ценила его за это.

Она использовала свои деньги для развития организации Рая. Ведь было много дел, требующих чёрных рук.

При Артизее Рай превратился в злодея, заслуживающего доверия.

Он был полезным подчинённым, который мог сделать всё – от подделки документов до шантажа, похищения людей, пыток и распространения ложных слухов. Фактически он был идеальным подчинённым, который очень хорошо подходил Маркизе.

Но, в конце концов, он предал её.

Артизея помнила, что предстала перед судом, где на столе лежали поддельные документы и доказательства её убийств.

– Мне очень жаль, Маркиза. Я – человек, который продал свою человечность за деньги, – сказал Рай с побитым лицом, когда из-за пыток потерял один глаз и получил сломанный нос.

Артизея не думала, что её предали. Потому что их отношения в любом случае не были построены на доверии и преданности.

Не было конфликта выбора между Императором и бывшей хозяйкой, обвинённой в государственной измене.

Зачем ему рисковать своей жизнью, чтобы защитить меня?

Конечно, несмотря на всё это, в этот раз Артизея чувствовала необходимость использовать и другие меры, помимо денег.

Вскоре с бледным лицом в бар вышел Рай.

Его волосы были спутаны, а рубашка измята, словно мужчина только что проснулся.

Было приятно увидеть его молодое лицо спустя долгое время, потому Артизея пристально смотрела на него.

– Кто вы? – спросил смущённый Рай, невольно качая головой.

Единственными людьми, знавшими его настоящее имя – Рай, были его коллеги. Поскольку имя мужчины было слишком милым и на него часто смотрели свысока, приехав в столицу, он сменил имя на «Ват».

Причина, по которой ему пришлось рассказать коллегам о своём настоящем имени, заключалась в получении почты из своего родного города.

Никто из тех, кто знает это имя, ни за что не стал бы искать меня. Особенно, если речь о колумбийском вине.

В этой местности «колумбийское вино» было жаргонным словом, означающим убийство.

Кто она? Выглядит молодой, но, судя по языку тела, это не так, а мужчина, сопровождающий её…… рыцарь?

– Можешь подумать об этом после того, как услышишь моё предложение, Рай, – спокойно сказала девушка. – Прямо сейчас, даже если будешь усердно думать об этом, всё равно не найдёшь ответа.

– Откуда вам известно моё имя? – спросил наёмник, прикусывая губу.

– Это имеет значение? – тонкие губы, полускрытые вуалью, мягко изогнулись. – Я пришла купить колумбийское вино. Ты ведь продаёшь за деньги что угодно.

– Понял. Я свяжу вас с тем, кто может продать его.

– Я хочу, чтобы ты сам взял ответственность за него. Конечно, это не значит, что я хочу, чтобы ты использовал свои руки.

Эта женщина опасна, – Рай доверял своей интуиции.

Мне любопытно, откуда она знает моё имя. Однако отношения с ней лучше не заводить.

Это правда, что я могу продать за деньги всё. Вот только я не продаю ни свою жизнь, ни свою семью.

Артизея протянула Раю небольшой свёрток, завёрнутый в чёрную бумагу.

Мужчина взял его и ощупал.

Судя по толщине и текстуре, выглядит так, словно здесь 10 золотых.

10 золотых было достаточно, чтобы кормить семью простолюдинов целый месяц.

Это была немалая сумма, но Рай оттолкнул свёрток.

Тогда незнакомка протянула второй свёрток. Рай оттолкнул и его. Появился третий.

В этот раз наёмник ненадолго замешкался.

– Разве этого недостаточно, чтобы продать свою человечность? – спросила Артизея, протягивая четвёртый свёрток.

– Чёрт, прекратите.

Она добавила к четырём свёрткам ещё два, в общей сложности предлагая 60 золотых.

Глаза Рая задрожали.

Ему стало любопытно, насколько возрастёт сумма. Он сказал, что не продаётся, но, в зависимости от суммы, мог и продаться.

Только вот седьмой вещью оказался не свёрток с золотыми монетами, а конверт.

Артизея положила его поверх монет, не сказав ни слова.

Мужчина схватил конверт и открыл его, ощущая зловещее предчувствие.

⸢Брату Раю.

Благодаря врачу и деньгам, которые ты отправил в этот раз, младшенький в очень хорошем состоянии. Сейчас он может даже ходить.

Из тех денег, что остались, я собираюсь заготовить дрова на зиму. Благодаря этому у меня появилось много свободного времени, поэтому если я хорошо справлюсь, то, думаю, смогу подготовить ткань на стены к зиме. Большое спасибо.

Но нормально ли отправлять такую большую сумму денег? Ты же не делаешь ничего опасного, правда? Даже столичного врача отправил. Должно быть, это стоило многих усилий.

Младшие важны, но и ты, братик, тоже важен. Не нагружай себя слишком сильно. И я правда хочу, чтобы ты вернулся в родной город. ⸥

Ниже был более длинный текст, но он не привлёк внимание Рая.

Руки, держащие письмо, задрожали.

Я никогда не посылал им денег и врача. Должно быть, это тоже дело рук этой женщины.

Наёмник был не настолько глуп, чтобы не понимать, что это была угроза.

– А-а-а! – закричал он, срываясь со своего места.

Фрэйл дёрнулся, собираясь заблокировать его. Однако Артизея покачала головой, давая ему знак не двигаться.

Рай нацелил кулак на незнакомку, но не осмелился ударить её.

Эта женщина – дворянка. И знает местонахождение моей семьи. Защита моих младших ослаблена.

Она понимает, зачем мне деньги.

Не могу предположить, как много она знает и сколько планирует. Это слишком опасно.

Наконец Артизея достала маленькую карточку и протянула её Раю.

Прочитав написанное на ней, мужчина сел.

– Это всё, что нужно сделать? – спросил он смиренным тоном. – Не было необходимости икать меня, чтобы разобраться с подобным обычным заданием. Даже если бы вы отдали десятую часть этих денег любому пьянице, то дело было бы сделано. Пустая трата средств.

– Я хочу идеального результата. И думаю, что могу взять тебя под крыло, – сказав это, Артизея забрала карточку и положила её обратно в сумочку.

Рай провёл рукой по волосам и вздохнул:

– Понял. Вы получите весточку от меня послезавтра, госпожа юная маркиза Розан, – сказав это, мужчина показал, что знает, кем является Артизея.

Однако девушка осталась невозмутима.

Внутри карточки было имя человека, с которым ему предстояло иметь дело. Если бы Рай был достаточно глуп, чтобы не узнать, кто она, даже увидев лично, Артизея не стала бы заключать с ним сделку.

– Всё в порядке, даже если не свяжешься со мной лично, – сказала Маркиза и поднялась.

– О чём вы попросили? – спросил Фрэйл, выходя следом за ней.

– Убрать следы, – ответила Артизея и села в карету. Следующей остановкой было убежище.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –