Глава 39.

Вторым пунктом назначения Артизеи был ресторан в центре города.

<Блюда баронессы Оури>

Так гласила вывеска достаточно элегантного ресторана.

Фрэйл был аристократом, но никогда не слышал этого названия.

Если этот барон не настолько беден, что продал своё имя, чтобы поместить его на подобной вывеске, то это просто заведение куртизанки, сумевшей выйти замуж за аристократа.

Подобные рестораны были ориентированы не на высшие сословия.

Это были места, используемые средним классом, который был по-своему богат, но не мог взаимодействовать со знатью; классом рыцарей, которые не могли позволить себе нанять личного повара, и представителями низшей знати, не унаследовавшими титул или собственность.

Это место не подходило для посещения будущей маркизы Розан.

Артизея оглядывалась по сторонам без каких-либо колебаний. Фрэйл же несколько сомневался.

Девушка носила вуаль. Её личность не могла быть раскрыта.

Но не было гарантии, что в этом ресторане не окажется кто-то, кто знал бы Фрэйла в лицо.

– Вы можете тоже надеть маску? – спросила Артизея.

– ……Вы шутите?

Но просьба была не шуткой. В карете была подготовлена настоящая маска.

Простой чёрный кусок ткани с отверстиями для глаз. Фрэйл легко мог представить себя в ней.

Прежде всего, я – рыцарь, носящий с собой меч, – мужчина чувствовал, что ему придётся вести себя как актёр на сцене спектакля.

– Не думаю, что кто-то узнает меня, но вы можете чувствовать себя неловко, – пояснила свою просьбу Артизея.

– Я не Альфонс, да, – вздохнул адъютант.

Девушка улыбнулась, словно знала, что так и будет. Фрэйл вышел из кареты, ощущая несчастье мужчины, лишённого славы и популярности.

Они вошли в здание через заднюю дверь. В отличие от главного входа ресторана, где входило и выходило множество людей, эта дверь вела прямиком в VIP-зал.

– Это ваше заведение, юная Маркиза?

– Здание, а не заведение.

– Когда же вы приобрели его? – спросил Фрэйл с расширившимися глазами.

– Когда получила ключ от сейфа в особняке маркиза Розан, – спокойно ответила леди.

Фрэйл задался вопросом, сколько же у неё зданий в столице.

Насколько мне известно, в столице есть 8 особняков, открыто принадлежащих маркизу Розан. Кроме того, есть вилла или земельный участок.

Не знал, что покупались ещё и здания в центре города.

– Нет ничего плохого в том, чтобы иметь много недвижимости. Это необходимо для убежищ и секретной работы. В покупке помещений в столице нет абсолютно никакого вреда. Своего рода инвестиция.

Конечно, Фрэйл прекрасно знал об этом. Просто не мог купить, поскольку не имел столько денег.

– Не могли бы вы дать такой же совет и Милорду? Кажется, он беспокоится о юной Маркизе, но, на самом деле, беспокоиться стоит именно о Милорде.

Активы маркиза Розан были поистине огромными.

Изначально они должны были быть разделены и унаследованы несколькими потомками.

Однако достались лишь одному человеку – Артизее. Она отличалась от типичной дочери дворянской семьи с множеством кровных родственников.

Во многих семьях существовала система наследования, ориентированная на передачу имущества одному наследнику. И всё же наследство редко было настолько сосредоточено в руках одного человека.

Три крупнейших золотых и шесть серебряных месторождений Империи принадлежали маркизу Розан. Были и алмазные копи.

Железные и медные рудники, унаследованные братьями и сёстрами Микаэля, исчислялись двузначными числами.

Высокодоходная сапфировая шахта, подаренная в обмен на имя маркизы Розан для Милайры, по-прежнему приносила высокий доход.

Управляющие имениями, нанятые Императором от имени Милайры, в процессе своей работы оказали огромное влияние на железо-медеплавильный бизнес и увеличили часть богатств семьи. Это использовалось для политики, которая усиливала контроль императорской семьи над экономикой страны.

Было естественно, что подобное не могло быть возвращено Артизее в том виде, в котором находилось изначально.

Поэтому Император поглотил плавильный бизнес и вернул юной Маркизе его соответствующую стоимость.

Сумма не могла сравниться с влиянием, которое бизнес оказывал на экономику Империи.

И всё же, Артизея действительно была одной из самых богатых аристократок в Империи. Финансовая мощь, которую она могла немедленно задействовать, была куда больше, чем у императорской семьи.

И это несколько беспокоило Седрика.

– У меня нет намерений вмешиваться в собственность маркиза Розан, но будет ли разумно оставлять всё это Тие вот так? В любом случае, ей сейчас всего 18 лет……

– Справится ли с этим Эфрон? – спросил Фрэйл с долей сарказма.

– Да, – рассмеялся Седрик. – Ещё есть Макос……

Если не считать плавильного бизнеса, который получил Император, большая часть состояния маркиза Розан складывалась из шахт и лесов.

Остальной бизнес же не слишком процветал, но всё равно, не пришёл в упадок даже спустя несколько десятилетий.

Седрик сказал Фрэйлу, что верный старый дворецкий будет хранить всё в безопасности, пока Артизея не привыкнет к этому.

Но сейчас я не знаю, за кого стоит волноваться.

Когда Артизея и Фрэйл вошли в VIP-зал, перед ними тут же расставили простые закуски. Судя по количеству бокалов и приборов, гостей должно было быть трое.

– Думаю, ещё есть время, – сев, сказала Маркиза. – Если у вас есть какие-либо вопросы, спрашивайте.

Фрэйл колебался.

Было много вещей, которые были ему любопытны. Но он не мог определиться, какие вопросы можно задать и насколько далеко зайти.

Собеседницей была невеста его господина, но Фрэйл не мог легко начать разговор.

Для человека, подобного леди Артизее, даже задать вопрос означает дать информацию.

Как я могу быть уверен, что она не враг?

– Вы выполняете много тайной работы? – это было лучшее, что смог спросить Фрэйл.

– Возможно, люди эрцгерцога Эфрон не знакомы с подобными тайнами. Однако с этого момента познакомятся.

– Это потому, что юная Маркиза всерьёз планирует войти в светский мир?

– Меня не интересует светское общество. Но если вы спрашиваете, появятся ли эти секреты из-за меня, то да, верно. До сих пор эрцгерцог Эфрон был чрезмерно честен. Кто-то должен отвечать за тайны.

– Честность – это правильно. Его Высочество Эрцгерцог – справедливый человек.

Артизея улыбнулась под вуалью:

– Я тоже знаю это. На самом деле, у Эфрона до сих пор не было достаточного количества сил, чтобы скрывать что-то. Для сил эрцгерцогства разделение на различные фракции является нормальным, но Его Величество настолько угнетал вас, что подобное стало невозможным.

Это нельзя было отрицать.

– Результатом стало то, что мы имеем сейчас. Есть доверие к словам Его Высочества и есть честь семьи Эфрон. Однако на самом деле Его Высочество Эрцгерцога просто бросают в бой.

– Не знал, что вы так относитесь к Его Высочеству.

– Правда всегда болезненна. Сэр Фрэйл, вы правда думаете, что Его Величество Император послал вас на западный фронт в надежде, что вы добьётесь успеха?

Фрэйл мог много что сказать. Но разговор замер, не продолжившись.

Всё потому, что пришёл третий гость.

За толстой деревянной дверью послышался лёгкий шум. Артизея мгновенно спрятала руки под стол, и её аура полностью изменилась.

Фрэйл молчал. Он понял, что настоящая цель приезда сюда уже осуществляется.

Дверь распахнулась.

Влетевшим в комнату оказался мужчина средних лет.

– Не стоит быть таким грубым, лорд Рэксен.

– Я не собираюсь делать что-то плохое! Просто хочу поговорить с мадам!

Двое мужчин растеряно пытались поднять с пола мужчину, рвущегося к Артизее.

Девушка бесстрастно посмотрела на пришедших. Мужчины склонили головы и быстро вышли прочь.

Фрэйл подумал, что это тоже запланировано.

Невозможно, чтобы они были единственными, кто работает здесь на леди Артизею. Кроме того, невозможно, чтобы они не смогли остановить мужчину средних лет, если и правда хотели.

Выпрямившись, Рэксен поправил воротник:

– Вас почти не увидеть, мадам. Пусть я и сказал, что мне необходимо лично встретиться с вами, ваш представитель не слушал меня, поэтому я совершил грубость.

– Если встретитесь со мной, это ничего не изменит.

– Конечно, вы думаете, что можете доверять ему, но, кажется, он не знает кое-чего важного, мадмуазель.

– Прекратите волноваться и сядьте, лорд Рэксен. И сделайте глоток воды, – протянув руку, Артизея приказала ему сесть.

Мужчина плюхнулся на свободное место. И, осознав, что его действия были грубыми, тут же извинился:

– Простите. Я устал.

– Священник ещё не пришёл, поэтому я могу выслушать вас, – сказала леди.

– Разве это не абсурдное условие – развод в обмен на приобретение сельхозугодия? – спросил Рэксен. Он старался сохранять хладнокровие, насколько это было возможно, но не смог и в итоге сердито повысил голос.

Артизея посмотрела на мужчину холодным взглядом. И этот взгляд Рэксен почувствовал, даже не смотря на вуаль.

– Кажется, произошло недоразумение. Меня не интересует семья Рэксен.

– Однако ваш представитель посоветовал мне развестись и жениться на мадам……

– Лорд Рэксен, – прервала его слова Артизея и холодно продолжила. – Долг, который невозможно погасить, возник из-за ваших глупых повторяющихся инвестиций. Кажется, вы забыли сумму, написанную в долговой расписке?

– Разве вы не сказали отдать все сельхозугодия, леса, особняк и зернохранилище? – запнувшись, спросил Рэксен.

– Вы правда думаете, что сельхозугодия на Западе стоят столько? – спросила Артизея, постукивая по столу.

Лицо Рэксена побледнело:

– Это торговая группа, которая стоит своих вложений. Плодородная земля. В этом году было собрано около 10 000 фунтов пшеницы с гектара земли, а близлежащие пастбище идеально подходит для разведения овец.

– Я не сомневаюсь, что ваша земля плодородна, лорд, – отозвалась Артизея. – Урожай в этом году хороший. Думаю, что и в следующем году он будет хорошим. А что дальше? Можно ли будет собрать его?

Лицо Рэксена побелело.

– Вы действительно думаете, что есть кто-то, кто купит землю, которую может в любой момент снести волна монстров, по такой высокой цене, лорд Рэксен? Гораздо безопаснее использовать эту сумму для покупки пшеницы и шерсти, чем для покупки земли. У меня нет людей, чьи корни находились бы на Западе.

Несмотря на то, что цены на земли в безопасных местах стремительно росли, цена на землю на Западе никогда не менялась. Всё потому, что нельзя было предугадать, когда придёт новая волна монстров.

По иронии судьбы, именно по этой причине сохранилось индивидуальное фермерство, являющееся основой Империи. Крупные землевладельцы и бизнесмены никогда не покупали землю на Западе.

– Эти деньги – цена чести. Я думала, вы знаете, – Артизея улыбнулась под вуалью. – Если вы считаете, что данной суммы недостаточно, то можете расторгнуть контракт прямо сейчас. Документы ещё не были подписаны.

– Мадам, появление новой волны чудовищ может занять более трёх лет, и, даже если она нагрянет, то это будет короткий промежуток времени, – заговорил с ней Рэксен с грустным лицом. – У этого бизнеса большой потенциал……

– Если всё так, то вы сможете найти инвестора, который поверит в подобную возможность.

– Разве мадам не дворянка? Я верю, что вы в некоторой степени можете понять мою ситуацию. Моя жена – простолюдинка. Если мы разведёмся, ей уже не будет места в обществе. Прошло уже 35 лет, как мы поженились……

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –